2673- MAR DE ARAFURA.

El Mar de Arafura, dentro del océano Pacífico, baña una parte del norte de Australia. Concretamente, la plataforma continental que separa Australia, de Indonesia y Nueva Guinea. Es por lo tanto un mar de escasa profundidad (50-80 m.) delimitado por el Estrecho de Torres y Mar de Coral, al este; por el Mar de Timor, al oeste; por los mares Banda y Ceram al noroeste y por el Golfo de Carpentaria, al sur. Tiene una longitud de 1290 Km. y 560 Km. de ancho. 

Se estima que durante la era glacial el Estrecho de Torres y el Golfo de Carpentaria estaban sobre la superficie del agua, formando un inmenso puente que conectaba Australia con Nueva Guinea. El Mar de Arafura es uno de los últimos paraísos de la pesca demersal y el camarón aunque, debido a la sobrepesca ilegal y no controlada, de grandes barcos internacionales, se teme que en pocos años se esquilmará esta riqueza natural. De continuar esta tendencia, la población que rodea este mar y que vive principalmente de la pesca, tendrá serios problemas para sobrevivir. En 2002 se creo un Foro para promover la pesca sostenible, pero mucho nos tememos que los grandes pesqueros harán poco o nulo caso a sus recomendaciones.

RAFAEL FABREGAT

2160- ¡FELICES VACACIONES!.

Hola amigos. ¡Feliz verano a todos!.
Huyendo del asfixiante calor que invade nuestra querida España, toda la familia de 'El Gorrión Celta' abandona el nido durante unos días y marcha hacia tierras más frescas. 

Mi mujer invita a sus hijas, yernos y nietos (también a mi) a un crucero por las capitales del mar Báltico, con parada especial en Estocolmo, San Petersburgo y Helsinki, entre otras capitales de la extensa región geográfica del ámbar. En esa zona el ámbar es resina fosilizada de 'pinus succinífera', con una antigüedad de entre 25 y 30 millones de años y, algunas veces, con insectos pillados en su interior con esa misma antigüedad. 
La temperatura media del recorrido es de 18/22ºC lo cual me parece una noticia estupenda. Ya os contaré. Un abrazo a todos y hasta la vuelta.

RAFAEL FABREGAT

1739- EL MAR (LAGO) CASPIO.

Sí amigos. Se diga lo que se diga el Mar Caspio no es un mar, si no un lago. Muy grande, de agua salada, enorme, pero lago al fin y al cabo. Nada menos que 371.000 Km2. o lo que es lo mismo:1.210 Km. de largo y una anchura entre 210 y 436 Km. motivo por el cual alguien consideró que un lago de semejantes proporciones merecía el nombre de mar. Sin embargo es de poca profundidad, con una media de 170 metros. 

Con 28 metros por debajo del nivel del mar, forma parte de la cuenca endorreica más grande del planeta y es también la masa de agua interior con mayor volumen. El Caspio está alimentado principalmente por el río Volga, aunque también le ceden sus aguas otros menos caudalosos como el río Ural, el Emba y el Kura. El Caspio es frontera natural de Rusia con Azerbaiyán, Irán, Turkmenistán y Kazajistán. Es importante productor de esturiones y por lo tanto de caviar, aunque últimamente la sobrepesca amenaza la especie obligando a establecer controles reguladores. A pesar de ello, los altos precios del caviar beluga y el soborno admitido por las autoridades hace perder efectividad a las prohibiciones.


La zona del Caspio es rica en petróleo y gas natural, no habiéndose valorado todavía su verdadero potencial. En principio esta riqueza de combustibles fósiles solo está siendo explotada por Rusia, Azerbaiyán y Kazajistán ya que, debido a la inestabilidad política de Oriente Medio, Irán y Turkmenistán no secundaron el acuerdo de reparto de las aguas territoriales. La producción actual de los tres países citados es actualmente de 4 millones de barriles diarios. Se calcula que la región del Caspio contiene unos 100.000 millones de barriles de petróleo y 84.000 millones de m3. de gas natural.

Curiosamente el hecho de llamarse lago o mar influye notablemente en el aspecto de los derechos internacionales ya que, cuando una extensión de agua tiene el tratamiento de mar es permisible el acceso de buques extranjeros, mientras que de tratarse de un lago no existe tal obligación. También el punto de vista medioambiental tiene unas u otras obligaciones, según sea su nominación. Sin contar que Rusia tiene en el Caspio la antigua flota militar que perteneció a la Unión Soviética y que constituye la mayor presencia militar que hay en el mismo, llevando a cabo prácticas de guerra naval en desacuerdo con los países vecinos. 

