2978- EL FUEGO Y LA RUEDA.

Cada cual tendrá una opinión al respecto pero, desde mi punto de vista, el fuego y la rueda fueron los primeros y más antiguos inventos de la humanidad. Inventos que no solo cambiaron el mundo, sino también la vida y evolución humana.
La vida del hombre ha sido una evolución permanente y así seguirá siendo mientras pueda evitar el sucumbir a su propio progreso. Hasta hace bien poco era impensable que el planeta pudiera ser totalmente destruido por nuestra raza, pero eso cambió a lo largo del pasado siglo XX de nuestra Era. Actualmente y por suerte o desgracia, el hombre ya tiene el poder suficiente para acabar con la vida del planeta e incluso con el planeta mismo. Lo de la posible suerte es porque, justamente por ser varios países quienes tienen esa capacidad, hasta ahora se está manteniendo una relativa paz general.

Volviendo a los inventos humanos creo que el fuego sería por su propia naturaleza, el primero de los inventos humanos para, con su asado o cocción, transformar la comida haciéndola más agradable al paladar y más digestiva. Claro que el fuego no fue creado por el hombre, sino domesticado por éste. Los volcanes y los rayos de cualquier tormenta ya lo crearon sin duda. Solo había que esperar al primer hombre que encontrara algún tipo de alimento cocido en ese fuego esporádico y natural que le demostrara que cociendo los alimentos ganaba en salud y sabor. Este hallazgo podría ser inmemorial en el tiempo, pero los antropólogos fijan este hecho fortuito en apenas 350.000 años, una fecha relativamente próxima a nuestros días, habida cuenta los +/- 4 millones de años que los primeros humanos empezaron su evolución como tales.

Claro que, desde el punto de vista tecnológico, la rueda le ayudó al hombre a progresar, a aumentar su capacidad de fuerza y transporte. Hacer más trabajo con un esfuerzo menor. 
La rueda significó un antes y un después en la construcción arquitectónica, en el transporte y elevación de elementos pesados. Ya no digamos en el reciente periodo de la revolución industrial, por su aplicación de los diferentes tamaños de engranajes y poleas en la construcción de motores para diferentes herramientas. 
Se cree que la rueda es un invento relativamente moderno, que no deberíamos situar más allá del cuarto milenio a.C. 
De hecho en la época de las primeras pirámides egipcias la rueda todavía no estaba inventada, pero ya utilizaron los troncos pulidos para deslizar sobre ellos aquellas pesadas piedras. De los troncos a las ruedas, primero opacas y posteriormente con radios, no pasaría demasiado tiempo. La idea inicial es la que cuesta plasmar, perfeccionarla después ya es relativamente fácil. Todo es cuestión de tiempo.

RAFAEL FABREGAT

2943- EL ÚLTIMO FARAÓN.

En realidad era faraona y se llamaba Cleopatra VII Filopátor, última reina de Egipto y descendiente de la Dinastía Ptolemáica. Esta dinastía fue fundada por Ptolomeo I, general de Alejandro Magno que, a la muerte de éste sin descendencia, quedó como gobernador de Egipto y Libia. Tras varias guerras entre los generales por adueñarse del Imperio Alejandrino, Ptolomeo se concentró en consolidar su poder sobre los territorios que ya tenía otorgados como sátrapa. Aunque trataron de invadir Egipto, Ptolomeo derrotó a sus excompañeros de aventuras y consolidó en Egipto la Dinastía Ptolemaica (305 a.C hasta el 30 a.C.) durante casi tres siglos, siendo la última que gobernó el país de los faraones. Cleopatra, la última descendiente y reina egipcia había nacido el año 69 a.C. y se suicidó el año 30 a.C. momento tras el cual Egipto se convirtió en provincia romana.

A título de curiosidad y antes de hacer un breve resumen de su vida, quiero referirme al hecho de que Cleopatra pudo llegar a ser reina de España. Tal eventualidad deriva del pacto entre Marco Antonio y Cleopatra por el cual llegaron a albergar en sus mentes la intención de anular la jefatura romana, hacer que resurgiera la capitalidad egipcia como núcleo del nuevo imperio, e instalarse ambos en Hispania. Así llegaron a vislumbrarlo cuando el Imperio Romano empezó a tambalearse. Claro que aquel pacto, acabó como otros muchos acaban: en desastre absoluto. Más exactamente con ambos amantes bajo tierra. Tras la derrota infringida por las legiones de Octavio en la Batalla naval de Actium, los amantes decidieron acabar con sus vidas y esquivar la vergüenza de su derrota y las consecuencias de su levantamiento, pues sabían que recuperar su antigua gloria era de todo punto imposible. Marco Antonio, creyendo muerta a su amada, se arrojó sobre su espada y Cleopatra, que todavía estaba en este mundo, se mató envenenándose. 

Cleopatra despertó tales pasiones en Julio César y en Marco Antonio que la Historia la tiene por ser de una belleza insuperable. Durante los dos milenios siguientes fue conocida pues por una belleza física capaz de inspirar numerosas obras de arte que la presentan como seductora irresistible. Sin embargo nadie sabe como era exactamente pues no hay muestras de ello. Más bien podría tratarse de un mito puesto que no hay evidencias históricas o arqueológicas. Al hablar de Cleopatra, Dión Casio cuenta que era de una belleza sorprendente, mientras que Plutarco escribió de ella que su belleza no era demasiado excepcional. La única imagen que tenemos de Cleopatra es la que presentan diferentes monedas de su reinado y lo cierto es que presenta una nariz prominente y rasgos varoniles, propios de todos sus antepasados Ptolomeos.

