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9 de julio de 2020

2993- LA BAHÍA DE HA LONG.

Ya sé que no voy a descubriros nada nuevo. Últimamente cualquiera tiene acceso a internet, al tiempo que la televisión nos muestra decenas de documentales cada día. Todo está visto y nada puede ya sorprendernos pero, desde mi punto de vista, éste es uno de los paisajes más bonitos que hay en nuestro planeta. Con una extensión de 1.500 Km2. y cerca de 2.000 islas, el visitante tiene la impresión de estar en otro mundo, muy distinto a cualquier otro lugar de la Tierra. Imagino que ya sabéis que estamos al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh y en el golfo de Tonkin, cerca de la frontera China y a tan solo 170 Km. al este de Hanói. Se trata de elementos kársticos e islas de todas las formas imaginables, rodeados de un mar de color eternamente esmeralda.

Lo más curioso es que para nosotros, los occidentales, estar en este singular paraíso no es nada caro. Es verdad que el lugar está ciertamente apartado y los viajes cuestan mucho dinero, pero también lo está Tahilandia y sin embargo son millones los que allí viajan, sin tener nada especial que ver. Se trata simplemente de que Tahilandia es más turística y por lo tanto las infraestructuras están mejor preparadas para recibir a los visitantes, pero Vietnam también tiene mucho que ver y no está tan visto y menos aún explorado por el turismo de masas. Aquí también hay hoteles perfectamente equipados de cuatro y cinco estrellas, al precio de 60 y 90 euros respectivamente. 

Lujo asiático a precio de Hostal español de una estrella. La comida espectacular, con un marisco recién sacado del mar y a precios de risa.
Las distracciones, naturalmente no son las mismas que en una gran ciudad tahilandesa como Bangkok, pero si muy interesantes e incluso más emocionantes. En la costa de Ha Long puedes tomar largos baños de sol y de mar en sus playas paradisíacas, pero también puedes hacer grandes excursiones por las diferentes islas y descubrir magníficas cuevas submarinas. En sus pequeños puertos hay dos tipos de embarcaciones: las de pesca y las de turismo. En las segundas tienes a tu disposición juncos para grupos o kayaks para ir de por libre. 

Eso sin contar las innumerables opciones que hay en el tema de senderismo, escalada y por supuesto submarinismo. Si no te gustan las aventuras, también puedes visitar este lugar paradisíaco a través de un crucero. Con este sistema también lo verás todo, pero sin aventurarte en experiencias personales para las que quizás no estés preparado. Los barcos son mucho más pequeños que los que estamos acostumbrados a ver en occidente, pero no exentos de comodidades. Asía no es Europa así que, si optas por un crucero, mi consejo y el de los expertos es que elijas uno de lujo. Vietnam es un país muy económico y por lo tanto, reservándolo con tiempo, aún siendo de lujo puede salirte económico. 

Ten en cuenta que, aunque te encuentres en la Bahía de Ha Long, las comidas tendrás que hacerlas mayoritariamente en el barco y allí no van a darte langosta recién sacada del mar. Si tienes suerte de probarla será sin duda congelada y no se sabe de qué procedencia. Eso sin contar que las bebidas no estarán incluidas y si te pides una botella de vino te va a costar a precio de oro. En cuanto a las excursiones, para que te salgan económicas tienes que contratarlas en origen y sin saber exactamente lo que vas a ver, pues son muchas las opciones que tienen para un mismo o parecido destino. Se trata pues de ver todas las opciones e indagar sobre las experiencias de otros viajeros. Por cierto... Allí hay más gente que moscas y las mascarillas brillan por su ausencia. ¡Atención pues al Covid-19!.

RAFAEL FABREGAT

13 de junio de 2020

2980- LA CASA GRANDE. (Ittoqqortoormiit)

Uno de los lugares más remotos del planeta y solo accesible unos pocos meses al año, siempre en helicóptero o en barco. Allí viven 366 habitantes, lo que nos demuestra que hay gustos para todo. Sin embargo un bello nombre para tan inhóspito lugar: La Casa Grande. Está situado al Este de Groenlandia y pertenece a Dinamarca. En danés se llama Scoresby Sund. Lo de Ittoqqortoormiit es en el idioma local, dialecto tunomiit. 
Hasta 2009 el municipio abarcaba 235.000 Km2, más que todo el Reino Unido, pero en esa fecha se unió a Sermersooq.con lo cual su superficie ha aumentado considerablemente. Allí gente hay poca, pero son muchos los ejemplares de oso polar, focas y bueyes almizcleros. Otra curiosidad es que allí nadie tiene frigorífico.

Actualmente el cambio climático lo ha invadido todo y también allí han llegado a temperaturas desconocidas de hasta 4ºC lo cual no impide que los paisajes sigan cubiertos de hielo. Apenas acaba el verano vuelven otra vez a la temperatura de -30/40ºC. Claro que en la estación veraniega el hielo se derrite y deja ver una raquítica hierba y hasta incluso alguna pequeña florecilla. Algunos han probado incluso a sembrar patatas, aunque con un resultado bastante desigual. Este lugar siempre estuvo cubierto de hielo y lo seguirá estando, pero las pretensiones autonómicas de sus gobernantes no son baladís. Parece ser que se ha detectado petróleo y ya son varias las compañías interesadas.

