3005- ¿QUIEN DIJO MIEDO...?

Donde dije digo, digo Diego. Mejor que así sea, si es para bien. Hoy ha quedado demostrado que si el turismo nacional también falla en España, no será por miedo a la nueva expansión del Covid-19, sino porque no han un duro para gastar. Como ya comenté en mi entrada anterior, hasta ayer todo fue mediocridad por las playas castellonenses. Ante noticias tan aterradoras por el rebrote del virus (ayer mismo nos informaron de más de 1.500 infectados en las últimas 24 horas) todos pensábamos que la gente (mayor) tenía miedo y se habían quedado en sus casas, pero hoy ha quedado demostrado que no era ese el motivo de haber faltado este año a la cita vacacional. En años anteriores, apenas los niños acababan el periodo escolar, los abuelos ya se trasladaban a las zonas costeras para disfrutar de las playas y demás infraestructuras turísticas.

Este año no ha sido así y, tras los continuos rebrotes de la pandemia, muchos negocios ni siquiera habían abierto pensando que apenas nadie cogería vacaciones. Pues bien, nos equivocamos. No era cuestión de miedo, sino de falta de dinero. La prueba es que hoy, día 1 de Agosto, han llegado todos como si nada pasara. Si fuera cuestión de miedo al virus no habrían venido ni antes ni ahora, pero aquí están. Eufóricos, sí, pero con el dinero justo para unos días de Agosto y pare usted de contar. Gasto en el supermercados pero no en restaurantes y cafeterías. La lengua es un músculo fácil de mover a voluntad y conveniencia, pero la realidad es muy distinta. Aunque tarde, han venido y a su regreso podrán presumir de que, a pesar de los pesares, no han faltado a su cita con las vacaciones playeras de rigor. Que haya sido una semana, en lugar de 15 o 30 días, y que cuando pidan un refresco de cola pidan dos o tres pajitas, es harina de otro costal.

¿Tan difícil es quedarse en casa, donde a mi modesto entender estarían mejor que aquí?. Pues sí es difícil porque, quien presume de lo que no tiene, queda obligado a dar explicaciones a quien no tendría el por qué. La gente somos así. Se ve que no podemos evitarlo. Cuando tenemos porque tenemos, pero cuando el dinero se acaba y se da la vuelta a la tortilla, hemos de seguir presumiendo para evitar que se rían de nosotros. Eso a quien le importe claro, porque todos no somos así. Para algunas personas, la mejor satisfacción de las vacaciones es el hecho de poder presumir de ellas.
- Buenos días señora Paca... ¿Ya han regresado de vacaciones?.
- ¡Ay sí chica!. Hemos estado en la Costa de Azahar, en Marina d'Or. ¡Lo hemos pasado genial!.
No hay que entrar en más detalles porque, claro, no vamos a decir que hemos estado solo unos días y hemos compartido las bebidas, porque no teníamos dinero para más.
- El que quiera saber, que estudie -piensan los que quieren y no pueden. 

RAFAEL FABREGAT

2967- BANGLADÉS

Formalmente República Popular de Bangladés, es un país situado al sur de Asia, prácticamente rodeado por India a excepción de una pequeña franja que lo conecta con Birmania. 
El país se sitúa dentro del delta del río Ganges, por lo que suele sufrir muchas inundaciones en tiempo de monzones. 
Tras la II Guerra Mundial formaba parte de Pakistán, pero estaba separado de este país por una franja de 1600 Km. de territorio indio. Como era de esperar esto supuso una serie de discriminaciones de todo tipo que provocaron graves conflictos y finalmente su independencia en 1971.
Bangladés tiene una superficie de 148.460 Km2. y una población que roza los 170 millones de habitantes, o sea, 1.145 habitantes por Km2. aprox. Su capital y ciudad más poblada es Daca que roza los 29 millones de habitantes, una de las más pobladas del mundo. Bangladés es el 8º país más poblado del mundo. El dominio colonial, por parte de los británicos, provocó decenas de episodios de hambruna. La de 1943, se cobró 3.000.000 de muertos, aunque siguieron habiendo otras provocadas por los continuos asesinatos y golpes de estado.

Parlamento de Bangladés.

Aunque actualmente es un país democrático no faltan bandas terroristas que provocan ataques a pequeña escala, pero suficientes para desestabilizar el país. Aunque sus relaciones exteriores más importantes las lleva a cabo con India, desde 1975 los roces se suceden puesto que la India construyó una presa (farakka) en el río Ganges, a 18 Km. de la frontera con Bangladés. Este país alega que ese agua es necesaria para sus habitantes y la India responde acusándoles de permitir que millones de bangladesíes emigren de forma clandestina a su país. La mayor parte de Bangladés está a tan solo 12 m.sobre el nivel del mar, lo que provoca graves y frecuentes inundaciones. Con 120 Km. de longitud ininterrumpida, este país tiene la playa más larga del mundo. El clima es tropical, con ciclones y tornados relativamente frecuentes.

En 1998 los tres ríos que confluyen dentro de sus fronteras desbordaron, destruyendo 300.000 casas y 9.700 Km. de carreteras. Murieron más de 1.000 personas y más de 30 millones quedaron sin hogar. Una completa ruina pues más de 135.000 cabezas de ganado murieron ahogadas o desaparecieron con la inundación que cubrió el 70% del territorio. A unas lluvias monzónicas especialmente elevadas se unió el elevado deshielo de la cordillera del Himalaya. Con el cambio climático la zona sufre un desastre tras de otro y parece ser que, en breve, las tierras más fértiles del planeta estarán cubiertas por el agua y sus gentes tendrán que emigrar. Se cree que más de 20 millones de personas tendrán que abandonar sus tierras y sus casa.

El tigre de Bengala, emblema nacional del país, también tendrá que emigrar a zonas más elevadas y más propicias para la caza. En 1997 esta zona fue declarada en peligro de desaparición. Aún así, la fertilidad de la tierra, impedirá que sus habitantes marchen de allí mientras haya un palmo de tierra por encima del agua. La Nanjea o árbol del pan es otro de los productos autóctonos de Bangladesh que permiten a los más pobres llenar cada día el estómago. El interior de esta fruta es de color amarillo y sabor parecido al mango, aunque ligeramente ácido. 