Difícil saber cual era la hermosura real de Cleopatra, entre otras cosas porque los gustos cambian y, además de su nariz prominente, lo más probable es que la sociedad actual le aconsejara perder peso. Dion Casio y Plutarco coinciden, eso sí, en que Cleopatra tenía un encanto y una dulzura en su voz que la hacían irresistible a todos los hombres. No era pues un encanto físico, mito sin duda, sino que su belleza estaba en su carácter y el intelecto con que sabía expresarse. Además de un cuerpo joven, sabía enamorar a todos con cuantos se relacionaba. La pasión que despertó, tanto en Julio César como en Marco Antonio, nos demuestra que la Faraona tenía algo más que un cuerpo joven. De todas formas también es posible que ellos buscaran también en ella la forma más fácil de fusionar el mundo romano y el egipcio, dominando de esta manera y sin lucha la totalidad del mundo conocido en la antigüedad.

Cleopatra era altamente odiada por sus enemigos, puesto que dominaba la política usando sus armas de mujer y en ese campo no tenía rival. Más o menos hermosa, estaba obsesionada por los cosméticos y estaba catalogada como una devoradora de hombres. De todas formas esas afirmaciones que la tachan de "mujer fatal", fueron difundidas por historiadores griegos y romanos que en la mayor parte de los casos la odiaban, por su inteligencia de determinación a la hora de proteger Egipto de las ambiciones extranjeras. Según palabras de Marco Antonio: "La edad no puede marchitarla, ni la costumbre (de poseerla) agostar su infinita variedad; otras mujeres sacian los apetitos que despiertan pero ella (Cleopatra) da más hambre cuanto más satisface".
Las autoridades egipcias sueñan con encontrar muy pronto su tumba en la antigua ciudad y templo de Osiris o Taporisis Magna, en la seguridad de que su tumba y la de Marco Antonio están ahí. Ya llevan 10 años buscando pero, en arqueología, eso no es nada. Habrá que seguir esperando...

RAFAEL FABREGAT

2941- EL OCTAVO PATRIARCA.

Vitral con la supuesta imagen de Matusalén.

Han habido muchos intentos de explicar lo inexplicable, pero los errores accidentales de los copistas y los intentos posteriores de corregir dichos errores han llevado a que sean CUATRO las versiones sobre la larga vida del Patriarca Matusalén, según el Génesis, 5:21-27) octavo Patriarca anterior al Diluvio Universal.
"Matusalén nació el año 3.074 a.C. en Oriente Próximo. Era hijo de Enoc y nació cuando éste tenía 65 años. Después de engendrar a Matusalén Enoc caminó con Dios trescientos años, tiempo en el que engendró otros hijos e hijas hasta que a los 365 años Dios le llevó con él. Matusalén vivió 187 años hasta el momento en que engendró a Lamec y siguió engendrando otros hijos e hijas durante los 782 años posteriores, muriendo a los 969 años de edad". Génesis 5:21-27.
Matusalén fue por lo tanto padre de Lamec y abuelo de Noé, último de los Patriarcas antediluvianos. Esta información se encuentra en cuatro manuscritos antiguos tradicionales:
- El texto Masorético,
- La Septuaginta Alejandrina,
- La Septuaginta Vaticana y
- El Torá Samaritano.
Sin embargo no hay coincidencia entre ellos, en cuanto a las fechas. La Iglesia Católica ha llevado a cabo numerosos intentos de explicar estas diferencias, llegando a la conclusión de que no hay otra explicación más que los fallos accidentales de copistas y traductores. Son demasiados años...
El investigador Gerhard Larsson sugirió en su momento que los rabinos, que tradujeron en el siglo III a.C. la Septuaginta del hebreo al griego en Alejandría, se dieron cuenta que el historiador egipcio Manetón no había mencionado el Diluvio Universal, por lo que tuvieron que aumentar la edad de los Patriarcas, a fin de retroceder la época del Diluvio que era sabido que fue anterior a la Primera Dinastía egipcia. De todas maneras el error más garrafal fue sin duda que confundieron los años solares con los lunares. Por consiguiente Matusalén murió a los 72 años de edad. Muy viejo para la época, pero no tanto como se suele decir...

RAFAEL FABREGAT

2870- HURGANDO EN LA HISTORIA.

Cuanto más sabemos, más nos damos cuenta de nuestra ignorancia. A estas alturas de la vida y del mundo, nos enteramos de dos hechos jamás conocidos con anterioridad. El primero es que la Edad del Cobre tuvo lugar mucho antes de lo que se pensaba y el segundo que el Estado de Edom fue establecido antes del reinado de Salomón. Para un profano en la materia resulta extraño que los simples análisis de la escoria de antiguas minas de cobre del Desierto de Aravá, valle situado al sur de Israel y cerca de la frontera con Jordania, contengan datos suficientes para llegar a tales conclusiones pero los arqueólogos tienen una imaginación desbordante y habrá que creerles, pues tal imaginación casi siempre tiene base y fundamento.

Juicio del rey Salomón, según la tradición.

Ya en la Escuela Primaria nos enseñan que lo primero fue la Edad de Piedra, como único adelanto para fabricar útiles y armas. Del mismo modo nos dicen que a esta primera etapa de la humanidad siguió la Edad de los Metales, llegando con ella el Cobre, el Bronce y el Hierro. A mayor dureza mayor poder. 
Pues bien, Oriente Próximo era en aquellos tiempos del siglo IX a.C. y mucho más atrás, no solamente productor de cobre en bruto, sino también especialista en su fundición. Así lo corroboran las escorias de las antiguas minas situadas en el Valle de Edón, en Israel. Con estos datos sobre la antigüedad de estas minas queda claro que efectivamente la Biblia y concretamente el Libro del Génesis (36:31) tenía razón al afirmar que los edomitas ya estaban establecidos allí, antes de que ningún rey israelita reinara sobre aquellas tierras.

