3018- BARES DE CABANES.

Fuente del Buensuceso y Bar Cooperativa.

Hace pocas semanas les conté las excelencias de las tabernas cabanenses de los años 40, 50 y 60. 
Como en todos los pequeños pueblos abundaba mucho este tipo de establecimientos y muy poco los llamados Bares o Cafés, aunque todo fuera una misma cosa. 
Los Bares solían ser más grandes, aunque no todos, y tenían una oferta más completa en cuando a las tapas y comida en general, así como a la presencia de las modernas cafeteras exprés que muchas tabernas no tenían en esa época temprana, tras la Guerra Civil Española. 
Podría decirse que Bares propiamente dichos solo había dos en nuestra localidad: El Bar Cabanes ó "Casa Roc" y el Bar de Nieves ó "Casa Xulla", a los que más tarde se añadiría el Salón Social de la Coop. Ntra. Sra. del Buensuceso y el Bar Branto. Aunque su superficie es muy limitada y similar al de una taberna al uso, no hay que olvidar al famosísimo Bar Tony, premio provincial en la categoría de tapas y comidas. Antiguo lugar de cita de muchos ciclistas y de los foráneos que tantas veces han oído hablar de tan famoso local por su gran oferta gastronómica y por las excelencias de sus tapas, que se pueden encontrar en cualquier día de la semana y muy especialmente a finales.

Bar Tony, tapas y comidas.

Pero el tiempo pasa y ya nada es lo que era. El Bar Cabanes cerró muchos años atrás, como bar y posteriormente como supermercado. También el Bar de Nieves se convirtió en carnicería y ambos negocios cerraron hace ya muchos años. Solo el Bar Tony sigue abierto, ahora regentado por los hijos de aquel Tony, que durante tantos años deleitó a su fiel clientela, primero con su madre al frente, después con su hermana y finalmente solo y/o con su esposa Soledad. Desde hace ya algunos años lo llevan sus hijos Tony y Sandra, con plena dedicación y misma calidad en sus tapas y comidas. Sin embargo las cosas ya no son lo que eran y muy especialmente desde que el virus Covid-19 lo ha invadido todo. Acabó la costumbre de salir al bar por la noche, la hora del vermouth al mediodía y antes de la cena y las partidas de cartas hasta la madrugada.

Ahora existe la costumbre del almuerzo y la del aperitivo al final de la mañana y hasta el mediodía, pero poco más se puede contar y los bares propiamente dichos suelen cerrar antes de la hora de la cena. 
El Bar de la Cooperativa es seguramente el único en el que todavía se hacen algunas partidas de cartas tras la comida del mediodía, que apenas si duran hasta las 5 de la tarde. Sin no emiten partidos de fútbol por el PLUS a media tarde ya casi se puede cerrar caja. 

Disputándose a las cartas las consumiciones de todos los presentes, era una interesante recaudación a lo largo de las tardes de domingos y festivos que acababa al final de la tarde y que continuaba tras la cena, ayudando en gran medida a la economía de los profesionales del sector, pero todo acabó. Aunque se abrieron media docena de nuevos locales que pueden dar comidas al mediodía, son pocos los bares a los que podamos dar el apelativo de restaurantes, ni por su oferta gastronómica ni por el número de comensales que se dan cita para comer en ellos cada día. Claro que todo ayuda y con unas cosas y otras van resistiendo como pueden.

Cafetería-Bar-Restaurante L'Hostal.

Los nuevos locales fueron el Restaurante Gaidó, que cambió de propietario y actualmente se llama La Terreta, Restaurante Hostal, Bar-Rte. Trinquet y ya fuera de la población el Bar Carmen, el Racó de Navarrete y el 40 Piés. 
El Restaurante Gaidó se centró en la calidad de su cocina, pero era caro para el tipo de clientela que tenía y hubo de cerrar por falta suficiente de comensales. Actualmente, ya con nuevos propietarios, intenta captar nuevos clientes, sin terminar de conseguirlo. El Hostal tiene un buen número de clientes pero para fechas específicas y concretas que, aunque suficientes para mantenerse, dan la impresión de ser económicamente insuficientes. 

El Bar Carmen cerró por jubilación de sus dueños y, sin ningún hijo al que le interesara continuarlo, lo ha alquilado en varias ocasiones sin éxito
alguno. Construido para alquiler, el Trinquet ha conocido muchos inquilinos pero ninguno de ellos ha triunfado.
Ya fuera de la población y como bares/restaurantes de carretera nos quedan el "40 Piés" que es también gasolinera y bar de paso, así como el Bar/restaurante El Racó de Navarrete que, dentro del Polígono Industrial, disfruta de una gran cantidad de clientes a la hora del almuerzo y al mediodía, así como los domingos pues ha conseguido afianzar a una clientela de los pueblos de alrededor, contentos con la atención, la comida y sus precios populares. Aún así, lo dicho...¡Nada es como antes!.

RAFAEL FABREGAT

3008- HISTORIA DEL GIN-TONIC.

Según palabras de Winston Churchill, "el Gin-Tónic ha salvado más vidas que todos los doctores del Imperio Británico..."  Y eso que, en aquellos tiempos, la citada bebida no llevaba rodajas de limón, ni cubitos de hielo. Menos aún flores o hierbas de cualquier tipo. El gin-tónic era entonces ginebra y agua tónica sin mas. 
En cuanto a la Historia...
Estábamos a mediados del siglo XVII cuando el médico alemán Franciscus Sylvius de la Boe, holandés de adopción, buscaba un brebaje medicinal que eliminara las impurezas del cuerpo y aliviara las molestias de estómago y riñón. 
Conocedor de las propiedades diuréticas del enebro decidió destilar alcohol de cereales con bayas de enebro y al resultado lo bautizó "jenever", aunque el resto de mortales lo llamó "ginebra". Sea como fuere a los holandeses les gustó el invento y éste saltó de la farmacia a las tabernas en muy poco tiempo.

