2993- LA BAHÍA DE HA LONG.

Ya sé que no voy a descubriros nada nuevo. Últimamente cualquiera tiene acceso a internet, al tiempo que la televisión nos muestra decenas de documentales cada día. Todo está visto y nada puede ya sorprendernos pero, desde mi punto de vista, éste es uno de los paisajes más bonitos que hay en nuestro planeta. Con una extensión de 1.500 Km2. y cerca de 2.000 islas, el visitante tiene la impresión de estar en otro mundo, muy distinto a cualquier otro lugar de la Tierra. Imagino que ya sabéis que estamos al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh y en el golfo de Tonkin, cerca de la frontera China y a tan solo 170 Km. al este de Hanói. Se trata de elementos kársticos e islas de todas las formas imaginables, rodeados de un mar de color eternamente esmeralda.

Lo más curioso es que para nosotros, los occidentales, estar en este singular paraíso no es nada caro. Es verdad que el lugar está ciertamente apartado y los viajes cuestan mucho dinero, pero también lo está Tahilandia y sin embargo son millones los que allí viajan, sin tener nada especial que ver. Se trata simplemente de que Tahilandia es más turística y por lo tanto las infraestructuras están mejor preparadas para recibir a los visitantes, pero Vietnam también tiene mucho que ver y no está tan visto y menos aún explorado por el turismo de masas. Aquí también hay hoteles perfectamente equipados de cuatro y cinco estrellas, al precio de 60 y 90 euros respectivamente. 

Lujo asiático a precio de Hostal español de una estrella. La comida espectacular, con un marisco recién sacado del mar y a precios de risa.
Las distracciones, naturalmente no son las mismas que en una gran ciudad tahilandesa como Bangkok, pero si muy interesantes e incluso más emocionantes. En la costa de Ha Long puedes tomar largos baños de sol y de mar en sus playas paradisíacas, pero también puedes hacer grandes excursiones por las diferentes islas y descubrir magníficas cuevas submarinas. En sus pequeños puertos hay dos tipos de embarcaciones: las de pesca y las de turismo. En las segundas tienes a tu disposición juncos para grupos o kayaks para ir de por libre. 

Eso sin contar las innumerables opciones que hay en el tema de senderismo, escalada y por supuesto submarinismo. Si no te gustan las aventuras, también puedes visitar este lugar paradisíaco a través de un crucero. Con este sistema también lo verás todo, pero sin aventurarte en experiencias personales para las que quizás no estés preparado. Los barcos son mucho más pequeños que los que estamos acostumbrados a ver en occidente, pero no exentos de comodidades. Asía no es Europa así que, si optas por un crucero, mi consejo y el de los expertos es que elijas uno de lujo. Vietnam es un país muy económico y por lo tanto, reservándolo con tiempo, aún siendo de lujo puede salirte económico. 

Ten en cuenta que, aunque te encuentres en la Bahía de Ha Long, las comidas tendrás que hacerlas mayoritariamente en el barco y allí no van a darte langosta recién sacada del mar. Si tienes suerte de probarla será sin duda congelada y no se sabe de qué procedencia. Eso sin contar que las bebidas no estarán incluidas y si te pides una botella de vino te va a costar a precio de oro. En cuanto a las excursiones, para que te salgan económicas tienes que contratarlas en origen y sin saber exactamente lo que vas a ver, pues son muchas las opciones que tienen para un mismo o parecido destino. Se trata pues de ver todas las opciones e indagar sobre las experiencias de otros viajeros. Por cierto... Allí hay más gente que moscas y las mascarillas brillan por su ausencia. ¡Atención pues al Covid-19!.

RAFAEL FABREGAT

2980- LA CASA GRANDE. (Ittoqqortoormiit)

Uno de los lugares más remotos del planeta y solo accesible unos pocos meses al año, siempre en helicóptero o en barco. Allí viven 366 habitantes, lo que nos demuestra que hay gustos para todo. Sin embargo un bello nombre para tan inhóspito lugar: La Casa Grande. Está situado al Este de Groenlandia y pertenece a Dinamarca. En danés se llama Scoresby Sund. Lo de Ittoqqortoormiit es en el idioma local, dialecto tunomiit. 
Hasta 2009 el municipio abarcaba 235.000 Km2, más que todo el Reino Unido, pero en esa fecha se unió a Sermersooq.con lo cual su superficie ha aumentado considerablemente. Allí gente hay poca, pero son muchos los ejemplares de oso polar, focas y bueyes almizcleros. Otra curiosidad es que allí nadie tiene frigorífico.

Actualmente el cambio climático lo ha invadido todo y también allí han llegado a temperaturas desconocidas de hasta 4ºC lo cual no impide que los paisajes sigan cubiertos de hielo. Apenas acaba el verano vuelven otra vez a la temperatura de -30/40ºC. Claro que en la estación veraniega el hielo se derrite y deja ver una raquítica hierba y hasta incluso alguna pequeña florecilla. Algunos han probado incluso a sembrar patatas, aunque con un resultado bastante desigual. Este lugar siempre estuvo cubierto de hielo y lo seguirá estando, pero las pretensiones autonómicas de sus gobernantes no son baladís. Parece ser que se ha detectado petróleo y ya son varias las compañías interesadas.

Explotar este recurso puede enriquecer a sus moradores, más a unos que a otros como es natural, pero estas perspectivas económicas son las que han despertado las ansias de autonomía de sus moradores. Groenlandia ha estado gobernada desde el año 1721 y hasta el año 2008 por Dinamarca pero actualmente ya goza de una casi total autonomía. Hoy por hoy la riqueza principal de la zona es la pesca, pero ya empiezan a llegar algunos turistas que quieren conocer una zona hasta hace poco impensable, por el frío y la falta de infraestructuras hoteleras. El pasado año llegaron algo más de 13.000 lo cual ha hecho que se estén construyendo hoteles que los acojan. 