Para gente tan pobre, cuya única meta es llenar cada día el estómago, es difícil abandonar un territorio que satisface sobradamente sus necesidades alimenticias.
Su peculiar mezcla de sabores hace que en la zona se la llame "la fruta con sabor a todas las frutas". El árbol supera los 10 metros de altura y su madera de color amarillo intenso está muy cotizada para la fabricación de muebles de marquetería. También para la fabricación de instrumentos musicales. La renta per cápita de estas gentes es de 590 dólares USA, cuando la media mundial es de 10.200. Industria y agricultura explota a sus empleados pues la mano de obra es abundante a pesar de los escasos jornales que se pagan. El 60% de la tierra es propiedad del 15%, lo que hace que también en la agricultura se provoquen grandes abusos.

Situado a ambos lados del Trópico de Cáncer, Bangladesh cuenta con un invierno suave y un verano extremadamente caliente y húmedo. Su riqueza agrícola gira en torno al cultivo del arroz, yute y algodón, empleando a más de 3 millones de niños y mujeres. En este país se pagan los jornales más bajos del mundo, que giran alrededor de los 30 euros al mes, motivo por el cual se han instalados en el mismo centenares de empresas occidentales. Por poner un ejemplo al respecto, en China los sueldos oscilan entre los 150 y los 200 euros. Cualquier Jefe de Producción de una de estas empresas gana en cuatro días lo mismo que una de estas mujeres en toda su vida laboral. La alfabetización es del 70% y la salud muy escasa. No hay Sanidad Pública y la alta contaminación y la contaminación de las aguas hace que se registren continuos casos de paludismo, leptospirosis y dengue. Quiere alguien emigrar a Bangladésh?.

RAFAEL FABREGAT

2956- EL ENEMIGO INVISIBLE.

Siempre que se ha hablado de guerras en nuestra presencia los españoles que, como yo, nacimos en la década de 1940 siempre nos hemos felicitado de no haber tenido que sufrir ninguna en nuestras carnes. No es que no las haya habido, de hecho ahí tenemos a la II Guerra Mundial, la de Corea, Vietnam y un sin fin de guerras internas en decenas de países africanos. Podríamos seguir con la de Irak, las Malvinas, la que destruyó Yugoslavia, y todas las ocurridas en Oriente Próximo y Medio, etc. etc. En fin, guerras ha habido muchas y aunque en alguna de ellas España ha participado como fuerzas de paz, nuestro país no ha participado directamente en ninguna de ellas. Resumiendo creo que podemos decir que España no ha entrado en guerra, desde nuestra Guerra Civil de 1936-39, motivo por el cual nuestra generación puede felicitarse de no haber conocido directamente las sangrientas barbaridades que toda guerra presenta. Sin embargo en adelante ya no podremos decir lo mismo. 

La única diferencia es que la que actualmente estamos librando no nos lanza bombas, ni misiles. En la de 2020 no se oyen los tanques ni la aviación, como tampoco vemos otras tropas que no sea nuestra propia Policía, la Guardia Civil o el ejército montando hospitales de campaña. Nada, todo es silencio en esta guerra contra el enemigo invisible. A finales de 2019 empezó a gestarse esta batalla de "alguien contra el mundo", solo nos falta saber si ese alguien es algo natural o provocado por algún loco, deseoso de causar el mayor daño posible a esta humanidad tan deshumanizada que nos ha tocado vivir. Ya no podremos jactarnos de no haber conocido guerra. La tenemos, una guerra mundial sin precedentes y que probablemente va a causar más muertos que ninguna de las anteriores. Cualquier cosa es posible en un mundo como el de hoy, que ya no pretende matar sino acobardar al enemigo y quitarle todo su poder y su dinero. Curioso también que Rusia, amigo de China, haya escapado a tanto desastre. Apenas dos docenas de muertos, en un país con 147 millones de personas.

En verdad, el enemigo invisible sí es visible a través del microscopio. También tiene una familia (coronavirus) y un nombre (Covid 19) pero no es fácil luchar contra él. Estados Unidos, el país más poderoso del  mundo hasta ahora, está siendo derrotado, como uno más de los 200 que existen en el planeta. Cuando hay un asesinato o robo importante, las mejores policías del mundo siempre buscan al culpable indagando quien es el que se beneficia de este hecho. Pues bien, yo no voy a acusar a nadie, pero está claro que aquí solo hay un beneficiario y se llama China. De allí salió la enfermedad y de allí salen las soluciones a cambio del dinero mundial. Bien es verdad que allí también hubo muertos, pero muy pocos para una población de 1.400 millones de personas. Apenas 3.300, que no son nada para ellos. Mao Tse Tung exterminó 78 millones, solamente para que nadie osara levantarle la voz y hoy rezan al cielo viéndole como su salvador. Está claro que esa gente no son como la del resto del mundo...

Nadie sabe cómo ni cuando ha nacido exactamente el enemigo invisible aunque parece haber nacido a finales de 2019 en Wuhan, provincia china de Hubei, pero nadie dice conocer al paciente cero, es decir: al primero que padeció y dispersó la enfermedad y ni yo ni nadie puede creerse que tan insignificante enemigo pudiera acabar con la humanidad. Todo son conjeturas. Se cree que nació de forma espontánea y que su primer contacto con humanos ocurrió en uno de los mercados locales donde se venden todo tipo de animales para el consumo, incluidos perros, gatos y ratas, además de toda clase de insectos. Como ya sabemos allí se come todo lo que corre, nada o vuela y por lo tanto se considera que el origen de la pandemia fue animal. Allí se conocieron los primeros casos de lo que se creyó una neumonía de origen desconocido y que en menos de tres meses se ha extendido por todo el mundo, matando a cientos de miles de personas y cuya cifra no para de aumentar.

