2997- CHAD, República del

País centro-africano sin litoral. Limita al norte con Libia, al sur con la República Centro Africana, al este con Sudán y al oeste con Nigeria y Níger. Tiene una superficie de 1.284.000 Km2. y una población de 13,7 millones de habitantes. Yamena es, desde 1960 cuando el país se independizó del yugo francés, la capital y ciudad más poblada del país, con 1,1 millones de habitantes. Dentro de sus fronteras está el lago Chad que con sus 900 Km2. de superficie, es el segundo más grande de Africa, sin embargo está continuamente menguando, por su proximidad al desierto del Sáhara, por el cambio climático y por la captación de agua para la irrigación de cultivos. Su punto más profundo es, en este momento, de tan solo siete metros. Desde 1960 a hoy este lago ha pasado de los 26.000 Km2. a los 900 Km2 que tiene en este momento. Las guerras civiles no han dejado en paz a la población desde entonces. Consecuencia de ello es que sea uno de los países más pobres del mundo y con mayor índice de corrupción política. 

Desde 2009 la exportación de petróleo ha sobrepasado la de algodón que era históricamente la tradicional del país. Las guerras civiles y los conflictos permanentes ahuyentaron a los inversionistas extranjeros que abandonaron el Chad aunque, desde el descubrimiento de petróleo, parecen haber recuperando el interés y la confianza. Aún así más del 80% de la población vive gracias a una agricultura de subsistencia. Hasta la llegada del petróleo el cultivo del algodón significaba el 80% de la exportación. Sus reservas petrolíferas se estiman en algo más de mil millones de barriles, petróleo que llega a la costa atlántica de Camerún gracias a un oleoducto financiado por el Banco Mundial. La condición para su asistencia económica fue que un mínimo del 80% de los ingresos petrolíferos fuera invertido en proyectos de desarrollo humano. Sin embargo en 2006 el Banco Mundial suspendió el préstamo al comprobar que el gobierno del Chad aprobó leyes encaminadas a reducir las inversiones en dichos programas.

En 1987 había en el Chad solamente 30 Km. de carreteras asfaltadas y estos proyectos consiguieron que en 2004 hubieran 550 Km. No teniendo ferrocarril propio, Chad depende del ferrocarril de Camerún. Solo existe un aeropuerto internacional en la capital que ofrece vuelos directos a París y a algunas ciudades africanas. El servicio telefónico solo consta de 14.000 líneas fijas, uno de los más bajos del mundo. La energía eléctrica solo llega al 15% de los habitantes de la capital y solo cubre el 1,5% de la demanda nacional, lo que obliga al resto a utilizar combustibles como el estiércol animal y la madera. El resto de principales ciudades del Chad tienen acceso al agua potable en un 48% pero solo el 2% tienen saneamiento básico. La televisión es gubernamental y solo llega a los habitantes de la capital. La poligamia es común y el 40% de las mujeres viven en este tipo de unión. El 40% de la población son seropositivos. El mijo es la comida principal del país. Con él grano hacen cerveza y con la harina preparan bolas que se cuecen en diferentes salsas. Viajar al Chad es un auténtico peligro, una aventura que me abstendré de aconsejar.

RAFAEL FABREGAT

2967- BANGLADÉS

Formalmente República Popular de Bangladés, es un país situado al sur de Asia, prácticamente rodeado por India a excepción de una pequeña franja que lo conecta con Birmania. 
El país se sitúa dentro del delta del río Ganges, por lo que suele sufrir muchas inundaciones en tiempo de monzones. 
Tras la II Guerra Mundial formaba parte de Pakistán, pero estaba separado de este país por una franja de 1600 Km. de territorio indio. Como era de esperar esto supuso una serie de discriminaciones de todo tipo que provocaron graves conflictos y finalmente su independencia en 1971.
Bangladés tiene una superficie de 148.460 Km2. y una población que roza los 170 millones de habitantes, o sea, 1.145 habitantes por Km2. aprox. Su capital y ciudad más poblada es Daca que roza los 29 millones de habitantes, una de las más pobladas del mundo. Bangladés es el 8º país más poblado del mundo. El dominio colonial, por parte de los británicos, provocó decenas de episodios de hambruna. La de 1943, se cobró 3.000.000 de muertos, aunque siguieron habiendo otras provocadas por los continuos asesinatos y golpes de estado.

Parlamento de Bangladés.

Aunque actualmente es un país democrático no faltan bandas terroristas que provocan ataques a pequeña escala, pero suficientes para desestabilizar el país. Aunque sus relaciones exteriores más importantes las lleva a cabo con India, desde 1975 los roces se suceden puesto que la India construyó una presa (farakka) en el río Ganges, a 18 Km. de la frontera con Bangladés. Este país alega que ese agua es necesaria para sus habitantes y la India responde acusándoles de permitir que millones de bangladesíes emigren de forma clandestina a su país. La mayor parte de Bangladés está a tan solo 12 m.sobre el nivel del mar, lo que provoca graves y frecuentes inundaciones. Con 120 Km. de longitud ininterrumpida, este país tiene la playa más larga del mundo. El clima es tropical, con ciclones y tornados relativamente frecuentes.

En 1998 los tres ríos que confluyen dentro de sus fronteras desbordaron, destruyendo 300.000 casas y 9.700 Km. de carreteras. Murieron más de 1.000 personas y más de 30 millones quedaron sin hogar. Una completa ruina pues más de 135.000 cabezas de ganado murieron ahogadas o desaparecieron con la inundación que cubrió el 70% del territorio. A unas lluvias monzónicas especialmente elevadas se unió el elevado deshielo de la cordillera del Himalaya. Con el cambio climático la zona sufre un desastre tras de otro y parece ser que, en breve, las tierras más fértiles del planeta estarán cubiertas por el agua y sus gentes tendrán que emigrar. Se cree que más de 20 millones de personas tendrán que abandonar sus tierras y sus casa.

