¿Alguien se lo cree?. Bueno, pues ahí está... El tercer lunes del año, o sea de Enero, es un día maldito. En inglés se le llama "Blue monday" y revela el resultado de un estudio psicológico que reúne varios aspectos de la mente y comportamiento humanos. Parece ser que el fundamento de todo esto está en que, justamente a esta distancia de las Fiestas Navideñas, Fin de Año, Reyes y Rebajas, empieza nuestro cerebro a tomar conciencia de los gastos acumulados en estas fechas y por lo tanto a tomar en consideración si el costo-beneficio de estos dispendios está compensado debidamente. Es a partir de esta fecha cuando las decisiones económicas cobran otro aspecto más analítico y cuando empiezan a valorarse negativamente muchos de los gastos realizados.
En este punto marcado por el tercer lunes de Enero, cuando la acumulación de gastos de finales y principios de año nos muestra la cruda realidad. Todos sabemos de lo superfluos que son algunos gastos realizados en estas compras pre y post-navideñas pero las luces y la publicidad nos abocan a unos gastos no siempre justificados y muchas veces por encima de nuestras posibilidades. Simplemente nos dejamos llevar por el momento, pero después llegan los gastos a nuestras cuentas y todos nos preguntamos como hemos podido llegar a semejante irresponsabilidad. Unas cuentas quedan mermadas irremisiblemente, pero otras nos muestran números rojos que no sabemos cómo cambiar al verde. Lo siento, ya es tarde.
El estudio es de un tal Cliff Arnall, inglés para más señas, al cual le han llovido nefastas críticas por difundir el citado estudio. Parece ser que más que un estudio científico, se trataba de una campaña publicitaria para promocionar a una Agencia de Viajes y así ha sido demostrado. El jefe de ventas de la citada agencia consideró que crear una fecha anual, para promocionar las ansias viajeras del público, solo podía hacerse desde un punto de vista científico y a tal fin buscó la complicidad del citado psicólogo para "crear" un día nefasto y la alternativa de cambiar de aires para esquivar las consecuencias nocivas del mismo. De hecho fue la propia agencia de viajes la que desarrolló el asunto de la ecuación, pero necesitaba algún profesional que la avalara y ahí estaba Arnall, más pillo que bonito, para dar el respaldo que se necesitaba.
Cliff Arnall no creyó que tal hecho supusiera problema alguno y sin pensar en las consecuencias estampó su firma en el documento, cobrando un interesante emolumento. "El día más triste" del año estaba creado y también la solución de viajar unos días para dar paz y sosiego a nuestro maltratado cerebro. Quizás por esta razón una de las mentes que con más alegría afrontaba el tercer lunes del año era la del propio Arnall que, gracias a sus escasos escrúpulos, vio engordada su cuenta bancaria. El neurocientífico de la Universidad de Cardiff, Dean Burnett, ha calificado la ecuación de Arnall de farsa burlesca así que, nada de nada. Que cada cual siga su vida, con el recuerdo de los buenos momentos vividos y de los que nos faltan por vivir.
RAFAEL FABREGAT
La peste bubónica o peste negra, una cepa de la bacteria Yersinia Pestis, fue la pandemia más devastadora que ha conocido la humanidad.
La enfermedad afectó a la práctica totalidad de Asía, Europa y norte de África, llevándose la vida de casi 100 millones de personas, en un tiempo en el que la población era una décima parte de la actual. Como comparativa baste saber que China tenía en aquellos momentos 125 millones de habitantes, de los cuales lograron sobrevivir 90 millones de personas.
La epidemia apareció por primera vez en el Desierto de Gobi hacia 1320 y fue extendiéndose hacia el noreste. En 1328 arrasaba Mongolia y algunas partes del sur de Rusia para pasar a China y Birmania en 1330, arrancando la vida a buena parte de su población. Solo China perdió más de 35 millones de habitantes. De regreso hacia el oeste, ya camino de Europa, mató la mitad y hasta dos tercios de la población de todos los países por lo que pasaba, que fueron prácticamente todos.
De camino al Medio Oriente, azotó la India y todos los países intermedios, subiendo después hacia el noroeste extendiéndose por toda Europa y Rusia occidental. En el continente europeo, entre 1346 y 1361 y mató más de 50 millones de personas, más de la mitad de la población.
En realidad la peste no avanzaba, sino que eran las rutas comerciales las que la transportaban de un lado a otro. Su puerta de entrada en Europa fue el puerto de Mesina (Italia), en ese momento lugar de gran importancia comercial con Oriente Medio a través del Mediterráneo. Otro punto de entrada a Europa fue la península de Crimea, en aquellos años atacada por los mongoles. En el asedio a Teodosia los mongoles lanzaban con catapultas los cadáveres infectados dentro de la ciudad.
