2868- EL PALACIO DE CORTÉS.

En el centro de la ciudad mexicana de Cuernavaca, capital del Estado de Morelos, en la misma Plaza de Armas, se encuentra el Palacio de Cortés y dentro del mismo el Museo Nacional de Cuauhnáhuac, antiguo nombre de la ciudad. El palacio fue mandado edificar por el conquistador de México el año 1526 y tardaron nueve años en finalizar las obras. Hernán Cortés había llegado a Cuernavaca el 6 de Abril de 1521 y lo hizo arropado por 60.000 hombres, la mayoría indígenas. Todos ellos se instalaron en esta ciudad aprovechando la eterna primavera que se disfruta en esta zona, lluviosa pero de clima suave. Nada menos que 21ºC de temperatura media anual. Hernán Cortés y Doña Marina (la Malinche) se habían instalado en la ciudad y Cortés no pararía hasta construir lo que sería su palacio en tierras mexicanas y que su compañera no llegaría a ver.

Su primo Juan Gutiérrez Altamirano había estado recientemente en La Española (República Dominicana) donde Diego Colón era gobernador y había mandado construir un Alcázar. Gutierrez tomó esa misma referencia para construirle a Cortés ese mismo edificio con apenas algunos detalles diferenciadores, aprovechando que entre sus hombres contaba entonces con algunos indígenas expertos en el arte de la escultura de columnas y capiteles. 
El Palacio se construyó sobre las ruinas de Tlatlocayacalli, lugar en el que se entregaban los tributos al cacique Talhuica. 

Los adelantos técnicos eran escasos pero, como podemos ver en las fotografías, nueve años dieron para mucho y en 1535 Cortés tenía acabado su palacio. Para entonces "la Malinche", su intérprete y compañera, ya no estaba con él puesto que había fallecido en 1529 de un ataque de viruela. De todas formas el año anterior Hernán Cortes había contraído matrimonio con la española Juana Ramírez de Arellano, hija del I Conde de Aguilar. Al finalizarse las obras el matrimonio se instaló en el nuevo castillo-palacio de Cuernavaca y lugar donde nacería su hijo Martín Cortés. 

De todas formas todo pasa y tras muchas vicisitudes, entre 1747 y 1821, el edificio sería empleado como cárcel y a partir de 1855 fue sede del Gobierno Provincial mexicano, ya independiente de España desde 1821. Sin embargo en 1861 el entonces presidente Benito Juarez dejó de pagar la deuda externa mexicana y ésto sirvió de pretexto al emperador francés Napoleón III para enviar un ejército de ocupación y al frente del mismo al archiduque austriaco Maximiliano de Habsburgo que llegaría en 1864 como nuevo rey de México, junto a su mujer Carlota de Bélgica y ocupando el Palacio de Cortés.
Sin embargo el presidente Benito Juarez, un mestizo patriota y entregado a su causa, se conjuró para expulsar de México a los invasores y en 1867 el ejército invasor fue expulsado de aquellas tierras y el emperador Maximiliano apresado y ejecutado, tres años después de haber subido al trono,

La reina, su esposa, tuvo mejor suerte y solamente fue expulsada a Europa con el primer navío que surcó el Atlántico en aquella dirección. Definitivamente a Maximiliano y a Carlota no les acompañó la suerte y lo que empezó como una inesperada y apasionante aventura  acabó como acaban esta clase cosas. Maximiliano se enfrentó a la muerte con la entereza de quien no ha hecho otra cosa que cumplir con el papel que la Historia le había encomendado. 
Carlota tuvo que pasar las penurias de las guerras de 1870 y 1914 para morir en 1927, ya perdida la razón y con 87 años de edad. En 1974 el edificio fue restaurado y convertido en el Museo de Antropología de Cuauhnahuac. Con 19 salas el más grande del Estado de Morelos y quizás de México.

RAFAEL FABREGAT

2861- HAITÍ.

Haití es uno de los 13 países insulares situados en el mar Caribe. Sus idiomas oficiales son el francés y el criollo haitiano.  La superficie total es de 27.750 Km2. que son habitados por 11,5 millones de personas. Haití ocupa el tercio occidental de La Española, siendo la República Dominicana quien ocupa los dos tercios restantes de esta isla. Haití ocupa también las islas Tortuga, Gonâve, Vaches y las islas Cayemites, además de algunos islotes menores. Es con diferencia el país más desfavorecido del continente americano y uno de los más pobres del mundo. El 80% de sus habitantes viven por debajo del umbral de la pobreza, en sectores de pesca y agricultura de supervivencia. Su capital y ciudad más poblada, con alrededor de un millón de habitantes, es Puerto Príncipe. 

La llaman la ciudad sin ley, pero en el mundo hay otras como ella y apenas se nombran...
En el último siglo, la superficie arbolada ha pasado del 60% al 2%, debido a la utilización de la madera como forma principal de cocinado. El embate de los huracanes afectan a las escasas infraestructuras del país mientras que las inversiones locales o extranjeras son prácticamente nulas debido a la constante inestabilidad política. El sector textil ocupa el primer puesto industrial del país, con el 75% de las exportaciones y el 90% del PIB. El clima es tropical en la costa y frío en las montañas. Cristóbal Colón llegó a esta isla el 5 de Diciembre del año 1492 y la llamó La Española, la reclamó para la Corona de Castilla y fundó un asentamiento de 39 hombres al que llamó La Navidad.