El tigre de Bengala, emblema nacional del país, también tendrá que emigrar a zonas más elevadas y más propicias para la caza. En 1997 esta zona fue declarada en peligro de desaparición. Aún así, la fertilidad de la tierra, impedirá que sus habitantes marchen de allí mientras haya un palmo de tierra por encima del agua. La Nanjea o árbol del pan es otro de los productos autóctonos de Bangladesh que permiten a los más pobres llenar cada día el estómago. El interior de esta fruta es de color amarillo y sabor parecido al mango, aunque ligeramente ácido. 

Para gente tan pobre, cuya única meta es llenar cada día el estómago, es difícil abandonar un territorio que satisface sobradamente sus necesidades alimenticias.
Su peculiar mezcla de sabores hace que en la zona se la llame "la fruta con sabor a todas las frutas". El árbol supera los 10 metros de altura y su madera de color amarillo intenso está muy cotizada para la fabricación de muebles de marquetería. También para la fabricación de instrumentos musicales. La renta per cápita de estas gentes es de 590 dólares USA, cuando la media mundial es de 10.200. Industria y agricultura explota a sus empleados pues la mano de obra es abundante a pesar de los escasos jornales que se pagan. El 60% de la tierra es propiedad del 15%, lo que hace que también en la agricultura se provoquen grandes abusos.

Situado a ambos lados del Trópico de Cáncer, Bangladesh cuenta con un invierno suave y un verano extremadamente caliente y húmedo. Su riqueza agrícola gira en torno al cultivo del arroz, yute y algodón, empleando a más de 3 millones de niños y mujeres. En este país se pagan los jornales más bajos del mundo, que giran alrededor de los 30 euros al mes, motivo por el cual se han instalados en el mismo centenares de empresas occidentales. Por poner un ejemplo al respecto, en China los sueldos oscilan entre los 150 y los 200 euros. Cualquier Jefe de Producción de una de estas empresas gana en cuatro días lo mismo que una de estas mujeres en toda su vida laboral. La alfabetización es del 70% y la salud muy escasa. No hay Sanidad Pública y la alta contaminación y la contaminación de las aguas hace que se registren continuos casos de paludismo, leptospirosis y dengue. Quiere alguien emigrar a Bangladésh?.

RAFAEL FABREGAT

2936- EL CUENTO DE NUNCA ACABAR.

Yo no sé cuanto tiempo puede durar un país sin Gobierno, pero imagino que mucho. ¿Hasta cuando y donde puede llegar el Gobierno Español actual y los separatistas?. Esperamos que no sea muy lejos pues ninguno de ellos va a solucionar nuestros problemas. Eso sin contar a los muchos españoles que, sin ser monárquicos ni de extrema derecha, quieren vivir en paz y con justicia. Algo habrá que hacer, digo yo. Pocas cosas funcionan bien pero especialmente el campo español está para abandonarlo. Así, sin más. Leña para las estufas. No hace muchos años atrás, aunque sin hacer ningún milagro, la gente del campo subsistía divinamente, se hacían una casa, criaban a sus hijos y todo iba adelante, pero desde que la Unión Europea permite las importaciones de países terceros sin aranceles, fruta y verdura de fuera invade Europa y los agricultores españoles tienen que regalarla o dejarla pudrir en el campo.

Los agricultores de la provincia de Badajoz están en la calle pidiendo justicia ante los precios de sus cosechas, por debajo de costes. ¿Son ellos los  más afectados?. Sin duda no, pero muchos de ellos no tienen otra fuente de la que beber y si nadie lo remedia sus familias van a tener que emigrar o morirse de hambre. Los gobernantes españoles, imbéciles de solemnidad, creían que subiendo el SMI todo quedaba solucionado... ¿Y qué pasa con el agricultor autónomo?. Si antes estaba enfermo, ahora lo han acabado de matar.
La franja costera de la Comunidad Vaenciana y Murcia, con un clima excepcional y agua en abundancia eran, hasta hace bien poco, un verdadero vergel de frutas y verduras de calidad excepcional maduradas al sol de Levante. Actualmente con la invasión de productos extranjeros y los masivamente producidos en invernaderos comemos basura, cara y sin ninguna garantía fitosanitaria. Muy pronto tampoco estos últimos podrán subsistir, pues con los precios de los países africanos no se puede competir.

Los que no sabemos nada de política creíamos que teníamos un Gobierno de izquierdas, es decir, gobernantes que habían de dedicarse en cuerpo y alma a defender los derechos de los más débiles, como son especialmente los agricultores, la gente del campo. Pues no amigos. Los gobernantes actuales lo primero que han hecho ha sido aumentarse los sueldos presentes y garantizarse los futuros, aún después que hayan dejado la política. Para esos "nimios" detalles no hay nada que discutir, siempre hay consenso. Para arreglar las injusticias de los trabajadores del campo hay mucho más temas que tratar. El Gobierno actual, que no sabe donde tiene la mano izquierda, ni la derecha, ha acabado de rematar a la gente del campo al aumentar el salario mínimo interprofesional. Si hasta ahora apenas salían los gastos, ahora ni eso. Porque, claro, ¿qué saben ellos de los problemas del campo?. La solución no era subir el SMI sino cortarles las orejas a los socios europeos.