Curiosamente la enfermedad no afectaba a todos por igual y mientras unas zonas eran diezmadas, otras se vieron afectadas muy ligeramente.
En la región florentina apenas sobrevivió un quinto de la población, mientras que en Alemania solo perdieron la vida el 10% de sus habitantes. Una vez más los judíos sufrieron las consecuencias de una epidemia que poco o nada tenía que ver con ellos. En algunas ciudades, en las que se les maltrataba deliberadamente, se les acusó de envenenar los pozos de agua mediante el lanzamiento de cadáveres putrefactos afectados por esta enfermedad. Una especie de guerra biológica que no sabemos hasta que punto pudo ser cierta. En muchos lugares de Europa se les persiguió con saña y hasta se llevaron a cabo linchamientos multitudinarios.
La peste negra fue sacrificando vidas humanas hasta finales del siglo XIV, aunque ninguno de los brotes posteriores tuvo la gravedad de la década de 1340. En principio podría pensarse que la mayor mortalidad podría haberse dado entre la población de escasos recursos y peor alimentada, pero no fue así. No fueron pocos los representantes de la Iglesia y los propios reyes a quienes también les fue arrebatada la vida por el virus. Alfonso XII de Castilla, Juana II de Navarra, Margarita de Luxenburgo, Felipa de Lancaster, etc., etc. murieron de la peste negra. El principal transmisor eran las ratas, pero también las pulgas. La escasa limpieza y la continua proximidad de personas y animales, caballos y perros en el caso de los nobles, impedían que nadie estuviera a salvo de sus picaduras.
Nadie pensó en las pulgas como transmisores de la enfermedad. Se pensó en las ratas e incluso en los gatos que fueron diezmados por la población, pensando en su superstición que estaban asociados con el Diablo. No andaban desencaminados puesto que eran animales especialmente portadores de las contaminadas pulgas, pero no los causantes directos. Acabar con los gatos empeoró la situación puesto que esto dio mayor supervivencia a la ratas y éstas a la enfermedad. Con los cementerios llenos y las ciudades repletas de cadáveres sin sepultar, un olor nauseabundo impedía la normal circulación de sus habitantes. La propia enfermedad desprendía un olor fétido, al reventarse las ampollas que cubrían el cuerpo de los afectados. Poco a poco la virulencia fue amainando y a la llegada del siglo XV todo volvió a la normalidad, aunque sin estar erradicada.
RAFAEL FABREGAT
Óbidos es una villa portuguesa de unos 3.000 habitantes, antiguamente castro celtíbero y posteriormente centro de mercadeo fenicio. Debido a su proximidad a la laguna de Óbidos y al mar, los romanos la convirtieron en ciudad fortificada, ciudadela desde la que vigilar la posible llegada de enemigos por vía marítima. Esta fortificación fue restaurada, completada y elevada al rango de auténtico castillo a partir del año 713 bajo dominio musulmán.
El día 11 de Enero de 1148 Alfonso I de Portugal
completó la reconquista cristiana de Óbidos a los árabes. A partir de ese momento el castillo fue restaurado y reformado en numerosas ocasiones. Durante el reinado de Manuel I se construyó un gran palacio en su interior, alterando notablemente algunas partes del castillo. En este Palacio, llamado "de los Alcaldes", se construyeron unas interesantes ventanas de estilo manuelino abiertas al interior del patio de armas. Del mismo estilo la chimenea de la sala principal y el portal sobre el que luce el escudo de armas de la Familia Noronha. Óbidos perteneció también al pentágono de castillos centrales del reino creado por los Templarios.
Como regalo de bodas, el 24 de Junio de 1.282 el rey Dionisio I de Portugal ofreció la villa y Castillo de Óbidos a su esposa Isabel, hija del Pedro III de Aragón y de Constanza II de Sicilia. A partir de ese momento, pasaron por Óbido la mayor parte de las reinas de Portugal, dejando grandes beneficios a la villa y a su castillo, entre ellos la construcción (1521-1557) del acueducto y diferentes fuentes. El terremoto de 1.755 se dejó sentir con gran intensidad en la villa de Óbidos y especialmente en el Palacio de los Alcaldes, dentro del castillo. Cayeron varios tramos de muralla, parte del templo de la villa y algunas casas. En 1.808 también hubo consecuencias negativas para Óbidos debido a la proximidad de la Batalla de Roliça contra los franceses.