Caso de que el tiempo vuelva a ser el de antes, todo será tiempo y dinero perdido, puesto que justamente eso es lo que ha impedido su explotación turística y la de recursos del subsuelo. Que en este momento no sea así, no quiere decir que el tiempo sea bueno dentro de unos años, pues la temperatura actual es de -9ºC de media y no de -30/40ºC como antaño. Guest House es el único hotel de la zona, el más remoto del mundo, a cuyas estancias solo podemos llegar en helicóptero, como último de los varios transbordos que deben hacerse. Un viaje caro que no impide la llegada de los más aventureros y con algunos "posibles económicos". Los interesados están de suerte porque yo no voy a ocupar ninguna de las pocas habitaciones que tiene...

RAFAEL FABREGAT

2968- EL ZUMBIDO DE LA TIERRA.

El extraordinario silencio que hemos vivido en estos dos meses de confinamiento en nuestras casas ha dado para mucho. Sin embargo lo que hemos vivido algunas personas ya lo habíamos experimentado tiempo atrás aunque, en mi caso, sin darle importancia alguna. Me refiero al zumbido (The Hum) que se escucha ante un silencio total y que, según he averiguado, solo puede oírlo un 2% de la población. Es algo parecido al producido por el denso tráfico de una autopista en la lejanía; similar al zumbido de una abeja, aunque más bajo. Yo, en principio, creía que se trataba del tráfico lejano puesto que tengo una autovía a escasos 300 metros de mi casa, pero pronto comprobé que cuando no pasaba vehículo alguno seguía oyéndolo. Tampoco se trata del zumbido que puede provocarte el oído en determinado momento, sino que es permanente y solo audible cuando el silencio es absoluto.

Un verdadero enigma que asusta a ciertas personas, porque es verdaderamente extraño escuchar ese zumbido cuando sabes que nada conocido lo provoca. Está claro que viene de fuera de la casa. Yo subo al terrado y lo escucho, pero no viene de una orientación concreta, está en el aire, en todas partes. Numerosos investigadores han intentado averiguar la procedencia del zumbido, pero nadie ha podido descifrar su origen hasta ahora. Aún sin un conocimiento claro del enigma, algunos investigadores lo achacan a ruidos de tipo geológico o desplazamientos del magma que existe bajo la corteza terrestre, pero solo son conjeturas. Nadie sabe el motivo claro y exacto. Como he dicho antes se trata de un zumbido de baja frecuencia. La incertidumbre persiste y no todos la pueden escuchar sin alarmarse. Personalmente lo encuentro algo natural y no me perturba.

En algunos lugares dicen escuchar un sonido más fuerte, que también a mí me alarmaría, pero ese no es el caso de lo que yo oigo. La NASA explicó que efectivamente se trata del continuo movimiento de la corteza terrestre, pero tampoco ellos lo saben con exactitud. La sonda espacial JUNO también grabó unos singulares ruidos al acercarse a Júpiter. Son simples misterios provocados por el desconocimiento de las cosas. El "nuestro", el de la Tierra, lo han bautizado con el nombre de "HUM" y es un zumbido que nos acompañará siempre. Es un fenómeno inusual, subjetivo y difícil de medir por lo que la investigación se basa en los relatos anecdóticos de la población. Este tipo de fenómenos es difícil escucharlos en un mundo tan ruidoso como el nuestro pero que, sin embargo, puedo escucharlo perfectamente en momentos de silencio absoluto, preferentemente de noche y sin ningún ruido de fondo, ya que, como se ha dicho, es de muy baja intensidad. 
No sé qué decir, pero es lo que hay...

RAFAEL FABREGAT

2953- CORONAVIRUS, UN NEGOCIO REDONDO.

Lo sé. El título no puede ser más lamentable, pero también cierto.
- ¿Cómo es posible? -se preguntarán algunos.
Pues así, así están las cosas. Claro que esto, es tan grave que escapa a la comprensión de muchos. Que una desgracia sanitaria, a nivel mundial, pueda convertirse en negocio para unos pocos es algo que supera incluso la ficción, pero así se ha dicho en múltiples ocasiones y así es la realidad. La situación no puede ser más grave. Ni yo ni nadie somos capaces de pensar que la pandemia del Coronavirus haya podido ser provocada, pero lo que sí está claro que está beneficiando y no poco a las grandes fortunas. Cuando digo grandes fortunas no me refiero a los 1000 más ricos del mundo, por decir algo, no. Esto supera con creces a esas grandes fortunas y, como se ha dicho antes, entra en el campo de la ciencia ficción, por lo que esas fortunas se pueden contar con los dedos de una mano y sobran dedos.

Fíjense en el descalabro bursátil a nivel mundial. Pero no todos pierden. Cualquiera, con una fortuna prodigiosa, podría en este momento hacerse el dueño del mundo con un puñado de euros. Es el momento oportuno. Nada vale ni la mitad de su valor y más barato que se puede poner, pues nadie sabe donde estará en final de esta aventura. Yo soy positivo al respecto y estoy convencido de que dentro de un tiempo, que nadie conoce, nos reiremos de esta Pandemia, hoy sin solución. En tiempos medievales la gente se moría por una simple gripe, pues tampoco había vacunas y ni siquiera una simple pastilla de paracetamol que aliviara las molestias. No es caso de broma, no. Lo que en este momento tenemos encima es lo mismo que sucedía entonces. Una enfermedad, mucho más leve que un cáncer pero cuya importancia reside justamente en eso, en que se transmite muy fácilmente y no tenemos la medicina que puede curarla. No pasa nada. No pasa nada, pero el número de muertos va aumentando día tras día y los hospitales está ya colapsados.

