0987- DIEZ PAISAJES INCREÍBLES.

Son cientos los bellísimos paisajes merecedores de ocupar los primeros puestos del ranking mundial de belleza pero, ya que solo puedo poner diez, tendré que hacer varias entregas que os iré dando a conocer.

1.- LAGO ESMERALDA.
Rodeado de altas montañas este bello lago de Canadá, situado en el Parque Nacional de Yoho, no fue descubierto hasta 1.882. 

Se nota que los humanos todavía no han tenido tiempo de ensuciarlo...

2.- CATARATAS DE IGUAZÚ.
Situadas en la frontera entre Argentina y Brasil, son de una impresionante belleza capaz de encoger el corazón del más laxo de los mortales.

¡Por las vistas y por el frío!

3.- HALONG BAY. (Vietnam)
Difícil elegir entre las extraordinarias fotos de esta bahía maravillosa pero, en fin, para muestra un simple botón de lo que son en esta tierra las múltiples formaciones kársticas e islas que lo inundan todo. 

4.- EL GRAN CAÑÓN.
Fotos mil veces vistas por su majestuosidad. Hay que decir que las hay mucho más bonitas, pero elijo ésta por la curiosidad del mirador que ofrece al visitante la posibilidad de poder "volar" sobre el mismo.

¡Y sin batacazo final!.

5.- LA ANTÁRTIDA.
Los paisajes de este inhóspito lugar siempre son bellos e interesantes pero, claro, alguno había que elegir y creo que no desmerecerá en absoluto a los que acompañan esta relación.

Claro que hace un frío que pela...

6.- BORA BORA.
Lugar idílico con el que soñamos la mayor parte de los mortales. ¿Y por qué no hemos de ir?. Tengo entendido que todavía queda libre una de esas cabañas con TV de pantalla plana, yacuzzi, terracita al mar y servicio de mayordomo. Yo creo que todos nos lo merecemos.

¡Vamos allá...!

7.- BAISHUI RIVER, LIGIANG. 
Uno más de los rincones maravillosos de la vieja China. Qué ver y que dejar pendiente es un auténtico dilema en el país de los mandarines. 
En esta preciosa foto el río Baishui, afluente del Yangtzé, que fluye a través de las montañas del Dragón de Jade y sobre los peldaños cálcicos.

8.- BOSQUE DE BAMBÚ.
Si amigos, no son los árboles los que impiden ver el bosque. Son las gigantescas cañas de bambú. Un paseo perfectamente posible a través del sendero existente en Kioto (Japón). Donde las cañas superan con mucho la altura de los árboles más espectaculares.

9.- OASIS DE YUEYAQUAN.
A las puertas del Desierto de Gobi, enormes dunas rodean este pequeño oasis, intacto desde siglos atrás y cuyo pequeño lago ha garantizado siempre la supervivencia del complejo allí instalado. El latido de la vida y el más absoluto silencio se entremezclan en este paraje aparentemente irreal.

10.- LA LAGUNA COLORADA.
Esta laguna está ubicada en el altiplano de Potosino (Colombia). No sé si les parecerá bella, pero la inmensidad de este paisaje bien merece estar incluido en esta primera entrega de lugares increíbles. A los flamencos rosados que la habitan, desde luego si que les parece un lugar maravilloso.

Espero que os hayan gustado los paisajes y que recomendéis mi Blog a vuestros amigos. Hasta la próxima que, seguramente, será mañana mismo. Un abrazo.

RAFAEL FABREGAT

0986- EL ÁMBAR DEL MAR FRISIO.

El mar Frisio es el espacio marítimo situado entre el Mar del Norte y las Islas Frisias por un lado y las costas de Holanda, Alemania y Dinamarca por otro. 

Se trata pues de una franja de 10.000 Km2. resultante de la operación de multiplicar una longitud aproximada de 450 Km. por una anchura que varía entre los 5 y los 30 Km.  

Es una especie de llanura lodosa, de muy poca profundidad 

interrumpida por canales de drenaje. 

Tan poca profundidad que, en marea baja, puede cruzarse (y se cruza) a pie de la costa a las islas y viceversa. 

De hecho y desde 1.968, se organizan caminatas entre islas y continente, curiosa tradición única en el mundo. 

Pero ojo, hay que estar en buena forma puesto que la marea amenaza el regreso del mar y el recorrido cuesta casi tres horas, caminando entre fango, agua y crustáceos vivos de todo tipo y medida. 

Toda una experiencia para los amantes del buen yantar que, sin embargo, tienen prohibida la recolecta de tan exquisitos manjares marinos, salvo licencia expresa. Es también famoso por su rica flora y fauna. 