La última semana de Diciembre de 2019 la enfermedad afectaba ya a casi un centenar de chinos. Todos ellos habían frecuentado aquel mercado mayorista. Los médicos del Hospital Central de Wuhan alertaron de la grave enfermedad y ocho médicos del citado hospital fueron detenidos por alarmismo injustificado. Sin embargo el día 1 de Enero de 2020 las autoridades chinas cerraron el mercado en cuestión. Para entonces había medio centenar de enfermos y empezaron a registrarse las primeras muertes: dos hombres de edad superior a los 60 años y cuatro más en la segunda quincena de Enero. Aquellos días el Clínico de Shanghai ya había secuenciado el nuevo virus, pero se mantuvo en secreto durante una semana más, cuando unos investigadores lo filtraron a varias webs. Los culpables fueron castigados y cerrado su laboratorio, pero la comunidad internacional ya quedó informada y empezó a prepararse para lo que se veía venir. No España, claro, porque nuestro presidente nos dijo que era una neumonía sin importancia...(!)

A finales de Enero la Comisión China de Salud confirmó públicamente que el nuevo coronavirus se transmitía entre humanos y que podía desatarse una epidemia internacional. Mientras esto sucedía algunos sanitarios contrajeron la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud advirtió a todas las autoridades de la posibilidad de epidemia mundial y el peligro ante la inminente celebración del Año Nuevo Chino, en el que millones de personas se desplazan de un lugar a otro para celebrar este evento. El 23 de ese mismo mes de Enero el Gobierno Central Chino ya puso en cuarentena a toda la provincia de Hubei a fin de detener la expansión del virus, pero ya era tarde pues ésta ya había pasado a Corea del Sur. Uno de los médicos que advirtió de la gravedad del virus y fue apresado por ello, murió el 7 de Febrero de 2020. Por fin la Comisión de Asuntos Políticos advirtió que el autoengaño solo provocaría el descontrol de la epidemia y su conversión en Pandemia global, pero ya era tarde. 

En un momento del mundo como el actual, en el que decenas de miles de aviones surcan el cielo a la vez, interconectando unas naciones con otras, el virus se expandió por todo el mundo en cuestión de horas, días a lo sumo. Las autoridades de Italia y España, cuyos ingresos principales provienen del turismo y sus derivados, las que más foráneos reciben, fueron las que menos caso hicieron de las advertencias que China lanzó desesperadamente al mundo. Menos caso hizo todavía EEUU ante tales advertencias a las que su presidente, como el nuestro, calificaba de alarmistas e infundadas. El resultado a día de hoy, día 2 de Abril 2020, es que Estados unidos lidera el ranking con casi 150.000 infectados, seguido de Italia, con casi 100.000 y España con 86.000. Curiosamente, a pesar de sus muertos iniciales, China está superando la enfermedad y a día de hoy ocupa el cuarto lugar en número de infectados: 82.000 y unos 3.300 muertos. Son 192 países los afectados y un total de 730.000 enfermos, que sin duda seguirán aumentando.

El Gobierno de España puso en marcha sus primeras medidas a primeros de Marzo, extremadamente tarde. La medida inicial fue poner a toda la población en cuarentena, encerrados en nuestras casas, naturalmente a excepción de toda la Sanidad Pública y Privada, así como todos los sectores de abastecimiento a la población. En este momento, tercera semana de confinamiento, trabajan exclusivamente Transportes y afines, Tiendas y supermercados de alimentación, Suministros primarios de alimentación y derivados, Agricultura y pesca, Farmacia y proveedores, Policía y Fuerzas armadas, Limpieza y desinfección de Hospitales y Residencias de Mayores, así como todas las empresas que puedan aportar material y suministros hospitalarios. Por supuesto, también el ejército en labores de desinfección y montaje de hopitales de campaña. Están cerrados bares y restaurantes, Empresas no esenciales, todo el comercio minorista, deportes y espectáculos de cualquier índole, así como fronteras y vuelos internacionales. A pesar de todas esas medidas España contabiliza 85.000 contagiados y 8.500 muertos. 

La pregunta que muchos nos hacemos es si esto puede ser algo natural o si está provocado por intereses económicos o políticos... (?) Me dirán que soy un malpensado, pero yo me inclino por lo segundo. Jamás estuvo el mundo tan preparado para hacer frente a las enfermedades como lo está ahora, pero sin embargo no para este virus, contra el que ningún país conoce remedio ni vacuna. Y los países, lejos de pedirle explicaciones a China, hacen cola para comprarle toda clase de productos que puedan minimizar el problema... Principalmente respiradores, batas quirúrgicas, guantes y mascarillas que no sirven para nada y hasta gorritos y fundas para los pies. No menos de 1000 millones de euros por cada país se están embolsando los chinos y sin que se conozca remedio para la enfermedad. Ni se conocerá mientras haya compradores para sus productos. La guinda al pastel la ha puesto la Generalitat de Cataluña. No habiendo camas suficientes, en lugar de pedirlas al Gobierno Central, o a otras Comunidades Autónomas, ha prohibido que se atienda a los mayores de 80 años. Parece que este virus también ataca al cerebro de algunos descerebrados. Pero si es lo que la mayoría de los catalanes quieren...!

RAFAEL FABREGAT

2848- TRABAJAR PARA VIVIR.

Con mi padre y mi madrastra.

Aquí nadie trabaja gratis, ni es capaz de fabricar una simple escoba sin la ayuda de decenas de personas que, con todo el derecho, quieren ganarse el sustento. En mi casa, ya desde el año 1929, nos hemos ganado la vida haciendo escobas de palma. Sí, esas de mango de caña y palmito silvestre de las montañas, que ya debieron usar los españoles del neolítico para tener limpia su cueva. Oficio de pobres. Cuando dices cual ha sido el oficio que ha permitido ganarte la vida, muchos suelen poner una sonrisa condescendiente, pero a mí me ha valido. Sin embargo pongo este ejemplo, para que se den cuenta de que, hablo de uno de los elementos más simples del mercado. Penúltimo peldaño de la escalera industrial, pero que resulta imposible para una sola persona, al menos de forma industrial. El último peldaño era sin duda la fabricación de capazos, también con pleita de palmito silvestre. Sí amigos. No lo parece, pero una escoba es algo más que un trozo de caña y un puñado de palmas... Por de pronto necesitas alguien que te proporcione las cañas que no hay cerca de ti, en la cantidad necesaria. Las cañas no son todas buenas, puesto que las demasiado finas no sirven y las demasiado gruesas no se acomodan a la mano del ama de casa.

