Hace unos años atrás fue cerrada pero Estrella, también llamada "Ten City", fue una famosa prisión de Arizona (EEUU), especializada en la represión migratoria mexicana. Su popularidad le fue otorgada por la dureza que su alcaide (Joe Arpaio) ejercía sobre los reclusos, hasta ser calificada como la cárcel más dura del mundo. Su hubicación, en pleno desierto, ya fue motivo más que sobrado para darle esta calificación, puesto que su enclave, en pleno desierto, al aire libre y con carpas militares de lona, sobrantes de la "Tormenta del Desierto", en Irak, y con temperaturas de hasta 50ºC, hacían imposible soportarlas pero, si eso les parece poco, cada mañana los reclusos eran encadenados por los tobillos de cinco en cinco, a fin de volverse inseparables y así imposibilitar su evasión.
Eso sin contar los trabajos forzados a que se veían sometidos y con comidas caducadas de dudosa procedencia. A las cuatro de la madrugada empezaban a escucharse los primeros ruídos y los ladridos de los perros de la cárcel. Los prisioneros sabían que pronto se personarían en su tienda los vigilantes y el tiempo apremiaba. Como en los viejos tiempos los prisioneros se vestían con su ropa de rayas blancas y negras. En cada celda compartían el mismo lavabo y el único inodoro. Aunque separadas, también allí había mujeres, pero las condiciones eran las mismas para todos y ya encadenadas cantan el himno de los reclusos. Cuando no había programado ningún trabajo el día también se hacía largo, pues no había entretenimiento alguno.
Allí encerrado las 24 horas, salvo que te presentes voluntario para realizar trabajos sociales, la única ocupación es mantener la celda en perfectas condiciones que cada día se revisa por los vigilantes. Permanantemente están controlados por un micro escondido que vigila sus conversaciones y disputas. Sin contacto alguno con el exterior, sin visitas, sin teléfono, sin televisión... Los trabajos sociales "voluntarios" son el servicio de limpieza de la capital del Estado de Arizona (Phoenix) situada cerca del complejo penitenciario. Su única herramienta unos guantes, que nadie se pone debido al calor, y bolsas de basura donde ir depositando malas yerbas y colillas, además de limpiar pintadas de paredes, si las hay.
Nunca faltan voluntarios ya que, el hecho de salir del campamento y marchar a la ciudad a recoger la basura, es casi una bendición. Pero no deja de resultar curioso y muy raro que una ciudad de la categoría de Phoenix, con casi 1,7 millones de habitantes se sirva de ese servicio represivo para limpiar sus calles. Las mujeres, también encadenadas, trabajan como ellos en la limpieza y recogida de basura de las calles más lujosas de la capital. Perros pastores alemanes, equipados con pequeñas cámaras de vídeo, vigilan constantemente a los presos en sus salidas y dentro del recinto penitenciario. El alcaide Arpalo impone su ley con el terrible estilo de represión penitenciaria.
Actualmente este recinto (Tent City), abierto en 1.993, está desmantelado desde 2017. Las causas aducidas: Condiciones infrahumanas y Símbolo de humillación racial. El Departamento de Justicia denunció al alcaide por violar los Derechos Humanos de los indocumentados, que eran la mayor parte de los allí recluídos. Gente sin antecedentes cuyo único pecado fue el traspasar la frontera, en un intento de mejorar su vida. Algunos de ellos murieron en el intento o por las malas condiciones que sufrieron debido a la férrea disciplina carcelaria.
Rafael Fabregat Condill