La vida también quiere suerte y por aquel entonces, siendo un producto nuevo, fácil de preparar y gravado con menos impuestos que la cerveza, se extendió rápidamente por toda Europa. 
La puerta grande en la Inglaterra de Churchill fue la primera en abrirse, pero creando un grave problema que alguien se aprestó a corregir... 
Al ser tan barata, las clases bajas lo consumían como si no hubiera un mañana, haciéndoles más llevaderas sus miserables vidas. 
El resultado eran borracheras interminables que llegaron a crear el fenómeno denominado "Gin craze" (locura de la ginebra) que fue asociado al vicio y a la decadencia social. Incluso se creo una cancioncilla que decía: 
Ginebra, maldito demonio lleno de furia,
que hace de la raza humana su presa,
que entra en un trago mortal
y lejos nuestras realidades vuelan.

La monarquía tomó cartas en el asunto como si de una droga de diseño se tratara y emprendió una especie de cruzada contra la afamada bebida y lo hizo restringiendo su consumo. Pero, en fin, dejemos a un lado tan interesante bebida y vayamos al agua tónica, el ingrediente que la acompaña... 
Los grandes inventos siempre acompañaron a empresarios inconformistas que no se cansan de buscar novedades exitosas. En este caso se trató del también alemán Johann Jacob Schweppe, el cual investigaba los efectos de gasificar el agua corriente con dióxido de carbono y que en 1792 lanzó al mercado bebidas carbonatadas a las que añadía azúcar y frutas diversas. 

Sin embargo fue en 1858 cuando Erasmus Bond inventó una nueva combinación que resultó ideal para los soldados británicos desplazados a la India. Se trataba del "agua tónica", agua carbonatada a la que se añadía quinina, una forma fácil de digerir la quinina con la que aliviar la malaria.
En 1870 Schweppe siguió los pasos de Erasmus Bond y creó la "Indian Quinine Tónic", un refresco medicinal que aliviara a las tropas, aunque el azúcar que llevaba el agua carbonatada no era suficiente para corregir el amargor de la quinina. Era cuestión de tiempo que a alguien se le ocurriera echar en el vaso un buen chorro de ginebra y se hiciera la luz. Faltaba el limón y alguna que otra historia, pero con el tiempo todo llega. Solo es cuestión de esperar.

Fue entonces cuando la combinación resultó casi perfecta, se mitigó el amargor de la quinina y se infundió a las tropas el valor necesario para combatir al enemigo. A partir de aquel momento el "gin-tónic" se convirtió en el fiel compañero de las tropas británicas. Es más, cuando aquellas campañas finalizaron y los supervivientes regresaron al Reino Unido, en las tabernas pedían esta bebida que les identificaba como "Héroes de Oriente" lo cual fomentó el aumento de consumo. Su éxito fue tal que el día 19 de Octubre se celebra en este país el "Día del Gin-Tónic". A España llegó en la década de 1950 y desde entonces su consumo no ha hecho más que aumentar.

RAFAEL FABREGAT

3004- VACACIONES 2020.

Sin duda la de hoy es una entrada de ciencia-ficción, por lo difícil e inexistente de esta acción. Primero se habló del éxito potente e inesperado de ventas de roulottes y autocaravanas. Los españoles parecían dispuestos a convertir las "Vacaciones 2.020" en visita cultural del propio país, fomentando el turismo interno como una manera de evitar la exposición al virus en países extranjeros y apoyo a la industria turística nacional, ante la falta de visitantes extranjeros. Claro que nunca se pensó que esa falta de visitantes de fuera llegase a cotas tan terribles como la realidad ha demostrado. Todos creíamos que el turismo no sería de masas, como en años anteriores, pero son muchos los extranjeros que tienen segunda residencia en España y pensamos que al menos se cubrirían los ingresos habituales si los españoles nos quedábamos en nuestro país.

Sin embargo la realidad está siendo muy diferente a lo esperado. La juventud, una vez recuperada la libertad de acción, salió más eufórica que nunca y ha invadido todos los locales de ocio nocturno como si no hubiera un mañana, haciendo que el Covid-19 se reactivara hasta cotas similares a las del inicio de la pandemia. Más de 1000 casos diarios es el nuevo número de infectados y subiendo. Lo que en principio eran casos aislados por eventos y celebraciones familiares, con la llegada del verano y la apertura de discotecas, se ha convertido en botellones callejeros y cuando la policía ha intentado evitarlos, cerrando estos locales de ocio nocturno la juventud, lejos de comprender la situación y marchar a sus casas, ha trasladado esta actividad a playas, polígonos industriales y plazas haciendo que la epidemia se extienda a cotas jamás calculadas.

Eso sin contar las toneladas de suciedad que estos botellones provocan. En este momento, últimos días de Julio y primeros de Agosto, son muchos los países que han prohibido los viajes vacacionales a España o han castigado a sus ciudadanos con una cuarentena obligatoria a su regreso al país de origen. La consecuencia ha sido clara y contundente. Los hoteles están recibiendo cancelaciones día sí y otro también y serán muchos los restaurantes, chiringuitos, bares y tiendas de souvenirs que tendrán que cerrar por falta de clientes y beneficios. Se estima que también las tiendas de ciudad, como ferreterías, droguería y alimentación cerrarán en un alto porcentaje, alguna de ellas de manera definitiva. Alguno de estos negocios, sin hijos que quisieran continuarlos, estaban condenados a cerrar en pocos años pero, con esto del Covid-19 y la nula colaboración de la juventud en evitar el contagio, el cierre será inmediato y para siempre.