Existe el proyecto de comunicar el mar Caspio con el mar de Azov, a través del canal de Manytch, en su intersección entre el Volga y el Don a la altura de Volgograd. De hecho esa conexión (canal) ya existe y solo sería necesario profundizarla hasta permitir en paso de barcos de mayor calado. Este mar, ubicado al noreste de la península de Crimea y al que desembocan los ríos Don y Kuban, se comunica con el mar Negro a través del Estrecho de Kerch, lo cual convertiría al Caspio en un mar abierto al Mediterráneo, a través del Egeo y al mundo entero. Un aspecto nada despreciable que sin duda merecerá toda la atención de los cinco países que lo rodean y muy especialmente de la Federación Rusa.

RAFAEL FABREGAT

1197- OCÉANO GLACIAR ANTÁRTICO.

Como todos sabemos el continente de la Antártida son todos los territorios al sur del paralelo 60ºS y lugar donde se encuentra el Polo Sur. Se trata de un territorio helado, de forma casi circular y con unos 4.500 Km. de diámetro, del que sobresale una estrecha península que se proyecta hacia el extremo más austral de Sudamérica. Son alrededor de 14.000.000 Km2. de los cuales en verano se liberan de hielo y nieve algo menos de 300.000 Km2. El resto está helado de forma permanente. 
Dicho esto cabe decir que el Océano Glaciar Antártico es el que rodea completamente el continente de la Antártida. Convencionalmente se estima pues que este océano empieza en el paralelo 55ºS y linda por tanto con el Atlántico, Pacífico e Índico a partir del citado paralelo. 

El Océano Glaciar Antártico ocupa una superficie de 20.327.000 Km2. y al igual que sucede con el océano Ártico, rodea completamente el planeta. Este océano da cobijo a 17 mares periféricos. Se trata del mar de Riiser Larsen, mar de los Cosmonautas, mar de la Cooperación, mar de Somov, mar de Scotia, mar de Weddell, mar del Rey Haakon VII, mar de Lázarev, mar de Davis, mar de Mawson, mar de Urville, mar de Ross, mar de Amundsen y mar de Bellingshausen. 

A lo largo del tiempo ha habido muchas discrepancias sobre la superficie de este océano, pretendiendo algunos que éste se limitara exclusivamente a las aguas circundantes de la Antártida, de tal manera que entre éstas y los océanos del norte había cabida para un sexto océano más. 
Finalmente no hubo acuerdo al respecto de estas delimitaciones. De momento pues, al resto de los mortales nos vale lo dicho en el primer párrafo de esta entrada, que pone límite al resto de océanos en el paralelo 55ºS y que lindan con el Antártico. Las costas de la Antártida, visibles desde el Océano Glacial Antártico ocupan un total de 17.968 km. de longitud. 

Son aguas frías que oscilan entre los -2ºC y los 10ºC. La diferencia de temperaturas entre el Océano Glacial y los periféricos, provocan fuertes tempestades de tipo ciclónico que giran alrededor del continente de Oeste a Este, provocando los vientos más fuertes del planeta. El punto más profundo de este océano es de 7.235 metros y está situado en la fosa de las Sandwich del Sur. 
Los recursos antárticos no están explotados, pero se sospecha la presencia de importantes yacimientos de petróleo y gas natural, así como de manganeso. Otra riqueza no demasiado explotada es la pesquera ya que dispone de varias especies en gran cantidad. 

La gente que viaja por la zona en calidad de turista se estima en unos 10.000 al año. En toda la Antártida solo un par de puntos (McMurdo y Palmer) son aptos para el anclado de barcos privados ya que los utilizados por las Bases de Investigación Gubernamental no admiten naves comerciales o privadas, salvo en caso de peligro inminente. Es más, a partir del paralelo 60ºS los barcos pueden ser objeto de inspección a cargo de los oficiales que se encargan de hacer respetar el Tratado Antártico firmado entre los diferentes países afectados.

RAFAEL FABREGAT

1071 - EL OCÉANO GLACIAR ÁRTICO. Polo norte.

REEDICIÓN.- Los expertos nos cuentan que el hielo del Océano Ártico ha encogido hasta límites insospechados y expertos prominentes prevén el deshielo prácticamente total del casquete polar (en los meses de verano) en un plazo máximo de 10/20 años, una circunstancia de consecuencias imprevisibles pero nada halagüeñas. Naturalmente no vamos a creerlo a pies juntillas porque eso depende de muchos factores y no solo de la contaminación.

Está claro que el mundo no camina por la mejor senda posible y las consecuencias, más pronto que tarde, acabarán llegando a nosotros. Hay superpoblación y exagerado gasto de energía fósil. Sin embargo lo de dar fechas concretas para determinado evento que tenga que ver con la naturaleza es harina de otro costal. Tanto es así que, contra todo pronóstico, este año 2013 el hielo ártico tiene una superficie muy superior a la habida en los últimos años por estas fechas. El motivo no es otro que el largo invierno 2012/2013 y la primavera inexistente. La costra de hielo (banquisa) y su grosor se han recuperado hasta límites inimaginables y es previsible que en Septiembre de este año la superficie de hielo sea superior a la del año pasado. Puede -y lo digo con cierta sorna- que la crisis y la desconexión de muchos aparatos de calefacción o aire acondicionado (por falta de dinero) hayan contribuido al ahorro energético y por lo tanto a la emisión de CO2. 