Hay que encontrar cientos de proveedores que corten las cañas de su cañar, las seleccionen y las aten en garbas y las pongan a pie de camión para que puedas comprarlas y llevártelas. Por supuesto, las que valen para hacer mangos de escoba no son más allá del 20%, motivo por el cual hay que buscar comprador para los tamaños restantes y desperdicios que se dedicarán a otros menesteres como la agricultura o para hacer cañizos, etc. Bien, ya tienes las cañas, pero hay que contratar los servicios del camión que las lleve a tu casa y operarios que corten los mangos. Claro que cortar los mangos no tiene nada de fácil, pues hay que seleccionar una vez más los grosores y eliminar las cañas o la parte de ellas que esté torcida. Ningún ama de casa quiere barrer con una escoba que tenga el mango torcido...

El taller de mi padre.

Una vez seleccionados y cortados, los mangos deben atarse en fajos de 50 unidades para controlar en todo momento el stok. Antes de almacenarlos ha de esperarse también a que pierdan el agua para que no se enmohezcan y se pudran. Cuando todos estos trabajos estén debidamente realizados y hayas pagado a cuantas personas han intervenido, es cuando tienes una de las partes del material. Habrá que buscar ahora a una persona que contacte con propietarios de fincas rústicas en donde se críe el "palmito silvestre", variedad de palma que solo se cría en las montañas próximas al Mediterráneo que no tengan arbolado. Es planta que necesita mucho sol, por lo que no suele salir en lugares sombríos o debajo de los árboles. Esa persona (ojeador) contactará con los propietarios, buscará quien quiera segar la palma y tras su correspondiente secado y agavillado, contrará también el camión que la lleve a tu almacén.

Rafael Fabregat

Estos ojeadores no intervienen en el trabajo de preparar la palma, pero sin ellos es imposible reunir el material suficiente para todo un año de trabajo en fábrica. Tras pagar religiosamente a todos, ya tienes en tu casa lo fundamental para poder hacer una escoba. Bueno, no todo. Hay que contactar también con la fábrica de alambre y puntas. Las puntas puedes comprarlas en cualquier parte, pero son caras. Hay que buscarlas en la trefilería donde te hacen el alambre o en alguna fábrica donde conviertan el alambre en puntas. Suele estar todo estrechamente relacionado. De esta forma podrás comprar el tamaño exacto que necesitas y a un precio muy inferior. Claro que el alambre no es todo bueno para fabricar escobas. Se necesita una dureza especial que permita tensarlo suficientemente para lograr que la escoba quede atada con la garantía suficiente para que no se afloje en todo el tiempo que puede durar la palma. Ahora sí. A excepción de la paja o algún complemento de plástico para embellecer el producto, bancos de trabajo para el atado, aparato para pelar los mangos, máquina para eliminar la dureza de la palma (cepilladora), cortadora para igualar las puntas y cuerda para el empaquetado, ya lo tenemos todo. Bueno... Nos falta contratar al personal que haga los manojos de palma, que corte la parte espinosa de los mismos y los remoje y coloque en lugar adecuado para que se reblandezca la palma y se pueda trabajar.

El operario fundamental es ahora el que hace el atado definitivo. El que se encarga de convertir el mango y el manojo de palma en una escoba.
Después se pelar la caña, se cepilla el palmito y se cortan las puntas sobrantes. Ya tenemos la escoba hecha y perfectamente presentada, pero hay que buscarle comprador.
Lo ideal en estos casos es buscar un representante que esté introducido en el ramo. Que trabaje otros productos similares del campo de la limpieza en general, porque tu no puedes vender las escobas de casa en casa y una a una. Habrá que venderlas al por mayor, en la suficiente cantidad que permita su envío a otras provincias e incluso al extranjero.
El dinero no se gana cargando un margen comercial elevado encima de los costes de un producto tan insignificante como es una escoba de palma y caña...
Probablemente el margen neto será de apenas unos céntimos y es en la cantidad donde está el negocio. No sería seguramente el caso del hombre de la foto, al que no conozco (foto de internet) y que, por lo rudimentario del banco de trabajo, no parece preparado para trabajar en cantidad. En nuestro taller llegamos a las 150.000 anuales*. Para ganar dinero, hay que hacer las cosas bien. Lo primero es la calidad, lo segundo el precio y lo tercero el servicio. Los clientes lo quieren todo bueno, bonito, barato y de hoy para mañana...

RAFAEL FABREGAT
(*).- Solo de palma, porque también hacíamos de Mijo. 
Otro día os contaré...

2842- SOLUCIÓN SALOMÓNICA

El presidente del Gobierno (en funciones o de vacaciones) tiene, entre otros, dos problemas de difícil solución: la inmigración africana y la despoblación de los pueblos del interior. La despoblación no le pide pan al presidente, motivo por el cual está durmiendo el sueño de los justos sine die, pero la llegada de pateras o de barcos que las recoge y aglutina en envíos al por mayor está dando qué hablar a Europa y al mundo entero. Sánchez, más preocupado por su aspecto, y por prolongar al máximo su estancia en palacio, que por los problemas de los españoles, se pregunta qué hacer con el Open Arms y con todos los barcos que vengan detrás con idéntico cargamento. Sabe perfectamente que España no tiene recursos para amparar todo cuanto llegue de África, ni trabajo para todos los que llegan de Sudamérica y países del este de Europa.