Las gentes estarían sin duda en aquel lugar pero en aquel momento de la Historia el Reino de Israel todavía no había sido establecido. Científicos de la Universidad de Tel-Aviv y de la Universidad de California fueron los descubridores y analistas de dichas escorias, llegando a estas conclusiones. En la antigüedad el metal era el recurso más valioso de aquellas tierras desérticas y otro de los descubrimientos, perfectamente razonables, es que las varias minas antiguas existentes en la región muestran haber estado al mismo nivel de conocimientos, lo que puede indicar haber estado administradas por una autoridad central. Tal como dice la Biblia se trataría sin duda del Estado de Edom. Según sus textos los edomitas eran descendientes de Esaú, hijo de Isaac y hermano de Jacob. Edom significa en hebreo "rojo", color que caracteriza a esas tierras.

La tonalidad del lugar viene determinado también por los depósitos de cobre y escorias de minas que fueron explotadas durante milenios, muy especialmente bajo dominio egipcio. El faraón Shoshenq I saqueó Jerusalén en el siglo X a.C. aunque los investigadores no han encontrado vestigios de destrucción en las zonas mineras, muy anteriores a este hecho. Más bien al contrario, los egipcios aportaron un importante salto tecnológico que supuso una producción más eficiente, con un descenso significativo en la cantidad de escoria que indican mayor producción con menor gasto de energía. Los primeros faraones se retiraron de Edom el año 1140 a.C. aunque la fundición de cobre continuó, ya con la nueva tecnología. Como se ha dicho anteriormente las mejoras se han corroborado en todas las minas de la región, separadas por hasta más de 60 Km.

Estos hallazgos contradicen a anteriores arqueólogos que aseguraban que Aravá estaba gobernado por diferentes tribus. La uniformidad en las técnicas de explotación de las minas de cobre muestra que toda la región estaba gobernada por un Estado común aunque, cuando se habla de hechos tan lejanos en el tiempo, no faltan estudiosos que discrepan de lo que otros afirman de manera categórica. Difícil saber cual fue exactamente la verdad. Uno de los profesores de arqueología de la Universidad de Tel-Aviv insiste en que, en ese momento, los habitantes de Edom era nómadas que no consolidaron su reino hasta dos o tres siglos después ya que, como Estado, no aparece en los registros del Imperio Asirio hasta el año 800 a.C. Claro que el hecho de no nombrarlo no quiere decir que no existiera. De todas formas está claro que la llegada de los egipcios aportó a los Edomitas importantes adelantos técnicos que ayudaron al (presente o futuro) Reino de Edom.

RAFAEL FABREGAT

2867- EL AVE ELEFANTE.

Se trata de aves no voladoras, endémicas de Madagascar y extintas desde hace apenas 1.000 años. Un mega-pájaro que naturalmente no volaba, debido a su gran peso y volumen. Su peso medio era de 650 Kg. y una altura aproximada de 3 metros. Estudios fósiles sitúan a esta ave como la más grande que haya pisado el planeta. También sus huevos eran extraordinariamente grandes, con un peso de 12 Kg., un diámetro de 30 cm.y un contenido de 9 litros. Su equivalencia sería de 7 huevos de avestruz, 220 de gallina o 12.000 huevos de colibrí. ¡`Buena tortilla sin duda!. Siempre se ha pensado que solo el hombre pudo ser el culpable de su extinción, pero no fue hasta la llegada de la modernidad cuando tuvo armas adecuadas para hacerlo.

Los cortes encontrados en huesos fosilizados delatan la intervención humana, en su caza y posterior despiece. Sin embargo técnicas de datación con radiocarbono sembraban dudas debido a que los seres humanos llegaron a esta isla hace 10.500 años y era raro que pudieran convivir ambos durante más de 9.000 años. Lo lógico es que, siendo un animal endémico de la isla, debió extinguirse mucho antes. Este mismo caso se dio en Nueva Zelanda donde un pájaro gigante, el Moa, fue efectivamente extinguido por los polinesios en un periodo de 150 años, puesto que allí jamás hubo antes de esa fecha seres humanos. Esto confirmaba que una convivencia humana de 9.000 años difícilmente pudo llevar a la extinción del animal, pues ya se hubiera producido antes. La única explicación factible es que, aunque naturalmente los humanos cazaron el ave elefante desde el primer momento de su llegada, no pudieron hacerlo en cantidades que produjeran su extinción total. Hubieron de pasar nueve milenios para dotarse de un mejor armamento para lograrlo pues el ave, aunque pesada, era un animal ágil y de gran fortaleza.

Esqueleto ave elefante. Museo Historia natural. PARIS.

No ha quedado pues demostrado que el hombre fuera el culpable de la extinción del Ave elefante, aunque sí la más probable. 
Durante 9.000 años en Madagascar convivieron humanos y este ave gigantesca, y es un hecho probado que los fósiles encontrados presentan cortes y marcas que nos indican que fueron cazados y utilizados como comida por los humanos prehistóricos y hasta nuestros días. Sin embargo, por una u otra causa, el impacto negativo sobre esta y otras especies animales fue extremadamente moderado hasta la historia reciente. 
La historia de Madagascar nos habla del ave elefante hasta mediados del primer milenio d.C., pero fue más bien en tiempos antiguos cuando esta ave fue cazada de forma habitual, llegando a nuestro tiempo en cantidad muy exigua y ya sin posibilidad de recuperarse. Los huesos humanos encontrados en esos mismos yacimientos, nos hablan de una raza que nada tiene que ver con los genes de las poblaciones modernas. No se sabe por tanto quienes fueron esas personas ni el por qué de su desaparición de la faz de la tierra. Los primeros humanos que llegaron a Madagascar lo hicieron a finales de la Edad del Hielo, cuando apenas eran capaces de fabricar herramientas de piedra y, aunque fueran ellos quienes iniciaron la caza del ave elefante, el "trabajo" no pudo acabarse hasta 9.000 años después.

RAFAEL FABREGAT

2854- ¡COSAS DE ROMANOS!.

Se trata de Barbegal, el molino de harina más grande del mundo y de casi dos mil años de antigüedad. Nada menos que 16 molinos de harina consecutivos, 8 en cada lado de una escalera central cubierta, a lo largo de la cual discurrían en dos canales paralelos las aguas del acueducto de Caparon que desembocaban en los saetines o seguían hacia Arlés.