A pesar de su histórico pasado y de estar integrado en la propia villa, a principios del siglo XX el Castillo de Óbidos estaba totalmente en ruinas. Su clasificación en 1910 como Monumento Nacional, propició su recalificación como Monumento de Interés Histórico Artístico y en 1932 dieron comienzo las obras de restauración. Finalmente en 1950 fue cedido como Parador Nacional, con la denominación de "Pousada do Castelo". Era la primera Posada del Portugal instalada dentro de un edificio histórico, un hotel digno de reyes que bien merece la pena visitar. Claro que a unos precios no asequibles para todos...
En 2007 fue calificado como una de las siete maravillas de Portugal.
RAFAEL FABREGAT
Allá por el año del catapúm (1967) Cristina y los Stop, uno de los mil conjuntos musicales que desgranaban sus notas por los diferentes escenarios musicales de nuestra España, nos cantaban una canción muy pegadiza que de inmediato caló en toda la juventud, convirtiéndose en "la canción del verano". También la cantaba la italiana Gigliola Cinquetti y otros muchos cantantes, pero el autor era el pianista argentino Rodolfo Annibal Sciamarella, que por cierto moriría en el Buenos Aires de 1973, apenas seis años después del muy notable éxito de esta canción que nació para ser vals y acabó siendo tango y música pop. Cada cual la titulaba de una forma distinta y mientras unos le daban el título de "Salud, dinero y amor", otros le daban el de "Tres cosas hay en la vida" aunque hay que aclarar que el válido es el primero. Veamos, veamos si los lectores recuerdan la "Canción del verano de 1967"...
Tres cosas hay en la vida:
Salud, dinero y amor.
El que tenga estas tres cosas
que le dé gracias a Dios.
Pues con ellas uno vive
libre de preocupación.
El que tenga un amor,
que lo cuide, que lo cuide.
La salud y la platita
que no la tire, que no la tire.
Hay que guardar, eso conviene,
que aquel que guarda, siempre tiene.
Un gran amor yo tuve,
y mucho en él confié.
Nunca pensé que un descuido,
pudo hacérmelo perder.
Por eso pido que canten
el refrán de esta canción:
El que tenga un amor,
que lo cuide, que lo cuide.
La salud y la platita,
que no la tire, que no la tire...
No me dirán que el título de esta canción no les hace reflexionar. Yo en eso estoy, preguntándome si reúno los ingredientes necesarios para poder considerarme feliz o, al menos, por encima de la media.
Vamos a ver: Salud, dinero y amor...
No acabo de estar seguro. Veamos...
SALUD.- ¿Vale lo de la salud, con pastillas en todas las comidas?. Porque yo estoy mejor que nunca. Con escasas fuerzas, eso sí, pero como un tren. Tren de mercancías y a vapor, claro, pero tren al fin y al cabo. Eso sí, con tres pastillas para el almuerzo, una en la comida y otra en la cena. ¿Qué vehículo funciona sin combustible?. ¿No toman los jóvenes anabolizantes para estar "cachas"?. Pues yo tomo otras cosas "para ir tirando..."
DINERO.- Hombre, dinero, dinero... ¿Que quieren que les diga?. Yo ahorros tengo pocos y mi pensión es de 576 euros al mes, pero con eso y lo que cobra mi mujer nos vamos apañando. Nos da para comer y beber, pagar la luz, el agua, el teléfono, el internet móvil, el Movistar+, la leña en invierno y el aire acondicionado en verano. No sé si se puede pedir más, pero yo no lo hago. Me conformo como estoy, por lo que creo que puedo dar por válida mi situación. En cuanto al...
AMOR.- Vuelvo a tener dudas porque, claro, a mi edad y teniendo en cuenta que las pastillas que me tomo son para la hipertensión, la próstata, descalcificación de huesos, la de conciliar el sueño y la de mantener el tono cerebral... Pues, claro, no hay que ser adivino para intuir que de sexo, nada de nada. Entonces... lo del amor sin sexo, ¿es válido?. En fin, yo creo que sí puesto que mi mujer es el amor de mi vida y (creo) ella también me quiere.
Dicho lo dicho debo pues pensar que, lo de las "tres cosas hay en la vida" para ser feliz (aunque sea de una manera bastante relativa) las reúno sin duda alguna. Vamos que podría decirse que soy feliz, en la medida que esto puede ser posible en este mundo y a esta edad. ¿O no?. ¡Ay Señor, siempre dudando de todo!. Tengo SALUD, DINERO Y AMOR. En cantidades pequeñas, pero los tengo.