Explotar este recurso puede enriquecer a sus moradores, más a unos que a otros como es natural, pero estas perspectivas económicas son las que han despertado las ansias de autonomía de sus moradores. Groenlandia ha estado gobernada desde el año 1721 y hasta el año 2008 por Dinamarca pero actualmente ya goza de una casi total autonomía. Hoy por hoy la riqueza principal de la zona es la pesca, pero ya empiezan a llegar algunos turistas que quieren conocer una zona hasta hace poco impensable, por el frío y la falta de infraestructuras hoteleras. El pasado año llegaron algo más de 13.000 lo cual ha hecho que se estén construyendo hoteles que los acojan. 

Caso de que el tiempo vuelva a ser el de antes, todo será tiempo y dinero perdido, puesto que justamente eso es lo que ha impedido su explotación turística y la de recursos del subsuelo. Que en este momento no sea así, no quiere decir que el tiempo sea bueno dentro de unos años, pues la temperatura actual es de -9ºC de media y no de -30/40ºC como antaño. Guest House es el único hotel de la zona, el más remoto del mundo, a cuyas estancias solo podemos llegar en helicóptero, como último de los varios transbordos que deben hacerse. Un viaje caro que no impide la llegada de los más aventureros y con algunos "posibles económicos". Los interesados están de suerte porque yo no voy a ocupar ninguna de las pocas habitaciones que tiene...

RAFAEL FABREGAT

13 de abril de 2020

2962- MONASTERIO TAUNG KALAT.

Pocos lugares tan interesantes como este ya que, si el monasterio ya lo es de por sí, no lo es menos su emplazamiento, sobre el Monte Popa y su cono, correspondiente a un antiguo volcán.
Este conjunto monumental, está situado en la región de Mandalay y centro de Birmania (Myanmar) a unos 50 Km. al sureste de Pagan.
En tiempo bueno se divisa desde 60 km. de distancia, ya que está situado a 1.518 m. sobre el nivel del mar.
Es el único monasterio del mundo, construido en la cima de un volcán que, a cierta profundidad, no se descarta esté todavía activo. El monte y más aún el monasterio, viene a ser el tapón de un volcán que ¿por qué no? algún día podría reventar como excelente botella de cava.


Kyaukpadaung, el pueblo que hay a los pies del cono volcánico, vive en perfecta armonía con los monjes habida cuenta los interesantes ingresos que le proporcionan las constantes visitas que los turistas giran a la zona. La visita al monasterio está autorizada, pero no todos se atreven a acceder al mismo, ya que la única opción es a través de una escalera colgante de 777 peldaños. El monasterio es budista y centro de peregrinación para los habitantes de Myanmar que la visitan dos veces al año: en la Luna Llena de Nayon (Mayo/Junio) y en la Luna Llena de Nadaw (Noviembre/Diciembre. El vértigo que supone su ascenso hace que la mayoría de los visitantes se queden en el pueblo, lugar bien provisto de bares y restaurantes, así como tiendas de reliquias y souvenirs de todas clases.


Nambalay es enclave de gran cantidad de pagodas una de las cuales, en la antigua ciudad real de Mingun, acoge la campana suspendida más grande del mundo: 60 toneladas de peso. 
Las antiquísimas murallas de la ciudad fueron demolidas diez siglos atrás para poder construir las casas y caminos de la zona. 
Toda la región de Pagan es un monumento en sí misma. 
Casi 5.000 pagodas que rivalizan con d'Angkor y 2.000 templos cuyas ruinas se extienden a lo largo de más de 25 Km. de distancia. 
Algo para no perderse si viajan a la zona.

RAFAEL FABREGAT

2 de marzo de 2020

2947- ESCONDIDOS EN LA DISTANCIA...

Recreación de un aterrizaje extraterrestre.
El título de esta entrada al Blog es respuesta a la eterna pregunta: ¿donde se esconden los extraterrestres?. Porque haberlos ahylos, no tengo la menor duda. Lo tengo escrito ya varias veces como respuesta al interés, cada vez mayor, de que tengamos señales de su existencia. Sería demasiado presuntuoso pretender que estemos solos en un Universo infinito y poblado por tanto, no por millones de planetas, sino por millones y millones de galaxias que como la nuestra son de todo punto inescrutables, por su inmensidad. Si miles de millones de estrellas las hay solamente en nuestra galaxia que, según los científicos, es de tamaño medio ¿que no podrá haber en un Universo donde también las galaxias se pueden contar por millones, sin que se conozca final?.

VÍA LÁCTEA. Nuestra galaxia.
No hay razón alguna para pensar que, siendo el nacimiento de la vida algo natural y espontáneo, no pueda haber en el Universo miles de planetas con otras tantas formas de vida e incluso alguna similar a la nuestra. ¿Por qué no?. Si tal como defienden los científicos la vida nació de forma fortuita, no hay razón alguna para que esa misma eventualidad no se haya producido miles de veces en otros tantos lugares del Cosmos. Según opinión de estos sabios, cuando en un determinado lugar se producen las condiciones necesarias para la vida, ésta surge de forma espontánea, como así sucedió en el planeta Tierra hace 4.000 millones de años. El Universo es algo infinito y cambiante, pero girando siempre alrededor de los mismos parámetros.