Cualquier otra enfermedad no tiene hoy cabida en un hospital si no es absolutamente necesaria su intervención. De hecho algunos hoteles ya están convirtiéndose en hospitales. Por consiguiente la gente está asustada y con razón. ¿Encerrarse en casa?. ¡Qué inocentes somos!. Encerrarse en casa es la solución política para que no nos infectemos todos a la vez y médicos y enfermeros puedan dar abasto. ¡Que ya falta poco para que se colapse todo!. Esa es la única verdad porque, al menos de momento, solución no la hay y si tarda en descubrirse el remedio la enfermedad atacará a todos y cada uno de nosotros, por muy encerrados que estemos en casa. Al menos la gente mayor y especialmente la enferma por otras causas, caeremos poco a poco como fruta madura. La naturaleza es sabia y este es un mecanismo natural para que todos aquellos que ya lo tengan todo hecho en la vida, nos apartemos y dejemos paso a los jóvenes, que son los que en adelante han de ir cambiando el mundo en el que nos ha tocado nacer. Nacer, crecer, multiplicarse y morir... Es nuestro destino.

Cuando se llega a situaciones como ésta, se da uno cuenta de que nada es y nada vale. Hace unas semanas atrás tener un simple millón de euros era la panacea. Podías tener una buena casa, un buen coche, viajar... Nada de eso vale ahora. Hoy puedes irte con tu millón de euros a un supermercado pero, al igual que cualquier humilde trabajador, no podrás comprar más de seis unidades de un mismo producto. Eso si encuentras lo que buscas. De nada te valdrá patalear. Coches, los que haya en existencias, puesto que las fábricas están cerrando por falta de piezas. Viajar... Nada de nada, pues nuestras fronteras están cerradas y las de los demás países también, especialmente si eres español. El motivo simple y claro es que España es uno de los países del mundo con un porcentaje más elevado de muertos e infectados. De nada te valdrá tener incluso avión privado, puesto que ni te dejarán despegar ni, en caso de hacerlo, te autorizarán el aterrizaje en ningún país del mundo.

Y mientras eso sucede los megarricos están comprando oro y acciones a precio de bote de conserva de tomate. Me refiero naturalmente a la lata, no a su contenido, que si el asunto se alarga en pocos meses valdrá también su peso en oro. En situaciones como ésta la comida es lo primero. Yo, si fuera de los que llenan el carro de la compra a tope, no lo cargaría de papel higiénico, sino de comida no perecedera. Y no soy el único que piensa así, puesto que en mi última incursión al super, en la que compré una docena de huevos y un brick de leche semidesnatada, las estanterías del arroz, la pasta, legumbres y conservas, estaban totalmente vacías. La gente no es tonta y sabe que algunas cosas alimentan mucho y ocupan poco. Eso sin contar con que no se estropean fácilmente.
Parece ser que los discursos sobre la garantía de no desabastecimiento han convencido poco al personal...

RAFAEL FABREGAT

2879- PALABRA DE REY.

Sin duda la mía no es palabra de rey pues, como simple mortal, donde dije digo, digo Diego. Y eso que a mi no me gusta mentir. Me refiero al día, no muy lejano, que aseguré que este año ya no volvería a buscar setas. En fin, heme aquí, buscando setas un día más en la localidad de Mosqueruela. Mi segunda patria; el pueblo que me vio nacer como aficionado a la micología y a la que siempre estaré agradecido. Un hombre, también agradecido, de nombre Ramón y pastor de profesión, fue quien me mostró gratuitamente el camino de esta noble afición por la que actualmente hay que pagar, si no quieres arriesgarte a pagar diez veces el premio que la naturaleza te brinda de forma generosa y por tanto gratuita. 

Y es que la naturaleza es una cosa y los hombres somos otra y muy distinta por cierto. Mucha es la necesidad y pocas las ocasiones de llenar la olla.
Yo de eso poco o nada tengo que decir. Los pueblos del interior tienen muchos gastos que atender y son pocos los habitantes para correr con los mismos. Debemos colaborar, pues pocos son seis euros para poder dar rienda suelta a nuestra afición. Claro que este año ha sido muy irregular en los hallazgos. Una sola vez llovió en cantidad, aunque tarde y mal. Tarde porque ya estábamos en Septiembre y mal, porque fue mucho en poco tiempo. Después temperaturas veraniegas hasta mediados de Octubre, un mes en el que ya no son fechas para buscar setas en esta comarca, casi toda por encima de los 1500 metros sobre el nivel del mar. 

En Mosqueruela hoy, fiesta de la Comunidad Valenciana y a tres días de las Fiestas del Pilar, es tiempo de escarchas o de helado cierzo, de chaqueta polar y chimenea encendida, no de buscar setas en manga corta.
--¿Qué ha pasado? -se preguntarán. 
Pues nada. Saliendo de Castellón a las 10 de la mañana y con 26ºC poca cosa se puede esperar, pero nosotros ya no subimos a comernos el mundo sino a pasar el día con nuestra afición favorita.
--¡Vale, vale, pero el resultado...! Bueno, pues poca cosa, para nuestros años de experiencia. Efectivamente hemos llenado la cesta, pero no sé lo que saldrá de ahí después de limpiarlos. 

La verdad es que la gran mayoría no estaban agusanados, pero nuestro cuchillo también ha segado la vida de algún muy gordo gusano. ¿Qué esperar con estos calores?. Pues eso. Nos hemos divertido bastante, hemos comido bien y hemos bebido mejor. ¿Qué más se puede pedir?. Ahora, dos horas para limpiarlos, escaldarlos y congelarlos. 
Con lo de hoy y los días anteriores, creo que tenemos robellones para todo el año... ¿Se puede pedir más?.  
Claro que, antes de despedirme, debo relatar una anécdota que siempre ocurre a los demás. Yo he tenido que esperar a cumplir los setenta años para que me suceda a mi... 
Todos los años, en prensa e incluso en algún documental televisivo salen aficionados a la micología habiendo encontrado alguna seta de características extraordinarias. 
Pues bien este año nos ha tocado a mi mujer y a mi encontrarla, pero ni prensa y reportaje televisivo. Para nosotros es suficiente haberlo visto con nuestros propios ojos.