Como se ha dicho antes, la franja costera del Levante español, era un verdadero paraíso del que no todos podían disfrutar. Tener un huerto de naranjos en esa zona era "cosa de ricos", a la que naturalmente también los pobres aspiraban. Mucha gente pasó incluso hambre a fin de ahorrar lo suficiente para poder comprar unas hanegadas en esta zona envidiable, abandonando la improductiva tierra de secano por aquella que, bien llevada, producía miles de kilos de naranjas, limones y todo cuanto en ella se plantaba.
Todo eso ha terminado y no por el cambio climático. Europa ha matado la gallina de los huevos de oro, con el permiso y benevolencia del Gobierno español. Hoy hay que darse un paseo por las aludidas tierras para tristemente contemplar como buena parte de ellas están mal trabajadas, cuando no abandonadas del todo. No merece la pena producir para no sacar beneficio alguno. El que quiera comer, que siembre.

A los gobernantes, sean del signo que sean, solo les interesa mantener su estatus social y todas las prebendas que éste acarrea. Prestigio, sueldos mayestáticos, coches y aviones a sus órdenes y reverencias allí donde vayan. ¿De izquierdas?. ¡Ay qué risa...! El gobernante de izquierdas no existe. Quizás, ¡mientras no están en el poder...! Pero una vez dentro del mismo se "olvidan" de esas minucias. Se olvidan porque nunca las tuvieron en mente. Pregonarlas fue una manera de conseguir los votos que les dieran acceso pero una vez conseguido ¡a la mierda con todos nosotros!. Y cuando digo esto no me refiero solamente a los que mandan actualmente, no. ¡A los que mandan, a los que mandaron y a los que mandarán!. No hay remedio para esta problemática. Los de Cataluña, como los de Euskadi, más de los mismo. Nadie lucha por el pueblo. Luchan para colocarse ellos y una vez instalados en la poltrona, a los demás que les zurzan. El cuento de  nunca acabar...

RAFAEL FABREGAT

2765- ASÍ ESTÁN LAS COSAS...

Sí, así están las cosas, con respecto a la "España vaciada". Sin solución presente ni futura. En general, los jóvenes de hoy tienen conocimientos muy superiores a los que alcanzaron sus padres y es por ello que jamás regresarán al pueblo para ejercer los trabajos de los que sus padres vivieron. Ya no es cuestión de que los precios de la agricultura y la ganadería apenas sean rentables o que el minifundismo impida esa rentabilidad tan necesaria. Los sectores agrícola y ganadero, apenas dan para comer y en un mundo como el de hoy nadie se conforma con las migajas que los mayoristas de la distribución les asignan. Nosotros, los viejos, conocimos el hambre de la posguerra y por lo tanto recogimos el testigo de nuestros padres, considerando un gran logro el solo hecho de llenar el plato y seguir adelante.

Todo eso acabó y ya no hay vuelta atrás. Hubo un tiempo no tan lejano en que mucha gente abandonó casa y hacienda en los pueblos de España para instalarse en las grandes ciudades en busca de una vida mejor. Ya entonces, algunos menos lanzados quedaron en los pueblos malviviendo con cuatro parcelas de tierra y un puñado de animales pero, en un momento de hambre por doquier, muchos escaparon para no regresar jamás. Algunos malvendieron lo poco que tenían, pero otros no pudieron ni siquiera malvender y, sin mirar atrás, lo abandonaron todo. Pues bien, habida cuenta las políticas que los gobiernos llevan a cabo, aquello se ha visto multiplicado por mil. Entonces fueron simples aldeas y tierras sin apenas valor pero, en la actualidad, los jóvenes pueblerinos prefieren un empleo mal remunerado en la ciudad antes que trabajar en el campo.

Para colmo de males, estamos inmersos en un mundo globalizado y las políticas nacionales o comunitarias no favorecen en nada condiciones que pudieran revertir esta situación. Hace muy pocos años, en la Comunidad Valenciana, tener un huerto de naranjos era todo un lujo solo al alcance de las familias adineradas. También en estas zonas, otrora ricas, han cambiado las cosas y las cosechas ya no valen apenas nada. Las políticas comunitarias ni siquiera protegen a sus socios, en este caso españoles, y compran al mejor postor. Las naranjas que se comen en toda Europa, antes españolas al 100%, se adquieren actualmente en Marruecos o Sudáfrica y llegan a los mercados europeos como fruta comunitaria por el solo hecho de que, mentira o verdad, los dueños de esas explotaciones son europeos.

No se trata pues de que se abandone el medio rural, de escaso interés económico, sino que incluso las fincas de naranjos valencianos también se están abandonando y, con mejor o peor suerte, sus jóvenes marchan a las grandes ciudades en busca de una vida mejor y más segura. Padres y abuelos vivieron toda su vida mirando al cielo en busca de lluvia o esperando evitar el pedrisco, pero todo terminó. Cuando los políticos se den cuenta del daño causado ya será tarde. Nadie volverá a los pueblos abandonados y menos aún a las pequeñas aldeas. Los prados se habrán convertido en pinares, pero los dueños ni siquiera regresarán para verlo. El abandono rural es imparable y no habrá vuelta al punto de partida. Como sucede en otros muchos países, en España solo las grandes ciudades o las zonas costeras estarán habitadas. El resto quedará abandonado.