Millones de aves usan la zona como parada obligada en sus migraciones estacionales y los tres países implicados lo han convertido en parque natural de importancia internacional. 

Sin embargo el Mar de Frisia (o Mar de Wadden) es más famoso todavía por las riquezas que encierra y más aún por las que encerraba, puesto que en la actualidad está ya muy explotado. Se trata del ámbar. Durante siglos esta zona, a caballo entre mar y humedal, ha sido explotada por el hombre hasta límites ecológicamente inaceptables. Hoy ya está protegido, pero el deterioro es casi irremediable.

Las islas Frigias septentrionales fueron colonizadas por Dinamarca en el siglo VIII. Aquellos nativos eran denominados Uthlandes (bárbaros, en danés antiguo). De todas formas tras las guerras entre Dinamarca y Prusia del siglo XIX el territorio pasó a dominación alemana y tras referéndum de la población llevado a cabo en 1.920 fue establecida la distribución de la zona entre los diferentes países que conocemos actualmente. Antiguamente la economía de las islas Frisias era la agricultura y la pesca pero en la actualidad ésta se basa principalmente en el turismo gastronómico. La especialidad es el pescado y el marisco y ya como especialidad exquisita, el famoso Nordseekrabbe o cangrejo del Mar del Norte, con huevos fritos.

Pero volvamos... volvamos al ámbar del mar Frisio. 

Después de 5.000 años de extracciones, el mar Báltico en general y el Frisio en particular siguen siendo el mayor depósito mundial de ámbar y el de mayor calidad. De los veinte depósitos mundiales de este tipo de resina utilizada en joyería, tan solo son comparables los de República Dominicana y México, ambos procedentes también de conífera. Como ya saben. el ámbar es una piedra preciosa resultante de la resina fosilizada de diferentes árboles. La del mar de Frisia procede de coníferas, aunque la hay también de otras especies e incluso de plantas arbustivas. Normalmente es de color amarillo o marrón claro, aunque gira en algunos casos al color café o al verde azulado, siendo estos colores poco frecuentes. Tratándose de una resina fosilizada se da el caso, muy escaso y apreciado por tanto, de que haya insectos atrapados en el interior del mineral, lo que le da un valor adicional a la piedra que los contenga.

La pieza de ámbar que se conoce como la más antigua trabajada por el hombre, data de 30.000 años atrás y fue encontrada en Hannover (Alemania). En la antigüedad se consideraba que el ámbar tenía propiedades místicas y por lo tanto era utilizado en muchas culturas como talismán y hasta incluso como remedio medicinal. En algunas partes remotas de México se utiliza todavía para proteger a los recién nacidos del "mal de ojo". Miles de años atrás los griegos descubrieron sus propiedades magnéticas, al frotarlo contra otros objetos, motivo por el cual al ámbar se le llama también electrón, de cuya palabra deriva el de electricidad. Es un mineral relativamente abundante pero es considerado precioso por su gran belleza. Los fenicios hacían trueques con las tribus bálticas por la gran aceptación de este material entre los pueblos mediterráneos. Hasta el propio Nerón mandó a soldados romanos de su confianza para que le consiguieran el famoso "oro del norte". La misión fue fructífera y le trajeron varios cientos de libras de este mineral. Posteriormente, ya a finales del siglo XIII, al regreso de las cruzadas, los teutones gobernaron Prusia y controlaron el ámbar báltico, ahorcando a quienes no entregaran su producción. Uno de los usos más comunes, en los siglos posteriores y para la gente adinerada, fue la fabricación de rosarios con cuentas de este material.

RAFAEL FABREGAT

0985- MONASTERIO DE SANTA CRISTINA.

La Ribera Sacra es rica en excelentes caldos, pero también de Monasterios. No debemos olvidar que, aunque las cosas han cambiado, fueron precisamente sus monjes quienes implantaron el cultivo de la vid por estos parajes de las provincias de Lugo y Orense, como también lo hicieron en otras partes del país. Sin embargo hoy no está uno para vinos y quiere hacerles partícipes de la inmensa riqueza románica de estas tierras de religión y de duro trabajo por montañas y laderas, en las inmediaciones del Miño.

El monasterio benedictino de Santa Cristina está situado en el castañar de Merilán, un bello paraje orensano a orillas del Sil. Sus orígenes son poco precisos puesto que no perviven vestigios del edificio original pero hay constancia de su presencia en época prerrománica. Se cree por tanto que, al igual que otras comunidades ascéticas de la comarca, inicialmente sería un centro eremítico que posteriormente se transformaría en un cenobio. Las primeras menciones documentales son de finales del siglo X, fijan territorios y su dominio sobre caza y pesca así como la explotación y aprovechamiento de las tierras. La instalación de granjas y el cobro de rentas, diezmos y tributos evidencian la bonanza económica del monasterio. A tal efecto los monjes del siglo XII ceden al campesinado tierras y propiedades a cambio de las consiguientes rentas. También de la misma época se conceden diferentes privilegios reales y la protección papal.