En Barcelona se estima que el cierre superará el 30% de los negocios. La ruina del país será descomunal, sin precedentes y de consecuencias imprevisibles. El Gobierno actual gracias a las ayudas europeas, recibidas o a recibir, parece no enterarse de la que se le viene encima pero serán muchas también las mermas a sufrir, ante impuestos inaplicables por la falta de actividad interna. ¿Ayudas sociales?. Es sin duda algo muy bonito y encomiable pero pronto se convertirá en algo imposible de realizar, ante el aumento de ciudadanos con necesidad de recibir y la falta de dinero para sufragarlo. La ruina nacional que se prevé en breve será insoslayable y la opción a recibir más ayuda internacional una utopía que no podrá ver la luz de manera permanente.

Hay que pensar que los ciudadanos de los países del norte, apenas afectados por la pandemia, no permitirán que el fruto de su trabajo haya de gastarse en fomentar la buena vida de la gente de los países del sur.
Es duro decir todo esto, pero hay que intentar comprender que es de todo punto inadmisible que, después de haber dominado la enfermedad gracias al encierro permanente de todo un país durante casi un trimestre, vengan ahora los jóvenes a ponernos a todos nuevamente en peligro, no solo física, sino también económicamente.

Sabemos que es duro y muy especialmente para esos jóvenes que están en los mejores años de su vida. Los mayores lo entendemos, pero también ellos deben comprender que están poniendo en peligro sus vidas y muy especialmente la de sus mayores. Esto no es un juego ante el que podemos rebelarnos. Es una necesidad imperiosa y por mucho que la sangre arda en sus venas, deberían comprenderlo y aguantar a la espera de que llegue la vacuna y puedan resarcirse. No hay nada que cien años dure... ¡Paciencia y a esperar mejores tiempos!. Tendrá que ser, a las buenas o a las malas... ¡No hay más remedio!.

RAFAEL FABREGAT

2985- LA PARTE DE LOS ÁNGELES.

Que los franceses son muy suyos es cosa bien sabida. Mientras los agricultores españoles maldicen y claman al cielo con sus desdichas, en Francia van al grano, defendiendo sus intereses en Bruselas y en las Cortes de Justicia, manifestándose en las calles de París, o volcando los camiones de fruta española en mitad de la carretera. La policía francesa tiene claras las órdenes recibidas desde las altas esferas... ¡Mientras no se libre batalla campal entre agricultores y camioneros, mirar y callar!. El Gobierno francés se disculpa, las compañías de seguros pagan los daños y aquí (allí) no ha pasado nada. Es lo que hay. Cada cual es como es y poco o nada se puede hacer contra eso. 

Con estos procederes se prohibió producir en España champán, coñac y otros muchos productos, algunos de los cuales nuestro país era históricamente "inventor" y primer productor. Pero ¡ah! sin patente...
Nos centraremos hoy en un destilado ó bebida espirituosa, como es el aguardiente de vino, históricamente llamado "coñac". Después de cientos de años produciéndose en España y vendiéndose como tal, vino la denuncia francesa por el empleo fraudulento de esa denominación comercial. Aprovechando que en la región vitivinícola de la Nueva Aquitania, se producía un vino de escaso interés comercial y cuya única salida era para la destilación de alcohol, se empezó a destilar para su venta como aguardiente. 

Habiendo en dicha comarca un pueblo con el nombre de "Cognac", más cucos ellos, le dieron ese nombre a su aguardiente y lo patentaron. A partir de ese momento nadie más que ellos podían llamar "coñac" al coñac. Imagino que fueron muchos los países que plantarían cara a la imposición, pero perdieron cuantos pleitos presentaron, como los perdieron también los catalanes que producían champán. Cada cual buscó nueva denominación para sus productos y España le dio la de Brandy. 
El coñac francés tendría diferentes calidades y ninguna de ellas superó nunca al brandy español, pero estaba claro que quien quisiera tomarse una copa de coñac tendría que hacerlo de aguardiente francés ya que nadie más podía darle esa denominación. Lo mismo ocurría con el champán ya que, en cualquier parte del mundo, a quien pidiera una copa de champán le servirían vino espumoso francés y nunca español.

Queriendo evitar pleitos que a nadie benefician los catalanes pasaron a denominar al, hasta entonces champán catalán, como "cava", que era lugar subterráneo en el que se cría y conserva esta bebida.
En fin... ¡Asuntos legislativos que poco o nada nos interesan a quienes nos apetece una copa!. Españoles y franceses tienen sus cavas ó destilerías y cada cual comercializa sus productos como buenamente puede. Seguramente ni unos ni otros se distinguen por tener una calidad superior a la del vecino, pues en ambos países saber elaborar perfectamente una bebida y otra. Concretamente los destilados no tienen secreto alguno que el contrincante no pueda copiar. 

Solo el tiempo y la madera en la que permanezca guardado y envejeciendo determina su mayor o menor calidad. 
Así pues se trata de destilar el vino de la manera correcta según la graduación de alcohol deseada y tenerlo allí el tiempo necesario para obtener la calidad que se pretenda conseguir. 
A más tiempo, más concentración y más notas de la madera en la que se haya envejecido. A más años, más calidad, mejor valoración de los entendidos y mejor precio. Pero claro, no todo es positivo en el arte del envejecimiento del brandy/coñac... 
Cada año el aguardiente gana en calidad pero la cantidad disminuye, pues esa calidad queda determinada justamente por la evaporación y concentración de las cualidades gustativas. A esa cantidad que se pierde se la conoce como "la Parte de los Ángeles".