Bastante sería con que los jóvenes españoles, con varias diplomaturas a sus espaldas, encontraran aquí lo que tienen que buscar fuera de nuestras fronteras. Está claro que a un joven español, con carrera y varios masters, no puedes decirle que siembre un campo de patatas, pero quizás esa solución no sería tan mala para esos que llegan en patera, día sí y otro también. Claro que no tenemos del todo claro que los de las pateras quieran trabajo. A ellos alguien les ha contado que, en España y especialmente en Europa, para ganar dinero no hace falta trabajar. Eso es lo que les anima a venir, incluso arriesgando su vida, porque trabajo ya lo hay en su país. Lo que no hay allí es ganancia sin trabajar y poca trabajando. Por cuestiones que escapan a nuestro entendimiento, ellos han creído la mentira y aquí están, esperando a ver por donde hay que "no" comenzar.

Como todos sabemos, lo de ganar dinero sin trabajar, es una trola que no sucede en parte alguna. Como no te dediques a atracar bancos... Claro que eso también es un trabajo y peligroso además. El "capitan de la marisma" intentó solucionar el problema del Open Arms y las presiones que desde todas partes le caían encima, mandando un buque de guerra, como en la canción de "...y si Adelita se fuera con otro", pero una vez más hizo el ridículo más espantoso. Italia se le adelantó. Antes ya había ofrecido el puerto de Algeciras y a la media hora el de Mahón. ¿Por qué no les ofrecía el de Barcelona?. Vaya meteduras de pata. Claro que él no es el único que hace el ridículo en esta clase de cosas. Hay que ver también a esos artistas multimillonarios que se dedican a llevarles comida, para conseguir una publicidad gratuita, pero en su casa no quieren a ninguno de ellos...

Como todos sabemos, apenas el buque de la Armada Española salía del puerto, los emigrantes ya estaban desembarcados, duchados y con la merienda sobre la mesa. Está claro que sobre esta problemática no se sabe qué hacer. Europa no tiene una solución válida y menos aún España. Por una parte ponemos concertinas y por la otra lanzamos un salvavidas al agua, esperando que nadie lo coja. Venga a ofrecer puerto para los barcos de salvamentos y las cuchillas allá en lo alto para partir por la mitad a todo aquel que se atreva a saltárselas. De la misma manera que criticaban las "devoluciones en caliente" del PP, quienes tanto lo criticaron les abren la puerta y tras pegarles un sello de correos a la espalda los devuelven a su tierra por el mismo lugar que han utilizado para llegar. "Envío rechazado por el destinatario" -se llama eso.

Todo un buque militar, con cincuenta marinos, combustible para una travesía de casi 2.000 Km. y comida para todos, para traerse a España a 15 emigrantes que hace ya varios días que desembarcaron en Italia. Hubiera sido más barato traerlos en un vuelo de Iberia con billetes de Primera. Lo dicho, todo un despropósito de capitanes con preparación de "sargentos chusqueros". Ayer mismo, en un simple periódico de provincias, una ama de casa le daba al "okupa" del Palacio de la Moncloa la solución a todos sus males, lo cual nos indica que cualquiera piensa y discierne tanto o más que nuestro capitán sin bandera. Se trata del asunto de los emigrantes africanos y de la España Vacía... Decía la señora que, justamente en esos pueblos y aldeas abandonadas está el "trabajo seguro" para toda esa gente. Que les den casas y tierras abandonadas, para que restauren las primeras y pongan en explotación las segundas. Si es necesario que les den un crédito que cubra los primeros gastos. Trabajo nunca falta, lo que faltan son ganas de trabajar...

RAFAEL FABREGAT

2832- VIAJAR... ¡EN TREN!.

En la década de 1950 y principios de los años 60 nadie que yo conociera marchaba de vacaciones, claro que yo soy de pueblo y entonces eminentemente agrícola. En el campo el trabajo no acababa nunca y menos aún durante los meses de verano, época de recoger las diferentes cosechas. Se empezaba a finales de Mayo recogiendo las patatas y se continuaba segando (a mano) los campos de trigo y cebada, trillando para separar el grano de la paja y acto seguido recogíendo todo lo indispensable para pasar el año. Tomates, judías, garbanzos, melones, sandías, manzanas, ajos, cebollas... Entrados en el mes de Agosto tocaba el turno a la uva moscatel y quince días después la vendimia del resto de variedades de uva. Acto seguido las almendras y después las algarrobas. Era un no parar que nos llevaba hasta mediados de Octubre.

Los trabajos del campo, si quieres hacerlo bien, no acaban nunca. Después preparar los campos para la siembra, podar los árboles, sembrar, podar las viñas y plantar las cosas de verano. Un largo etcétera que, como he dicho antes, no acaba nunca pues, entre unas cosas y otras volvías a meterte dentro del mes de Mayo y vuelta a empezar. ¿Vacaciones?. Esa palabra no existía para las gentes del campo y menos aún cuando eran de recursos más bien limitados. Si sobraba algún día incluso se arreglaban aperos o paredes de los bancales rotas por alguna riada o se buscaba ganar algún jornal. En las ciudades ya es otra cosa, puesto que allí las personas con determinados oficios, en verano podían cerrar unos días el negocio y dedicarlos a la familia y al relax, con viaje o sin él. De todas maneras coches apenas había y, en el caso de viajar, lo más socorrido era el tren.

Los trenes de entonces eran a vapor, incómodos, lentos y con múltiples paradas para atender la demanda de los viajeros o para repostar agua o carbón. Para viajar de Barcelona a Sevilla, uno de los trenes más rápidos (el Expreso o Sevillano) tardaba 19/20 horas, según el día y el estado de la vía. Solo paraba en las ciudades más importantes pero siempre había tramos en reparación y por ellos se circulaba a poco más de 20 Km/h. La verdad es que, con ese servicio, viajar era más suplicio que diversión. Aun así, con la llegada del mes de Agosto, en los andenes se notaba algo más de bullicio familiar y los niños correteaban de aquí para allá pues todo era para ellos fiesta y novedad. Había algún vagón de Primera, casi siempre medio vació pues todos buscaban el billete más económico, especialmente el de Tercera. 