¿Por qué no?. Quizás sea poco lo que nosotros podamos hacer al respecto, pero todo ayuda. Desde luego una nueva tecnología industrial no contaminante podría parar un problema que desde luego no admite retrasos. Siempre, naturalmente, que el dichoso efecto invernadero sea algo provocado por la humanidad y no un ciclo natural del planeta... De todas formas, aunque así fuera, no nos vendría mal a los humanos respirar aire limpio o menos contaminado. 
Como siempre y con toda la razón del mundo me diréis que este no es el asunto que nos ocupa, pero justamente el Océano Ártico es el detonante de la explosión que se avecina si no aunamos nuestras fuerzas hacia el objetivo de disminuir la contaminación. En Septiembre de 2007 había en el Ártico 4,17 millones de Km2. de hielo. En Septiembre de 2012 había 3,41 millones de Km2. ¿Cuantos Km2. habrá este año?. Todos creen que más, pero habrá que verlo...

Por lo pronto diremos que el Océano Glacial Ártico es, con 14,1 millones de Km2. el más pequeño del planeta y que tiene una profundidad media de 1.500 metros. Está separado del Atlántico por el estrecho de Fram y por el mar de Barents, de los que recibe ingentes masas de agua. Conecta también con el Pacífico por el estrecho de Bering. El resto está limitado por las tierras del norte de Europa, las de Asia y por el norte de Alaska y Canadá, pertenecientes al continente americano. En el centro del casquete polar es fácil encontrar grosores de hielo superiores a los cuatro metros de espesor. Las temperaturas de esta parte del mundo suelen oscilar entre los 0ºC del verano a los -50ºC del invierno aunque en puntos de la plataforma continental se han registrado temperaturas de hasta 30ºC.

La vida en esta zona tan fría del planeta es mucho mayor de lo que cabría esperar (400 especies) y la mayor parte de las especies necesitan el hielo para sobrevivir. El mayor de todos ellos es el oso polar, con un peso que puede llegar a los 800 Kg. así como varias especies de focas y por supuesto ballenas. Los investigadores predicen la posibilidad de navegar este océano durante el verano, en un máximo de 50 años. Una gran preocupación mundial es la contaminación radiactiva que ello podría acarrear por haber sido, durante décadas, depósito ruso de resíduos nucleares. Muy especialmente en el mar de Kara y Nueva Zembla donde, durante los tiempos de la Guerra Fría, se llevaban a cabo pruebas nucleares de gran potencia. Algo positivo es que dentro de este perímetro se encuentra el 25% de las reservas petrolíferas mundiales y gran cantidad de minerales.

Intentando ponerle puertas al campo y mojones al futuro, que no podrán causar más que nuevos malestares y guerras futuras, el 2 de Agosto de 2007 los rusos bajaron al fondo del océano Glacial Ártico con dos batiscafos "MIR" y colocaron una bandera rusa y una cápsula con su correspondiente mensaje que, con toda probabilidad, pretende tomar posesión del lugar alegando derechos de proximidad. 

Tras la colocación robotizada de la bandera tomaron datos y muestras determinando que las cordillera subacuáticas Lomonosov y Mendeleiev son la extensión natural de la plataforma continental de Rusia y que sin duda les pertenecen. 

En el caso de la desaparición temporal del hielo sería posible la explotación de los recursos minerales de esta parte del océano. 

Supongo que el mundo ya tiene suficientes problemas como para que, pensando en un futuro que no sabemos si llegará, tengamos que reclamar derechos sobre lo que (de momento) es tan solo una quimera. 

Mejor sería para todos que tal eventualidad se quedara en eso, en una realidad que nunca pudiera llevarse a efecto.

RAFAEL FABREGAT

1030- CURIOSIDADES OCEÁNICAS.

eEl tema es el diferente nivel de los distintos océanos del planeta. Nada cuenta con más fidelidad que el agua, a la hora de nivelar una determinada cosa. No importa que una punta de la goma esté en Madrid y la otra esté en Valencia (como si está en Japón) que ambos extremos marcarán siempre el nivel que deben marcar. Sin embargo no es esto lo que sucede con los océanos del planeta. ¿Por qué ocurre esto?.

No hablamos de que el nivel del mar haya subido o haya bajado, ni tampoco lo que los investigadores tienen previsto que ocurra en base al Cambio Climático, que suponen en un aumento de 70 cm. para el año 2100. No, no es eso. 