ANDRÓMEDA. La galaxia más próxima a nosotros.
La materia se forma, cambia, muere y vuelve a renacer en un periplo sin fin. Claro que para que todo eso ocurra hacen falta miles de millones de años, algo difícil de comprender para seres tan limitados como nosotros, con una vida de apenas unos años. Bastante hemos hecho ya, subiendo a la Luna y enviando satélites a otros planetas de nuestro Sistema Solar. Ya es mucho, para nuestra limitada capacidad, pero hemos de darnos cuenta de nuestra insignificancia a escala global. Apenas somos capaces de escudriñar nuestro Sistema Solar, con sus planetas girando alrededor del Sol, que no es otra cosa que una pequeña estrella de la Vía Láctea, en la que existen miles de millones de estrellas incluso muy superiores a la nuestra. Por si eso no es ya suficiente insignificancia, resulta que galaxias hay miles de millones y la nuestra es solamente de tipo medio.

La Vía Lactea, vista desde la Tierra.
Y todavía nos preguntamos ¿donde están escondidos los extraterrestres y por qué no se dan a conocer?. La respuesta es bien sencilla... ¡Están escondidos en la distancia!. Cuando nos hablan de la velocidad de la luz, nos quedamos pensando qué velocidad es esa, puesto que aunque sepamos que la luz viaja a +/- 300.000 Km. por segundo nos resulta muy difícil entender tal velocidad. Pues bien, caso de que logremos hacernos a la idea, cabe señalar que nuestro Sistema Solar (lo más pequeño de lo que podemos hablar) tiene un diámetro aproximado de 2 años/luz, o sea 19 billones de kilómetros (19.000.000.000.000 Km.) de distancia. La estrella más próxima a nosotros (Centauro) está a 4,2 años/luz y la galaxia más próxima (Andrómeda) a 2,5 millones de años/luz. Quiere esto decir que nuestras señales llegarán a Andrómeda dentro de 2,5 millones de años y, si deciden responder, su mensaje llegará aquí dentro de 5 millones de años. Después de todo lo dicho convendrán conmigo en que los extraterrestres no pueden verse. Efectivamente están escondidos sí... ¡En la distancia...!

RAFAEL FABREGAT

6 de febrero de 2020

2940- REPÚBLICA DE NAURU.

Nauru es una República de Micronesia e instalada por tanto en el Pacífico Central. Se trata de una sola isla de 21,3 Km2. de superficie y 11.600 habitantes.
Es el tercer país más pequeño del mundo, por detrás del Vaticano y Mónaco. Su capital y ciudad más poblada es Yaren, con 750 habitantes.
En las proximidades hay un aeropuerto internacional, única infraestructura que le une con el mundo exterior.
Poblada por diferentes tribus micronesias, Nauru fue anexionada al Imperio Alemán a finales del siglo XIX. Sin embargo tras la derrota alemana en la I Guerra Mundial, se convirtió en Protectorado de la ONU. Durante la II Guerra Mundial fue ocupada por lo japoneses, junto a otros muchos archipiélagos. Al finalizar la guerra y tras la expulsión de los japoneses volvió a su antguo estatus de Protectorado, del que se independizó en 1968. Tras la guerra apenas sobrevivieron 1.500 nueruanos. Su prosperidad llegó gracias a la explotación inglesa de inmensos depósitos de fosfato que se comercializaban en Australia, pero esa sería su mayor desgracia.

Los 2000 millones de dólares USA acumulados gracias a esta explotación fueron invertidos para el futuro pero, la mala calidad de sus inversiones, fue mermando sus ahorros hasta desaparecer en 2004, cuando el resto que quedaba se utilizó para cancelar la deuda externa. Hasta entonces y durante casi un siglo el fosfato fue la única fuente de recurso del país, asegurando a sus habitantes un alto nivel de vida durante décadas. Los daños ambientales, en una isla tan pequeña, fueron descomunales e irreversibles. A finales del siglo XX y tratando de diversificar los ingresos de la isla, se intentó la vía del blanqueo de dinero, la venta de pasaportes y la venta de votos en las organizaciones internacionales pero, como no podía ser de otra manera, todo ello fracasó. Tras agotar el fosfato, la isla quedó prácticamente destruida y su extensión central ha quedado estéril para agricultura y ganadería. En un gigantesco despropósito, también sus inmensas playas destruidas también fueron destruidas por la minería.

Nauru tiene una altura media de 65 m. sobre el nivel del mar y está situada junto al Ecuador terrestre. Es por tanto de clima tropical, con lluvias constantes y monzones. Sin embargo la disponibilidad de agua dulce es muy limitada, por lo que debe recolectarse el agua de lluvia en tanques. También disponen de una planta desalinizadora. No hay animales propios en la isla y lo poco que hay fue introducido recientemente. La vegetación se encuentra en el litoral y alrededor de la laguna central ya que el resto fue devastado por la explotación minera. También el ambiente marino fue destruido por la explotación de los fosfatos. Junto a la costa hay algunas explotaciones de coco, mango y almendras. Su debacle fue propiciado por la mala gestión de sus gobernantes (hasta tres presidentes en una sola semana) y la super-explotación mineral exterior. Actualmente, cuando ya casi no hay solución, hay un crecimiento demográfico del 2,7% por lo que se espera que en pocos años se puedan alcanzar los 15-20 mil habitantes.