Esta mañana he llevado a mis nietas al colegio y a última hora de la tarde, casi seguro, nos traerán un ratito a casa al nieto que, naturalmente, lo llevan a la guardería y no lo recogen hasta las cinco y media. Mi mujer y yo estamos encantados con nuestros nietos. ¿Qué más se puede pedir?.
RAFAEL FABREGAT
Ya en el Estrecho de Magallanes, Punta Arenas es una de las ciudades más australes del planeta. Capital de la región chilena de Magallanes, sobre la península de Brunswick. Como se puede ver en el mapa adjunto, está situada a escasa distancia de Cabo Froward, el punto más austral del continente sudamericano. Punta Arenas es punto de partida ideal ideal para visitar la Patagonia Austral, pues es puerta de entrada al continente Antártico. Hasta 1914, fecha de apertura del Canal de Panamá, fue el puerto principal entre el Atlántico y el Pacífico.
Fundada el 18 de Diciembre de 1848, a raíz de la despoblación de Fuerte Bulnes, en principio se la llamó Magallanes aunque rápidamente tomó el nombre de Punta Arenas por haberse establecido en una región eminentemente arenosa. Su ubicación estratégica para la navegación, hizo de ésta una ciudad próspera y cosmopolita. Tanto fue así que rápidamente se convirtió en la más poblada de la Patagonia chilena y con una calidad de vida superior a la de cualquier ciudad de Chile, aunque segunda en renta per cápita.
Las cosas están cambiando, pero a Punta Arenas se la conoce como la "ciudad de los techos rojos". El motivo es que antiguamente la mayor parte de los techos eran metálicos y estaban pintados de rojo. Esta homogeneidad fue cambiando en el último tercio del siglo XX al aumentar la disponibilidad de otro tipo de colores según los diferentes acabados de las cubiertas. Se mantiene, eso sí, el alegre colorido de sus fachadas similares a las de ciudades del norte de Europa como la capital de Estonia (Tallín). Punta Arenas tiene una población aproximada de 120.000 habitantes, lo que viene a ser casi el 80% del total de la región. Al margen de la ciudad, la zona austral de Chile es fría, inhóspita y esteparia, habitada principalmente por indígenas de diferentes etnias.
Todos los grupos eran parecidos entre sí, nómadas marítimos con uso exclusivo de canoas con las que pescaban o se trasladaban de unos lugares a otros según la estación y siempre buscándose el sustento. Mientras alguna de estas tríbus está llevando a cabo grandes esfuerzos por sobrevivir, otras ya están extintas. Actualmente el número más numeroso son los huilliche, gentes del sur de Chile que emigraron a la región de Magallanes, fijando allí su residencia. La fiebre del oro de la década de 1890 originó la mayor oleada de emigrantes europeos, principalmente croatas, españoles e ingleses, pero también de otras muchas nacionalidades. La mayor oleada fue de croatas de Dalmacia, que representaban el 30% de todos los emigrantes.
Los argentinos son la colectividad más numerosa de Punta Arenas. También existe una gran comunidad de hindúes, que incluso tienen su propio templo religioso.
Como contraste cabe señalar la importante llegada en estos últimos tiempos de inmigrantes femeninas, procedentes de Centroamérica y del Caribe, con destino a los numerosos cabarets abiertos en la ciudad de Punta Arenas.
Parece que el negocio no estaba demasiado extendido en la región y algún avispado empresario se ha percatado de esta necesidad y de las interesantes cuentas de ahorro entre los solteros de la zona.
Actualmente el arte de la seducción ha resucitado al personal masculino y el frío ha desaparecido de Punta Arenas, al menos mientras están dentro de alguno de estos locales, con calefacción central y hasta 350 señoritas de todas las razas y especialidades. Siempre naturalmente que la cartera esté repleta y su contenido disponible, claro.
La ciudad de Punta Arenas celebra a mediados de Julio el llamado "Carnaval de Invierno", con un sinfin de carrozas y murgas que le dan al evento la categoría de ser el espectáculo de mayor relevancia de la Patagonia y cono sur chileno-argentino, al que acuden turistas de todas las regiones próximas.
Ya me estaba yo animando cuando leo que el clima es extremadamente frío en esa época del año. No de mucha nieve pero sí de fuertes vientos que superan los 100 Km/h. y que cortan la respiración (de los viejos) al rondar los -10/-20ºC. Las heladas son frecuentes y puede granizar desde Abril a Octubre. ¡Vaya!. Con esto del carnaval y del ambiente nocturno... ya estaba a punto de llamar a la Agencia de Viajes para visitar Punta Arenas pero, ¡me parece que lo dejaré pasar...!.