El caso es que hemos encontrado dos setas LYCOPERDON PERLATUM (pedo de lobo).
Una de ellas rozaba los 4 Kg. de peso. El otro pesaría algo más de 2 Kg. aunque no lo arrancamos.
Decir, para quien no lo sepa, que esta seta es comestible cuando está tierna (carne blanca) pero hay mucho más... El polvo en el que se convierte cuando madura, tiene un alto poder antibiótico y cicatrizante, motivo por el cual los científicos piden a los buscadores que no los pisen y los dejen en el monte sin recolectar... ¡Qué cosas!.

 RAFAEL FABREGAT

2809- SETAS MAESTRAZGO 2019.

¿Qué se puede escribir cuando no hay nada que contar?. Claro que esto no quiere decir nada. El pasado año 2018 no fue nada del otro mundo, pero las cuatro veces que fuimos cargamos. Bueno, para nosotros cargar es llegar tarde (almorzando en el 4 Vientos) y llenar igualmente la cesta en dos o, como mucho, tres horas, acabando siempre antes del mediodía. Porque la comida del mediodía no la perdonamos, como no perdonamos que sea justamente en uno de los restaurantes del Maestrazgo. La comida no es que sea especial, pero es buena y diferente a lo que estamos acostumbrados 100 Km. más al sur, ya cerca de Castellón. Nos encanta subir por esos pueblos de Teruel, pisar los montes y, si hay suerte, recoger alguna seta o robellón. El 80% de las especies son comestibles motivo por el cual, para nosotros, es difícil volvernos de vacío. Comprar uno de sus jamones también es una buena cosa que solemos hacer. 

La presidenta de la Asociación de Empresarios del Maestrazgo, en Cantavieja, decía la pasada temporada estar muy contenta por haberse superado las previsiones. A mediados de Octubre y sin haber cerrado la campaña 2018 se había batido el récord de venta de tickets. Nos alegramos mucho y esperamos que esto se traduzca en la perfecta reparación de la carretera (pista) que va de Cantavieja a Mosqueruela porque, imaginamos que este dinero irá a parar a beneficio del mantenimiento del monte y de los viales que lo cruzan. ¿O no es así...? Nos cuentan ustedes que la micología es uno de los principales atractivos de su comarca, motivo por el cual imagino que a quienes inyectan dinero fresco en bares, gasolineras y demás comercios de las localidades (pan, carne, patatas, restaurantes, etc.) tendrán interés en tenerles contentos... Pues muchas gracias. Nosotros también tenemos mucho gusto en subir. 

Pasamos la ITV, buscamos setas y pasamos siempre una mañana agradable. Por cierto, gracias por su cordial acogida. Aprovechamos para pedir perdón, si acaso hay algún "pirata" de los que rompen cuanto encuentran, de los que tiran basura donde no deben y esperamos que estos elementos se puedan contar con los dedos de una mano y que sobren dedos. Nosotros, de ustedes, nada negativo tenemos que decir. Nos acogen bien y todo ahí es bueno y a su justo precio. Al principio, en honor a la verdad, no nos gustó demasiado el tener que pagar para buscar setas, pero ya nos hemos acostumbrado. Los Ayuntamientos de la comarca no irán sin duda muy sobrados y una ayuda económica siempre viene bien. En fin... Aún no siendo católicos practicantes, algunos de nosotros ya estamos rezando para que en Agosto entren algunas tormentas y la eclosión sea temprana, que después llegan los fríos y la temporada se antoja muy corta. Un saludo cordial.

RAFAEL FABREGAT

2774- EXCESO DE RUÍDOS.

No se trata solamente del ruído infernal que nos ataca cada día en pueblos y ciudades, sino la multitud de todos ellos que, desde hace ya un montón de años a esta parte, nos impide escuchar a la naturaleza. Sí amigos, porque la naturaleza también emite ruídos, pero dulces y antiestresantes, motivo por el cual no podemos calificarlos como ruídos, sino más bien como música celestial de la naturaleza. 
Hace unos años atrás tenía yo un amigo, todavía lo tengo aunque ya no es el mismo, al que unos amigos extranjeros le encargaron que pusiera en alquiler una casa desaprovechada, por sus ya escasos viajes a España. Aquel amigo, dotado de buen humor y especial clarividencia, no se le ocurrió otra cosa que insertar en la prensa un anuncio que decía, entre otras muchas bondades de la casa, que en ella solo podrían despertarles el canto de los pájaros. El mismo día en que salió el anuncio en prensa ya empezaron a llamarle.
El petirrojo es el más tonto y el más listo de todos los pajaritos que tenemos en la Península Ibérica. Mil veces cazado y 999 soltado, atrae a los demás pero cuando es mucha la clientela se marcha, seguro de que irán a por ellos. Aún así, pobrecito, también cae con mucha frecuencia en las redes del cazador. En fin, ya lo he contado otras veces pero lo volveré a contar...

Mi padre era cazador, de escopeta y de todo tipo de pájaros con el sistema de "filat" (hilado) en piqueta, en aquellos tiempos de posguerra permitido e incluso con licencia de caza correspondiente. En este momento está totalmente prohibido puesto que este sistema de caza no es selectivo. El método consistía en una pequeña red abatible que rodeaba una piqueta con agua que actuaba como cebo. Dicha caza se llevaba a cabo en época invernal y en días de viento del norte, por ser el clima en el que los pájaros suelen tener más sed y se acercan a beber a cualquier fuente de agua sin pararse a pensar que pueda haber peligro alguno en ello. La piqueta de agua, en tierras valencianas denominada "aveall" (costumbre) se ponía en su lugar muchos días antes del momento de cazar para que los pájaros se acostumbraran a encontrar allí el agua para satisfacer su sed.