Acueducto de Arlés y molinos de Barbegal.

Construido en la ladera de la montaña el agua proveniente del acueducto movía los primeros molinos y el agua sobrante lo hacía con los siguientes, hasta llegar a la parte baja del cerro. 
Este acueducto llevaba también el agua a la ciudad de Arlés, a 13 Km. de distancia, franqueando el valle mediante arcos. 
El agua, proveniente del Ródano, llegaba a los molinos con una caída de 20 metros, moviendo un conjunto de 16 ruedas de dos metros que, a su vez, hacían girar una piedra de 90 centímetros en cada molino. 
Se estima que cada uno de los molinos podía moler 180 Kg. de trigo por hora, o sea, tres toneladas en total, producción ocho veces mayor a las necesidades de la ciudad. 

MUSEO DE ARLÉS.- Maqueta de la disposición de los molinos romanos de Barbegal. 

Sin duda este complejo industrial sería de gran importancia económica para la comarca, ya que con la producción sobrante abastecerían a otras ciudades relativamente próximas. 
Hasta 1940 las ruinas de este grandioso complejo industrial estuvieron abandonadas y sin que nadie pudiera explicar el uso que habían tenido en su momento. 
Se han encontrado más de cuarenta molinos romanos hidraúlicos a lo largo de lo que fue el Imperio Romano, pero es extremadamente raro encontrar molinos múltiples y, desde luego, ninguno como el de Barbegal, con 16 molinos alimentados con un mismo caudal de agua.
Los griegos ya dispusieron ingenios semejantes para aprovechar la energía hidraúlica, pero fue en el siglo I a.C. cuando el ingeniero y arquitecto romano Marco Vitrubio documentó por primera vez el funcionamiento de la noria vertical y su aprovechamiento en muelas de grano, ruedas de afilar, martillos basculantes, poleas, etc.

RAFAEL FABREGAT

2840- PINCELADAS IBÉRICAS.

La cuestión es bastante conocida, pero no por todos, motivo éste que nos lleva a recordarla aquí y ahora. 
Exceptuando a los cazadores-recolectores de la Prehistoria, los Iberos fueron el primer pueblo que, como tal, llegó a nuestra península en la antigüedad y le dio nombre a la misma. Procedían del Caúcaso y eran descendientes del Reino de Iberia, ubicado en tierras del este y sudeste de Georgia. También se le llamaba Reino de Kartil, por haber sido gobernados por el mítico Kartlos. Según Heródoto los Sasper, sus descendientes, fueron artífices de la consolidación de las diferentes tribus de la zona. La tribu principal era la de los mesheta (mtskheta) que pusieron nombre a su capital. Fue bajo el gobierno persa de la dinastía Aqueménida que llamaron Arrian-Kartil a su primer asentamiento. Ya más tarde, fuentes medievales hablan de un tal Azo y su gente, haciendo incapié en que Azo era un general de Alejandro Magno que asesinó a la dinastía local y conquistó aquellas tierras. 

Azo fue expulsado por Phanawaz I de Iberia pero, la continua rivalidad de Persia y Bizancio por el Caúcaso, hizo que las tribus georgianas perdieran importancia y a partir de ese momento el rey de Iberia ostentara su cargo solamente de forma testimonial, mientras el país era administrado por los persas. La primera referencia de la ubicación de los Iberos en la España actual viene de Avieno, historiador y poeta latino del siglo IV a.C. que los cita en su obra "Ora marítima". A la llegada de los griegos a nuestro territorio, buena parte de la Georgia actual estaba constituida por el Reino de Iberia y ese fue el motivo de que los griegos denominaran Iberia a nuestra península al encontrar a pobladores con idénticas costumbres y mismo idioma. Los iberos se asentaron en todos los cauces que desembocaban en el Mediterráneo, incluyendo el Ródano. Esquilo, el más antiguo de los autores de la tragedia griega clásica, escribía que "...el Ródano corre por las tierras de Iberia", aunque a la llegada de los romanos Iberia ya finalizaba en los Pirineos.

En diferentes lugares de Georgia hay restos de ciudades trogloditas que dan constancia de la estancia de los Iberos en ellas. Auténticos laberintos de piedra caliza excavados en la roca, muchas veces comunicadas entre sí y con muchos huecos excavados en las paredes para almacenar agua, vino y otros diferentes alimentos. También un sistema de canales para hacer llegar el agua desde grandes depósitos excavados en lo alto. Numerosos estudios nos cuentan que los Iberos ya debieron habitar estos lugares 4.000 años atrás, momento en que en el lugar que más tarde llevaría el nombre de Península Ibérica, nadie los conocía ni les esperaba. Por causas que se desconocen aquellas gentes partieron un día hacia occidente y poblaron buena parte de las orillas mediterráneas y especialmente Italia, Francia y España.

Se considera probable que su llegada fuera en busca de la riqueza mineral que aquí ya trabajaban los Tartesos. Las ciudades ibéricas de Georgia eran importante mercado de la Ruta de la Seda y posteriormente los monjes cristianos construyeron allí grandes monasterios. Es del siglo IX una pequeña iglesia de ladrillo que sobrevivió a los mongoles liderados por Hulago, nieto de Gengis Kan que, en el siglo XIII invadió aquel territorio. Los cinco mil monjes que ocupaban el territorio fueron masacrados en su totalidad pero aquella iglesia fue respetada y todavía existe a día de hoy. Hay constancia de que, así como los nómadas se movían permanentemente en busca de pastos, los Iberos hacían lo propio en busca de metales. Numerosos arqueólogos coinciden en que los Iberos fueron quienes trajeron los conocimientos de la fundición en el periodo neolítico a estas tierras.

Chicas georgianas que, por su aspecto, bien podrían ser españolas.