Puede ser muy recurrente decir que toda la culpa es de los políticos y de las medidas que éstos toman a favor de la industrialización y el abandono del medio rural, pero somos muchos quienes así lo pensamos. Todos sabemos que del campo es todo lo que se come pero, mientras los mercados estén llenos, nadie piensa en esa verdad indiscutible. Incluso se permiten el lujo de tachar de "cazurros" a quienes se niegan a abandonar las tierras y pueblos que les vieron nacer. Así es la ignorancia de muchos. La marcha de la gente priva, a quienes se quedan, de los servicios básicos. Se cierra la escuela, el único bar, la tienda, la panadería, el servicio médico y el postal, incluso la farmacia. Hasta la iglesia cierra sus puertas y el párroco marcha a lugares donde es más necesario. En el pueblo, años antes importante, quedan cuatro viejos a los que ni siquiera sus hijos visitan.

Quedarse en el medio rural es visto como ignorancia y atraso, del mismo modo que marchar hacia las grandes urbes te califica como persona avanzada, valiente y respetable. Es una forma de viajar hacia la modernidad, facilitar a tus hijos los estudios y oportunidades que el mundo actual ofrece a los más lanzados. La solución solo será posible si las políticas rurales cambian. Solo la dotación de servicios e infraestructuras permitirían que los pocos que quedan dejen de pensar en marcharse. El medio rural es atractivo para quienes se han criado de esa manera, pero el campo y la ganadería deberían estar protegidos a nivel político y que nos diéramos todos cuenta de su auténtico valor. Siendo España un país con tantos recursos de toda índole, todo lo que consumimos es de importación, mientras que lo que aquí se produce marcha hacia otros países. Vendemos el oro a precio de plomo. Así, así están las cosas...

RAFAEL FABREGAT

2745- SETAS Y LLUVIA, UNA MISMA COSA.

Las lluvias caídas en la Comunidad Valenciana el último día de Marzo y primeros de Abril han sido escasas pero han llegado hasta el Maestrazgo, zona de búsqueda para los castellonenses, a los que se suman algunos aficionados de las provincias de Valencia y Tarragona. El asunto pintaba muy mal, pues desde hace ya mucho tiempo no llovía en las tierras del Levante español. Es pues de esperar que, aunque tarde, lleguen las Colmenillas, el Marzuelo, la Senderuela, el Champiñón silvestre, el Rebozuelo y el Perretxico o Seta de San Jorge.  Veremos pues que es lo que deparan en total estas lluvias que, de momento son muy escasas, puesto que apenas han sumado 15/20 l./m2. El pantano de María Cristina (Castellón), a pesar de las lluvias abundantes de final de año 2018, está a menos del 50% de su capacidad.

El mes de Abril suele traer lluvias y esperamos que este año 2019 cumpla sus expectativas y riegue nuestros campos y montes, que bien lo necesitan. Frutales y olivos de secano demandan desde hace mucho tiempo aguas que no llegan. Es tiempo de floración y brote de los nuevos vástagos, siendo necesaria una lluvia que haga cuajar el fruto de este año y ramifique para la cosecha del siguiente. Al fin y al cabo, setas y lluvia son una misma cosa, pero cada año lo de la lluvia está más escaso y sin humedad no hay nada que hacer, ni en los campos ni en el monte. Ya sabemos que lo de las setas es solamente una afición y no un medio de vida, pero a los pueblos donde hay producción de setas, también les va bien que vayan los aficionados a la micología y dejen algún dinero. 

Agricultores y micólogos, ya se sabe, siempre mirando a un cielo, que cada año se prodiga menos en satisfacer nuestras necesidades hídricas. Desde hace ya algunos años las lluvias que solían llegar en la segunda quincena de Agosto y primera de Septiembre provocaban la aparición temprana de todo tipo de setas pero, desde hace ya algunas décadas estas lluvias se retrasan 15/20 días, recortando notablemente la temporada. Hay que tener en cuenta que los pueblos seteros son de alta montaña y a mediados de Octubre ya sufren fuertes heladas que impiden la salida de nuevos ejemplares. En cuanto a las setas de primavera, siempre han cumplido las estadísticas, pero últimamente está fallando también puesto que los típicos temporales de invierno (Enero) brillan por su ausencia. 
A ver qué pasa este año...

RAFAEL FABREGAT

2669- ¡A LA RICA HORCHATA!.

Antes de nada, quiero hacer partícipe a todo el mundo de la leyenda que siempre ha corrido de boca en boca, sobre el nombre de esta maravillosa y refrescante bebida valenciana: la horchata. 
Se dice que, durante una cacería, una joven de la huerta valenciana le dio a probar esta bebida blanca y dulce al rey Jaime I de Aragón, tras la conquista de Valencia. 
Al rey le gustó aquella agradable bebida y le preguntó a la joven de qué se trataba. 
- Es leche de chufa -respondió la muchacha.
- Aixó no es llet -replicó el monarca- Aixó es or, xata. (Eso no es leche, eso es oro chata). Coloquialmente chata es un apelativo cariñoso, pero técnicamente se refiere a persona de nariz pequeña, poco prominente. 

Sea como fuere las palabras del rey (or xata) quedaron para la posteridad pues a partir de entonces a esta bebida valenciana se la llamó y se la llama Horchata. Sin embargo mucho nos tememos que el cómico relato del nombre de la chufa es más cómico que relato, pero triunfó porque tiene su gracia y este hecho es suficiente para prolongarlo en el tiempo y en el espacio. Ya más en serio vamos a decir que el origen mozárabe-valenciano de la palabra es sin hache y añade la preposición "de" (orchata de). Esto es así porque la palabra horchata no se refiere a la "leche" de chufa, sino a toda la "leche" derivada del machacado de frutos secos u otros frutos y también del arroz. Es por ello que inicialmente también podía llamarse horchata, el agua de cebada, a pesar de ser negra o marrón oscuro y que, como todos sabrán, procedía de machacar cebada tostada.