Uno de los problemas mayores en esta y otras zonas descubiertas por Colón, fueron las enfermedades que llevaron los españoles a zonas donde sus gentes no tenían inmunidad alguna, lo que provocó la muerte de un gran número de indígenas. En principio los nativos fueron obligados a trabajar en las diferentes explotaciones agrícolas o mineras emprendidas por los españoles pero en 1512 las "Leyes de Burgos" prohibieron el maltrato a los nativos y obligaron a los españoles a educarlos en la religión cristiana. De todas formas la población indígena disminuyó rápidamente por las enfermedades citadas, lo que obligó a complementarla con emigrantes europeos y esclavos africanos. A mediados del siglo XVIII y ya con total dominio francés, este territorio contaba con 300.000 esclavos y 12.000 personas libres, principalmente blancos y mulatos. En Noviembre de 1791 decenas de miles de esclavos se sublevaron dando pie a "la guerra de los cuchillos".

En 1802 Napoleón mandó 20.000 soldados que junto a otros 30.000 isleños lucharon para retomar la isla, pero no lo consiguieron. Terratenientes franceses y españoles pudieron escapar de la matanza de milagro. En 1804 fue declarada la independencia. El gobierno francés bloqueó las exportaciones de azúcar, mientras el resto de países no simpatizaron tampoco con un país gobernado por antiguos esclavos, perjudicando notablemente la economía de Haití. La solución fue retornar a cultivos de subsistencia de tipo africano. La mayor parte de los 10.000 blancos que quedaban en la isla fueron exterminados. En 1838 se iniciaron revueltas en la parte española de la isla y en 1844 se declaró la independencia con el nombre de República Dominicana. Los haitianos entraron entonces en guerra contra la nueva república y todavía hoy recuerdan los dominicanos las atrocidades sufridas. 

Haití ha disfrutado de pocos periodos de paz y siempre en dictadura. Su mejor época fue cuando en 1915 fue invadido por los Estados Unidos a partir de cuya fecha logró sanear finanzas e infraestructuras. Antes y después una dictadura tras otra y constantes confrontaciones entre el pueblo y aspirantes al poder. En 1991 fue elegido el primer presidente democrático, derrocado meses después pero restaurado por presiones internacionales. A partir de entonces han sido nombrados otros presidentes democráticos pero sin conseguir mejorar la economía del país y de sus habitantes. Un fuerte terremoto fue la puntilla que remató en 2010 a uno de los países más pobres del mundo, con 316.000 muertos, millón y medio de personas sin hogar y destrucción de la industria y el transporte. Más de dos millones escaparon del hambre y viven en la República Dominicana de forma ilegal...

RAFAEL FABREGAT

2744- LAZOS DE SANGRE.

Hernán Cortes y la Malinche.

A algunos no les gustará esta Historia pero los hechos no se pueden soslayar. Las cosas son como son y no como algunos quieren que sean. Lo quieran o no los mexicanos llevan en sus venas una gran parte de sangre española, del mismo modo que los españoles llevan un porcentaje de sangre mexicana o azteca. Es de todos sabido el uso y abuso que los aztecas hacían del pueblo Mexica y los enfrentamientos que estos tenían con Moctezuma, en defensa de sus bienes y de su propia vida. También es del conocimiento general que, gracias a su apoyo en la lucha contra Moctezuma, los españoles gozaban de una posición preferente en el orden social con este pueblo indígena, hasta el punto de que, el propio Cortés y muchos de los españoles que le acompañaban, aún estando casados, contrajeron segundas nupcias con mujeres mexicas. 

Isabel Moctezuma, ahijada de Cortés y casada con Pedro Gallego de Andrade.

Esto dio lugar a una sociedad mestiza, altamente apreciada por las dos partes y que en el pueblo español todavía hoy se aprecia en lo que vale. Los españoles defendían a una parte de los mexicas, luchando contra otras tribus vecinas y contra el propio Moctezuma. Como si de un encantador de serpientes se tratara, Hernán Cortés trató de suavizar esta relación con el monarca de tal manera que, con el tiempo, el astuto, sabio y prudente emperador, comió de la mano del conquistador español declarándose vasallo del rey Carlos V.
Los aztecas conquistaron las tierras mexicanas 250 años antes de la llegada de los españoles. Para algunos, los 250 años de matanzas y sacrificios mexicas a sus dioses, no cuentan y solo tienen ojos para la llegada de los españoles. Pues bien, la llegada de los españoles a Yucatán fue en el año 1.517 aunque regresaron a Cuba tras perder varias batallas y la conquista de Tenochtitlán no se produciría hasta 1.521, tras dos años de guerra con Moctezuma. 

Provisionalmente, el territorio mexica estuvo gobernado desde España hasta el año 1535, momento en que fue establecido el Virreinato de Nueva España. Teniendo en cuenta que la independencia de México se produjo en 1.821 queda claro que los españoles gobernaron este territorio durante tres siglos. El resultado no debió ser tan desastroso como algunos pregonan ya que de los 33 lugares que México tiene calificados como Patrimonio de la Humanidad, más de la mitad fueron construidos durante el virreinato español. No se puede negar que los españoles llevaron a ese y otros territorios americanos muchas enfermedades que, por ser allí desconocidas, diezmaron la población indígena pero no fue ese un daño premeditado, pero también es verdad que encajaron perfectamente con la población autóctona, hermanándose con ella.