En Georgia persiste una cierta simpatía hacia todo lo español y especialmente a lo vasco, ya que están convencidos de que efectivamente somos descendientes de un tronco común. Viviendo endogámicamente en las montañas, los iberos no llegaron a romanizarse ni a mezclarse con otros pueblos y culturas, preservando la pureza de sus lenguas, siete de las cuales se hablaban antiguamente en Euskal-Herría. Decir en aquellas tierras georgianas que eres español es ganarte su simpatía y agasajos, más aún si dices ser vasco, pues te tratan como parte de una familia lejana. También sus tradiciones y rasgos étnicos son similares, así como su aspecto físico, muy similar al nuestro. En los bares de la ciudad de Tiflis no es nada extraño encontrarse fotografías de la Real Sociedad o del Atlétic de Bilbao colgando de las paredes.

RAFAEL FABREGAT

2838- LA MÁS ANTIGUA.

Antiguo emplazamiento sobre la colina de Gubla.

Con una antigüedad de 7000 años, Byblos (Líbano) se considera la ciudad más antigua del mundo. Hay que hacer constar que la fecha del 5000 a.C.) es estimativa pero, se puede señalar con cierta rotundidad, que ninguna ciudad conocida puede señalarse con una antigüedad superior. Hay asentamientos muy anteriores, claro está, pero no con el rango de ciudad. Las excavaciones realizadas datan su construcción en el Neolítico. Esta ciudad ha estado habitada de forma ininterrumpida desde su fundación. A pesar de los contínuos conflictos bélicos, actualmente esta ciudad ronda los 40.000 habitantes y es una ciudad viva y en expansión.

Byblos está ubicada al norte del país y junto a la costa, a tan solo 30 Km. de Beirut, la capital del país. Sobre una colina se encuentran los vestigios de la antigua ciudad fundada, según el historiador fenicio Sanjuniatón, por Crono, rey de los titanes de la mitología griega en la época dorada. El nombre de la ciudad proviene de la colina sobre la que estaba situada. Primeramente se llamó Gubla (montaña en fenicio) pasando después al de Gebal. Finalmente los griegos le dieron la actual denominación de Byblos (libro), del que proviene la denominación de Biblia ya que el primer Libro Sagrado del cristianismo se realizó en papiro proveniente de esta ciudad. Aunque el papiro era de origen egipcio, Byblos era el centro del comercio mundial de papiro, cedro y cobre del Cáucaso.

No es pues de extrañar que, con tantos años de presencia ininterrumpida y situada en un enclave tan estratégico, por Byblos pasaran todas las civilizaciones de la antigüedad. De la antigua Biblos se conserva todavía parte de una muralla de principios de la Edad del Bronce, así como la necrópolis, restos de algunos templos y ruinas de la época romana y medieval. También una inmensa cantidad de ruinas de diferentes pueblos y periodos.
Esta ciudad libanesa es el más claro exponente de la moderna antigüedad.

Byblos conserva toda la parte antigua de la ciudad y también sus costumbres y tradiciones pero, especialmente en verano, todo cambia en Byblos y más aún al caer la noche cuando, la parte que fue cobijo de su antiguo mercado medieval, se convierte en una larga calle bares, pubs y vida nocturna en general. No hay que olvidar el pasado, pero hay que vivir el presente. Los fenicios fueron avispados comerciantes de la antigüedad y sus descendientes, los libaneses, deben haber heredado sin duda su inteligencia y perseverancia.

RAFAEL FABREGAT

2806- LA RUEDA.

Rueda romana de carro de bueyes.

Invento antiguo, tanto que nadie tiene datos de su implantación. La evidencia más antigua que se tiene de sus uso es un pictograma de Sumeria que data del año 3.500 a.C. Su importancia fue de tal magnitud que, a pesar de la dificultad de las comunicaciones de la época, el invento se extendería sin duda por todo el planeta en pocas décadas, especialmente en el mundo occidental, único conocido. No son pocos los que se reirían por llamar "invento" a la rueda pero, a poco que se pongan a pensar, hay que ver lo inmenso de su utilidad, ya no solo para el transporte de personas y mercancías, sino también para la fabricación de todo tipo de maquinaria. Prácticamente, de una u otra forma, todo funciona con ruedas y así va la cosa desde hace más de 6, 8, 10.000 años, gracias a Dios y a su inventor del que nada sabemos. Lo que si sabemos es que, siendo uno de los pueblos más adelantados, los egipcios no conocieron la rueda hasta la invasión de los Hicsos en el 1650 a.C. ¿Fueron ellos los inventores?.

Carro de guerra hitita.

Al parecer, los Hicsos fueron llegando a Egipto poco a poco. Fue una migración paulatina que se inició alrededor del año 1600 a.C. y acabó conquistando el territorio egipcio. Procedentes de Siria, Canaan y Mitani, en el momento propicio el grueso de sus fuerzas penetraron en territorio egipcio aprovechando la debilidad de los faraones de la III Dinastía y conquistaron el territorio. Los dos siguientes faraones fueron pues de origen hicso, hasta la reunificación de Egipto propiciada por Amosis I en el año 1550 a.C.
Claro que, aquí y ahora, esta anécdota histórica no tiene otra aplicación que la de señalar que los hicsos conquistaron Egipto gracias al nuevo armamento del que eran portadores: el arco compuesto, las espadas y armaduras de bronce y muy especialmente el uso del caballo y carro de guerra. Claro que estos datos no nos muestran la fecha de su invención.

Estandarte de Ur. (Mesopotamia)

Su origen se pierde en el tiempo. En la foto adjunta nos damos cuenta de lo antiguo de su invención puesto que lo que vemos es la representación de carros plasmados en un estandarte sumerio. 
En febrero del año 2003, en uno de los pantanos que hay a 22 Km. de Liubliana, la capital de Eslovenia, se encontró una rueda y su eje, datados del año 3.350 a.C. La rueda tiene 72 cm. de diámetro y fue construida con madera de fresno, mientras que el eje es de roble. Lo curioso es que rueda y eje giraban al mismo tiempo. 
El llamado "Estandarte de Ur", representación de carros tirados por caballos, fue encontrado en Ur (Mesopotamia meridional) y fue datado en el 2600 a.C. No hay noticia alguna de la invención de la rueda, pues sin duda alguna fue muy anterior a la invención de la escritura.