RAFAEL FABREGAT

2 de diciembre de 2019

2917- MERZOUGA (Marruecos)

¿Qué hay en este enclave del desierto marroquí que pueda merecer nuestra atención?. Pues nada y mucho. No se trata solamente de visitar museos, zocos, grandes mezquitas u otros elementos constructivos. La vida no son solamente los grandes logros de la humanidad, puesto que también es logro importante el solo hecho de subsistir entre las inmensas dunas de arena, de hasta 250 metros de altura, que rodean Merzouga. Claro que sus gentes jugaban y juegan con ventaja. Aunque rodeados de miles y miles de kilómetros de arenas móviles, tienen también el mayor cuerpo de agua de Marruecos. Un paisaje cambiante, a pesar de siempre ser el mismo y siempre con el agua como compañía natural. Son varios los pueblos que florecieron también alrededor del lago Sayet Srij, que atrae a una buena parte del turismo que gira alrededor del Sáhara.

Antiguamente tener agua cerca era una garantía de supervivencia, pero hoy es también fuente de riqueza al atraer el interés turístico. 
Una cosa es visitar los pueblos cercanos, cada cual con sus peculiaridades, incluso pernoctar un par de noches de clima espectacular en una jaima árabe instalada en uno de los oasis próximos pero, cuando se regresa al punto de partida, queremos que nos espere un buen hotel de mullida cama y todas las comodidades que pide el viajero occidental. Claro que también con los camellos aparcados frente al hotel por si quieres dar un paseo por los alrededores. Y naturalmente a cualquier hora del día... ¡O de la noche!, siempre con los guías a tu disposición.

Al viajero le atraen las curiosidades, pero que también la comodidad gire alrededor de ellas. No es cuestión de ir a sufrir más de lo estrictamente necesario. Lo queremos todo. 
Explorar lo que otrora fueron lugares, solo habitados por beduinos y diferentes etnias bereberes y la comodidad que unas buenas vacaciones demandan y allí todo eso está en hoteles de auténticos maharajás y a menos de 50 euros la noche. ¡Ay, quien fuera joven...! Cada día son más los turistas que llegan a Merzouga y por lo tanto decenas de hoteles de todas las categorías ofrecen al viajero las diferentes opciones disponibles. Decir, como curiosidad, que los hoteles más caros carecen de obra. Al igual que en Hawai, son una especie de chozas individuales (en este caso tiendas cubiertas con toldos) y con todos los lujos imaginables. 

En Merzouga está todo. Desde hoteles de lujo de cinco estrellas, hasta aquellos que solamente cobran 10 euros la noche, e incluso menos. También son muchos los habitantes que viven de este turismo creciente. No es que este pueblo esté cerca de ninguna gran ciudad, pero cada día hay más gente curiosa de ver o al menos escuchar lo que te cuentan quienes no conocieron otro tipo de vida. Merzouga está a 20 Km. de la frontera de Argelia, un lugar fascinante situado a 9 horas de Marrakech, en pleno Desierto del Sáhara, pero con todas las comodidades y una excelente carretera para llegar. Ir al desierto ya no es lo que era. Se puede llegar desde Fez mediante un bus nocturno y a parecida distancia que si lo haces desde Marrakech, con carretera directa y mejores comunicaciones.

¿Qué hacer allí?. Pues depende de la edad y las ganas de aventura. Hasta los 40 años se pueden hacer muchas cosas y más todavía si buscas cosas diferentes. Desde pensar que eres un auténtico sultán, hasta llevar a cabo desplazamientos en camello hasta otros pueblos próximos de costumbres ancestrales.
Desde los tratamientos de arena, hasta la visita a interesantes minas en desuso, conocer pueblos auténticamente nómadas, recorrer oasis y parajes en 4x4 y disfrutar de comidas y costumbres ancestrales que, aún en estos enclaves remotos, ya están también desapareciendo. Una experiencia increíble e inolvidable, reservada para jóvenes aventureros, pero con todas las comodidades actuales. Ir al Sáhara, llevando agua abundante y cuanta cerveza fresca puedas beber, no es ir al desierto, sino a un paraíso excelentemente provisto de todo cuanto te apetezca.

RAFAEL FABREGAT

15 de noviembre de 2019

2908- EL DIOS SOL TODAVÍA EXISTE.