De lo que se trata aquí y ahora es que el nivel de determinado océano sea superior al de otro, con diferencias que pueden llegar hasta los 20 metros. ¿

Cómo es posible y por qué sucede este fenómeno, cuanto menos extraño para quien no conozca el tema en profundidad?. 

Pues bien. Efectivamente el agua es elemento fiable que siempre busca su nivel, pero también es extremadamente sensible a las presiones. 

Y el motivo de que haya distintos niveles es justamente por esas presiones que la naturaleza, y especialmente la luna, ejercen.

De los 520 millones de Km2. que tiene la superficie de nuestro planeta, 320 millones están ocupados por los diferentes océanos. Con una profundidad media de 3.850 metros y una masa de 1.370 millones de m3. los océanos están en constante movimiento por diversos factores. Una de las causas  de las mareas es el propio viento, que origina el oleaje y forma corrientes que desplazan incluso su salinidad. También es cierto que las placas oceánicas se alejan o contraen produciendo diferentes desplazamientos de inmensas cantidades de agua, produciendo inestabilidad en las mareas y hasta inmensos y catastróficos maremotos (tsunamis) con desplazamientos de millones de metros cúbicos de agua. Sin embargo el fenómeno natural, con consecuencias tan extrañas como el dejar varadas barcas, un momento antes flotando, es sin duda la esfericidad de la Tierra y su correlación con la atracción de nuestro satélite y más aún si a ésta se le une el sol. 

La naturaleza mayormente causante del fenómeno, en este caso, es la luna. Nuestro satélite es el que produce las mareas, unas veces con lento movimiento de las aguas profundas y otro con el de las aguas superficiales, más rápido y llamativo para nosotros. Este movimiento de las aguas oceánicas es vital para el planeta y para todos los que vivimos en él, puesto que favorece el equilibrio térmico del mismo. La enorme masa de agua, en permanente movimiento, es responsable de los cambios de temperatura y favorecedor del clima en determinada época o lugar del planeta. Las corrientes de viento son de tipo superficial y están originadas por vientos no constantes en regiones oceánicas no muy grandes. Sin embargo las corrientes llamadas de deriva o gravitatorias son constantes y periódicas, creadas por vientos de regiones amplias del planeta.

Las diferencias en el nivel oceánico son originadas por los cuerpos celestes, especialmente por la Luna y el Sol. Su fuerza de atracción es igual a la diferencia de la gravedad de la Tierra y del astro influyente y causante por tanto de las mareas y de las diferencias de nivel del océano en uno u otro punto del planeta. Esa fuerza de atracción "estira" hacia sí el elemento dúctil de nuestro planeta que es el agua, motivo por el cual no solo hay una diferencia en el nivel de las aguas, sino que también es el culpable de que el propio planeta no sea una esfera perfectamente redonda. Esa oscilación del nivel de las aguas oceánicas se mide por medio del mareógrafo. 

Con sistema de flotador mide los movimientos verticales del nivel del mar, pero los de presión, miden el nivel de la columna de agua que pesa sobre el aparato. 

Resumiendo todo lo anterior cabe decir que, debido a los diferentes factores que influyen en el comportamiento de las aguas de los océanos, el nivel no es constante ni igual en los distintos lugares de la Tierra. 

De hecho, para determinar la altitud sobre el nivel del mar de determinada montaña, etc. en cada país se toma el nivel predeterminado de un lugar y fecha concreta, denominándola altura ortométrica. 

Tampoco se puede medir la altura de las costas, con respecto al nivel del mar, puesto que éstas tampoco son inamovibles. Unas se hunden mientras otras se elevan progresivamente, dando lugar a paisajes extraños y maravillosos. 

Es por ello que cuando la comunidad científica habla de elevación del nivel del mar, por causa del calentamiento climático, se habla a escala global. 

También la época del año influye en el ciclo hidrológico de la atmósfera y en el nivel de determinadas zonas, según la vaporización o precipitación de las aguas. 

En fin, todo normal y parte de la naturaleza que disfrutamos y padecemos. 

RAFAEL FABREGAT

0958- EL OCÉANO ATLÁNTICO.

Mapa de la ecúmene de Herodoto. (450 a.C.)

En la mitología griega o clásica no había nombre para este océano, puesto que ellos lo veían como un río gigante que lo rodeaba todo. Así como se les daba nombre a las diferentes zonas o mares que rodeaban una determinada península, traspasadas las "Columnas de Hércules" (estrecho de Gibraltar) daba comienzo ese río majestuoso que rodeaba toda la tierra conocida y al que llamaban simplemente Ogenus, océano mundial en el que "flotaba" la ecúmene o tierra permanentemente habitada.

Titán, hermano de Océano.