España tomó cariño por aquellas tierras y sus habitantes, de la misma manera que gran parte de aquellas gentes apreciaban a los españoles por su histórico apoyo y defensa contra las matanzas aztecas y por el desarrollo adquirido bajo su gobierno. En cuanto al tema de la sangre, miles de mexicanos del siglo XXI llevan todavía apellidos españoles. Por mucho que reniegue de ello, el propio presidente actual de México, es uno de aquellos descendientes de sangre española. Está claro que los españoles no lo harían todo bien y para todos, pero trescientos años son muchos años y, aunque en 1.821 los mexicanos se independizaran, la sangre que corre por las venas de unos y otros ya estaba unida para toda la eternidad. Millones de mexicanos actuales son descendientes de aquellos españoles capitaneados por Hernán Cortés. Sean ellos pues quienes se disculpen por alguna mala acción, si la hubo, cometida por sus antepasados. 

De paso, puestos a pedir, que le pidan al presidente Donald Trump el 52% del territorio que EEUU le robó a México en 1.848 por medio del Tratado de Guadalupe Hidalgo. Mucho nos tememos que el presidente mexicano actual busca enemigos fantasmas, donde no los hay, para evitar enfrentarse a los que tiene frente a su propia cara. Ya no hablemos de los asesinatos que suceden día sí y otro también en el México actual. ¿Qué está esperando para imponer justicia?. ¿Por qué no lucha por el bienestar de su pueblo, cada día más hundido en el barro?. Le pese a quien le pese Nueva España, es decir México, jamás había tenido el esplendor que le dieron los españoles y no lo ha vuelto a tener desde que éstos se fueron.

RAFAEL FABREGAT

2719- SAN CARLOS DE LA CABAÑA.

San Carlos de La Cabaña es una fortaleza militar situada a la entrada de la Bahía de la Habana, en Cuba, que defendía la ciudad de cualquier ataque enemigo o pirata. Unos años antes la ciudad fue atacada por los ingleses tras conquistar el castillo de El Morro y situar su artillería en la loma de La Cabaña, bombardeando la ciudad hasta provocar su rendición. En 1763 los ingleses devolvieron la isla a los españoles a cambio de La Florida. 

Inmediatamente los españoles comenzaron la construcción de la fortaleza de La Cabaña para que ningún enemigo pudiera invadir nuevamente la ciudad de la Habana. En 1774, tras 13 años de trabajos ininterrumpidos, el castillo más grande de todos los construidos en tierras americanas por los españoles quedaba terminado. Son en total 700 m. de largo por 240 m. de ancho, con toda su dotación de cuarteles, almacenes, baluartes, fosos y fortificaciones. En este castillo se alojaban las mejores unidades del ejército español en Cuba. Se cuenta que el rey Carlos III, visto el inmenso coste de la construcción de este castillo, pidió a sus criados un catalejo para verlo puesto que, "una construcción tan grande y tan cara, por fuerza tenía que divisarse desde Madrid". 

En las luchas que precedieron a la independencia cubana José Martí y multitud de sus camaradas fueron apresados y encarcelados en este complejo militar, siendo algunos ejecutados en el foso de los Laureles. Perdida Cuba por los españoles, tras la invasión norteamericana de 1898 y tras el triunfo de la revolución cubana, el comandante Ernesto Che Guevara ocupó esta fortaleza en Enero de 1959 y estableció allí su comandancia, llevando a cabo numerosos fusilamientos de los partidarios de Batista.  Desde sus inicios se dispara cada día el acostumbrado cañonazo de las 9 de la noche. En época colonial se disparaba a las 4,30 AM y a las 9,00 PM para anunciar la apertura y cierre de los portones de la muralla y la retirada de la cadena que cerraba el acceso al puerto de la Habana. 

Como recuerdo histórico, esta ceremonia se mantiene a día de hoy y con soldados vestidos con uniforme español del siglo XVIII. Actualmente la fortaleza es un complejo cultural en el que está instalados museos referentes a la revolución cubana y muy especialmente a las armas empleadas a lo largo de los siglos. 
En 1986 y durante cinco años se llevaron a cabo importantes trabajos de restauración y en 1991 se dio acceso público al recinto como un componente más del Parque Histórico Militar. Tras una segunda adecuación, en 2014 y en lo que anteriormente fue la Comandancia de la fortaleza, se abrió el museo Venezuela Libre en homenaje al comandante Hugo Chávez, lugar donde se muestra la vida y obra del líder de la Revolución Bolivariana. 

RAFAEL FABREGAT

2710- LAS MUJERES DE COLÓN. Lo que nunca nos habían contado.

Según los registros de la Corona, a lo largo del siglo XVI viajaron al Nuevo Mundo 45.327 colonos españoles de los cuales 10.118 fueron mujeres. Sin embargo poco o nada nos han contado sobre ellas, a pesar de que algunas tuvieron un papel relevante en la conquista y desarrollo de aquellos territorios. Demasiada despreocupación por parte de las autoridades españolas por permitir que los británicos, llegados un siglo más tarde a las tierras del Nuevo Mundo, fueran vistos como pacíficos colonos mientras a los españoles se les tachaba de sádicos y barbudos colonizadores en busca de oro y sexo. En cuanto a las mujeres, se estima que pudieran ser media docena en el primer viaje de Colón de 1492, quince o veinte en el segundo viaje de 1493 y algo más de treinta en el tercer viaje del almirante de 1498. 