Cuatro estacas sujetaban la red semienterrada que salía disparada al tirar de la cuerda el cazador, escondido en una pequeña barraca situada a 3-4 metros de distancia. Sin tiempo para levantar el vuelo, los pájaros quedaban atrapados dentro de la red y el cazador salía corriendo para cogerlos antes de que escaparan por alguno de los muchos agujeros que tenía por el uso. Era una caza de supervivencia en la que mayoritariamente se buscaba la caza del zorzal o tordo, aunque tampoco se desdeñaban los pájaros más pequeños, en aquellos tiempos muy abundantes. Para llevar a cabo este tipo de caza era también necesario madrugar bastante, puesto que los zorzales duermen entre la maleza de los montes y salen a comer al clarear en día, antes incluso de que salga el sol. Cuando esto sucede la trampa ya tiene que estar preparada y el cazador dentro de la barraca.

Los zorzales son un pájaro muy inteligente. El cazador oye su canto en los árboles próximos a la trampa, pero ninguno de ellos se acerca a beber. Como comentaba antes, los también madrugadores petirrojos son los primeros en llegar al "campo de batalla". Este lindo pajarito no tiene la inteligencia de un zorzal. Mira, canta y si no ve nada raro va a la piqueta a beber. Cuando el zorzal ve que el petirrojo bebe tranquilamente y no le pasa nada, es cuando se anima a ir también a beber y es justamente ese primer zorzal el que llama la atención de los muchos otros que hay observando en las proximidades. La red cuesta un poco de despejar y enterrar nuevamente, motivo por el cual no puede dispararse a un solo zorzal y tampoco a dos o a cuatro, cuando escuchas que hay otros muchos alrededor. Hay pues que tener paciencia y saber cuando vale la pena levantar la red, ya que los que hay en las proximidades escapan y no vuelven en varios días.

Con escopeta se caza de todo, puesto que es negocio con muchos millones en juego, pero en este momento las trampas están prohibidas. Los pobres, como siempre, ¡que se jodan!. Volviendo a la "utilidad" del petirrojo, decía siempre mi padre que a estos pajaritos era obligado perdonarles la vida puesto que gracias a ellos se podían coger otros ejemplares mayores, entre ellos el zorzal. Se dice con razón, que el cebo de esta modalidad de caza era la piqueta de agua, pero no hay que olvidar la excelente colaboración de los petirrojos para conseguir que las piezas mayores, más inteligentes, entraran también a beber permitiendo su caza. Petirrojos también se cazaban puesto que había bastantes y no tenía sentido dejarles escapar a todos, pero también eran muchos los que se soltaban de nuevo. Decía mi padre que eran tan tontos que al poco rato de soltarles volvían a beber... ¡Como si llevaran matrícula y pudiera comprobarse que eran los mismos que había soltado anteriormente...!

RAFAEL FABREGAT

2745- SETAS Y LLUVIA, UNA MISMA COSA.

Las lluvias caídas en la Comunidad Valenciana el último día de Marzo y primeros de Abril han sido escasas pero han llegado hasta el Maestrazgo, zona de búsqueda para los castellonenses, a los que se suman algunos aficionados de las provincias de Valencia y Tarragona. El asunto pintaba muy mal, pues desde hace ya mucho tiempo no llovía en las tierras del Levante español. Es pues de esperar que, aunque tarde, lleguen las Colmenillas, el Marzuelo, la Senderuela, el Champiñón silvestre, el Rebozuelo y el Perretxico o Seta de San Jorge.  Veremos pues que es lo que deparan en total estas lluvias que, de momento son muy escasas, puesto que apenas han sumado 15/20 l./m2. El pantano de María Cristina (Castellón), a pesar de las lluvias abundantes de final de año 2018, está a menos del 50% de su capacidad.

El mes de Abril suele traer lluvias y esperamos que este año 2019 cumpla sus expectativas y riegue nuestros campos y montes, que bien lo necesitan. Frutales y olivos de secano demandan desde hace mucho tiempo aguas que no llegan. Es tiempo de floración y brote de los nuevos vástagos, siendo necesaria una lluvia que haga cuajar el fruto de este año y ramifique para la cosecha del siguiente. Al fin y al cabo, setas y lluvia son una misma cosa, pero cada año lo de la lluvia está más escaso y sin humedad no hay nada que hacer, ni en los campos ni en el monte. Ya sabemos que lo de las setas es solamente una afición y no un medio de vida, pero a los pueblos donde hay producción de setas, también les va bien que vayan los aficionados a la micología y dejen algún dinero. 

Agricultores y micólogos, ya se sabe, siempre mirando a un cielo, que cada año se prodiga menos en satisfacer nuestras necesidades hídricas. Desde hace ya algunos años las lluvias que solían llegar en la segunda quincena de Agosto y primera de Septiembre provocaban la aparición temprana de todo tipo de setas pero, desde hace ya algunas décadas estas lluvias se retrasan 15/20 días, recortando notablemente la temporada. Hay que tener en cuenta que los pueblos seteros son de alta montaña y a mediados de Octubre ya sufren fuertes heladas que impiden la salida de nuevos ejemplares. En cuanto a las setas de primavera, siempre han cumplido las estadísticas, pero últimamente está fallando también puesto que los típicos temporales de invierno (Enero) brillan por su ausencia. 
A ver qué pasa este año...

RAFAEL FABREGAT

2734- PRIMERAS SETAS 2019.