El océano Atlántico era personificado como Titán, hijo de Urano y Gea. Claro que entonces ya eran relativamente modernos, puesto que antiguamente se llamaba Océano a todos los cuerpos de agua salada, incluyendo por tanto al mar Mediterráneo. Tengamos en cuenta que en aquella época el Mare Nostrum y la masa exterior, a partir de las Torres de Hércules, era todo lo que conocían los antiguos griegos. Ya con la llegada de la modernidad la geografía, también la marítima, se hizo más precisa y se denominó océano solamente a las aguas desconocidas dominadas por Titán, mientras que el mar Mediterráneo era gobernado por Poseidón, llamado Neptuno en la mitología romana. A este último se le conoce por su tridente, inseparable de sus caballos y con delfines como cabalgaduras. Posteriormente los griegos le dieron a este océano el nombre de Atlas o Atlante, nombre que algunos historiadores creen que puede derivar del Atlas africano o del mítico rey de Mauritania en Libia, artífice del primer globo terrestre.

Océano Atlántico en el globo terrestre.

El océano Atlántico, con 106,5 millones de Km2. es el segundo más grande de la Tierra, tras el Pacífico. El volumen de agua es de 354,7 millones de Km3. Su anchura varía entre los 2.848 Km. que hay entre Brasil y Liberia y los 4.870 Km. de distancia que hay entre Estados Unidos y Marruecos. La máxima distancia navegable es de 11.800 Km. que sería la existente entre el Golfo de México y las costas de Georgia, en el Mar Negro. Separa por tanto el continente americano de Europa y África y abarca desde el océano Ártico al norte, hasta el océano Antártico al sur. Cubre el 20% de todo el planeta y es el más joven de los océanos, puesto que "solo" tiene 200 millones de años de antigüedad, momento en el que se produjo la división del continente Pangea. 

Se comunica artificialmente con el océano Pacífico a través del Canal de Panamá y con el océano Indico a través del Canal de Suez. En el lenguaje marítimo moderno, el Ecuador lo divide en dos partes conocidas como Atlántico Norte y Atlántico Sur.  El Atlántico se comunica con el mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar. Su conexión con el océano Pacífico viene a través del Cabo de Hornos y la península antártica de Graham Land (60ºO), mientras que su conexión con el océano Índico es entre el Cabo Aghulas (Sudáfrica) y las costas de Quen Maud Land, en la Antártida. (20ºE)

Pangea y separación continental. (200.000.000 años)

La mayor parte de su fondo lo constituye una gran meseta situada a unos 3.000 m. de profundidad. A los bordes de dicha meseta submarina hay una gran depresión que, junto a la isla de Puerto Rico llega hasta los 8.800 m. de profundidad. De norte a sur el Atlántico es atravesado por una cordillera (Dorsal Mesoatlántica) que se forma en el límite de las cuatro placas tectónicas (Norteamericana, Sudamericana, Euroasiática y Africana) surgidas tras la separación de los continentes del primitivo Pangea, o supercontinente que existió al final de la Era Paleozoica cuando la mayor parte de las tierras emergidas del planeta estaban unidas entre sí.

RAFAEL FABREGAT

0823- MAR INTERIOR DE SETO. (JAPÓN)

El de Seto es uno de esos mares que, por uno u otro motivo, nos son bastante desconocidos. 

Su lejanía y el poco uso que se les da en el mundo de los informativos, hace difícil su ubicación para la gente occidental. 

Vamos pues a subsanarlo...
El mar de Seto es un mar interior japonés, también conocido como Mar Interior de Japón, una importante vía marítima que separa las islas de Honshû, Shikoku y Kyûshû conectando el Océano Pacífico con el Mar de Japón, a través de los pasos de Kanmon y Hôyo. En su extremo más oriental se encuentra la bahía de Osaka, centro industrial de la región de Kansai.

Aparte de las importantes ciudades industriales de Osaka y Kobe, los puertos más importantes son los de Hiroshima, Iwakuni y Matsuyama. 

Desde tres décadas atrás las islas del norte y del sur están unidas por carretera mediante tres tramos del proyecto Puentes Honshû-Shikoku, uno de los cuales (Gran Puente de Seto) incluye también el paso de ferrocarriles. 

Toda la región es de clima moderado y temperatura estable a lo largo de todo el año. 

Las escasas lluvias contribuyen a llamarla "La región del buen tiempo". 

Este mar es desgraciadamente famoso por las periódicas mareas rojas que arrasan con la pesca de la zona, así como los importantes tifones, ya más conocidos, que suelen atravesar Japón todos los años.  