RAFAEL FABREGAT

2949- ESPECTÁCULO DE VARIETÉS.

¿Quien había de imaginar que (también) esto tendría un inevitable final?. Siempre en clave de humor, el espectáculo de variedades era el preferido de las parejas de todas las edades y muy especialmente del soltero maduro o el casado impenitente. Allí todo tenía cabida. El teatro de vodevil, la magia, el humor, la canción, la danza... Unas cosas podían gustar más que otras, pero a nadie dejaba indiferente y todos salían con una sonrisa de oreja a oreja comentando lo allí visto. El espectáculo de variedades nació a mediados del siglo XIX. Su origen (varieté) es francés puesto que allí surgió, como culminación de las fiestas y reuniones varoniles de la Jetset francesa de la época. No estando la mujer emancipada, se trataba de reuniones de solteros, pero también algunos casados que dejaban a las mujeres en casa, alegando reuniones de negocios o de viejos conocidos de la infancia, etc.

Al final de la velada, ya todos medio borrachos, siempre había alguno con más desparpajo que impedía el regreso a casa haciendo valer sus dotes de cantante, cuentacuentos, o conocedor de algún truco de magia. Algunos incluso se disfrazaban de mujeres y se desternillaban imitándolas. Todo era válido para prolongar un rato más la velada. 
En toda reunión de amigos siempre hay alguien destacado en cualquier actividad y, con dos copas de más, dispuesto a demostrar su valía. Por extraño que parezca ese fue el inicio del "varieté" y el nombre de tal actividad. Con el lenguaje que emplean nuestros jóvenes de hoy, diríamos que con el tiempo el varieté "se hizo viral" y esa divertida actividad de última hora, con la que finalizaba una estupenda velada entre amigos, se profesionalizó. Ya no era menester que se emborrachase el gracioso de turno, pues solo había que sacar entradas para el espectáculo y reír todos juntos a mandíbula batiente.

Pero a principios del siglo XX surgió el Francia "el cuplé", coincidiendo con los inicios de la emancipación de la mujer y los españoles, que siempre vamos a la zaga, nos convertimos en herederos del arte indiscutible del "varieté", ya totalmente profesionalizado y plagado de artistas del teatro más desenfadado. Allí no se busca calidad, aunque la hay porque la revista es esencia y gérmen del espectáculo en mayúsculas. En un mundo sin televisión y de aparatos de radio solo al alcance de unos pocos, en el "varieté" se forjan los buenos bailarines y cantantes, los cómicos excelentes y los mejores magos del momento. Es después cuando el avispado empresario echa un poco de carne al asador, nunca mejor dicho, presentando algunas vedettes que alegren la "moral" de la soltería. Con ellas sobre el escenario y algún solterón pretendiendo subirse en él, la fiesta queda ya completa y feliz.

En los teatros el "varieté" triunfa cada día más a medida que todo el elenco de artistas está cada día más profesionalizado. En todos los campos del espectáculo campa a sus anchas la frase provocativa, frivolizando con lo sexual o censurando veladamente a los políticos de turno. Tanto en una variante como en la otra, la carcajada está asegurada y con ella el éxito del espectáculo y el de taquilla, que es lo que al fin y al cabo interesa. 
Mientras tanto en Francia están ya con el can-can y con el cuplé, el segundo ya con presencia femenina totalmente emancipada. La sensación de optimismo se hace patente en unos espectáculos donde no hay un punto intermedio. En los primeros las féminas presentes son muchas de ellas "mujeres de compañía", mientras que en los segundos son mayormente parejas en las que la mujer es una simple ama de casa de mayor o menor categoría social que ha salido a divertirse con su novio o esposo.

El "varieté" solía compartir espacio con los cines de la época. En algunos locales se pasaban películas por la tarde y por la noche se hacían sesiones de varietés, algunas veces anunciadas como "solo para hombres". Con el "Crac del 29" y la precaria situación económica, decayó la fiesta y el glamour. El bienestar se esfumó y con él cayó el "varieté" y sus éxitos de taquilla. En España, pasada la primera década de posguerra surgió "La Revista", en la que se integró el "varieté" pero ya de distinta manera, puesto que en "La Revista" existían jerarquías, especialistas que hacían que el varieté quedase desdibujado. Allí ya se va a escuchar a grandes cantantes de éxito, humoristas consagrados, supervedettes de primera fila, etc. Pero hay un enemigo peor, que acabaría con todo... A mediados de los 50 llegó a España la Televisión, el invento que nos metería a todos en casa, haciendo fracasar todos estos espectáculos. Malamente, en las multisalas de las grandes ciudades, el cine resistió pero el "Variete" quedó tocado de muerte...

RAFAEL FABREGAT

2872- EL ESCONDITE DE DIOS.

Dios, si existe, está cansado de todos nosotros y especialmente de aquellos que solo predican mentiras en su nombre. Dios, si existe, no necesita predicar mentiras ni verdades. No estamos hechos a su imagen y semejanza, nada más lejos de la verdad, pero sí que nos ha dado la capacidad de saber lo que está bien y lo que está mal. No sé, pobre de mi, por qué lo ha hecho de ese modo, pero imagino que será para que obremos según nuestro criterio y siempre sabiendo que obramos mal cuando de este modo actuamos. Claro que ¿cual puede ser el interés de Dios en nuestra forma de comportarnos?. Ninguno, sin duda. En estas cosas del obrar, como en todo lo que es de este mundo, está siempre el interés. ¿Y que mejor forma que la religión para velar, sin guarda ni trabajo, por los intereses de quien tiene bienes que custodiar?. El miedo es su mejor arma y la más económica.