Naturalmente esas primeras setas del año 2019 son los Marzuelos. Claro que eso solo tiene razón de ser en el tercio norte peninsular, cotas bajas de los hayedos del País Vasco y Navarra, aunque ya empiezan a encontrarse algunos ejemplares en el Pirineo aragonés y catalán. Con un otoño de lluvias abundantes y un mes de Febrero de temperaturas casi primaverales, la preciada seta ha hecho su aparición mucho antes de su fecha habitual. El Marzuelo se convierte pues en Febreruelo, si a las fechas nos atenemos. Poco importante su adelanto ya que, lo que nos interesa a los aficionados a la micología es que haya algo que justifique la visita a nuestros queridos bosques, se llame como se llame.

El problema, para quienes habitamos el centro y sureste peninsular, es que estos últimos años, en invierno llueve poco o nada. Especialmente en las provincias mediterráneas tenemos un sol y temperaturas envidiables pero nulas o escasas lluvias que impiden la salida de especies hasta bien entrado Abril, mes históricamente lluvioso. Claro que, en estos últimos años, ha habido un cambio importante en lo meteorológico y los campos españoles de secano están atravesando momentos ruinosos que obligan a su abandono. Llueve poco y tan solo cuatro veces al año. Con esta anormal situación solo los aficionados a la playa están de enhorabuena. Los cultivos se secan y las setas no salen, una ruina para los agricultores y una desgracia para quienes la micología es pieza importante de sus días de ocio.

Esperamos que Abril cumpla con su obligación y traiga las lluvias. Con ellas llegará también el Marzuelo, para estas zonas "Abril-mayuelo" y al que se unirá sin duda la Senderuela y el Perretxico o seta de San Jorge, dos especies de calidad excelente y que dan prestancia y sabor a cualquier plato. Si lo de las setas de calidad superlativa es lo que busca cualquier buscador, la Senderuela y el Perretxico, tienen el añadido de ser setas de corro, lo cual quiere decir, que nunca podrás encontrar una sola puesto que salen en agrupaciones también llamadas "Corros de brujas". Encontrar tres o cuatro corros significa llenar la cesta a rebosar y tener que marcharte obligatoriamente para casa, lo cual es una faena para quienes pretendemos pasar toda la mañana en el monte y quedarnos a comer en cualquier restaurante de la comarca. 
En fin, preparen las cestas y... ¡Suerte!.

RAFAEL FABREGAT

2732- SUBIR AL CIELO.

Lógicamente y teniendo en cuenta su antigüedad lo más lógico es que, la mejor forma de subir al cielo, sea una escalera. En la fecha en que este acceso fue "bautizado" con el nombre de "la subida al cielo", no había ascensores ni helicópteros. Claro que "el cielo" al que se refiere la frase, no es aquel del que hablan las diferentes religiones del planta, sino un castillo. Sí amigos, un antiguo fuerte construido en la cima de un enorme risco y denominado Kalavantín Durg, indudablemente inexpugnable. Conquistarlo era imposible, en primer lugar porque no valía la pena molestarse y en segundo lugar porque para subir hasta allí... ¿Qué podía haber en dicho lugar que mereciera el riesgo de su ascenso?. ¿Las vistas?. ¡Quita, quita...!

En este momento, ya todos en paz, este ruinoso lugar de la India situado en las Ghats occidentales, próximo a Bombay, es sin duda uno de los lugares abandonados más bellos que se pueden visitar y que efectivamente se constituye en una gran atracción turística. El montículo tiene la nada despreciable altura de 700 metros y el castillo en cuestión fue construido en la década de 1460 en honor de la reina que le da nombre: Kalavatín Durg. Como no podía ser de otra forma, la montaña es rocosa y tan vertical que la hacen no apta para todos los públicos. Su acceso es mediante una escalera en zig-zag, en muchos puntos excavada en la propia roca y sin barandilla de protección o cuerda alguna. En fin, no apta para quienes tengan vértigo.

En mitad del ascenso un pequeño espacio sirve para recuperar fuerzas ya que, a partir de ese punto, las escaleras se vuelven más empinadas y peligrosas. Quienes consiguen llegar a la cumbre nada encuentran allí, pero pueden disfrutar de unas vistas impresionantes que incluyen varios pueblos y aldeas de los Gates Occidentales y hasta incluso vislumbrar a lo lejos la ciudad de Bombay. La bajada se hace por un camino diferente, más fácil pero igual de impresionante. El recorrido parte del pueblo de Thakurwadi y dura alrededor de tres horas. En cualquier día del año hay gente que lleva a cabo este ascenso pero, por su dificultad en mojado, se aconseja hacerlo entre los meses de Octubre a Mayo. 
Yo... ¡paso!.

RAFAEL FABREGAT

2679- LOS 80.000 AÑOS DE PANDO.

Por extraño que les parezca en un principio, "Pando" es un árbol que extiende sus raíces por una extensión de 43 hectáreas o, lo que es lo mismo, unos 60 campos de fútbol. Añadir también que, con 5.900 toneladas, es el ser vivo más pesado del planeta.
- ¿Qué está diciendo ese elemento? -pensará alguno de ustedes.
Pues bien, el fenómeno está en el Parque Natural de Fish Lake, en el estado de Utah (EE.UU.) y a disposición de todos aquellos que quieran visitarlo. Sin embargo, hay que aclarar que se trata de un bosque de 47.000 álamos que sin embargo tiene una sola raíz de la que, desde hace 80.000 años, van brotando nuevos tallos, a medida que los viejos se mueren.