El Mar de Seto tiene una longitud de 450 Km. mientras que su anchura varía entre los 15 y los 55 Km. Sus aguas son tranquilas y de una profundidad media de apenas 37 metros, siendo la máxima de 105 metros. En el interior del Mar de Soto hay alrededor de 3.000 islas e islotes, la mayor de las cuales (Awjishima) tiene 592 Km2. La mayor parte de las islas pequeñas están deshabitadas. Uno de los principales destinos turísticos del Mar de Seto es el famoso Santuario de Itsukushima. Aunque está ubicado en la isla del mismo nombre, la mayor parte del templo está construido sobre el agua. El complejo está gestionado por el gobierno japonés. 

En la isla de Itsukushima se encuentra el monte Misen, el más elevado de la región con 530 m. de altura. 

La costumbre sintoísta de adoración a las montañas hizo de éste un lugar sagrado que ningún humano podía pisar. 

En memoria de aquellas creencias religiosas la isla ha sido convertida en Parque Natural. 

El santuario fue fundado en el año 593, aunque no hay confirmación escrita de ello hasta el año 811. Como tal santuario de la provincia de Aki, estuvo en uso desde 794 y 1.185 y su configuración actual se estima desde 1.168.

Todo de madera, la práctica totalidad del Santuario fue destruido en 1.207 por un incendio durante el Imperio Kamakura, pero fue reconstruido en los ocho años siguientes. Un nuevo incendio llegaría en 1.223 y otra vez sería construido por tercera vez, ya sin otra desgracia de consideración pues son aquellas las edificaciones que pueden contemplarse en la actualidad, bien es verdad que con los años fueron añadidos algunos nuevos edificios. Lo que si fue sustituido en alguna ocasión por la corrosión del agua es el GranTori, la última de ellas en 1.875. Alineados con el Tori están el Honden (santuario), el Haiden (oratorio) y el Heiden (ofrendas). Enfrente el Hirabutai, plataforma donde se celebran las danzas ceremoniales del Kagura. 

RAFAEL FABREGAT

0502- EL OCÉANO ÍNDICO.

Con una extensión de casi 74 millones de Km2. -el 20% del planeta- el Indico es el tercer océano más grande del mundo. Como vemos en la foto adjunta, linda al norte con el Golfo Pérsico y al sur con el Antártico, quedando al este Australia y el océano Pacífico y al oeste África y el correspondiente océano Atlántico.
Su denominación procede de bañar las costas de Indonesia y la India.
Importante ruta de gentes y mercancías ha sufrido grandes conflictos a lo largo de la historia, siendo Inglaterra la primera nación que llegó a controlar la mayor parte de su perímetro. Contiene algunas naciones insulares como Comores, Madagascar, Maldivas, Mauricio, Seychelles y Sri Lanka, bordeándolo por el nordeste el archipiélago de Indonesia.

Según acuerdo adoptado en el año 2.000 por la Organización Hidrográfica Internacional, se crea un nuevo océano -el Antártico- cuyas aguas internacionales van desde las costas de la Antártida hasta el paralelo 60ºS, lo cual coincide con los límites del Tratado Antártico.

Con una profundidad media de 4.200 metros, su punto máximo es de 7.450 metros frente a la costa sur de la isla de Java. En otoño e invierno el norte del Indico está seriamente afectado por los fuertes vientos monzónicos, que en primavera y verano giran al este y al sur convirtiéndose en más suaves y templados. De todas formas, en verano suelen generarse grandes tormentas en las proximidades de Mauricio. También en la época de cambio de los vientos son frecuentes los ciclones que afectan principalmente las costas de la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo.
Al sureste del océano las 1.196 Islas Maldivas, de las cuales más de 200 están habitadas. Es uno de los paraísos tropicales más bellos del mundo y con un total de 350.000 habitantes, el país musulmán menos poblado del planeta.

Los principales ríos que desembocan en el Indico son los asiáticos Brahmaputra, Ganges, Indo, Irrawady y Shatt-al-Arab, así como el africano Zambeze. La vida marina es relativamente baja, debido a la escasez de plancton que provocan las altas temperaturas. Su función económica más importante en este momento es el transporte de petróleo del Golfo Pérsico.
Las civilizaciones antiguas apenas lo exploraron y lo poco que se hizo en este sentido no dio lugar a ningún asentamiento. Solo los indonesios cruzaron el Indico para establecerse en Madagascar. No fue hasta bien entrado el segundo milenio cuando algunos exploradores se aventuraron en sus aguas. Se dice que en el siglo XIII Marco Polo volvió de Oriente por el Indico y también algunas expediciones chinas llegaron hasta el continente africano en el siglo XV.

El portugués Vasco de Gama fue el primer explorador europeo en viajar a la India (1.497) doblando el cabo africano de Buena Esperanza. Fueron varias las Coronas europeas en intentar el control del comercio por esas aguas, sin que ninguna de ellas lo consiguiera plenamente hasta que en 1.815 lo hiciera Inglaterra. Bajó entonces el interés de los europeos hasta la apertura del Canal de Suez en 1.869 aunque tampoco ninguna nación consiguió el dominio absoluto del comercio. Con la llegada de la II Guerra Mundial el Reino Unido se retiró de la zona y parcialmente fue sustituido por la India, EEUU y la URSS, aunque todos los países de la zona abogan por la paz y libre tránsito para todos.