Mientras los españoles no se preocupaban en absoluto del impacto de su llegada al Nuevo Mundo, las autoridades británicas ya entrevieron que, para la conquista de aquellas tierras era importante resaltar las cualidades positivas de sus tropas y las negativas de las españolas. Tanto fue así que, en el imaginario popular, todavía hoy se tiene a los británicos como colonos pacíficos que solo buscaban la prosperidad del nuevo territorio y de todos aquellos que lo ocupaban y lo ocuparían en adelante, mientras que decir españoles era lo mismo que decir gente salvaje, sádicos que buscaban apropiarse de la riqueza de aquellas tierras desplazando a todos aquellos que la habían habitado hasta entonces y que se interpusieran en su camino. Ni tanto ni tan poco, a favor o en contra.

En su tercer viaje de 1498, a su llegada a Santo Domingo Colón no encontró más que gente alborotada y una numerosa cantidad de enfermos de sífilis. Lejos de preocuparse por tanta enfermedad y sedición, el almirante pasó de largo y marchó en busca de nuevas tierras y tesoros que pudieran esperarle lo cual, cuando estas noticias llegaron a España, levantaron las críticas y los insultos contra el navegante. En la primavera de 1499 los reyes españoles tomaron cartas en el asunto y mandaron al oficial y caballero Don Francisco de Bobadilla para que averiguara de primera mano lo que estaba ocurriendo. En base a esta investigación el año 1500 Colón fue apresado y enviado a España con los grilletes puestos. Tal como se ha dicho anteriormente, en este tercer viaje acompañaron a Colón más de 30 mujeres a fin de que las nuevas ciudades prosperaran.

No se trataba de prostitutas como algunos pudieran pensar, aunque alguna habría sin duda. Efectivamente la mayoría eran madres solteras, cansadas de que en sus tierras de origen las tacharan de rameras, cuando en realidad eran simples muchachas engañadas por sus pretendientes. En el Nuevo Mundo buscaban una vida mejor, en la que poder criar a sus hijos con normalidad. Más de 300 de estas mujeres llegaron a Santo Domingo en el primer cuarto del siglo XVI y otras muchas lo harían en los posteriores. Tal fue así que en 1580 las mujeres eran ya una tercera parte de los pasajeros llegados al nuevo continente, la mayor parte de las cuales (60%) eran solteras y muchas de ellas con hijos. De estas cifras la mitad eran andaluzas, un 34% castellanas y un 16% extremeñas.

A partir de 1515 la Corona había ordenado que todos los cargos y empleados públicos que embarcasen debían hacerlo obligatoriamente con sus esposas, madres y hermanas. Fuera cual fuera su oficio, todos los viajeros debían ir provistos de un certificado de buena conducta. Más adelante, en 1549, se prohibió el embarque de judíos y moros conversos, esclavos de cualquier color y personas no nacidas dentro de territorio español. Todo eso nos indica que de ningún modo los españoles emigrados eran tan sádicos como los ingleses pregonaban, ni ellos tan dóciles ni pacíficos como pretendían ser vistos por las gentes autóctonas. Muchas de las españolas llegadas a América destacaron y llegaron a ser regentes de territorios y cargos de gran importancia.

Sin embargo la desidia de unos y otros hizo que ninguno de esos nombres fueron conocidos a ningún nivel, ignorando que la propaganda juega un papel decisivo en la Historia. Los ingleses cuentan que mientras los caritativos, puritanos y pacíficos británicos desembarcaron en Norteamérica, llegados a bordo del Mayflower, los barbudos españoles, violentos y dados al desenfreno sexual, ocupaban las tierras más al sur acompañados de soeces prostitutas enfermas de todo lo imaginable; que mientras los británicos arreglaban tierras y caminos, creando escuelas, iglesias y universidades, los españoles arrasaban cuanto encontraban a su paso violando a las mujeres de todos los colores y razas. No fue así pero, como siempre, así lo escribió la Historia de los vencedores. Es verdad que el primer prostíbulo del Nuevo Mundo se fundó por la Corona Española, el año 1526 y en la ciudad de Santo Domingo, pero se hizo para bien. "Para evitar que nadie molestase a las mujeres casadas y en pro de la honestidad de la ciudad".

RAFAEL FABREGAT 

2520- REPÚBLICA DE ECUADOR.

País sudamericano que limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú y al oeste con el océano Pacífico. Tiene una superficie de 285.561 Km2 y una población de 16,5 millones de habitantes. Su capital es Quito que cuenta con 2,3 millones de habitantes en su distrito metropolitano, aunque la ciudad más poblada es Guayaquil que cuenta en esa misma área con 3,2 millones de habitantes. La cordillera de los Andes divide el país de norte a sur, dejando el golfo de Guayaquil y su llanura boscosa al oeste y la Amazonia al este. Su lengua oficial es el español. Ecuador es el principal exportador de banano a nivel mundial y un importante productor de flores, cacao y camarones. También es exportador de petróleo, con lo que suma un PIB de 190 millones de dólares USA. Su moneda es el dólar estadounidense. Se independizó de España en 1809, dando paso a la Provincia Libre de Guayaquil. Se anexionó a La Gran Colombia en 1824 y se separó de ésta en 1830.