Sí, sí, ya sabemos que la historia parece un poco surrealista, pero investigadores de la Universidad de Utah aseguran que toda esta alameda forma parte de una misma raíz que desde hace aporoximadamente 80 milenios va clonando una y otra vez a la primera planta que surgió en este lugar, mucho antes incluso de que el Homo Sapiens colonizara Europa. Aunque durante las glaciaciones pudieran haber aparentado desaparecer, permaneció aletargado y pasadas éstas volvió a rebrotar extendiendo su perímetro hasta lo que ocupa actualmente. Se trata de la especie "Populus Tremoloides" (Álamo temblón) que, también según estos mismos investigadores, está ahora amenazado de muerte. ¿Habrá nueva resurrección, como tantas veces la hubo?. Pues quizás sí. ¿Quien sabe?.

Salvo cambios radicales se estima que, en los próximos 20 años, este bosque de 47 hectáreas se verá reducido a tan solo 7 por un problema animal. Se trata del "Ciervo Mulo", un animal que últimamente está proliferando en la zona y que se alimenta, casi de forma exclusiva, de los brotes jóvenes de este árbol milenario asfixiándolo. Está pues produciéndose un fenómeno que no se había presentado hasta ahora y es que no hay árboles nuevos que sustituyan a los viejos que van desapareciendo. El caso es que este ciervo no es la única cuestión negativa de este parque y su arboleda, sino que también el hombre está incidiendo de lleno en el problema al haber introducido en el mismo la ganadería extensiva. 

Naturalmente las autoridades pueden retirar los permisos ganaderos pero, ¿Quien para a los ciervos?. La caza, claro está, pero los animalistas también pondrán el grito en el cielo. En fin... Está claro que el ser humano ha llegado a un punto en el que, para bien o para mal,  puede incluso superar a la propia naturaleza. De hecho ya hay algunas zonas de este bosque que están deforestadas por culpa del desarrollo humano. Los 80.000 años de Pando, durante los que ha sobrevivido a mil y una vicisitudes, pueden verse ahora destruidos por la mano del hombre. En 2014 el gobierno protegió con vallas una parte de este bosque, pero con una altura insuficiente y no en todo su perímetro. 

El resultado es que el Ciervo Mulo salta la valla e incluso ha roto algunos de sus puntos más débiles. Por unas causas u otras Pando está agonizando. Los científicos son sin embargo optimistas, sabiendo que esta triste situación es fácilmente reversible, siempre que las autoridades pongan su granito de arena. Todo tan fácil como impedir el pastoreo dentro de este bosque, regular la caza de ciervos que pasten por los alrededores y construir una valla en condiciones que impida el paso de animales salvajes a su interior. No, no es imposible, ya que son miles los visitantes que acuden a este lugar y la construcción de centros de interpretación que conciencien sobre su importancia ayudaría, incluso económicamente, a preservarlo para las generaciones futuras. A pesar de la alarmante situación Pando todavía no tiene la batalla perdida.

RAFAEL FABREGAT

2660- SETAS 2018. ¡SE ACABÓ...!

Alguno de mis lectores pensará... 
- ¿Pero qué dice este tío?. Ayer nos contaba que todo eran robellones por doquier y hoy nos dice que se acabó... ¿Cómo es posible?. ¿De qué habla...?
Pues bien, a la vista está. La última semana de Septiembre y con el día 29 de Septiembre a la vista, se celebra en España el "Semana de los arcángeles Gabriel, Miguel y Rafael", fecha que coincide con el llamado "Veranillo del Membrillo". Así son las cosas. Coincide la liturgia de la Iglesia Católica con el inicio de la maduración de este fruto otoñal por excelencia, pero también con otro aspecto climatológico que nos afecta negativamente (y muy mucho) a los aficionados a la búsqueda de setas. Es decir: una semana de pocas lluvias y mucho sol.

Todos los años por estas fechas y coincidiendo con la llegada del Otoño, aunque este 2018 nos ha llegado con una semana de adelanto, se suele producir una semana de temperaturas muy por encima de lo normal, que da al traste con todos los planes relativos a la eclosión micológica. Esta temporada del 2018 se las prometía muy felices y efectivamente la cosecha ha sido hasta ahora excepcional pero, ante tanta abundancia de robellones y divertimento general, nos hemos presentado sin darnos cuenta en la "Semana de los Arcángeles"; maldita para los aficionados a la búsqueda de setas y bendita para los abueletes que toman el sol en las playas de Benidorm. Está claro que nunca llueve a gusto de todos. ¡Fue bonito mientras duró...! Sí amigos, se acabó. 

Se acabó porque esta semana, seca y de temperaturas elevadas, cortará sin duda el desarrollo del micelio. No creo que haya tiempo para que se retome de nuevo, al menos en el Maestrazgo. Quiere esto decir que apenas saldrán setas nuevas y las que quedan por esos montes, no vistas hasta ahora por los recolectores, se desarrollarán en demasía y serán pasto de los gusanos. Ojalá me equivoque pero, a mi corto entender, la temporada de setas del Maestrazgo 2018 ha terminado. Por supuesto que yo pienso subir el próximo fin de semana, entre otras cosas porque debo recoger las patatas encargadas, pero encontrar setas... Como no sea en alguna umbría, muy resguardada de los rigores del sol, no hay nada que hacer. La temporada no ha terminado, ni mucho menos, pero habrá que pensar en cotas más bajas.

RAFAEL FABREGAT

2657- SETAS 2018. ¡ESPECTACULAR!

Una vez más y antes de nada decir que, siempre que en este Blog se habla de setas, se trata del Maestrazgo turol-castellonenese. Pues bien, yo no recuerdo qué pasó el año pasado, porque en mi casa la cesta la llenamos siempre, pero está claro que lo de este año es algo excepcional. Algo que solo ocurre diez veces en un siglo, por decir algo. Este año no hay buscadores buenos o malos, todos son buenos. La única diferencia es que los buenos recogen cantidades desorbitadas y de todo punto innecesarias, mientras que los no tan buenos llenan simplemente la cesta. Ojo, que llenar la cesta sin conocer buenos lugares tiene su mérito. El pasado fin de semana, cuando estábamos en la estación de ITV de Cantavieja nos decía un conocido, que todavía no había pasado la revisión que, aún siendo las cinco de la tarde, todavía irían a echar un vistazo al monte. Pues bien, a esa hora y sin conocer la zona, todavía llenaron la cesta de robellones. 