Ante la escasez de chufas, pues solo se cultivaba en la comarca de l'Horta de Valencia, en el resto de la Comunidad o fuera de ella, la horchata se hacía machacando arroz o almendras, motivo por el cual había que especificar "de" que estaba hecha pues por el color también blanco no podía distiguirse. Así "nacieron" muchos tipos de horchata aunque la de cebada, por su color oscuro, pronto se dio por llamar "agua de cebada" y no horchata. 

La cebada tostada y machacada es perfectamente soluble al agua por lo que filtrada y mezclada con azúcar proporcionaba un interesante refresco que agradeció la juventud de la segunda mitad del siglo XIX y la primera del XX. Después ya llegó la Coca-Cola y dio al traste con todos estos inventos caseros, no así con la horchata que siguió y sigue entre nosotros pues, para muchos, no existe ningún otro sabor que en verano pueda desplazarla. Parecido al cacahuete, la chufa son los tubérculos de la planta del mismo nombre y se conoce desde tiempos remotos pues se han encontrado en sarcófagos y tumbas egipcias de las primeras dinastías. 

A España la trajeron los árabes en la Edad Media y desde entonces se produce al norte de la capital de Valencia, debido a la fertilidad de la tierra y la excelente calidad del agua de riego. Los pequeños tubérculos se secan para su perfecta conservación y su machacado y mezcla con azúcar es el único sistema de producción de la horchata valenciana. La capital de este cultivo es la localidad de Aldaya y de allí procede la mayor parte de la producción. De todas formas los tiempos cambian y en el momento presente son muchas las toneladas de chufa que llegan a España, procedentes de otros países, principalmente asiáticos. Lo mismo ocurre con el azafrán de la Mancha, la almendra Marcona, la naranja Clemenules o el jamón de Bellota. Artículos de fama mundial que, debido a su limitada producción, avispados comerciantes importan y multiplican a su antojo. Nada que ustedes no sepan...

RAFAEL FABREGAT

2633- EL ORIGEN DEL PAN.

Todos sabemos que el pan es uno de los alimentos más antiguos de nuestra civilización pero, hasta ahora, nadie se atrevía a dar una cifra. Tan antiguo es que incluso se cree que es anterior a la propia agricultura. Cuando los cazadores-recolectores recolectaban una espiga de aquí y otra de allá, los primeros homínidos ya molían el grano y hacían pan. Así lo creen investigadores de las universidades de Londres, Cambridge y Copenhague que han descubierto al nordeste de Jordania los restos carbonizados de un pan de 14.400 años de antigüedad. Es el más antiguo encontrado hasta la fecha y fue elaborado con cereales silvestres, lo que se adelanta en 4.000 años a la implantación de la agricultura.

En el llamado Desierto Negro de Shubayka, los científicos hallaron en las chimeneas de un yacimiento de la cultura matufiense restos de comida carbonizada, lo que ha permitido datar la forma de alimentación de este antiguo pueblo y mostrarnos su composición. Este pan está compuesto por cebada, escanda y avena, adivinándose una perfecta molienda y tamizado, previo a la cocción. La única diferencia sustancial con el pan que se elabora actualmente, es que incluían la harina del tubérculo de una pequeña planta acuática de la familia de la chufa. El pan era similar al árabe y por lo tanto sin levaduras. La recolección del grano suficiente para la molienda debía significar el recorrido de varios kilómetros cuadrados de superficie.

El cocido se supone realizado sobre una piedra previamente recalentada. El pueblo natufiense fue uno de los primeros en iniciar la vida sedentaria. Relacionados con esta cultura fueron encontradas hojas de hoz de perdernal, hachas y otras herramientas de piedra, por lo que se presupone que ya habían empezado a explotar algunas plantas de forma diferente y más efectiva que la simple recolección. Se desconoce como se produjo el salto al amasado del pan, pero se intuye que empezarían cociendo una especie de gachas y posteriormente pasarían o cocer la masa sin agua y descubrieron el pan. Desde entonces el pan sigue siendo un alimento básico, elaborado de mil formas distintas pero implantado en todos los países del mundo.

Según los investigadores, el hallazgo de Jordania viene a demostrar que el pan fue inventado antes que el cultivo del trigo ya que, en los primeros tiempos, la masa estaba compuesta por diferentes granos de cereales silvestres. Con el paso de los siglos quedaría demostrado que, según la proporción de unos u otros cereales empleados, el producto final (pan) gustaría más o menos, llegando a la conclusión que el trigo era el cereal de mejor calidad y descartando otros granos hasta entonces empleados. Inicialmente el pan producido con harina de trigo, sin duda más escasa, sería destinado para fechas destacadas o para los jefes de la tribu. Prueba de ello es que, aunque se encontraron más de 90 granos diferentes, apenas fueron encontrados granos de trigo.

RAFAEL FABREGAT

2629- CON UN SOL DE JUSTICIA.

La gente y especialmente los que todavía no han atravesado el umbral de los 40 años se quejan, no sin razón, de los grandes calores que nos azotan en verano. Está claro que no conocieron lo que era, 50 años atrás, segar a mano miles de kilómetros cuadrados de campos de trigo y cebada, durante la segunda quincena de Junio y todo el mes de Julio "con un sol de justicia". A pesar de trabajar muchos de ellos en oficinas con aire acondicionado, hablan y no acaban de la dureza de las altas temperaturas veraniegas, achacando éstas al tan sufrido "cambio climático", ignorando que unas décadas atrás el calor era el mismo y las condiciones de trabajo mucho peores. Aquello si que era trabajar "con un sol de justicia", con poca comida y el agua caliente, por encima de los 40ºC.