Periodo español. En 1534 el territorio fue conquistado por los españoles y anexado al Virreinato de Perú. Los indígenas les superaban ampliamente en número pero desconocían las armas de fuego, motivo por el cual fueron rápidamente sometidos. Pasada la primera impresión, ante las armas y caballos que llevaban los españoles, aunque en desventaja los ecuatorianos pronto empezaron a rebelarse. En realidad las bajas indígenas, en confrontaciones contra los españoles, fueron escasas pero en pocos años enfermedades como el Sarampión diezmaron a los indígenas. Desde Quito partió la expedición que exploraría el Amazonas y que fundaría otras muchas otras ciudades. En 1739 se integró en el Virreinato de Nueva Granada, junto a Caracas, Panamá y Santa Fe de Bogotá. En 1809 los criollos se sublevaron contra el dominio español y, aunque los cabecillas fueron encarcelados y condenados a muerte, los ecuatorianos aprovecharon la debilidad de la Corona. Con el rey Fernando VII preso de los franceses y obligado a abdicar en Bayona a favor de Napoleón y José Bonaparte, aprovecharon para independizarse de España, lo que se materializó formalmente el 24 de Mayo de 1822.

Aunque en principio se anexionó a la Gran Colombia, en Mayo de 1830 se separó de la misma y se declaró como República de Ecuador. El primer siglo de mandatos republicanos fue bastante convulso por lo que en 1926 ya se votaba la 13ª Constitución. En 1972 Ecuador estaba sumido en el caos más absoluto, con un dictador en la presidencia. Ese mismo año hubo un Golpe de Estado y tomó el poder en 1976 un triunvirato militar. Tras algunos problemas fronterizos con Perú siguieron diferentes presidencias más o menos corruptas que agotaron las reservas del país que hubo de acceder a ayudas del FMI a fin de poder construir el proyectado oleoducto que permitiera el traslado del crudo encontrado en la Amazonia hasta las costas del Océano Pacífico. Desgraciadamente pocos de los gobiernos salidos de las urnas respondieron a las expectativas de los electores.

Ecuador está situado sobre la línea divisoria de los hemisferios terrestres, lo que le dio al país el nombre de Ecuador. Además del territorio continental cuenta con algunas islas y con el archipiélago de Galápagos, situado a 1000 Km. del litoral. Cerca de Quito se encuentra Cotopaxi, que con 5.897 metros es el volcán activo más alto del mundo. Sin embargo el monte más alto del país es el Chimborazo, de 6.315 metros que, debido a la forma elíptica de la Tierra, resulta ser el más alejado del núcleo del planeta. Aunque la superficie del país es de tan solo 283.561 Km2. existen en el mismo hasta 22 montañas que superan los 3.500 metros de altura, siendo 9 de ellas volcanes activos o potencialmente activos. También es el país con más ríos por Km2. Por su situación es de clima tropical, aunque debido a la presencia de la cordillera de los Andes se dan todos los climas posibles según sectores.

Con solo dos estaciones climatológicas, no hay invierno o verano sino época seca y época de lluvias. Aunque en la parte oriental, como en la costera, se dan temperaturas medias de 30ºC, en las montañas y dependiendo de la altitud esta media se queda tan solo en 15ºC. Con un clima más templado, las Galápagos tienen una temperatura que oscila entre los 20 y 35ºC. La estación seca, más valorada por los turistas de sol y playa en la costa, va de Enero a Abril, mientras que los más lluviosos son de Junio a Septiembre. Sin embargo en las montañas ocurre totalmente al contrario. Debido al calentamiento global estas fechas y temperaturas están viéndose alteradas en los últimos años. Tanto en flora como en fauna Ecuador es uno de los países más diversos del mundo. La esperanza de vida en Ecuador es de 74 años para los hombres y 79 para las mujeres, siendo éstas el 51% de la población.

Desde la entrada al siglo XXI la economía actual de los ecuatorianos es media/buena, con pleno empleo, inflación baja y una renta per cápita de 6.000 USA$. El aspecto negativo es que el 10% de la población capta el 42% de la renta y el 10% más pobre solamente el 1%. El 57% restante de la renta se reparte más o menos con un 20% en situación media/alta y un 37% en situación media/baja. Las tasas más altas de pobreza se sitúan entre la rural, mayormente indígena y africana. Gracias al petróleo la balanza comercial tiene un superávit anual próximo a los 8.000 millones de USA$. La gastronomía ecuatoriana gira alrededor del pescado y el plátano, aunque también se consumen las carnes de vacuno, ovino, cerdo y de pluma. El plátano verde, el arroz, la yuca y los frijoles acompañan muchos de estos platos, que suelen completarse con dulces de leche, tortas y buñuelos, acompañados con aguardiente de caña.

RAFAEL FABREGAT

2502- VISITAR LA HABANA.