Teniendo en cuenta lo adelantado del mundo actual, resulta extraño que sigamos comulgando con las mismas ruedas de molino que las diferentes religiones del planeta ya les expusieron a aquellos primeros seguidores, llámense cristianos, budistas, musulmanes, etc. 
Efectivamente son muchos los que han abandonado la religión para centrarse simplemente en la moral o la ética necesaria para que la humanidad pueda seguir conviviendo con una cierta armonía pero, aún así, muchos siguen manteniendo una fe que se vislumbra anticuada para los tiempos actuales. 
Por cierto... ¿cual es la verdadera?. ¿Acaso hay alguna duda sobre la escasa credibilidad que se desprende de los propios sacerdotes que predican lo que sin duda no sienten?. Porque, claro, ellos también se han cansado de darle al manubrio. 
Así pues, viendo que son ellos los primeros pecadores, se hace difícil seguirles... Si los sacerdotes no tienen miedo a las cosas del Cielo y del Infierno, vamos nosotros a privarnos de todo, para seguir unas normas que ellos siempre han transgredido. Estamos tontos, pero no tanto.

Las tribus Zía, indígenas que todavía hoy habitan las tierras de Nuevo México, ven al sol como un símbolo sagrado e incluso han trasladado a éste a la propia bandera del Estado norteamericano. En algunas ocasiones este sol, emblema más sagrado de su religión, al que podemos llamar Dios sin ofenderles lo más mínimo, queda rodeado de un círculo rojo que agrupa los rayos que van en todas direcciones y que sirve de símbolo religioso en la presentación de los recién nacidos de ese pueblo. Para los Zía el número cuatro es también sagrado y es por ello que cuatro son los rayos que salen del "Dios sol" en las cuatro diferentes direcciones y juntos representan un círculo de paz y amor interminable. Bonito, ¿verdad?. Al menos esa gente no necesita, como aquí sucede, seguir las enseñanzas de gente que no cree en lo que predica, algo sin duda muy deprimente.

Para los Zía y para cualquier mortal que puebla la Tierra, el sol nos da la vida y el necesario alimento. Sin él nada sería posible. Desde hace ya muchos siglos, las religiones monoteístas impidieron a golpe de espada que la humanidad viera como dioses a las diferentes fuerzas del universo. Costó mucho, porque la humanidad podía ver a estos dioses y recibir de ellos el premio o castigo al seguir o no sus enseñanzas. Por fin los intereses de quienes mandaban lograron imponerse, pero no en todas las partes del mundo, ni tampoco a todos quienes vivían en esos territorios. Todavía hoy, son muchos quienes no creen las enseñanzas cristianas de sacerdotes que no predican con el ejemplo. Actualmente el pueblo Zía ya está ampliamente evangelizado, pero siguen teniendo al Sol como bandera y objeto de sus oraciones.

No hay nada de extraño. El sol les da calor, vigoriza sus cosechas y madura sus frutos, dándoles la vida. ¿No es esa una prueba de amor, que ninguna religión puede igualar?. Aún tratándose de una comunidad muy aislada y reducida, (70 Km2.) el año 2000 todavía se contabilizaron 2.820 indivíduos seguidores de este rol tribal del que el 99,85% son amerindios. El pueblo de Zía (unos 700 habitantes) está situado sobre una meseta de basalto y la mayor parte de sus casas son de barro. El resto está diseminado por las laderas de las montañas vecinas, donde practican la agricultura y la ganadería. El arte local es la cerámica decorativa, con el sol y las flores como centro de su atención, que venden a los muchos turistas que les visitan y que va cambiando poco a poco su forma de ver la vida y el mundo.

RAFAEL FABREGAT

30 de octubre de 2019

2896- LAS PINTURAS DE HUASHAN.

Al sur de China, en la región autónoma de Zhuang y prefectura de Guangxi, la UNESCO ha incluido en el Patrimonio Mundial de la Humanidad una serie de pinturas rupestres allí localizadas. 
Se trata de un sitio de 6.621 hectáreas y algo más de 1.900 pinturas excelentemente conservadas en las montañas Huashan, a lo largo del río Zuojiang, en la zona de Chongzuo. Estas pinturas de color rojo parduzco y datadas en más de 2.000 años atrás, retratan los sacrificios del pueblo luoyue, ancestros de los actuales Zhuang y la Dinastía Han Oriental, en el periodo de los Reinos Combatientes que perseguían la unificación de China. (475-221 a.C.)
Según miembros de la Universidad Minzú de China, las principales imágenes son de personas con forma de rana, un tótem del grupo étnico zhuang y la invención del cultivo del arroz puesto en práctica en esa época por este pueblo ancestral. 

Estas pinturas son todo lo que queda del pueblo luoyue, ya desaparecido.
Una de las principales incógnitas es saber como lograron estas gentes pintar las rocas a alturas de hasta 130 metros sobre el nivel del río.
La inclusión de estas pinturas en el Patrimonio Mundial de la Humanidad, fue anunciada en la 40ª sesión del Comité, celebrado en el Centro de Congresos de Estambul el 17 de Julio de 2019.
El representante de la Universidad Minzú hizo incapié en la esperanza que tienen en la zona de que el turismo de alto nivel visite esta riqueza patrimonial y que ello derive en interesantes beneficios para una zona eminentemente agrícola y extremadamente pobre.