Se cree que el origen de la frase está en la Biblia y más concretamente en el Libro de Malaquías que alude a ella en un sentido apocalíptico. 
Hacia el año 460 a.C. el profeta, hablando del triunfo de los justos en el Día de Javeh o Juicio Final, dejó escrito en nombre de Dios: "A vosotros los justos, los adeptos a mi Nombre, os alumbrará un sol de justicia". Se referiría posiblemente a que Dios pondrá a cada cual en el sitio que le corresponde, pero eso nadie lo sabe. 
Además hay otro Malaquías, también profeta y Santo, que nació en Irlanda del Norte a finales del siglo XI y que también gustaba de hablar sobre el fin del mundo y del sol de justicia que nos alumbraría a todos. 
Claro que el libro que se achaca a San Malaquías, fue publicado 400 años después de su muerte por un tal Arnoldo de Wión y que, en todo caso, sus profecías no se cumplieron. 
Según San Mateo (24:35) Jesucristo dijo: "el día y la hora del Juicio Final nadie lo sabe, ni siquiera los ángeles del Cielo, solo mi Padre". 

La frase referente a "un sol de justicia" está mejor documentada en época medieval y a las torturas aplicadas por la Inquisición. Es entonces cuando la expresión "con un sol de justicia" formaba parte del acervo popular y se refería a ciertas condenas que se impartían a prisioneros de guerra y a mujeres adúlteras y que consistían en inmovilizarlos por medio de cadenas o cepos, dejándolos expuestos a pleno sol sin comida ni agua. Aunque algunas veces no se perseguía la muerte del reo, sino más bien el escarnio público, muchos de ellos morían igualmente por la larga exposición al sol y la deshidratación que esto les ocasionaba. Se cree que fue entonces cuando esta forma de juicio divino, que con el nombre de Santa Inquisición fue practicado por los servidores de la Iglesia, puso en boca del pueblo la frase: "con un sol de justicia". 

RAFAEL FABREGAT

2580- DÍA MUNDIAL DEL GORRIÓN.

Hasta no hace mucho firmaba mis artículos con el nombre de "EL GORRIÓN CELTA"... Gorrión por aquello de estar siempre cantando (contando) lo que convenía y lo que no. Celta por tener unas raíces irlandesas que incluso mis progenitores desconocían. En esta entrada al Blog solo voy a reseñar que por arte de birlibirloque hoy, día 20 de Marzo, es el "Día Mundial del Gorrión".

Lamentablemente en España se han perdido 9 millones ejemplares en las dos últimas décadas. No es nada extraño, si tenemos en cuenta que la mayoría de los países europeos han perdido mayor cantidad y algunos casi su totalidad. Su apego al ser humano ha sido la causa. Este pequeño pájaro se adaptó tanto a los humanos que ante nuestra rápida evolución no ha podido seguirnos. El abandono de la agricultura, la contaminación y la escasez de espacios donde alimentarse, están acabando con ellos. Los gorriones mueren por anemia, malnutrición y mal funcionamiento de sus sistemas de defensa. Ya no hay restos de comida en las calles, ni campos de siembra en las inmediaciones. No son buenos tiempos para el gorrión...

RAFAEL FABREGAT

2577- EL GARROFÓN VALENCIANO.

El garrofón valenciano o pintado es una legumbre, especie de judía gigante, básica en la confección de la tradicional Paella Valenciana. Esta leguminosa se cree que es originaria de Sudamérica, posiblemente de Perú pues en muchos lugares de denomina "judía de Lima". Seguramente sería traída por los españoles del siglo XV en la conquista del continente americano. La particularidad del "garrofó valencià" es que tiene motitas amoratadas, negras en la madurez, y una piel mucho más fina que el resto de variedades, fruto de las mutaciones llevadas a cabo por los agricultores valencianos que han ido perfeccionando sus cualidades gastronómicas. El garrofón es aplanado y de tamaño superior al resto de judías y en temporada suele venderse con su vaina, siendo mucho más fino y mantecoso.

En el caso de adquirirse seco, conviene saber que los traídos del continente americano no tienen nada que ver con los valencianos, más duros y pellejosos. La planta no gusta de altas ni bajas temperaturas, motivo por el cual el litoral de la Comunidad Valenciana es terreno propicio para su cultivo a cielo abierto, donde adquiere sus cualidades singulares. De todas formas y debido a las excepcionales condiciones de los cultivos controlados en invernadero, este producto puede encontrarse con excelente calidad y durante todo el año. Conviene recordar a los sibaritas que quieran encontrar en el mercado el "garrofó valencià" de la mejor calidad, que su cosecha se establece entre los meses de Julio y Agosto. A pesar de su gran tamaño el garrofón de temporada cuece con rapidez, equiparándose a las alubias de pequeño tamaño.

En principio el garrofón es verde, al igual que la vaina, pero a medida que va madurando va tomando su color blanco y mucho más cuando la vaina ya se va volviendo de color amarillo y se va secando en la planta. 
Las características especiales del garrofón valenciano es que tiene una textura extraordinariamente cremosa, una piel mucho más fina que el resto de las especies que podemos encontrar en el mercado y que absorbe mejor el sabor del caldo de la paella. Visualmente no es blanca en su totalidad, sino que está marcada con unas motitas negras que no llevan el resto de garrofones. Todos quienes utilizan esta legumbre, de forma más o menos asidua, habrán detectado con gran disgusto garrofones duros y harinosos que resecan el paladar y que invitan a apartarlos, pero es que no siempre se puede encontrar a la venta el auténtico garrofón valenciano...