Sí amigos. La religión es el arma más barata y eficaz para que todos obremos de acuerdo a los intereses de los ricos y el clero. No es el miedo a una denuncia y ni tan siquiera a un internamiento en prisión, el arma más eficaz a la hora de meter en vereda a quienes usan y abusan de los bienes ajenos, no. Desde que el hombre camina por este mundo, su mayor miedo siempre ha estado en el más allá. Parece increíble, pero valerosos luchadores y descubridores de simas y mundos ocultos, sin miedo a nada ni a nadie, se amedrantan cuando se les habla de la muerte y de lo que puede haber detrás de ella. Es nuestro Talón de Aquiles, la parte débil de una humanidad que no se resigna a que la muerte sea el final de todo. Sin embargo, que no le quepa duda a nadie que así es. Tal como venimos, nos vamos. Sin que para nada nos sirva todo lo poco o mucho que podamos haber acumulado.

A mayor saber, más ignorancia. Resulta chocante que solo crean saberlo todo. los que no saben nada. Por el contrario, los que saben, solo saben que no saben nada. Es curioso pero así es. ¿Y qué hace Dios al respecto?. Pues nada. ¿Qué va ha hacer con esta recua de energúmenos egoístas que solo sirven para envidiar al prójimo y buscar, si pueden, superarle en todos los frentes?. Y total... ¿Para qué?. Pero, en fin, así somos. Que nadie se confiese al cura por ello, pues tan solo sirve para que se nos ría en la cara. ¿Acaso no son ellos los más soberbios y grandes pecadores?. En fin, ¿para qué seguir?. Si hay Dios, que lo dudo, tiene que estar hastiado de todos nosotros desde hace milenios. Antes la gente se mataba a espadazos unos con otros, pero hoy es más fácil. Desde miles de kilómetros, un misil teledirigido da en el blanco con una precisión de centímetros.

Más barato aún es matarnos de hambre. Quienes mandan lo controlan todo y, en los países pobres de solemnidad, hasta la comida y, si me apuras, incluso el agua. Este es el mundo de hoy. ¿Pasaría lo que pasa si hubiera Dios?. Sin duda no. Naturalmente existió Buda, Mahoma y Jesús de Nazaret, entre otros muchos, pero estos señores, ¿fueron dioses?. Claro que no. Fueron gente muy inteligente y locuaz. Encantadores de serpientes. Sabemos que por la milésima parte de lo que aquí se dice, murieron miles de personas en las hogueras preparadas por diferentes religiones pero, ¿qué más da?. Todo lo que un servidor tenía que hacer en esta vida, ya lo ha hecho y lo que quedó en el tintero ya lo terminarán aquellos que tengan esa inquietud. Todos quienes han conseguido llegar a los 90 años, suelen acabar lamentando sus achaques y triste soledad.

Ermita rupestre de Valderredible, lugar donde se esconde Dios.

Si existe, Dios también debe estar triste y solo. Tanto que habrá vuelto sin duda a aquellos lugares prehistóricos donde se le rezaba con fe y esperanza, algo que la humanidad actual ya no tiene. En los tiempos actuales, no hay tiempo para Dios. Los padres, bastante tenemos con ganarnos nuestro sustento y el de nuestros hijos, mientras que los hijos bastante tienen con estudiar y sacar buenas notas para sacar un título universitario que muchas veces no les sirve para nada. Hubo un tiempo, no hace mucho, que todos querían ser funcionarios pero actualmente lo que prima es ser futbolista o político. Los primeros porque ganan el dinero a patadas y los segundos porque se lo ingresan en cuenta sin tener que hacer nada, más que despotricar contra los rivales. Según dicen ellos, eso también es trabajo. ¡Y duro!. Se trata de ver lo que no hay, e ignorar lo que está a la vista de todos.

RAFAEL FABREGAT

2870- HURGANDO EN LA HISTORIA.

Cuanto más sabemos, más nos damos cuenta de nuestra ignorancia. A estas alturas de la vida y del mundo, nos enteramos de dos hechos jamás conocidos con anterioridad. El primero es que la Edad del Cobre tuvo lugar mucho antes de lo que se pensaba y el segundo que el Estado de Edom fue establecido antes del reinado de Salomón. Para un profano en la materia resulta extraño que los simples análisis de la escoria de antiguas minas de cobre del Desierto de Aravá, valle situado al sur de Israel y cerca de la frontera con Jordania, contengan datos suficientes para llegar a tales conclusiones pero los arqueólogos tienen una imaginación desbordante y habrá que creerles, pues tal imaginación casi siempre tiene base y fundamento.

Juicio del rey Salomón, según la tradición.

Ya en la Escuela Primaria nos enseñan que lo primero fue la Edad de Piedra, como único adelanto para fabricar útiles y armas. Del mismo modo nos dicen que a esta primera etapa de la humanidad siguió la Edad de los Metales, llegando con ella el Cobre, el Bronce y el Hierro. A mayor dureza mayor poder. 
Pues bien, Oriente Próximo era en aquellos tiempos del siglo IX a.C. y mucho más atrás, no solamente productor de cobre en bruto, sino también especialista en su fundición. Así lo corroboran las escorias de las antiguas minas situadas en el Valle de Edón, en Israel. Con estos datos sobre la antigüedad de estas minas queda claro que efectivamente la Biblia y concretamente el Libro del Génesis (36:31) tenía razón al afirmar que los edomitas ya estaban establecidos allí, antes de que ningún rey israelita reinara sobre aquellas tierras.