Está claro, eso sí, que la rueda merece un lugar preeminente en la lista de inventos del hombre. Ningún invento industrial puede concebirse sin ella. Su aparición al lado del ser humano era por tanto inevitable aunque, sin duda, tardaría bastante en aparecer, sobre todo si tenemos en cuenta que durante miles de años el hombre era tan solo uno más de los animales que poblaban la Tierra. Civilizaciones relativamente próximas a nosotros, como Incas y Aztecas, tampoco la conocieron hasta la llegada de los españoles a América. Actualmente, seis milenios después de la fecha más lejana conocida, los más potentes motores de aviones a reacción, también tienen la rueda como elemento principal de propulsión y refrigeración.
No se puede negar que, esto de la rueda, fue un gran invento...

RAFAEL FABREGAT

2799- BIBLOS, LA CIUDAD DEL PAPIRO.

Estamos en el Líbano, a 35 Km. de Beirut, su capital. Se trata de la ciudad de Biblos, la más antigua del mundo habitada ininterrumpidamente, desde el neolítico. Sí amigos, vale la pena venir a este enclave de 7.000 años de antigüedad. Primera urbe fenicia y puerto comercial, desde la edad del bronce, gracias a su estratégica posición. Sus excelentes relaciones con el Egipto de los faraones lo convirtió en principal importador-exportador de papiro, motivo por el cual fue en esta ciudad de Biblos donde se escribió la primera Biblia. Claro que Biblos es también un pueblo de pescadores, donde relajarse, tomar un baño y comer los mejores pescados y mariscos del mar Mediterráneo. Nada de prisas. Allí nadie corre, porque la felicidad no hay que perseguirla. Se encuentra más fácilmente sin correr.

Castillo de los Cruzados en Biblos.

Durante el día hay mil sitios para visitar. Desde el castillo construido en el siglo XII por los cruzados, hasta la muralla de 3000 años de antigüedad, sus templos, la necrópolis y las interesantes grutas del Valle de Nahr El Kalb, donde se encuentra la estalactita más grande del mundo. En el interior un río de más de 8 Km. navegables que pasa por debajo de ocho pueblos y abastece a más de un millón de libaneses. Si te gusta la Historia y las ruinas ya no te quiero ni contar... La Heliópolis de los romanos, el santuario fenicio al dios Baal y el Valle de Bekaa, donde contemplar los templos de Baco, Venus y Júpiter. Siempre nos preguntamos como pudieron trasladarse algunas de sus piedras, de más de 900 toneladas de peso. No tenemos la respuesta, pero allí están ellas, colocadas con una precisión milimétrica.

Si llegada la noche no estamos demasiado agotados, no hay el por qué marcharse a dormir. En Biblos hay muchos sitios en los que cenar extraordinarios manjares y de pasar una agradable velada en las muchas salas de fiesta que, al menos durante el verano, deleitan a los muchos visitantes de este enclave turístico de primer orden. El ambiente nocturno de Biblos es sencillamente espectacular. Claro que al día siguiente nos esperan muchas más cosas para visitar. 

Para acceder a determinados lugares no hay que caminar demasiado puesto que teleféricos y trenes turísticos nos facilitan el acceso. Cuando esto no sucede, también los autobuses llevan y traen a los visitantes hasta los más remotos lugares. La Historia no está reñida con el bien vivir, motivo por el cual uno puede ser arqueólogo y anticuario durante el día y un perfecto sibarita durante la noche. Saber mezclar el cóctel de la vida es sin duda la mejor cosa que uno puede hacer y muy especialmente en estas latitudes. Esta que vemos en la foto de abajo es la primitiva Biblos. Calles empedradas, ruinas de decenas de civilizaciones, tan antiguas como la vida misma. 

Junto a estas ruinas, la necrópolis real y lugar donde en 1924 el arqueólogo Pierre Montet descubrió el sarcófago del rey Ahiram I y el vínculo cultural que unió Biblos con Egipto.
En el III milenio a.C. Biblos contaba con la flota más importante de todo el Mediterráneo. Los fenicios fueron descubridores del vidrio y pioneros del intercambio comercial. 
Grandes navegantes, los fenicios conquistaron comercialmente todos los países mediterráneos e importaron y mejoraron todas las novedades que iban encontrando a su paso. Era el antiguo I+D+I.
En las ruinas del palacio del rey Senaquerib I, rey de Asiria y Babilonia desde el año 705 al 681 a.C., un relieve nos muestra uno de aquellos navíos fenicios que surcaban el mar Mediterráneo, recorriendo todos los países costeros hasta llegar a la Península Ibérica, donde adquirían los metales preciosos de los Tartessos. 

A pesar de su intensa actividad bélica, Senaquerib I reconstruyó la ciudad de Nínive convirtiéndola en capital de Asiria. A diferencia de otros lugares del mundo, muchas de las ruinas allí ubicadas están en buen estado de conservación.
Adjunto tenemos también el Templo de los Obeliscos, que debe su nombre a las más de treinta estelas funerarias con inscripciones votivas, depositadas en el patio por los fieles. Biblos fue ciudad floreciente gracias a su situación geográfica, con Anatolia y Mesopotamia al interior y frente al Valle del Nilo. 