¿Qué occidental no ha pensado en viajar a Cuba?. En mi pueblo, de apenas 2.500 habitantes conozco más de 25 personas que han estado allí. Es más, yo mismo me lo he planteado en más de una ocasión. Pero pensándolo mejor, a pesar de tener posibilidades para llevarlo a cabo, no creo que lo haga. Se nos vende como algo rancio, como el hueso de jamón que tan buen gusto le da a las lentejas. Hay que reconocer que verdaderamente la idea lo hace apetecible. "Es como una oportunidad de revivir tu juventud, de volver a vivir los ambientes que, los que ya peinamos canas, teníamos en aquella España de posguerra a la que con nostalgia llamamos nuestros felices 60".  Volver a ser joven es el sueño de todo mortal, pero es una autosugestión, una mentira que para nada nos devuelve la juventud, sino que nos recuerda las miserias vividas.

Como todos sabemos, el comunismo dictatorial de "los Castro" situaron a La Habana y a toda Cuba en general, dentro de una burbuja ajena a la evolución y al bienestar general, solo posible en países donde rige la libertad democrática. No se puede negar que a todos nos gustaría revivir tiempos pasados por muy peores que fueran. Ver a los niños jugando en las calles embarradas y a los viejos jugando a las cartas o al dominó, al amparo de una terraza o bajo la simple copa de un árbol. Pero a la hora de comer queremos hacerlo en un buen restaurante y pernoctar en el mejor hotel que seamos capaces de pagar. Está muy bien eso de los cafés con orquesta cubana y combinados a precios de risa pero, cuando nos domina el sueño, queremos irnos con un moderno automóvil a una confortable habitación con todos los servicios imaginables.

Si esto es así, que así lo es, ¿para qué queremos ir a La Habana?. ¿Para revivir nuestra mísera juventud, o para ver la miseria de los demás y jactarnos de haber podido escapar de ella?. No amigos. No voy a negar que también por mi cabeza ha pasado la idea de visitar la isla de Cuba, pero no voy a hacerlo. Lo tengo claro. En mi juventud me cansé de comer aquellas lentejas con hueso rancio, que todavía mi mujer me prepara aunque solo sea cuatro veces al año. No quiero revivir miserias, sino disfrutar de lo que tengo actualmente, que no es tanto, pero que a mí me parece suficiente. Los cubanos están como están porque así lo han querido ellos. Ya sabemos que los cuatro que no quisieron esa vida, tuvieron que marchar a otros países o fueron arrestados, pero es porque eran pocos los que protestaron. Allá cada cual con su vida.

Yo no digo nada de los que van. Efectivamente recorrer sus mercados repletos de artículos autóctonos o visitar alguna de las muchas fábricas de puros artesanales, no es algo que puedas ver en cualquier sitio del planeta, pero tampoco es motivo suficiente para ir a Cuba. Quizás ver el ambiente retro del cabaret Tropicana pudiera llamar mi atención, pero nada comparable con el Folies Bergére o Moulin Rouge de París. Después de visitar algunos países islámicos, con sus zocos y salas de fiestas al más puro estilo bereber, he llegado a la conclusión de que ya no quiero ver más miserias de las que ya he sufrido en mi propias carnes. En adelante, lo que me quede de vida y dentro de mis posibilidades, quiero ver las cosas espectaculares de este mundo. Lo que no solemos vivir nunca en primera persona, pero que en el mundo de hoy están a nuestro alcance...

RAFAEL FABREGAT

2482- PUERTO RICO, BOTÍN DE GUERRA.

Gobierno provincial de Puerto Rico en 1898.

Según reza el artículo 1º de la Constitución Española de 1876, todos los nacidos en territorio español eran españoles y por lo tanto españoles eran todos los portorriqueños nacidos en fecha anterior al año 1898, fecha en la que Estados Unidos le declaró la guerra a España con el único objeto de robarle sus territorios de ultramar. No había confrontación de ninguna índole entre ambos países, pero EEUU la provocó unilateralmente para su propio beneficio y los españoles pasaron a ser foráneos en su propia casa. Para nada se distinguía en qué lugar del mundo naciera una persona. Siendo territorio español el recién nacido era español hasta el final de sus días, si así deseaba serlo. A diferencia de Cuba, Puerto Rico nunca reclamó a España su independencia. Se mantuvo fiel a la Madre Patria hasta la fecha en que Estados Unidos impuso su cesión como botín de guerra. Buena parte de los españoles portorriqueños solicitaron a las autoridades norteamericanas el poder mantener su nacionalidad española, pero la petición les fue denegada. "Los Estados Unidos de Norteamérica se niegan a reconocer a los habitantes de los países cedidos y renunciados por España el derecho a optar por la ciudadanía de la que hasta ahora gozaron". 

En 1898 las gentes de Puerto Rico quedaron sin nacionalidad.

Este derecho, uno de los más sagrados de la condición humana, fue constantemente respetado desde que el hombre se emancipó de la servidumbre de la tierra, haciéndose constar en todos los Tratados celebrados en el mundo moderno, a excepción del Tratado de París de 1898 en el que los Estados Unidos impusieron sus condiciones. El gobierno autonómico de Puerto Rico fue excluido de estas negociaciones y ni siquiera fue consultado. De acuerdo con el artículo noveno de dicho Tratado, solo los nacidos en la España peninsular podrían conservar su nacionalidad española, obviando incluso a aquellos nacidos en Baleares y Canarias. Sobre los puertorriqueños se estableció que su condición política se establecería en el Congreso norteamericano. Lo lógico hubiera sido que cada uno de los habitantes de las tierras conquistadas eligiera la nacionalidad pero no fue así con respecto a las gentes de Puerto Rico que quedaron como tribu incivilizada, como ya hicieran los norteamericanos en su día con las gentes de Alaska. 