Las gentes estarían sin duda en aquel lugar pero en aquel momento de la Historia el Reino de Israel todavía no había sido establecido. Científicos de la Universidad de Tel-Aviv y de la Universidad de California fueron los descubridores y analistas de dichas escorias, llegando a estas conclusiones. En la antigüedad el metal era el recurso más valioso de aquellas tierras desérticas y otro de los descubrimientos, perfectamente razonables, es que las varias minas antiguas existentes en la región muestran haber estado al mismo nivel de conocimientos, lo que puede indicar haber estado administradas por una autoridad central. Tal como dice la Biblia se trataría sin duda del Estado de Edom. Según sus textos los edomitas eran descendientes de Esaú, hijo de Isaac y hermano de Jacob. Edom significa en hebreo "rojo", color que caracteriza a esas tierras.

La tonalidad del lugar viene determinado también por los depósitos de cobre y escorias de minas que fueron explotadas durante milenios, muy especialmente bajo dominio egipcio. El faraón Shoshenq I saqueó Jerusalén en el siglo X a.C. aunque los investigadores no han encontrado vestigios de destrucción en las zonas mineras, muy anteriores a este hecho. Más bien al contrario, los egipcios aportaron un importante salto tecnológico que supuso una producción más eficiente, con un descenso significativo en la cantidad de escoria que indican mayor producción con menor gasto de energía. Los primeros faraones se retiraron de Edom el año 1140 a.C. aunque la fundición de cobre continuó, ya con la nueva tecnología. Como se ha dicho anteriormente las mejoras se han corroborado en todas las minas de la región, separadas por hasta más de 60 Km.

Estos hallazgos contradicen a anteriores arqueólogos que aseguraban que Aravá estaba gobernado por diferentes tribus. La uniformidad en las técnicas de explotación de las minas de cobre muestra que toda la región estaba gobernada por un Estado común aunque, cuando se habla de hechos tan lejanos en el tiempo, no faltan estudiosos que discrepan de lo que otros afirman de manera categórica. Difícil saber cual fue exactamente la verdad. Uno de los profesores de arqueología de la Universidad de Tel-Aviv insiste en que, en ese momento, los habitantes de Edom era nómadas que no consolidaron su reino hasta dos o tres siglos después ya que, como Estado, no aparece en los registros del Imperio Asirio hasta el año 800 a.C. Claro que el hecho de no nombrarlo no quiere decir que no existiera. De todas formas está claro que la llegada de los egipcios aportó a los Edomitas importantes adelantos técnicos que ayudaron al (presente o futuro) Reino de Edom.

RAFAEL FABREGAT

2866- RELIGIÓN E INTELECTO.

¿Se puede ser ateo y de derechas?. Vaya preguntita, ¡pues claro!. Nada tiene que ver una cosa con la otra, pues una cosa es intelectual y la otra económica. Las religiones tienen el campo abonado en la pobreza, en la enfermedad y en la escasez de inteligencia. Cuando en un indivíduo falla alguno de estos pilares, fundamentales para una vida intelectualmente sana, la religión es el "clavo ardiendo" al que agarrarse, última soga que piensas puede impedir tu caída al abismo. Los líderes de todas las religiones, e incluso el más tonto de sus servidores, saben que ese es el punto flaco de la humanidad y para ellos fuente inagotable en la que beber hasta saciarse. Poca gente inteligente cree en las diferentes religiones y si se dejan ver en celebraciones de este tipo, es justamente porque su inteligencia les aconseja que su presencia en las mismas les puede favorecer.

Cuando se habla de "derechas o izquierdas" nadie se refiere a la religión, sino a la política y a los intereses económicos y sociales. Lo que sucede es que habiendo salido recientemente de una férrea dictadura católica de 40 años de duración hace, que los españoles, veamos una cosa totalmente ligada a la otra. Si hablamos de religión e intelecto hablamos de cosas distintas pero, especialmente en España, muy unidas entre sí. En esa dictadura franquista que todos los españoles que peinamos canas hemos conocido, para sobrevivir había que ser rico o unirse a los ricos y para ello no debías renegar de la religión. Eso no quiere decir que los ricos fueran creyentes, pero lo aparentaban. La Iglesia era el árbol frondoso al que arrimarse para buscar cobijo. Bien es verdad que no todos los ricos eran practicantes, pero todos los practicantes eran ricos o lameculos. Creyentes de conveniencia. Puros hipócritas.

Dicho todo lo anterior, por una u otra causa, religión e intelecto van unidos pero no por el sentido estricto de la palabra. Religión e intelecto se unen solamente cuando se trata de engañar a los demás. Ninguna persona de grandes conocimientos o simple inteligencia se cree las paparruchas que cuentan los acólitos de las diferentes religiones, pero esa misma inteligencia les lleva a asistir igualmente a los diferentes actos y celebraciones que se llevan a cabo en nombre de unos dioses y santos que, caso de existir, no se encuentran justamente en tales centros de pecado. Cuando por fe, o por desgracia de la que quieres huir, imploras la ayuda divina, no necesitas acudir a ningún centro religioso. Dios, si existe, también está en tu casa. Los que van a la iglesia no es para rezarle, sino para dejarse ver y hasta incluso para estrenar ese vestido nuevo, adquirido en determinada tienda de moda. 

RAFAEL FABREGAT

2854- ¡COSAS DE ROMANOS!.

Se trata de Barbegal, el molino de harina más grande del mundo y de casi dos mil años de antigüedad. Nada menos que 16 molinos de harina consecutivos, 8 en cada lado de una escalera central cubierta, a lo largo de la cual discurrían en dos canales paralelos las aguas del acueducto de Caparon que desembocaban en los saetines o seguían hacia Arlés.