RAFAEL FABREGAT

2422- ALMERÍA.

Almería es una provincia andaluza y capital del mismo nombre, de la que siempre se ha hablado poco, pero siempre bien. En décadas anteriores quizás fuera una de las que pasaron más inadvertidas pero aquello pasó a la Historia a partir de la década de 1960 y 70, con la llegada del espaghetti western, un subgénero de las películas de indios y vaqueros filmadas normalmente en los Estados Unidos pero que, debido a los fabulosos exteriores que facilitaba el desierto almeriense de Tabernas y a los bajos sueldos que los autóctonos pedían como extras, facilitaron que se rodaran en nuestro país lo que en tierras americanas se hacía prohibitivo. En su mayor parte eran películas de bajo presupuesto que solo en esa parte de Andalucía podían ver la luz y llegar a las salas de proyección europeas. 

A partir de entonces, su clima benigno, sus playas vírgenes, emergentes zonas para nudistas liberales y complejos turísticos de poniente para el viajero exigente, pusieron a esta provincia española en el punto de mira del turismo internacional. Cabo de Gata-Nijar es un Paraje Natural plagado de recónditas calas de fina arena, bañadas por las cálidas aguas del mar Mediterráneo. En cualquiera de los pueblos se pueden encontrar las típicas fiestas de moros y cristianos que convierten al visitante en protagonista de mil y una aventuras. Almería cuenta con 200 Km. de costa, la mayoría con servicios de primera categoría,  y con una historia milenaria que permite a sus visitantes alternar el relax de sus playas con la visita de pétreas estampas de la cultura hispano-musulmana.

Claro que, actualmente, Almería es mucho más que historia pasada y presente. ¡Quien había de pensar que tierras tan secas y calurosas, donde la pluviometría es casi inexistente, habían de guardar en sus entrañas tanta riqueza de agua dulce, fresca y cristalina...! Pero así es este mundo de enigmático y socarrón. De la misma manera que Dios puso los más importantes pozos petrolíferos bajo las arenas del desierto arábigo, también en la seca Almería puso los más importantes ríos subterráneos para convertirla en despensa, no solo española sino también europea. Concretamente es en el municipio almeriense de El Ejido donde la mayor parte de su término municipal se ha convertido en el llamado "mar de plástico". Toda la costa, hasta donde alcanza la vista, son invernaderos que cubren cientos de Km2. Cualquier fruta, hortaliza y verdura puede allí cultivarse los doce meses del año. 

Bajo el "mar de plástico" no existe el invierno y menos aún en una provincia que registra una de las temperaturas más altas de la península. Por todos los motivos antes mencionados, Almería es conocida a nivel europeo y mundial, disfrutando también de una economía potente y diversificada. Sus habitantes ya no son los miserables que antaño perdían su salud y su vida trabajando tierras resecas o segando en sus montes el palmito con el que toda España fabricaba las artesanales escobas de palma y caña. Almería es actualmente un destino turístico de primer orden, económicamente fuerte, moderna y equilibrada. De gastronomía sana y variada, en la que convive lo mejor del mar y de la tierra. Tierras donde el histórico aislamiento regional creó una cocina de gran personalidad y antiguas esencias que todavía perduran en el más típico de sus platos: la sémola de mar y montaña, que cada cual guisa a su manera.

RAFAEL FABREGAT

2398- LOS MUROS DE BALJENAK.

Baljenak es una isla croata deshabitada. Una de las 1244 islas que tiene Croacia, de las que solo 66 están habitadas. Baljenak es una maravilla semejante, desde el aire, a una huella humana. Nadie ha hecho el menor caso de esta isla en estos últimos años de expansión urbanística, quizás por su falta de agua dulce y los consiguientes altos costes que podrían derivarse de su urbanización. Pues bien, aquellos que puedan estar arrepentidos de haberla dejado de lado, no apreciando todo su potencial, seguramente ya han hecho tarde puesto que está en marcha el incluirla dentro del Patrimonio Cultural de la UNESCO y es que Baljenak no solo tiene Historia, sino que toda la isla es una historia en sí misma.

El motivo de parecerse desde el aire a una huella humana es, más que por su forma, por las numerosísimas paredes de piedra seca allí construidas a lo largo de los siglos. Nada menos que 23 Km. de muros en una superficie de 0,14 km2. Durante la conquista otomana del siglo XVI, los cristianos que habitaban las zonas próximas se refugiaron en esta isla sin interés para nadie y allí, año tras año y hasta bien entrado el siglo XIX, fueron cavando toda la superficie de la isla para poder cultivar alimentos con los que aportar la comida suficiente con la que alimentar a sus familias. Las numerosas piedras que les salían a cada golpe de azada les sirvieron para construir en terraza los diferentes bancales en los que poder sembrar los diferentes cultivos y para separar las propiedades de unos y otros. Todo este entramado de terrazas está salpicado también de refugios de piedra seca donde se cobijaban aquellas gentes.