Los grandes imperios de Oriente Próximo miraban a Biblos como fuente de suministro de los bienes más preciados: maderas, incienso, tintes y metales preciosos. Sin embargo la relación más íntima y prolongada fue con Egipto. Para los egipcios Biblos no era solamente un socio comercial, sino también político y cultural. Los egipcios eran grandes recolectores de papiro, una planta que crecía a orillas del Nilo, pero era en Biblos donde se preparaba y se distribuía ya listo para la escritura a lo largo de todo el Mediterráneo. La demanda de papiro fue en constante aumento a partir de finales del II milenio a.C., fecha en la que empezaron a desarrollarse formas complejas de escritura fonética y donde los fenicios elaboraron el primer alfabeto hacia el año 1100 a.C. Primeramente conocida como Gebal la ciudad pasó a llamarse Biblos por ser el nombre que los griegos daban al papiro egipcio.

RAFAEL FABREGAT

2790- TIERMES Y NUMANCIA SON HISTORIA.

No todos saben que la provincia de Soria (España) guarda una interesante colección de restos de nuestro pasado romano, muchos de ellos todavía sepultados bajo la arena de más de 2000 años de historia. De todas formas, los gobiernos actuales son conscientes de que esta riqueza arqueológica debe salir a la luz por dos motivos fundamentales: Por dar luz a la Historia de la que provenimos y porque en España el turismo es pieza fundamental de un mercado de trabajo, cada día más dedicado a los servicios turísticos. En el medio rural, donde la agricultura está de capa caída, la casa rural, los guías locales, nuestras muchas terrazas y restaurantes donde se sirve la comida autóctona, están de rabiosa actualidad. 

TIERMES. Acueducto romano excavado en la roca.

El pasado año 2018 llegaron a nuestro país 83 millones de turistas y gastaron 90.000 millones de euros y eso sin contar el turismo interior, cada día más importante. El turista es un bonachón exigente, fácil de atender y de contentar pero, como si de un tiburón se tratara, hay que darle la carnaza que necesita y demanda: Historia, comida, espectáculo y monumentos qué visitar. Por supuesto que sol, playa y chiringuitos también, pero hay un alto porcentaje de visitantes de interior que busca nuestra riqueza monumental, buena comida y tranquilidad. En España el turismo es un niño pequeño al que hay que saber cuidar y mal haremos si no lo atendemos debidamente. Debemos por tanto ofrecerle nuestra riqueza monumental, aquí abundante, pero también nuestro folklore y nuestra riqueza culinaria que es mucha y buena.

TIERMES. Ciudad celtíbera que también luchó contra los romanos.

Soria es un tesoro poco conocido. A flor de tierra e incluso debajo de ella, hay muchas ruinas de ciudades romanas, unidas a viejas calzadas, que están esperando ser descubiertas. Los castros celtíberos también abundan, pero los romanos dejaron una monumentalidad de la que los castros carecen. 
En Garray, más concretamente en el Cerro de la Muela, se hallan las ruinas de Numancia, un ejemplo de resistencia que puso a prueba a las tropas del general Publio Cornelio Escipion frente a las tribus celtíberas que habitaban la región. Tras veinte años de guerras intermitentes, el año 133 a.C. surgió nuevamente la insurrección de aquellas gentes contra los abusos de las autoridades de Roma que exigían fuertes impuestos y la incorporación de los jóvenes al ejército romano, en lucha contra sus propios hermanos de sangre.

Ruinas de Numancia.

Ante un ejército romano que superaba los 60.000 hombres, los 4.000 numantinos, sin muralla ni fortificaciones, cayeron finalmente pero después de 15 meses de lucha titánica. Desde la ciudad cartaginesa de Cartago se había desplazado expresamente el general Escipión el Africano que no podía comprender cómo un reducto de 4.000 celtíberos podía burlar una y otra vez a los ejércitos romanos. El año 134 a.C. el Senado romano encargó a Escipión acabar de una vez por todas con aquel ejército celtíbero que había burlado a los ejércitos romanos durante tantos años. Para ello reunió 20.000 soldados y 40.000 auxiliares númidos cedidos por el rey Yugurta. Llegado a Numancia, Escipión mandó construir un sólido vallado de 4 Km. (36.000 estacas) alrededor de la ciudad. El objetivo del bloqueo era cerrar todas las vías de suministro. Tras 15 meses de asedio sin que los numantinos izaran la bandera blanca finalmente, atacados por el hambre y las enfermedades, se rindieron en verano del año 133 a.C. o eso pensaron los romanos.

Excavaciones en la antigua ciudad de Numancia.

Los romanos apenas encontraron supervivientes, puesto que los pocos que quedaron prefirieron el suicidio antes que dejarse apresar por lo romanos. Los pocos que encontraron vivos fueron llevados a Roma como trofeo y para ser vendidos como esclavos. Escipión entró en la ciudad imperial con grandes aclamaciones, portador de los escasos prisioneros y un gran botín. Siguió un tiempo de paz en la Hispania romana, pero años más tarde empezaron las llamadas guerras cántabras que duraron mas de 50 años. Finalmente la región acabó asumiendo la romanización, perdiendo los celtíberos sus raíces. De todas estas historias y de muchas más, la provincia de Soria conserva interesantes vestigios que merecen visitarse. Siglos más tarde los bárbaros del norte (godos) desplazarían a los romanos, no solo de Hispania sino incluso de la propia Roma.

RAFAEL FABREGAT

2786- EL PAPA CLEMENTE DE ROMA.

Según la lista compilada por Ireneo de Lyón (130-202) Clemente I, originalmente llamado Clemente de Roma, fue el tercero de los "obispos de Roma" tras los apóstoles San Pedro y San Pablo. 
Su elección se llevó a cabo el año 88, tras el pontificado de Lino y Anacleto, muriendo en el año 97, para la época nueve años eran un largo papado. Más todavía según otros historiadores, que sitúan el final de su vida y pontificado en el año 101. 
Clemente llegó a disfrutar del trato con San Pedro y recibidos los elogios de San Pablo por su colaboración a los filipenses de Macedonia. 
La Iglesia Católica lo venera como santo y mártir. A día de hoy, en Roma existe una antiquísima basílica denominada "...de San Clemente de Letrán", levantada sobre su tumba. 
El obispo y escritor bizantino Epifanio de Salamina escribió que San Pedro renunció al pontificado en favor de Lino y Anacleto, pero a la muerte de éstos recuperó el cargo. También escribió que el papa Clemente I llegó a conocer personalmente a Pedro y a Pablo.