En los vagones de Primera los asientos estaban tapizados y, aunque incómodos también, las largas distancias se sobrellevaban mejor. En los de Tercera había bancos corridos de madera, como los bancos de parques y jardines. Cuando te levantabas para ir al retrete, o a estirarte las piernas, el culo lo tenías a rayas por la marca de las maderas. Claro que allí el viaje era más divertido pues la gente se contaba sus "batallitas" y más pronto que tarde sacaban la bota de vino, los quesos y chorizos y las fiambreras con tortilla de patata y fritangas, para compartir unos con otros. La única ventaja de ser pobre es la solidaridad, algo que no existe entre los ricos. Era ya un mundo mecánico e industrial, pero en unas ciudades sin coches y en unos pueblos sin tractores. Trabajo manual, con la única ayuda de mulos y carretas.

Durante la posguerra el tren ayudaba sobremanera a todos aquellos que se dedicaban al "estraperlo", único sistema que les permitía llevar a casa algunos alimentos extra, si tenían algo con qué pagarlos. Unas monedas, un anillo o cualquier otra joya, servía para pagar aquellos paquetes de arroz que se vendía en el mercado negro e incluso en el propio tren. Claro que muchas veces aquellas gentes tenían que tirar la mercancía por la ventanilla y hasta incluso lanzarse ellos mismos para evitar ser apresados por los guardias que también viajaban en el propio tren. Así, de estraperlo, llegó a Mallorca y San Sebastián una ruleta eléctrica que hizo su presentación en los Casinos de estas ciudades siempre repletas de gente adinerada. Claro que pronto se descubrió que estaban trucadas y su uso quedó prohibido.

Nunca olvidaré mi viaje de Burriana al Grao de Castellón en tren. Un tren pequeñito al que llamaban "la Panderola" y que hacía el recorrido de Castellón hasta la costa y también a varios pueblos próximos a la capital. Era un niño entonces y jamás había viajado en tren, aunque aquello era un tren en miniatura y a vapor. Entonces era una verdadero lujo para la capital de la Plana y una interesante herramienta para aquellas gentes que con el pequeño trenecito podían acercarse a la ciudad o a sus pueblos limítrofes a un precio muy bajo. Téngase en cuenta que había varias unidades y el servicio era pues bastante bueno para la época. Por increíble que parezca, por varias de las estrechas calles de Castellón pasaba este trenecito, cruzándose con caballerías y transeúntes. Alguna unidad llevada incluso mercancías del interior hasta el puerto de Castellón.

La Panderola en el centro de Castellón. (Plaza de la Paz).

Con este completo servicio, el pequeño tren no solo trasladaba a las personas, sino también a sus mercancías. Naranjas, frutos secos y algunas manufacturas de mimbre y palma que se hacían en los pueblos próximos y que por vía marítima podían venderse en plazas como Valencia o Barcelona. Castellón tenía su estación de Renfe y sus servicios con el resto de España, pero aquel pequeño tren de cercanías, dio buenos servicios a los castellonenses y a todos aquellos que, sin serlo, disfrutamos con sus viajes a 30 Km/h., una altísima velocidad que hacía temblar calles y edificios aparentando una ruina inminente. Dio pie a una canción que decía que "La Panderola es un tren que vola". El año 1963 fue el último para un sistema ya obsoleto. Mientras los SEAT-600 y otros utilitarios de parecidas características reclamaban el paso a la modernidad, las máquinas de La Panderola adornaron parques y jardines para no rodar jamás.

RAFAEL FABREGAT

2789- TRAS EL MOZÁRABE.

Imagino que viendo esta foto será difícil que me digan ustedes de qué va la cosa. ¿Una piedra?. Caliente, caliente... Efectivamente es una piedra y una sola piedra para más señas, pero la gente de antes se arreglaba con lo que tenía y no les eran necesarios grandes capitales para lograr un objetivo. Durante miles de años la gente utilizaba las cuevas o las excavaba para guarecerse, para sobrevivir y también para orar a sus dioses. Lo que están viendo, amigos, es una iglesia mozárabe. Una iglesia rupestre, pero iglesia con todas las de la ley. Las hay muchísimo más antiguas y más rudimentarias. Ésta pequeña iglesia fue construida por cristianos de origen hispanovisigodo y en territorio dominado en ese momento (s.VIII) por los musulmanes que habían invadido el territorio español. 

No eran momentos para hacer ostentación con la sólida belleza de las construcciones románicas, que verían la luz tres siglos más tarde, ni tenían tampoco medios para ello. 
Se trata de la iglesia rupestre de Arroyuelos, término municipal de de Valderredible, Cantabria (España), una de las pocas iglesias rupestres (solo hay dos) con dos plantas. Es el monumento rupestre más grandioso de Cantabria y con vistas a la vega del río Ebro. 
No tiene su origen en una cueva natural, sino que fue excavada en la roca arenisca y como pueden comprobar tiene claros indicios de tendencia musulmana. Se trata de arcos de herradura con los que se amplían espacios que sin duda faltaban para cobijar a los creyentes que iban a pedirle a Dios salud y mejores condiciones de vida. 
Hay dos ampliaciones de la nave principal, rematadas en arcos de medio punto y que descargan sobre pilar cuadrado que marca la separación de los espacios. El arco triunfal aglutina un vano común para ambas plantas, rematado en arco de herradura.
Es una construcción rudimentaria, pero sin duda de mucho mérito para aquellas gentes que solo disponían de tiempo. Todo lo demás, incluso la comida, era casi prohibitivo puesto que el solo hecho de sobrevivir ya era algo suficiente por lo que dar gracias a Dios.

San Acisclo y Santa Victoria, que son las advocaciones a las que se dirige esta iglesia, hoy simplemente ermita, pueden estar orgullosos de esta singular construcción levantada en su honor y para mayor gloria de Dios. No tiene fecha constructiva ni se sabe lo que costaría vaciar todos estos espacios en la roca, pero tiene su mérito que pudiera lograrse en tiempos de tanta necesidad y calamidades de todo tipo. En el exterior y llegando hasta la misma entrada de la iglesia hay una necrópolis con múltiples sepulturas excavadas en la roca y que en algún momento fueron transformadas en bebederos para animales.