La isla de Baljenak forma parte del archipiélago de Sibenik, en la costa Dálmata. La llegada del siglo XX y la derrota del Imperio Otomano en la I Guerra Mundial, hizo mejorar las condiciones de vida de la zona propiciando que sus gentes se instalaran en la isla próxima de Kaprije o en la zona continental de Sibenik. Poco a poco la gente fue abandonando estos cultivos paupérrimos, casi indigentes y a día de hoy solo algunos viejos propietarios, vecinos de la isla próxima de Kaprije, mantienen algún campo en activo. En la actualidad incluso algunos veraneantes llegan a la isla de Baljenak, curiosos por los comentarios que han escuchado de boca de los guías turísticos de la zona elegida para pasar unos días de asueto. Es el mundo de hoy, en el que los bien alimentados viajamos para visitar zonas donde otros apenas podían subsistir...

RAFAEL FABREGAT

2350- UN PRODIGIO LLAMADO OLIVO.

Quizás a más de uno le haya extrañado el título, pero no hay razón para ello. El árbol del olivo es sin duda todo un prodigio de la naturaleza del que, afortunadamente, los españoles somos primeros productores mundiales. No hay grasa natural tan sana y sabrosa como la que este árbol produce. El olivo no solo produce un fruto comestible, que debidamente aliñado es perfectamente válido para tomar un aperitivo o acompañar una ensalada sino que, prensado directamente en el momento de su recolección, produce el mejor de los aceites vegetales, ya no solo como alimento, sino también como cosmético, bálsamo, medicina, condimento y hasta como combustible. Desde la antigüedad, una rama de olivo es indicativo de victoria, de final del Diluvio Universal y símbolo de la paz. 

El olivo es un árbol milenario del que se extraen numerosos beneficios y leyendas, hasta el punto de ser representativo de la inmortalidad. 
Una frase española curiosa dice que: 'No hay rico sin olivos ni pobre que no los tenga'. En cuanto a las leyendas, son muchas y variopintas, pero una de las más importantes es la que se refiere a la fundación de Atenas, que en ese momento representaba el núcleo de población más grande e importante del mundo. Se dice que en esos tiempos, en los que las divinidades griegas dominaban todo el universo conocido, Poseidón y Atenea discutían sobre el privilegio de dotar con su nombre a la ciudad. La Asamblea Magna encargó a Cecrops, rey legendario de la ciudad, que pusiera el nombre de la Divinidad que presentara aquello que más hubiera hecho por la Humanidad.

Poseidón golpeó la roca con su tridente y de ella salió un caballo que representaba la inteligencia, el valor y la fuerza para transportar al hombre sin fatigarse. 
Por su parte Atenea clavó su lanza en la tierra y de ella salió un olivo, árbol que vive más de mil años y cuyos frutos y aceite son de múltiples aplicaciones para la humanidad. 
Puesto a votación, el pueblo griego eligió al olivo como elemento más útil para las civilizaciones y desde ese momento Atenas debe su nombre a la diosa Atenea. Más tarde los romanos, que también adoptaron como propios a los Dioses griegos, hicieron de Minerva (nombre de Atenea para los romanos) la diosa de la agricultura, de las artes y de la industria. 

En algunas regiones italianas, existe la costumbre de poner una rama de olivo cuando se hace el primer arado anual de la tierra, como forma de invocar la buena cosecha. 
La leyenda cristiana cuenta que, estando Adán a punto de enterrar a uno de sus hijos, se le apareció un ángel y le dijo que pusiera en sus labios una semilla de olivo. De la tumba nació un olivo, que significa la inmortalidad ya que, cuando está muy viejo, este árbol hace brotar vástagos que le sucedan, pero siempre de la misma raíz.  La Iglesia Católica adoptó el aceite de oliva como luz divina en el Sagrario y como espíritu divino a través del óleo sagrado con el que se dan los sacramentos del Bautismo y la Extremaunción. Un aceite que ya luce por sí mismo aunque no lo toque el fuego. El cultivo del olivo se conoce desde hace 6.000 años y al parecer comenzó en Asia Menor, concretamente en Asiria y Babilonia. Su antecesor común fue el acebuche u oleastro, arbusto del que salió el primer aceite.

Sus primeros usos fueron como ungüento, base de la farmacopea inicial. De hecho a los primeros médicos se les llamó "asu", cuyo significado es "conocedor de aceites". Los primeros cultivos de olivos a gran escala se llevaron a cabo en Palestina, Egipto y Creta. Cretenses y filisteos se especializaron en la producción de aceite de oliva, que intercambiaban con otros productos de los países vecinos. La arqueología ha puesto al descubierto numerosas prensas rudimentarias de aceite en Guezar y Getsemaní (Palestina) y también en Israel. En tumbas egipcias de 3.500 años de antigüedad, existen representaciones de esclavos procediendo a la molienda de aceitunas y a la preparación de ungüentos. Desde Creta, la cultura del olivo se extendió a Roma y todos los países mediterráneos.

En Grecia hay numerosas representaciones de la leyenda de Poseidón y Atenea, tema que decoraba una de las fachadas del Partenón y cuyos restos más importantes están (como no) en el British Museum de Londres. A los vencedores de los Juegos Olímpicos se les coronaba con ramas de olivo. Los propios atletas se untaban con él antes de las competiciones. En la metrópoli romana y en todos los territorios ocupados por el Imperio, se han encontrado numerosos vestigios de la importancia del aceite de oliva para aquella gran civilización. Ánforas, cráteras y envases diversos nos hablan del árbol del olivo y de su aceite milagroso. También en todo el norte africano y especialmente en Cartago, se fomentó su cultivo. Para finalizar cabe recordar que Mesías (Mashiah), nombre que se le daba a Jesucristo, significa "el que ha sido ungido con aceite".

RAFAEL FABREGAT