Nelson A. Miles, jefe de la invasión estadounidense.

Como comandante en jefe de las tropas estadounidenses, el general Nelson A. Miles entró victoriosos en la isla de Puerto Ruico, pero no sería hasta 1917 cuando los EEUU decidieron darles a los portorriqueños la nacionalidad estadounidense. Aunque los medios de comunicación de la época, presionados por los norteamericanos, no informaron a la gente de que la podían rechazar, unos 300 portorriqueños no aceptaron la nacionalidad estadounidense. No perdieron gran cosa, puesto que la nacionalidad que se ofrecía era de tercera categoría, puesto que no permitía votar congresistas y mucho menos al presidente de los EEUU. Ante los graves problemas que ya tenía en el territorio peninsular, el gobierno español tampoco asumió su deber en defensa de los siempre fieles portorriqueños. Tampoco ellos la pidieron, como sí hicieron musulmanes y sefarditas expulsados del territorio español cinco siglos atrás. No podemos olvidar que aquellos portorriqueños y sus descendientes, a quienes se les arrancó su nacionalidad española en 1898, tienen unos derechos a los que jurídicamente podrán optar siempre. Sería sin duda un acto de justicia histórica.

RAFAEL FABREGAT

2475- FUERTE DE SAN FELIPE DE LARA.

Castillo, prisión y centro aduanero. Está ubicado al este de Guatemala, en la unión del río Dulce con el lago de Izabal. Este río conecta el citado lago con el mar Caribe. Una ingente cantidad de bodegas lo convertían en centro de intercambio entre Guatemala y España. Para su defensa contaba con 17 cañones de hierro y dos de bronce. El rey Felipe II de España ordenó su construcción para defensa de los piratas ingleses que atacaban las embarcaciones que, cargadas de mercancías, salían por el río Dulce en dirección a España. En principio el fuerte estaba defendido por doce soldados y otras tantas piezas de artillería, unas fuerzas demasiado justas que en 1604 fueron atacadas y destruida la torre de vigilancia. 

En 1644 el gobernador de Guatemala ordenó la construcción de una torre, llamada de Bustamante, para mejor avistar la llegada de los piratas, pero la Corona exigió mayor protección y en 1651 el castillo fue reconstruido y ampliado. Aunque fue nuevamente atacado en los siglos siguientes, aguantó los embates piratas hasta su abandono en 1817 por cese de la actividad comercial.
Totalmente en ruinas, pero convertido en atracción turística, en 1955 fue reconstruido por el Instituto Guatemalteco de Turismo que todavía lo está explotando en la actualidad. Dañado por las constantes visitas fue restaurado nuevamente en 2001, siendo inscrito como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. También ha sido utilizado para el rodaje de varias películas.

RAFAEL FABREGAT

2456- GUATEMALA.

Pequeño estado soberano de América Central, de tan solo 108.889 Km2. y algo más de 16 millones de habitantes. Su cultura es herencia del pueblo Olmeca, Maya y del colonialismo español. Su idioma oficial es el español. Linda al norte y oeste con México; al este con Belice, mar Caribe y Honduras; al sureste con El Salvador y al sur con el océano Pacífico. El clima es pues muy variado ya que va desde en nivel cero de las costas oceánicas hasta cimas de más de 4.200 metros de altura. Su capital es la Ciudad de Guatemala o Nueva Guatemala de la Asunción, que tiene 2,3 millones de habitantes y cerca de 5 millones en su área metropolitana. Tras su independencia en 1821, se convirtió primero en Reino de Guatemala para ser más tarde parte del Primer Imperio Mexicano y República Federal de Centro América, no siendo hasta 1847 cuando se fundó la república actual. 

Aún así hubo diferentes regímenes dictatoriales hasta 1944 cuando, tras una revolución que duró toda una década y una larga guerra civil, retornó a la democracia y en 1996 se firmó el acuerdo de paz que daría por terminado un conflicto de casi cuatro décadas. Actualmente es una República Presidencialista.
Su geografía es fundamentalmente montañosa, aunque con suaves playas en las costas del Océano Pacífico. El suelo es extremadamente fértil y de explotación básicamente forestal. Muy importantes también son sus recursos mineros, todavía no suficientemente explotados. Paralela al Pacífico, la Sierra Madre atraviesa el país y se prolonga hacia Honduras, siendo Guatemala uno de los países más volcánicos del mundo, con seísmos y erupciones constantes. 

El terremoto de 1976 causó veintitrés mil muertos y setenta y seis mil heridos, dejando a más de un millón de personas sin hogar. Con una pluviometría de entre 500 a 4000 mm. el país cuenta con numerosos lagos y lagunas y su riqueza hidrográfica genera el 30% de la electricidad consumida por sus habitantes. Tiene un litoral costero de 148 Km. en el mar Caribe y de 254 Km. en el Pacífico. La mayor parte de la economía de Guatemala viene de la agricultura, siendo el primer exportador mundial de cardamomo, el quinto de azúcar y el séptimo de café. La importancia minera es también un gran pilar económico, pues tiene petróleo, oro, plata, jade y cobre, entre otros muchos minerales. La industria y la construcción ocupan también una buena cantidad de mano de obra.