Los residentes de Chongzuo celebran el nombramiento de la UNESCO y se preguntan también cómo pudieron llegar los Zhuang a tales alturas, de hasta 130 m., para plasmar sus inquietudes artísticas. Ocasionalmente los motivos son personajes centrales acompañados de perros y rodeados por una multitud, lo que hace suponer que se trataba de sacrificios. En cuanto a su extraordinaria altura de trabajo, sería seguramente para asegurarse de que ninguno de sus enemigos, presentes o futuros, pudieran borrarlas. El grueso de estas pinturas rupestres está entre los 15 y 100 metros sobre el nivel del río. Imposible pues acceder sin los andamios adecuados, pero cuales y especialmente ¿de qué material?. Su lenguaje y tamaño colosal, hace de las pinturas de Huashan algo único en China y en el resto del mundo.

RAFAEL FABREGAT

17 de octubre de 2019

2886- OMÁN

El Sultanato de Omán está situado en la costa oriental de la Península Arábiga. Linda al noroeste con los Emiratos Árabes Unidos, al oeste con Arabia Saudita y al suroeste con Yemen. Al nordeste tiene el Golfo de Omán y al sur.sureste el mar Arábigo.
Fuera ya de su territorio principal posee la península de Musandam y Madha, dos enclaves situados dentro del territorio de los Emiratos Árabes Unidos.
Se trata de una monarquía absoluta presidida por el sultán, aunque hay un parlamento que tiene ciertos poderes legislativos y de supervisión.
Este territorio ya aparece mencionado  en una tableta egipcia, grabada en la esfinge de Gizeh el año 1530 a.C. Lugar tan remoto no mereció el interés de ningún país hasta el siglo III de nuestra Era, cuando un jefe árabe de Al-Hirah (Mesopotamia) fundó el primer Reino de Omán, que mantuvo su independencia hasta la llegada del islán en el siglo VII. 

Sultanato de Omán.
Los omaníes aceptaron muy bien el islam y a sus califas aunque, muy alejado de los centros de poder, siguieron llevando una existencia casi independiente.
A la caída del califato omeya de Damasco (751) los omaníes eligieron a su primer califa independiente, convirtiéndo este territorio en refugio de los disidentes del califato de Bagdad, siendo la rama Yariyí la que se impuso en Omán hasta el siglo XIII. A esta rama pertenecieron los primeros imanes.
En 1507 llegaron los portugueses, primeros europeos que pisaron tierras omaníes, asentándose en la ciudad de Mascate pero británicos y holandeses no tardaron en pretender una parte de tan sustancioso monopolio, siendo todos expulsados en 1650. Para finales del siglo XVIII Omán se había convertido en una potencia naval y comercial, dominando Zanzíbar y buena parte del la costa oriental africana. Zanzíbar se declaró independiente en 1856 y la intervención de alemanes y británicos en África oriental mermaron notablemente el poder de los omaníes. A finales del siglo XIX los ingleses convirtieron Omán en un protectorado británico, aunque dejando en el trono a la dinastía reinante.

MASCATE. Palacio del Sultán Qabus bin Said.
Siguieron tiempos de guerra entre las diferentes facciones durante buena parte del siglo XX pero finalmente, con el apoyo de iraníes y británicos, en la década de 1970 se establece la paz y se cambia el nombre por el de Sultanato de Omán, todavía vigente. En 1971 los británicos conceden la independencia y a partir de ese momento el jefe del estado y de gobierno es un sultán hereditario, con un gabinete de asesores que lo asiste. En 1996 se instituyó una Cámara Alta de 41 miembros, elegidos por el sultán. No existe una Constitución por lo que la justicia, repartida entre la Corte Suprema y la Tradicional Islámica, es la oficial y siempre supervisada por el sultán que tiene poder de veto o aprobación. En fin, una monarquía absolutista.

Oasis de Omán.
A finales del siglo XIX y principios del XX, ante la falta de moneda circulante, Omán contramarcó monedas españolas de ocho reales,  de cinco francos franceses y de táleros de Austria, todas ellas de plata.
Omán cuenta con una superficie de 309.500 Km2. y 4,4 millones de habitantes. Ubicada en la costa nororiental, Mascate es la capital y ciudad más poblada, con alrededor de 800.000 habitantes que se convierten en 1.350.000 contando la periferia.
El clima de Omán es seco y extremadamente cálido, con temperaturas que pueden alcanzar los 50ºC. Entre sus fronteras se encuentra el Desierto de Rub-al-Jali una región de las más inhóspitas del planeta. En Mascate apenas caen 100 mm anuales, la mayor parte durante el mes de Enero. En muchas regiones puede darse el caso de no llover en todo el año. Me pregunto (y les pregunto) si realmente nos interesará visitarlo...

RAFAEL FABREGAT

3 de septiembre de 2019

2850- ROCA DE LA MANZANA PARTIDA.

La cosa no tiene misterio alguno. Esto es como cuando visitas una gruta, que los guías ven en todos los rincones vírgenes, águilas, serpientes y santos.Con la combinación de luces y sombras cualquier piedra, o la sombra de ésta, simula cualquier animal u objeto que le sirve al guía para dar un poco de magnetismo a lo que no es más que naturaleza muerta.