EL ÚLTIMO CONDILL

0470- CURIOSIDADES DEL MAR MUERTO.

¿Qué curiosidades puede albergar -me pregunto yo- un mar incapaz de albergar vida?. Sin embargo aquí estoy intentando aportar a los lectores lo poco que puede decirse del mismo.
El mundo, la naturaleza y la Historia son complejos y hasta de una roca puede sacarse un comentario, por mucho que parezca que nada pueda destacarse de ella. 

Así ocurre con este mar, frontera entre Jordania y los controvertidos territorios de Israel y Palestina. 

En realidad no es un mar, sino un lago. 

Un lago receptor de las aguas del río Jordán. 

Aquel en el que Juan, hijo de Zacarías y de Isabel, bautizó a Jesucristo.
El mar Muerto o lago Asfaltites, está situado a 416,6 metros por debajo del nivel del mar y tiene 76 Km. de largo y unos 16 Km. de anchura máxima. 

La composición de sus aguas es muy diferente a la del mar, siendo éstas ocho veces más saladas. 

De todas formas la salinidad de las aguas del mar Muerto varían notablemente según la estación del año y la profundidad de la que se tomen las muestras.

Siendo como es, un mar cerrado, la salinidad depende pues de la evaporación que tenga y del mayor o menor aporte de agua dulce del río que lo abastece. Ningún ser vivo puede habitar allí, salvo las Artemias, un crustáceo branquiópodo anterior a los dinosaurios y tamaño entre 1 y 2 centímetros de diámetro. 

A mayor salinidad, menor tamaño. 

Tan elevada salinidad impide que un ser humano pueda hundirse de forma natural, lo cual le ha hecho mundialmente popular.
El futuro del mar Muerto es incierto puesto que numerosas compañías israelíes y jordanas lo utilizan para la extracción de potasio, magnesio, cloruro sódico, bromuro y otros minerales. 

El sistema más utilizado, por su economía, es el de evaporación lo cual, unido al aprovechamiento del río Jordán para la irrigación de grandes extensiones de tierras, hace que el mar descienda en algunas ocasiones a niveles preocupantes. Para hacernos una idea del problema, baste decir que en 1.950 la superficie de agua era superior a los 1.000 Km2 y a día de hoy no llega a los 600 Km2., con una retirada de la costa superior a los 600 metros. Es fácil pensar que su evaporación irá en aumento y que dentro de unos años el mar Muerto desaparecerá, como desaparecieron otros...

La Historia y muy especialmente la Biblia son quienes confieren al mar Muerto su máximo protagonismo. Fue ruta comercial de la antigüedad y lugar de paso entre civilizaciones. En sus orillas la fortaleza de Macheronte donde, según Flavio Josefo, se decapitó a Juan el Bautista y el castillo de los cruzados de Al-Karak. También la moderna Sedom, próxima -se dice- a las ciudades malditas de Sodoma y Gomorra, sumergidas bajo las aguas.

En las cuevas de Qumrán se descubrieron en 1.947 los llamados "Manuscritos del Mar Muerto". Cientos de rollos y papiros que hablan sobre el Antiguo Testamento y narran acontecimientos anteriores al siglo III a.C. y hasta el primero de nuestra era. Se cree que estos manuscritos los escondieron los Esenios cuando huyeron de los romanos en el año 64 d.C. La digitalización permitirá el más fiel análisis y lectura sin destruir el deteriorado material, una buena noticia para las gentes curiosas de la Historia.

RAFAEL FABREGAT

0455- LA MAR DE HISTORIAS DEL CARIBE.

El Mar Caribe, adyacente al Océano Atlántico, lo delimitan al norte las Antillas Mayores (Puerto Rico, Jamaica, Cuba y República Dominicana), al sur Venezuela, Panamá y Colombia, al este las Antillas Menores y al oeste Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Honduras y Belice. El Mar Caribe tiene una profundidad media de 2.200 metros, siendo la Fosa de Caimán el punto más profundo con 7.500 metros por debajo del nivel del mar. Al conjunto de la zona, incluyendo las islas que lo componen, se le denomina Gran Caribe. Sus aguas bañan 35 estados o territorios diferentes. En sus aguas tropicales la temperatura media del agua son 27º con una variación máxima (+/-) de 3 grados. Un verdadero paraíso. 