RAFAEL FABREGAT
Me dan escalofríos tan solo de pensarlo. Aunque no sea especialmente peligroso y mucho menos mortal, a todos nos pone los pelos de punta la simple idea de que algún día pudiéramos desarrollar dentro de nuestro cuerpo un parásito de tamañas proporciones. De hecho es tan solo un gusano comemierda y chupasangre, pero pensar simplemente en tener semejante parásito en el interior de nuestro cuerpo ya nos da la suficiente dentera como para morirnos de asco. Por si todo esto fuera poco la Tenia le echa huevos al asunto y se reproduce por sí sola sin necesidad de copular. Los huevos los ponen quienes participan de la fiesta, al permitir que tales gusanos campen a sus anchas. Difícil acabar con ella sin fumigar, lo cual no parece ser lo más conveniente para estos casos. Y eso que la industria farmacéutica tiene soluciones drásticas para ello, pero no, no hay que precipitarse. Newton decía que la fruta, cuando está madura, cae por sí sola. Mejor esperar pues e ir poniendo soluciones a medida que vaya siendo necesario, no sea cosa que nos dé una gastroenteritis.
El jueves nos ha contado que una especie de Tenia, quizás la variante denominada "masesmenos", ha abandonado el hábitat que la ha cobijado estos últimos años para instalarse en un nuevo organismo. Son cosas de la naturaleza, medidas que ésta toma como fórmula de supervivencia.
Parece ser que, en medio de una reunión del gabinete de crisis en busca de soluciones para el colapso presidencial, la temperatura de la estancia descendió varios grados al tiempo que un olor nauseabundo se extendió por la estancia. En principio todos pensaron que podían ser las consecuencias de la fabada comida la noche anterior por algún conseller, pero la cosa era más complicada. Respirado el fétido olor y como influenciados todos los presentes por el propio Diablo, los reunidos dirigieron sus pupilas hacia el pequeño espacio de cara visible del alcalde de Gerona, allí presente.
Se estaba cumpliendo la profecía que los videntes anunciaban desde varias semanas atrás por medio de los posos del café. No era una novedad, pues así estaba escrito en los incunables de la época de Guifredo el Velloso. Puigdemont, conocedor de la profecía, cerró los ojos y abrió la boca pensando que era el orificio natural por el que recibir la bendición del destino, pero los fluidos de la Tenia de masesmenos bajaron por el respaldo del sillón y deteniéndose en el acolchado asiento se le introdujeron al alcalde por el ojete. Automáticamente una cara de satisfacción dio resplandor al de Gerona que vio permutado su puesto de edil por el de presidente de Comunidad Autónoma, en vías a nueva nación del mundo mundial.
- ¡Uy! -dijo dando un respingo mientras un temblor orgásmico recorrió el cuerpo del todavía alcalde. La suerte estaba echada. En verdad todo estaba escrito en el incunable catalán. Puigdemont elevó su mirada al cielo y en pleno éxtasis, viendo como los efluvios se evaporaban buscando la nube tóxica de contaminación atmosférica de la ciudad, anunció en su delirio a todos los presentes que dos parlamentarios de la CUP, no sabemos si autorizados o no por sus votantes o simplemente practicándoles un agujerito en el cráneo y sorbiéndoles el cerebro con una paja de refresco, votarían siempre lo que éste les dijera a fin de mantener con vida y perfectamente oxigenada a la Tenia de masesmenos, ahora ya dentro de su organismo.
De momento la presidencia de Cataluña y la Tenia estaban a salvo de cualquier eventual tratamiento de exterminación. ¿Para siempre...? No se sabe. Todo dependerá de si el agujero practicado en la cabeza de los consellers de la Cup se ha hecho con el diámetro suficiente para meter las pajitas necesarias que permitan chupar a todos. La cuestión es que la permuta ha podido llevarse a cabo. A los votantes y a los catalanes en general que les den por donde se ha metido la Tenia. Al menos eso es lo que los españoles creemos que piensan los consellers de JxSí y de la Cup. De Mas no vamos a hablar. Su cara de "satisfacción controlada" lo dice todo. Claro, ¡como ya no tiene la Tenia!. Como vemos en su cara, al ex-alcalde le escuece un poquito, pero ya se le está pasando...
RAFAEL FABREGAT
La peste bubónica o peste negra, una cepa de la bacteria Yersinia Pestis, fue la pandemia más devastadora que ha conocido la humanidad. 
Curiosamente la enfermedad no afectaba a todos por igual y mientras unas zonas eran diezmadas, otras se vieron afectadas muy ligeramente. 