Bien pues aquí sucede lo mismo, con la llamada Split Apple Roc (Roca de la manzana partida). Efectivamente hay que reconocer que el parecido es notable. Tanto que se podría apostar a que, en algún momento de la Historia de la Tierra, esas dos piedras eran una sola, pues la ondulación de las dos mitades coincide exactamente con la otra. Se llama "manzana" como se hubiera podido llamar naranja pero, si unimos las dos mitades, es una esfera casi perfecta. Ni más ni menos.
El pedrusco está a escasos metros de la orilla del mar de Tasmania, en la isla sur de Nueva Zelanda y, justamente por su forma y la escasa profundidad de las aguas que la rodean, se ha convertido en obligada visita para los muchos turistas que visitan la zona y, con la marea baja, acceden a ella incluso a pie.

La roca es redonda, de granito del cretáceo, e inusualmente perfecta. La hendidura que miles de años atrás separó las dos mitades era una articulación natural, bastante común en el granito. La mitología maorí cuenta que se trata de dos dioses que se reparten la roca, pero el asunto es mucho más sencillo. Son "llanuras" de debilidad que explotan con la lluvia o las olas. Por si alguien quiere ir a verla, diremos que se encuentra entre Kaiteriteri y Marahau. Naturalmente para todas las embarcaciones de recreo o turísticas, la visita es casi de obligado cumplimiento.

RAFAEL FABREGAT

4 de julio de 2019

2805- LA CIUDAD DORADA.

JAISALMER. Vista panorámica desde el palacio del Maharajá.
El título se refiere al Fuerte y ciudad de Jaisalmer, en el estado indio de Rajasthán. Una de las pocas "fortalezas vivas" que quedan en el mundo. Lo de vivas viene a cuento de que sus gentes, las que 20.000 que caben (un 25% del total), siguen residiendo dentro del castillo. La prosperidad hizo que la población creciera rápidamente y desbordara, instalándose los 60.000 restantes en los alrededores, a los pies del castillo.

En cuando al nombre de "Ciudad Dorada" es por haberse construido sobre una cresta arenisca de color amarillento. El color dorado que le confiere la arena amarilla, tanto a la ciudad como a sus alrededores, también debió ayudar a que se la conociera también por este sobrenombre. Lo que si debe aclararse es que Jaisalmer recibe su nombre por el fundador Rao Jaisal que la mandó construir a mediados del siglo XII. El Fuerte está formado por 99 bastiones y corona la colina de Trikuta, de 80 m. de altura. En su interior está el palacio Maharajá Mahal, siete templos Jainas y dos Hinduistas, muchos de ellos esculpidos con gran riqueza ornamental. Esta ciudad está situada al este de Rajastán, cerca de Pakistán, un lugar otrora estratégico de las rutas comerciales de la India.

Rodeada por el Desierto de Thar, Jaisalmer es una ciudad idílica, muy especialmente la parte de murallas para adentro. Atravesarlas es entrar en otro mundo, un mundo de varios siglos atrás. Algo que no es tan antiguo es la facilidad con la que se puede acceder a un alojamiento de alto estanding por poco más de 300 rupias la noche (4 euros). Ya una vez allí, pasear por sus calles laberínticas y observar la vida cotidiana de sus habitantes es un auténtico placer. Vacas dormitando en mitad de la calle, niños jugando y vendedores ansiosos por captar tu atención, todos gente amable que sabe cuan interesante es para ellos que cada visitante se deje unas rupias con las que ganarse el sustento. A cada paso Templos, Hoteles, Palacios y Museos. Todo apetecible de visitar.

No faltan tampoco antiguas mansiones de la época dorada de la ciudad, que sus moradores te enseñan sin problema alguno. Especialmente porque muchas de ellas son propiedad de comerciantes que, además de presumir de ello, intentan venderte sus artículos. A las afueras de la ciudad un imponente lago repleto de Gaths nos permite asistir a un atardecer fuera de lo común, aunque está prohibido bañarse. Para los curiosos de la cocina, la mayor parte de los hoteles imparten clases de cocina local para los clientes que lo solicitan. Otra opción que todo visitante suele contratar es la excursión al desierto. Hay varias modalidades. La más común es una excursión de corta duración en camello pero hay otras alternativas como la de ir en moto hasta tribus cercanas y vivir 24 horas con ellos.

RAFAEL FABREGAT

6 de mayo de 2019

2764- LA CUEVA MÁS GRANDE DEL MUNDO.

La cueva en cuestión está en el centro de Vietnam, se llama Son Doong y tiene confirmados un total de 9 Km. de largo, por 200 metros de ancho y 175 metros de altura. Aún así, los buceadores que han explorado el río que contiene creen que sus dimensiones son todavía mayores ya que, al final de la misma, tiene un pasadizo bajo el agua que la conecta con otra cueva de las inmediaciones, lo que aumenta notablemente su longitud real. Desde que se descubrió en 2009, certificando que era la cueva más grande jamás explorada, el equipo de espeleólogos observaron que el río que la recorre chocaba con una pared de la cueva y reaparecía en la gruta Hang Tung, 600 metros más adelante. Desde 2013 la empresa Oxalis organiza viajes a esta cueva y recorridos dentro de la misma, algo que se ha convertido en uno más de los atractivos turísticos de Vietnam.

RAFAEL FABREGAT

30 de abril de 2019

2760- EL CHHAUPADI.