No me dirán que no es extraordinario... Claro está que, aquellos que saben de zonas buenas y no masificadas de buscadores, llegan a las 10 de la mañana y comen en Castellón con 10 y hasta 20 Kg. de robellones. Claro que yo me pregunto: ¿y para qué tantos robellones?. En mi casa, cuando todavía no teníamos las localizaciones especiales que tenemos hoy, también madrugábamos y hasta incluso, llegados al monte, teníamos que esperar a que la luz del día permitiese la búsqueda. Definitivamente eran otros tiempos, pero lo que no hemos hecho nunca ha sido comer en el monte y retomar la búsqueda después. Tampoco volver a buscar después de comer en los restaurantes de la zona. Para nosotros la búsqueda de setas ha sido siempre una fiesta y para que esto sea así debe haber mucha diversión y pocos o ningún sacrificio.

Nada pues de grandes madrugones ni de búsqueda impetuosa, como si no hubiera un mañana. Este sábado me levanté a las 8,15 h. y tras el desayuno salimos en dirección a Mosqueruela. Pasábamos por allí a las 10,30 h. sin tener claro todavía donde iríamos a buscar. Sabemos demasiados sitios buenos... Nuestra hija mayor y su familia estaban buscando en uno de los sitios, quizás el mejor, que nosotros mismos les mostramos en años anteriores. Buscando es un decir, puesto que más bien se trataba de cortar y llevar las cestas al coche. Cuando lo llenaron todo hubieron de marchar, como tantas veces hemos llenado nosotros en años anteriores, Un verdadero problema. ¿Qué haces si llegas a las 8,00 h. de la mañana al pinar y a las 9,00 h. tienes todas las cestas llenas?. Lo único que puedes hacer es marchar a tu casa, que es justamente lo que no quieres hacer.

Para los que vamos a pasar el día y a comer por allí, es un verdadero problema. Ellos habían almorzado en Vilafranca y tras llenar las cestas marcharon a su casa y ya comieron allí, pero ese plan a nosotros no nos gusta. Sabiendo el lugar que habían elegido para buscar y aún a sabiendas de que allí había robellones para parar un tren, nosotros fuimos a otro lugar, bueno pero bastante más mediocre. A los hijos hay que "darles cuerda". LLegamos al pinar faltando poco para las once y tras llenar las cestas a tope marchamos a Mosqueruela para comer en el restaurante que tenemos acostumbrado hacerlo. El bar estaba lleno de gente puesto que el comedor no abría hasta la 1,30 h. de la tarde. En fin, tomamos unas cañas y mientras tanto ya abrieron y pudimos entrar. Poca hambre claro pero ¿qué podíamos hacer?. 

En poco más de dos horas habíamos llenado las cestas y solo quedaba pendiente la segunda parte de la excursión que era la comida. Buena olla, buena carne, buenas patatas, buen vino y naturalmente setas, aunque yo paso de comer setas fuera de casa. Para los que estamos acostumbrados a encontrar setas todos los años, sean buenos o malos, la búsqueda micológica que tanto nos gusta es solamente una parte del programa. Las setas son la excusa para salir de casa y, en este caso, para subir hasta parajes tan alejados de nuestro entorno habitual en la costa castellonense, como es la zona del Maestrazgo. Quieras que no son un mínimo de 250 Km. (ida y vuelta) y un gasto nada despreciable que obligatoriamente ha de tener su compensación. Entiendo pues a quienes, una vez allí, luchan con todas sus fuerzas por llevar a su casa la mayor cantidad posible de setas.

En nuestro caso, lo que queremos es volver el próximo fin de semana, motivo por el cual no queremos acumular tanta cosecha. Bien es verdad que hace unos años llegamos a adquirir un arcón congelador para poder guardar el excedente, pero llenarlo no es una prioridad. Nos gustan, no crean que no, pero no tanto como para almacenarlos de forma descontrolada. Tras dar a familiares, amigos y conocidos, ya nadie quiere y nosotros tampoco. Lo bonito es la recogida, comerlos es lo de menos. ¿Por qué es esto así?. Pues no lo sé. ¿Qué quieren que les diga?. Tanto mi padre como mi suegro fueron grandes buscadores y tanto a mí como a mi mujer nos inculcaron la afición a la búsqueda de setas y aquí estamos. Buscamos con emoción sí, pero sin ambición desmedida. ¡Y eso que hemos aprendido a conservarlos perfectamente...!

Con el tiempo hemos conseguido encontrar lugares magníficos y poco trillados, motivo por el cual encontramos las setas con relativa facilidad. Cada día es para nosotros una fiesta, siempre complementada con la comida en el lugar y las compras de carne, pan y patatas de la zona, cuya extraordinaria calidad es de todos conocida. El próximo fin de semana, si Dios quiere, subiremos una vez más. El productor quizás haya recogido ya las patatas y tengamos que pasar a buscar la cantidad reservada para nosotros. Calidad extraordinaria y precio más bajo que cualquier patata que puedas encontrar en Castellón. No hay pues motivo para no comer durante todo el año las excelentes patatas de Mosqueruela. Este fin de semana quizás vayamos con alguna de nuestras hijas y nietos. Con suerte o sin ella creo que el éxito de la recogida está más que asegurado y la fiesta también. Suerte para todos. Seguiré informando...

RAFAEL FABREGAT