Aunque en aquellos tiempos los ejercicios espirituales solían llevarse a cabo de pie, casi todo el perímetro del cuerpo de la nave tiene un banco corrido, seguramente para gente mayor o enferma que necesitara sentarse. La roca que da al exterior tiene alrededor de un metro de espesor, lo cual sirve de sustentación a la planta superior que pudo servir de tribuna o coro. Para acceder a este espacio hay una escalerilla, también labrada en la roca, que permite situarnos en una planta cuadrangular redondeada cuya utilidad se desconoce. El otro habitáculo excavado en alto es de dimensiones inferiores y se estima que pudo utilizarse a modo de almacén. En el cuerpo de la nave hay numerosos mechinales que sugieren la existencia de un doble piso, quizás utilizado para instalar las celdas de una posible comunidad monástica. Un conjunto que sin duda merece nuestra visita.

RAFAEL FABREGAT

2759- LA ESCUELA DE LOS 50 y 60.

El tema está muy manido, pero vale la pena recordarlo. En primer lugar demos señalar que estábamos en época franquista y por lo tanto bajo el imperio de la Iglesia Católica. Es más, en el medio rural, bajo el yugo de los caciques de turno y con todos los lameculos al acecho. Así eran las cosas. Las primeras autoridades locales podían hacer poco para detectar los despropósitos de los "destripaterrones"; no llegaban a todo y es ahí donde los lameculos entraban en liza. Ellos se encargaban de verlo y saberlo todo, para después informar a la autoridad de cuales eran los "garbanzos negros" de cada barrio. ¿Les parece siniestro...? Pues se quedan cortos. Sí, se quedan cortos porque según qué reputaciones iban acompañadas de maltrato escolar para los hijos y retención de la Cartilla de Racionamiento para los padres. 

Nos referimos a diferentes alimentos remitidos por los EEUU, a cambio de instalar sus Bases Militares en territorio español. En cuanto a las voluntades no eran todas auténticas, sino mirando el interés de relajar el estómago, pero a todos nos gusta que también nos laman la entrepierna. Así estaban las cosas y así había de subsistir una familia, todos agricultores, que no fuese afín al Movimiento o a la Iglesia. Naturalmente los hijos de un bando u otro no recibían en la escuela el mismo trato, ya que a los "azules" se les dispensaba cualquier falta, mientras a los "rojos" se les castigaba por cualquier nimiedad. La enseñanza era poca, tanto para unos como para otros. Antes de acceder a la clase había que formar en el patio y cantar los himnos de rigor: el Cara al sol, Viva España, etc. al más puro estilo militar.

Mientras cantábamos a la bandera roja y gualda, en fechas especiales también a las de Falange y Requetés, subía hacia el mástil en el que ondeaba durante todo el día. Ya en clase, al igual que sucede con los albañiles, la primera hora era para preparar el terreno de las materias a tratar. Los hijos de afines a la causa ocupaban naturalmente los primeros pupitres, seguidos de los lameculos, mientras que los últimos estaban destinados a los hijos de republicanos declarados o sospechosos de serlo, en fin, retoños de la gente de izquierdas, de la que convenía mantener cierta distancia. El resultado no es que siempre fuera favorable a los primeros, puesto que el que es cazurro, así se queda aunque lo sienten en primera fila. Las clases tampoco eran demasiado grandes y la voz del maestro se oía perfectamente aún en las últimas filas. 

A media mañana nos daban a todos un vaso de leche en polvo, llena de grumos, obsequiada por EEUU. Por la tarde mantequilla o un trocito de queso "de bola", por obra y gracia del mismo patrocinador. Con eso llegabas a las 11,00, hora del recreo para los niños y del cigarrito para los maestros. Los juegos de niños y niñas en el patio del colegio eran naturalmente distintos. Las niñas, más comedidas, a la "comba" o a la "bandereta" y los niños, bastante más bestias, a las carreras, saltar unos encima de otros y a la lucha con varas, simulando espadas. A las 11,45 h, regreso a las aulas y a las doce en punto, independientemente de la materia que se estuviera dando en ese momento, quedaba todo paralizado a fin de entonar el "ángelus" y rezos pertinentes. Así un día y otro también, como ni no hubiera un mañana. 

Si por la mañana la enseñanza era poco productiva, menos aún lo era por la tarde que siempre se destinaba al dibujo o a la lectura de algún libro de "interés nacional". Como es lógico, siempre literatura histórica sobre héroes que salvaron a la Iglesia o hazañas bélicas en las trincheras del bando nacional. Algunas tardes charla del párroco en el llamado comedor, pero en el que no se servían comidas. También era allí donde nos reuníamos todos los alumnos en Mayo para rezar y celebrar el Mes de María. Por lo menos allí estábamos a salvo de los pescozones de nuestro maestro. A las cinco en punto de la tarde el sonido de un pito nos informaba que las clases habían finalizado. Era hora de marchar a casa para recoger la merienda y jugar extramuros a indios y vaqueros, ¡como estaba mandado...!

RAFAEL FABREGAT

2731- ÉRAMOS POCOS Y...

Éramos pocos y... No, no parió la abuela y si parió aquel bebé murió de inanición. Ese era justamente el problema en los tiempos de la Edad de Piedra. La población de todos los animales que pueblan la Tierra y también en el caso de los humanos, depende siempre del alimento que haya disponible. Por mucho que las hembras queden embarazadas, si no hay comida la prole no puede llegar muy lejos. En tiempos de escasez, solo los más fuertes tienen alguna posibilidad de llegar a adultos. El resto muere, ralentizándose el crecimiento de la población. Desde mucho tiempo atrás se sabe que la población europea era muy escasa en ese periodo de la Prehistoria, pero nunca se había estudiado en profundidad cual pudo haber sido el número de pobladores de esta parte del mundo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Colonia ha cifrado en apenas 1.500 los indivíduos que poblaron Europa en aquellos tiempos, lo cual nos da una idea de lo solitarios que vivieron nuestros antepasados. Sabemos que la llegada del Homo Sapiens al viejo continente sucedió hace unos 43.000 años y que rápidamente se dispersaron en todas direcciones. Lo que no sabíamos era el número de indivíduos que vivieron aquí en tiempos tan remotos. Para llegar a esa conclusión, los investigadores estudiaron una franja del continente europeo que va desde el noroeste de España hasta el este de Polonia, situando todos los yacimientos prehistóricos (unos 400) del Periodo Auriñaciense (38.000 años), quedando en evidencia que los humanos solo se establecieron en 13 pequeñas regiones, dejando el resto del continente despoblado.