Acueducto de Arlés y molinos de Barbegal.

Construido en la ladera de la montaña el agua proveniente del acueducto movía los primeros molinos y el agua sobrante lo hacía con los siguientes, hasta llegar a la parte baja del cerro. 
Este acueducto llevaba también el agua a la ciudad de Arlés, a 13 Km. de distancia, franqueando el valle mediante arcos. 
El agua, proveniente del Ródano, llegaba a los molinos con una caída de 20 metros, moviendo un conjunto de 16 ruedas de dos metros que, a su vez, hacían girar una piedra de 90 centímetros en cada molino. 
Se estima que cada uno de los molinos podía moler 180 Kg. de trigo por hora, o sea, tres toneladas en total, producción ocho veces mayor a las necesidades de la ciudad. 

MUSEO DE ARLÉS.- Maqueta de la disposición de los molinos romanos de Barbegal. 

Sin duda este complejo industrial sería de gran importancia económica para la comarca, ya que con la producción sobrante abastecerían a otras ciudades relativamente próximas. 
Hasta 1940 las ruinas de este grandioso complejo industrial estuvieron abandonadas y sin que nadie pudiera explicar el uso que habían tenido en su momento. 
Se han encontrado más de cuarenta molinos romanos hidraúlicos a lo largo de lo que fue el Imperio Romano, pero es extremadamente raro encontrar molinos múltiples y, desde luego, ninguno como el de Barbegal, con 16 molinos alimentados con un mismo caudal de agua.
Los griegos ya dispusieron ingenios semejantes para aprovechar la energía hidraúlica, pero fue en el siglo I a.C. cuando el ingeniero y arquitecto romano Marco Vitrubio documentó por primera vez el funcionamiento de la noria vertical y su aprovechamiento en muelas de grano, ruedas de afilar, martillos basculantes, poleas, etc.

RAFAEL FABREGAT

2848- TRABAJAR PARA VIVIR.

Con mi padre y mi madrastra.

Aquí nadie trabaja gratis, ni es capaz de fabricar una simple escoba sin la ayuda de decenas de personas que, con todo el derecho, quieren ganarse el sustento. En mi casa, ya desde el año 1929, nos hemos ganado la vida haciendo escobas de palma. Sí, esas de mango de caña y palmito silvestre de las montañas, que ya debieron usar los españoles del neolítico para tener limpia su cueva. Oficio de pobres. Cuando dices cual ha sido el oficio que ha permitido ganarte la vida, muchos suelen poner una sonrisa condescendiente, pero a mí me ha valido. Sin embargo pongo este ejemplo, para que se den cuenta de que, hablo de uno de los elementos más simples del mercado. Penúltimo peldaño de la escalera industrial, pero que resulta imposible para una sola persona, al menos de forma industrial. El último peldaño era sin duda la fabricación de capazos, también con pleita de palmito silvestre. Sí amigos. No lo parece, pero una escoba es algo más que un trozo de caña y un puñado de palmas... Por de pronto necesitas alguien que te proporcione las cañas que no hay cerca de ti, en la cantidad necesaria. Las cañas no son todas buenas, puesto que las demasiado finas no sirven y las demasiado gruesas no se acomodan a la mano del ama de casa.

Hay que encontrar cientos de proveedores que corten las cañas de su cañar, las seleccionen y las aten en garbas y las pongan a pie de camión para que puedas comprarlas y llevártelas. Por supuesto, las que valen para hacer mangos de escoba no son más allá del 20%, motivo por el cual hay que buscar comprador para los tamaños restantes y desperdicios que se dedicarán a otros menesteres como la agricultura o para hacer cañizos, etc. Bien, ya tienes las cañas, pero hay que contratar los servicios del camión que las lleve a tu casa y operarios que corten los mangos. Claro que cortar los mangos no tiene nada de fácil, pues hay que seleccionar una vez más los grosores y eliminar las cañas o la parte de ellas que esté torcida. Ningún ama de casa quiere barrer con una escoba que tenga el mango torcido...

El taller de mi padre.

Una vez seleccionados y cortados, los mangos deben atarse en fajos de 50 unidades para controlar en todo momento el stok. Antes de almacenarlos ha de esperarse también a que pierdan el agua para que no se enmohezcan y se pudran. Cuando todos estos trabajos estén debidamente realizados y hayas pagado a cuantas personas han intervenido, es cuando tienes una de las partes del material. Habrá que buscar ahora a una persona que contacte con propietarios de fincas rústicas en donde se críe el "palmito silvestre", variedad de palma que solo se cría en las montañas próximas al Mediterráneo que no tengan arbolado. Es planta que necesita mucho sol, por lo que no suele salir en lugares sombríos o debajo de los árboles. Esa persona (ojeador) contactará con los propietarios, buscará quien quiera segar la palma y tras su correspondiente secado y agavillado, contrará también el camión que la lleve a tu almacén.

Rafael Fabregat

Estos ojeadores no intervienen en el trabajo de preparar la palma, pero sin ellos es imposible reunir el material suficiente para todo un año de trabajo en fábrica. Tras pagar religiosamente a todos, ya tienes en tu casa lo fundamental para poder hacer una escoba. Bueno, no todo. Hay que contactar también con la fábrica de alambre y puntas. Las puntas puedes comprarlas en cualquier parte, pero son caras. Hay que buscarlas en la trefilería donde te hacen el alambre o en alguna fábrica donde conviertan el alambre en puntas. Suele estar todo estrechamente relacionado. De esta forma podrás comprar el tamaño exacto que necesitas y a un precio muy inferior. Claro que el alambre no es todo bueno para fabricar escobas. Se necesita una dureza especial que permita tensarlo suficientemente para lograr que la escoba quede atada con la garantía suficiente para que no se afloje en todo el tiempo que puede durar la palma. Ahora sí. A excepción de la paja o algún complemento de plástico para embellecer el producto, bancos de trabajo para el atado, aparato para pelar los mangos, máquina para eliminar la dureza de la palma (cepilladora), cortadora para igualar las puntas y cuerda para el empaquetado, ya lo tenemos todo. Bueno... Nos falta contratar al personal que haga los manojos de palma, que corte la parte espinosa de los mismos y los remoje y coloque en lugar adecuado para que se reblandezca la palma y se pueda trabajar.