San Clemente es el único papa cuyos restos descansan fuera del continente europeo, ya que el papa Pío XI las hizo llegar a la ciudad de Linares, en Chile. 
Sus reliquias, guardadas hasta 1934 por la Confraternidad de los Ángeles Custodios, en la Sacristía de la Capilla Paulina del Vaticano, fueron solicitadas por el rector del Seminario Pontificio de Santiago de Chile al papa Pío XI ,a cambio de levantar la catedral diocesana de San Ambrosio. Las sagradas reliquias llegaron a Valparaíso en 1936 quedando bajo la custodia de las Hermanas de la Providencia. A la llegada los restos del papa fueron recompuestos, recuperándose el esqueleto completo que se revistió con los ornamentos que tiene a día de hoy. 
El 1 de enero de 1937 los restos de San Clemente  siguieron viaje en un tren especial hasta la iglesia-catedral de San Ambrosio en Linares con grandes demostraciones de fe a su llegada, siendo todavía pieza fundamental de esta catedral..

Epístola de San Clemente de Roma a los Corintios. (Siglo I)

El único escrito que se conserva de Clemente de Roma (original muy deteriorado) es la Epístola a los Corintios. Fuera del Nuevo Testamento, es la primera obra de la literatura cristiana de la que se conservan el nombre de su autor, lugar y época en la que se escribió. Esta obra llegó hasta nuestros días en griego original y en dos traducciones coptas, una siríaca y otra latina. Durante el reinado del emperador Domiciano hubo disputas en el seno de la iglesia católica de Corinto que obligaron a Clemente I a tomar cartas en el asunto. Con esta epístola Clemente de Roma logró unificar las diferencias que habían surgido y reparar el escándalo que estaba dándose entre los paganos. La obra es una exhortación a la humildad y sus ansias de que se llegue a un feliz desenlace, todo ello como primado de Roma y reivindicando su autoridad sobre las demás iglesias.

Naturalmente no hay seguridad ninguna de que las cartas fueran escritas realmente por el papa Clemente I pero a él han sido atribuidas tradicionalmente, ya que están datadas en la época de las persecuciones de Domiciano, alrededor del año 96, fecha coincidente con su papado. La epístola de Clemente fue leída públicamente en Corinto en varias ocasiones y en el siglo IV su lectura ya se había extendido a otras muchas iglesias. Incluso fue incluida en el Codex Alexsandrinus del siglo V, que contiene el Antiguo y Nuevo Testamento. La obra fue traducida al menos a tres lenguas de la antigüedad: una traducción de finales del siglo II o primeros del III fue encontrada en un manuscrito del siglo XI. Un manuscrito siríaco, actualmente en la Universidad de Cambridge, fue encontrado en 1876. Su traducción al copto ha sobrevivido en dos copias en papiro. Una de 1908 y otra de 1910.

RAFAEL FABREGAT

2772- LINO, EL SEGUNDO PAPA.

San Lino, segundo Papa de la Iglesia Católica.

Según el Liber Pontificalis el segundo Papa de la Iglesia Católica fue Lino de Volterra, personaje cercano al círculo de Pablo de Tarso (San Pablo). Lino nació en Tucsia entre el año 29 y el 31 d.C., hijo de Herculano y por lo tanto ya cristianizado. Se cree que sus primeras predicaciones fueron en Volterra y que posteriormente pasaría a Roma pero, siempre perseguido por Nerón. 
Parte de su papado (67-76) fue ejercido en la primigenia Iglesia y en el apogeo de las persecuciones cristianas.
Epifanio de Salamis, en el capítulo 27-6 de su Panarión hace notar que Lino de Volterra y Clemente de Roma fueron coetáneos de San Pablo. A la muerte de Simón Pedro, primer obispo de la Iglesia Católica de Roma, fue elegido para sucederle Lino de Volterra. 

Las persecuciones romanas le impusieron un pontificado difícil y muy poco llamativo, siempre en las penumbras de una iglesia subterránea y todavía en construcción. Los cristianos de su tiempo eran considerados una secta judía y por lo tanto fueron perseguidos, muchas veces hasta la muerte. De hecho se considera que su muerte, ocurrida entre los años 76 o 78 d.C., fue causada por las heridas producidas en su martirio. También los evangelistas Marcos y Lucas fueron martirizados hasta la muerte durante el pontificado de Lino. Eran tiempos muy duros para la religión cristiana y sus seguidores. El recuerdo de Lino fue olvidado durante años, hasta el punto de que el historiador y teólogo Tertuliano (160-220) dio como seguidor de Pedro a Cleto,o Anacleto, también mártir y tercer obispo de Roma, tras Lino de Volterra.

San Clemente I, en cuarto Papa de la Iglesia.

En la obra de Adversus Aereses, Ireneo de Lyón, escribió (174-189) la relación de Obispos de la Iglesia Católica y, obviando a los fundadores San Pedro y San Pablo, Lino aparece como primer obispo de Roma, seguido de Cleto (Anacleto) y de Clemente de Roma. Los tres habían tratado directa y personalmente con los apóstoles Pedro y Pablo, fundadores de la Iglesia Cristiana de Roma y eran conocedores de primera mano por tanto del contenido de sus evangelios. Al igual que Pedro y Pablo, los tres fueron martirizados hasta la muerte. San Lino ordenó a 15 obispos para que le ayudaran a divulgar la palabra de Jesucristo en medio de tanta persecución y martirio. Fue también quien ordenó que las mujeres solo podían entrar en la iglesia con la cabeza cubierta. Al igual que sucediera con varios de los primeros papas, se cree que el obispo Lino fue enterrado en Roma, muy próximo a la tumba de San Pedro.

RAFAEL FABREGAT