Para estimar el número de habitantes del periodo, los investigadores analizaron los hallazgos arqueológicos encontrados a lo largo del tiempo y llegaron a la conclusión de que las 13 regiones ocupadas por humanos tan solo albergaron 35 grupos de cazadores-recolectores. Estudiados los grupos modernos, registrados por exploradores de todo el mundo en los dos últimos siglos, resultó que aquellos que más semblanza tenían con los Auriñaciense estaban formados por una media de 42 indivíduos. La cifra total de europeos prehistóricos era pues de 1.470, un número muy pequeño que logró, no solo sobrevivir a todos los avatares que la propia naturaleza presentaba en aquellos tiempos, sino que incluso supieron desarrollar todo tipo de estrategias para multiplicarse y expandirse.

Es natural que se tengan claras las dificultades en estimar una cifra de habitantes en época tan remota, incluso es probable que no todos los yacimientos prehistóricos hayan sido encontrados a día de hoy pero está claro que, aunque abierta a posibles actualizaciones, los resultados de la investigación son científicamente sólidos y tienen por tanto una alta fiabilidad. Todo lo dicho viene a demostrarnos lo fácil de nuestra vida en la Europa actual y lo que pudo ser para aquellas gentes el simple hecho de poder comer cada día. Otro hecho incuestionable es que la humanidad actual se considera dueña y señora del mundo y de todo cuanto nos rodea, sin pensar que un tiempo atrás éramos uno más de aquellos animales que competían por llevarse a la boca lo que buenamente encontraban.

RAFAEL FABREGAT

2729- LA IRLANDA DEL HAMBRE.

Monumento a la hambruna de la patata.

Por extraño que parezca, en un momento de la humanidad cuya principal preocupación es el aumento de la población, resulta extraño que Irlanda tenga poco más de la mitad de habitantes que tenía dos siglos atrás. Sin embargo este extraño fenómeno no es difícil de explicar. La culpa de ello la tuvo el mildiu de la patata, algo que actualmente se corrige con un simple fungicida, pero que en aquellos tiempos... Claro que las autoridades inglesas nada hicieron por paliar la desgracia. El resultado, como todos sabemos, fue una gigantesca hambruna que diezmo la población que todavía no se ha recuperado. En la primera mitad del siglo XIX Irlanda ya tenía algo más de 8,5 millones de habitantes, mientras que en pleno siglo XXI apenas llega a los 4,5 millones. 

En el siglo XVI, con la llegada del protestantismo a Inglaterra, la nobleza se adueñó de las tierras trabajadas por los irlandeses, vetando que pudieran ser propietarios de las mismas. Y es que, en aquellos tiempos, los irlandeses eran agricultores analfabetos en su totalidad, con una esperanza de vida inferior a los 40 años y con la patata como único alimento con el que llenar el estómago. Con una tierra relativamente virgen y con un clima templado y húmedo la patata, introducida en el siglo XVI proveniente del Nuevo Mundo, tuvo una gran aceptación en tierras irlandesas y se convirtió en alimento principal de personas y animales. Aunque ya unidos con Gran Bretaña por medio del Acta de 1800, los irlandeses estaban mal considerados por Inglaterra que seguía aplicando las normas Kilkenny del siglo XIV. 

No se autorizaban los matrimonios entre ingleses e irlandeses ni había ayudas para los enemigos de la Iglesia de Inglaterra. Mientras los estómagos estuvieron llenos, los irlandeses aceptaron las normas con resignación pero la desgracia quiso que en 1.845 el hongo del mildiu llegase a Irlanda y colonizase toda la isla con la ayuda del viento. Muy sensibles a este parásito las plantas quedaron sentenciadas de muerte y con ellas los agricultores que las producían. No habiendo apenas variabilidad genética, las plantaciones eran un monocultivo que permitió a la plaga extenderse con rapidez. Sin apoyo de la realeza británica y con este tubérculo como alimento exclusivo de la población, no hubo tiempo para reaccionar y más de un millón de personas murieron de hambre, mientras otras tantas malvivieron de la caridad.

La población de Irlanda quedó reducida a un 30% de lo que había sido hasta pocos meses antes ya que, los que pudieron embarcar, marcharon con destino principal a Estados Unidos y Canadá. Otros con menos posibles se expandieron por Europa. Nunca jamás una planta tan simple tuvo un poder tan destructivo, hasta el punto de cambiar el escenario cultural y político de un país. Como es fácil imaginar, los viajes al Nuevo Mundo no fueron fáciles y se calcula que unos 16.000 no llegaron a ver la "tierra prometida". Barcos viejos y abarrotados, sin condición higiénica alguna, fueron bautizados como "barcos ataud". No obstante, en el transcurso de los seis años siguientes a la plaga, más de 5.000 barcos zarparon hacia América hasta el punto de que en 1.850 el 25% de los habitantes de Nueva York eran irlandeses.

El que fuera presidente de EEUU, John F. Kennedy, era descendiente de una de aquellas familias irlandesas que escaparon de la hambruna de la patata, de la misma manera que quien escribe esta entrada al Blog no llegó a ser nadie pero también desciende de otros irlandeses llegados a España. Aquel maldito hongo causó estragos en la población irlandesa, pero ayudó a cambiar el mundo al cruzar su sangre con las de una gran parte del mundo, algo que sin la nefasta plaga no se hubiera producido. Hace unos años en la bahía de Dublín se inauguró un monumento que recuerda aquella espantosa tragedia. Se trata de uno de aquellos "barcos ataud" que expandieron la semilla irlandesa por el mundo. En sus mástiles varios esqueletos humanos cuentan el drama de aquellos viajes.

RAFAEL FABREGAT