El operario fundamental es ahora el que hace el atado definitivo. El que se encarga de convertir el mango y el manojo de palma en una escoba.
Después se pelar la caña, se cepilla el palmito y se cortan las puntas sobrantes. Ya tenemos la escoba hecha y perfectamente presentada, pero hay que buscarle comprador.
Lo ideal en estos casos es buscar un representante que esté introducido en el ramo. Que trabaje otros productos similares del campo de la limpieza en general, porque tu no puedes vender las escobas de casa en casa y una a una. Habrá que venderlas al por mayor, en la suficiente cantidad que permita su envío a otras provincias e incluso al extranjero.
El dinero no se gana cargando un margen comercial elevado encima de los costes de un producto tan insignificante como es una escoba de palma y caña...
Probablemente el margen neto será de apenas unos céntimos y es en la cantidad donde está el negocio. No sería seguramente el caso del hombre de la foto, al que no conozco (foto de internet) y que, por lo rudimentario del banco de trabajo, no parece preparado para trabajar en cantidad. En nuestro taller llegamos a las 150.000 anuales*. Para ganar dinero, hay que hacer las cosas bien. Lo primero es la calidad, lo segundo el precio y lo tercero el servicio. Los clientes lo quieren todo bueno, bonito, barato y de hoy para mañana...

RAFAEL FABREGAT
(*).- Solo de palma, porque también hacíamos de Mijo. 
Otro día os contaré...

2844- LOS INDESEABLES.

Los verdugos eran temidos por todos los criminales de su época. Eso era justamente así porque, aunque no lo parezca, su oficio no era matar sino causar miedo o al menos respeto entre quienes se ganaban la vida haciendo daño a los demás. La mayoría de los verdugos eran o habían sido carniceros de profesión y por ello expertos en anatomía. Su profesión, altamente pagada, se llevó a cabo durante toda la Edad Media y hasta finales de la II Guerra Mundial. Hablar de estos personajes evoca de inmediato la imagen de un encapuchado blandiendo un hacha enorme y ataviado con una vestimenta de color negro, salpicada con la sangre de los condenados a muerte. Claro que cuando la pena era la muerte a bastonazos...

Aún así al verdugo se le podía exigir la muerte del reo sin sobrepasar los tres golpes. Sin embargo esto no fue siempre así. Los profesionales de la muerte eran normalmente gente normal y corriente, bien preparada y con la sana intención de causar al reo el menor sufrimiento posible. Claro que todos tenemos días malos y para ellos esta cuestión se convertía en una mala puntería que obligaba a dar varios golpes de hacha o garrote, hasta acabar con la vida del desgraciado al que había que liquidar. En casos de flagrante destrozo, quizás por haber bebido en demasía, el público estaba autorizado a recriminarles y hasta lanzarles piedras o cualquier cosa a su alcance.

En los casos de mala praxis, las autoridades podían retenerle el sueldo al verdugo, despedirle e incluso encarcelarle. Esto garantizaba que el trabajo se realizase de la mejor manera posible y que el verdugo fuera, más que demonio, un inevitable ángel de la muerte. A cambio el sueldo era especialmente elevado a fin de que, aquellos que lo desempeñaban eficazmente, no abandonasen su tarea. Uno de los mejores especialistas de Madrid en este oficio se quejaba de que la gente rehuyese su contacto, diciendo que no era él quien los mataba, sino la ley. La muerte en público era una manera de causar miedo entre la población, para que las normas se respetasen.

A raíz de este desprestigio, que les obligaba incluso a vivir apartados de la sociedad, se puso en práctica lo de cubrir su cara a fin de que pudieran vivir con normalidad.
Ya que las ejecuciones funcionaban como una forma de "teatro moral", había que preservar la identidad del verdugo (actor principal) para evitar represalias.
Hasta entonces vivían ricos, pero como apestados. No se les permitía pisar la iglesia ni tocar el género que compraban, motivo por el cual tenían que llevar una varita para señalar aquello que querían comprar. Incluso algunos colegios no permitían el acceso a sus hijos. Todos eludían su trato.
La máscara no fue pues para causar más miedo, sino para preservar su identidad. Toda este negatividad con respecto a su figura hizo que, a pesar de sus elevadas retribuciones, la gente no hiciera cola para ser verdugo.

Tan difícil era cubrir el puesto que muchas veces tras elegir un posible candidato, muchas veces delincuente, la justicia tenía que presionarle, casi amenazarle, para que lo aceptase. Como se ha dicho antes, primaba el hecho de que en algún momento de su vida hubiera ejercido la profesión de carnicero, a fin de conocer la anatomía. Con el paso del tiempo esta profesión alcanzó cierto prestigio y a heredarse de padres a hijos, un momento del siglo XVII en el que ya se les había protegido su identidad y se le había dado al personaje la categoría de funcionario público. Tanto se profesionalizó que había que pasar pruebas, partiendo calabazas y decapitando varios animales, antes de concederles el puesto de verdugo. ¡Qué cosas...!

RAFAEL FABREGAT