El turismo es el sector que le sigue en importancia económica, no solo por sus playas y clima benigno, sino también por los numerosos monumentos de su histórico pasado que se mantienen impertérritos a pesar de los siglos. 
También su biodiversidad es excepcional, ocupando el segundo puesto de sudamérica en cuanto a especies y únicamente superada por Costa Rica. En su pequeño territorio alberga siete humedales de importancia internacional. Las raíces culturales de Guatemala, su diversidad cultural y lingüística, también son uno de los atractivos para la llegada de turistas que gustan de comprobar como costumbres ancestrales se mantienen vivas en buena parte de su territorio. Su diversidad topográfica sabe dar cobertura a los gustos más variados de sus visitantes. Está claro... ¡Hay que ir!.

RAFAEL FABREGAT

2377- LA SIESTA DE SAN JACINTO.

Así era México en 1824 y, según cuenta la Historia, perdió Texas por culpa de una prolongada siesta. Cierto o no se resume a continuación lo que sucedió y que cada cual saque sus propias conclusiones...

Pocas décadas después de independizarse de la corona española México había perdido casi un tercio de su territorio. ¿Qué pasó?. Pues lo que siempre pasa en estos casos: los malos gobernantes. El empuje de Estados Unidos y las luchas intestinas. La promulgación de las "Siete Leyes" alteró la estructura de la República Federal Mexicana y provocó la aparición de movimientos separatistas, a consecuencia de los cuales Texas se independizó en 1836. Una espina clavada todavía hoy en lo más hondo del orgullo mexicano, especialmente por la deshonrosa forma en la que se llevaron a cabo los acontecimientos. 
En 1836 las tropas mexicanas asestaron en la misión de El Álamo una grave derrota a las texanas, apoyadas por Estados Unidos. A esta victoria se sumaron otras como la del Refugio, la de Coleto, la del Encinal del Perdido o la de Goliad.

El presidente de México, general Antonio López de Santa Anna incluso se adentró en tierras de Texas, considerando que para acabar con los revolucionarios era necesario destruir las raíces del ejército rebelde, dirigidas por el estadounidense Sam Houston. Sin embargo militares especializados consideraron que lo de Santa Anna era una temeridad. Los rebeldes huían en inferioridad numérica pero, gracias al apoyo norteamericano, cuanto más se adentraban en su territorio más oxígeno ganaban. Con el ejército mexicano sucedía lo contrario, marchaban de espaldas a casa y sin conocer el terreno. Mermaban las provisiones y la tropa empezó a dividirse. Santa Anna y unos 900 efectivos alcanzaron a los texanos en Nueva Washington. En la confluencia de los ríos San Jacinto y Búffalo Bayou detuvieron la persecución al este de la actual ciudad de Houston.

Pronto se percatarían de su error. Entre los dos ríos y con un pantano a sus espaldas, solo un pequeño prado y su arboleda les separaba del ejército texano. Santa Anna se había metido en territorio rebelde y con inferioridad numérica. Los texanos se dieron cuenta del error estratégico del enemigo y los comandantes Houston y James C. Neill, tras recibir una columna de refuerzo, elevaron el número de combatientes hasta rozar el millar de hombres. Dos días de indecisión de los de Texas permitieron que Santa Anna recibiera 500 soldados más liderados por el general Martín Perfecto de Cos. El presidente mexicano cometió entonces el error de permitir que aquellos hombres de refuerzo, que habían llegado tras 24 de marcha ininterrumpida, pudieran comer y dormir un rato para recuperar fuerzas. 

La intención de Santa Anna era que, bien comidos y mejor dormidos, atacaran a los rebeldes lo cual hubiera sido nefasto pero menos vergonzoso que lo que realmente ocurrió. Las tropas mexicanas durmieron más de siete horas, con grave descuido de la defensa del campamento. Al fin y al cabo tan solo se necesitaba que una veintena de hombres vigilaran mientras los demás comían y descansaban pero ese retén no fue establecido y todos se retiraron a descansar. Los refuerzos habían llegado a las 9 de la mañana y a las 4 y media de la tarde les despertó el fuego enemigo y el consiguiente alboroto de quien no sabe lo que está pasando. No solo eran atacados, sino que la defensa era un desorden total. El enemigo no tuvo que sorprender a los puestos avanzados, porque no los había, y de forma imprevista se vieron situados en mitad del campamento mexicano. 

Aquello fue un caos. Más de 500 soldados mexicanos fueron masacrados y 600 hechos prisioneros, incluidos Santa Anna y su cuadro de oficiales. Solo 79 hombres consiguieron escapar de aquella inesperada y caótica contienda. No hubo tiempo de reaccionar a la ofensiva diplomática que siguió al sorpresivo ataque. Houston y Neill obligaron a Santa Anna a firmar el cese de la lucha y la independencia de Texas mediante el llamado Tratado de Velasco que se firmó aquel mismo día 21 de Mayo de 1836. El presidente de México estuvo siete meses en Washington en calidad de preso de guerra, al tiempo que el Congreso Mexicano le destituía y se negaba a ratificar el Tratado de Velasco. De todas maneras México no reunió las fuerzas necesarias para recuperar Texas y una década más tarde aquellos territorios serían anexionadas a Estados Unidos. Las pérdidas posteriores son otra historia que ya se contará si llega el caso...

RAFAEL FABREGAT