El mayor inconveniente de la zona son las frecuentes tormentas tropicales y huracanes que asolan la región y causan numerosos daños entre la población. De todas formas el continuo aumento del bienestar entre sus gentes, hace que vayan mejorándose las condiciones de vida y muy especialmente las casas, cada día más resistentes a estos temporales. Con 2.515.900 Km2. el Mar Caribe es el segundo más grande del mundo pero, exceptuando quizás el Mediterráneo, también puede que sea el que más historia pueda contener. Uno de los más tranquilos del mundo hasta finales del siglo XV, apenas navegado por los indios de las diferentes islas que lo salpican, eldescubrimiento a cargo de Cristóbal Colón y posteriores países que rápidamente se desplazaron para sacar tajada del pastel que los españoles habían localizado al otro extremo del océano Atlántico, lo convirtieron rápidamente en un continuo trasiego de barcos. 

De mayor calado cada día, con el que transportar todo tipo de aparejos y mano de obra para arrancar de las entrañas de aquel territorio, la mayor cantidad de riquezas posible. Mulas, arados, hachas, sierras, azadas y miles de colonos marcharon a "las indias" en busca de una mejora de sus vidas y de su nulo patrimonio.Primero fueron los exploradores, después los conquistadores, tras ellos los colonos y finalmente los esclavos. Cuando todos los anteriores se hubieron asentado en los nuevos territorios y empezaron a llegar los primeros frutos, llegaron los que siempre llegan en último lugar. ¿Para qué madrugar, si eso solo trae problemas y dolor de espalda?. Hicieron acto de presencia los "listos de turno", una raza de indeseables que pueblan y poblarán siempre el planeta, desde los inicios de la humanidad. 

El buitre es un ave antigua, despiadada y necesaria para limpiar la tierra de inmundicias. Animales débiles, enfermizos y cadáveres son consumidos por estas aves que impiden la contaminación del medio ambiente. De la misma forma, el buitre humano limpia la cosecha y la cartera de sus congéneres, contribuyendo a que el resto de mortales vaya espabilando un poquito más cada día. Aún así, los tontos no se acaban nunca pero, en fin, los buitres hacen lo que pueden. Pobrecitos... En fin, a lo que íbamos... Sin embargo todo en la vida tiene un precio y también el bienestar que trae el turismo con sus divisas, tiene su contrapartida. Hasta hace bien poco, justamente por su escasa entidad, los diferentes hoteles de la zona vertían sus aguas negras al mar sin que se apreciara contaminación alguna.

Claro que el turismo ha ido a más y actualmente, por su masificación, se hace obligado el tratamiento de estos vertidos antes de que lleguen a ese mar que les trae los beneficios del turismo. Aún así las medidas actualmente en funcionamiento no son tampoco las más óptimas. Instalado mayormente el sistema de decantación, los rebosaderos van igualmente al mar cargados ahora de toda clase de elementos químicos que si no son insalubres para los humanos si que son altamente contaminantes para los fondos marinos de las proximidades, asunto importante para el turismo de buceo. Es difícil, cuando no imposible, tenerlo todo en este mundo. Antiguamente y tras el descubrimiento de Colón, a este mar se le denominaba Mar de las Antillas, con amplitud de habla hispana en la casi totalidad de las islas que lo componen. Los caribeños precolombinos que las habitaban, denominados los Taínos, ya eran expertos agricultores, pescadores y alfareros por lo que hubieran podido prescindir perfectamente de nuestra odiosa visita... 

El área fue rápidamente colonizada y una importante ruta marítima se encargó de transportar todo aquello que las islas necesitaban y producían. Ante todo ese trajín de riquezas en ambas direcciones, no tardaron en aparecer los amigos de lo ajeno.

Gran cantidad de piratas y corsarios hicieron su aparición y ello obligó a la construcción de importantes defensas navales, así como fortalezas en puntos estratégicos que defendieran las riquezas que tanto costaban de extraer de aquellas agradecidas tierras. En aquellas confrontaciones, cientos de barcos cargados de todo tipo de bienes se fueron al abismo. Los piratas, conocedores de la zona y dirigidos por expertos marineros, carecían de piedad y nada era suficiente para calmar sus ansias de poder y riquezas. 

Pero eso pasó a la historia y tampoco es tema a profundizar en el día de hoy.

El Mar Caribe es navegado actual y diariamente por cientos de cruceros que, por su lujo y confort, hacen las delicias de los turistas que desean recorrerlo y disfrutarlo con la máxima intensidad. Ya no se trata de expoliar a nadie, sino de poder disfrutar de los privilegios de una zona con el máximo atractivo natural y de hacerlo con el respeto que la naturaleza y sus habitantes merecen. Vaya desde este blog, un fuerte abrazo a todos los hispano-parlantes del Caribe y a todas las personas de buena voluntad que entienden este gran idioma, que llegó a ser el más importante del mundo. ¡Hasta siempre...!

RAFAEL FABREGAT