La palabreja se las trae, pero más aún su significado. En algunos países existen todavía costumbres ancladas a tiempos remotos y el "Chhaupadi" es una de esas costumbres con prácticas inhumanas hacia las mujeres, en los días que tienen la menstruación. Los tiempos van cambiando, pero muy poco a poco. En la India y gracias a las nuevas leyes, hace menos de un año que las mujeres, aún teniendo la menstruación, han conseguido acceder a los templos, pero en Nepal todavía no se ha llegado a esa cota de "libertades" consideradas profanas. Ser mujer todavía es una condena en Nepal, pues tener el periodo es un estigma contra el que todavía tienen que luchar. Calificadas de impuras, los días que tienen la regla las mujeres son apartadas de la familia y de la comunidad, sin poder tocar a nadie que no sean sus propios hijos y tampoco al ganado o a las plantas.

Condenadas a vivir en chamizos como los que salpica esta entrada, son sus familias las que se ocupan de llevarles a este tétrico lugar lo que tienen que comer y beber. Durante el tiempo que les dura el periodo tampoco tienen acceso al agua y por consiguiente no pueden lavarse y asearse, ni cambiarse de ropa. La mujer habita estos lugares apartada de la aldea, con el consiguiente peligro de picaduras de serpientes y escorpiones, expuestas al frío y a todo tipo de calamidades. En 2017 estas prácticas fueron condenadas por el gobierno nepalí pero Amnistía Internacional denuncia que en muchísimas aldeas y pueblos apartados, sigue practicándose esta costumbre ancestral de erradicar a sus mujeres a un chhau goth. Se trata de una construcción miserable, indecente incluso para criar cerdos.

Ellas, las pobres, quizás no se den cuenta de la discriminación que tal injusticia supone, puesto que así lo han visto desde siempre con sus madres y hermanas mayores y quizá lo vivan con resignación pero, no por eso, lo que se hace con ellas tiene que ser un delito menor. Con tan solo 26 años de edad, la teniente de alcalde del municipio de Budhinanda, Shristi Regmi, está recorriendo las aldeas más remotas de su provincia con la firme decisión de acabar con estas prácticas que, por muy ancestrales que sean, no dejan de ser un trato inhumano y lesivo para las mujeres. Esta joven, conocedora del problema, ha decidido erradicar, al menos en su provincia, la práctica del Chhaupadi, una costumbre que durante siglos ha discriminado a la mujer por el solo hecho de serlo.

Si lo consigue pondrá fin al maltrato de los cientos de miles de mujeres, millones quizás, que han sufrido el rechazo de todos los varones de su familia, durante esos días difíciles. El gobierno nepalí hace más de una década que condenó estas prácticas pero en el medio rural y más aún en lugares apartados, esta práctica sigue llevándose a cabo, aunque ya con el rechazo de muchas de ellas. No hace mucho tiempo una mujer y sus tres niños que se empeñaron en acompañarla en su destierro fueron encontrados muertos dentro del cobertizo. Fue una noche muy fría y, a pesar de no tener ventanas ni chimenea, encendieron una fogata para calentarse muriendo asfixiados. Las propias autoridades cuentan que se trata de una costumbre de tipo religioso que ha matado a muchas mujeres. 

Los propios ayuntamientos piden a sus vecinos que derriben los "chhau goth", amenazándoles con la no percepción de subsidios estatales, así como a darles de baja en las pensiones de la vejez. Según los propios gobernantes todos los esfuerzos son pocos para acabar con la desigualdad que supone esta práctica injusta y abusiva. La costumbre parece ser que se practica en todos los rincones de Nepal, aunque con estilos diferentes ya que mientras en las zonas apartadas y montañosas se mantiene a la vieja usanza del internamiento en cobertizos ya construidos al efecto, en las ciudades las mujeres quedan encerradas en una habitación sin acceso a la cocina o a tocar al resto de habitantes de la casa.

RAFAEL FABREGAT

11 de octubre de 2018

2673- MAR DE ARAFURA.

El Mar de Arafura, dentro del océano Pacífico, baña una parte del norte de Australia. Concretamente, la plataforma continental que separa Australia, de Indonesia y Nueva Guinea. Es por lo tanto un mar de escasa profundidad (50-80 m.) delimitado por el Estrecho de Torres y Mar de Coral, al este; por el Mar de Timor, al oeste; por los mares Banda y Ceram al noroeste y por el Golfo de Carpentaria, al sur. Tiene una longitud de 1290 Km. y 560 Km. de ancho. 

Se estima que durante la era glacial el Estrecho de Torres y el Golfo de Carpentaria estaban sobre la superficie del agua, formando un inmenso puente que conectaba Australia con Nueva Guinea. El Mar de Arafura es uno de los últimos paraísos de la pesca demersal y el camarón aunque, debido a la sobrepesca ilegal y no controlada, de grandes barcos internacionales, se teme que en pocos años se esquilmará esta riqueza natural. De continuar esta tendencia, la población que rodea este mar y que vive principalmente de la pesca, tendrá serios problemas para sobrevivir. En 2002 se creo un Foro para promover la pesca sostenible, pero mucho nos tememos que los grandes pesqueros harán poco o nulo caso a sus recomendaciones.

RAFAEL FABREGAT