La fábrica del monasterio está formada por el templo románico y diferentes dependencias que dan al corredor cubierto del patio claustral. En la iglesia queda fiel testimonio de la evolución constructiva de los siglos XII y XIII pero, en todos los casos queda reflejado el esplendor arquitectónico del románico gallego y la gran profesionalidad de los maestros canteros que trabajaron en la fábrica de este monasterio. Consta de una sola nave, de destacado cruceiro y de tres ábsides semicirculares. El primitivo cuerpo románico de la nave fue sustituido en el siglo XIII por otro más estrecho con cambios hacia el gótico. El campanario está situado en la cubierta norte del claustro, algo excepcional en el protogótico gallego. En cuanto a las dependencias del monasterio, conforman una disposición benedictina de ángulo recto, pero mantienen la primitiva portada románica de acceso al claustro.

En 1.508 y después de siglos de decadencia el monasterio de Santa Cristina, ya en calidad de priorato, pasó a depender del monasterio de Santo Estevo de Rivas propiciando su declive definitivo, aunque más definitivo aún será en el siglo XIX cuando, con la Desamortización de Mendizábal, pasó a manos particulares que lo dedicaron a granja de labor. Hay cosas que parece imposible que ocurran, pero ahí está la Historia para dar fe de tales hechos. Si ya es increíble el de llevar a término una construcción de tales dimensiones, en lugar tan apartado y época de tan limitados recursos, tanto o más aún es que se abandonara cual ropa vieja en desuso. A eso podría llamarse, sin faltar a la razón, la contrahistoria...

RAFAEL FABREGAT

0984- EL PAJARITO CHIQUITO.

El mundo entero sabe de la extraordinaria capacidad de Chávez para engañar al pueblo venezolano. No era tan difícil. Se trataba solamente de repartir cuatro bolívares mal contados entre los menesterosos y cuatro mil millones entre los de siempre, para comprar voluntades y apoyos. Pero lo hizo bien y se perpetuó en el poder. De donde salía el dinero es harina de otro costal. Hoy nacionalizaba una cosa y al día siguiente liberaba otra. Ahora Nicolás Maduro se anuncia como continuador de aquellas políticas, gana las elecciones al amparo de su antiguo valedor y toma las riendas del mismo pueblo. Claro que los últimos días de campaña sudó lo suyo... Un pajarito le dijo de las encuestas no daban un resultado claro y hubo de clamar a los espíritus.

El voto de los indecisos estaba en el aire y algo había que hacer. Maduro, ni corto ni perezoso, le contó al pueblo que  el alma de Chávezl  había descendido de los cielos, en forma de un pajarito muy chiquito que con su dulce trino le susurró las políticas a seguir... Maduro miente como un bellaco, pero solo a medias. Efectivamente el sabe algo de un pajarito chiquito, pero no es de los que vuelan. Tan chiquito que, justamente por invisible, parece inexistente. Claro que ese no es problema importante a la hora de manejar las riendas de un país. 

En primer lugar porque siempre se pueden tomar medidas para alargar unos centímetros el asunto y corregir el déficit de "volatilidad" y en segundo lugar porque, aunque determinados pajaritos no tengan ni siquiera la talla standart, si el terrado del portador está bien "amueblado" igual se puede cumplir con todas las obligaciones inherentes al cargo de presidente de gobierno y hasta de chamán y profeta del pueblo llano. Maduro dice estar preparado para ser fiel seguidor de las doctrinas de Chávez pero las gentes del mundo dudan de su capacidad. Le falta carisma y personalidad. Lo del pajarito no es importante. Todos saben que Chávez tenía más... ¡carisma, queremos decir!. En fin, allá se las compongan los venezolanos pues, al fin y al cabo, tienen lo que votaron. O eso dicen los que han recontado los votos...

No hay que pasar pena por los venezolanos puesto que los españoles ya tenemos bastante con la que nos está cayendo. Corrupción, blanqueo de capitales, tráfico de influencias y de divisas... Ya está bien, ya. Todos vamos sobrados. Lo que pasa es que esto de Maduro parece de chiste. Los españoles somos tontos por demasiado confiados pero, ¡es que los venezolanos...! Por un puñado de bolívares las "ovejas" venezolanas se dejan embaucar y siguen fieles al pastor del pajarito invisible. ¡Con lo majo que es el grandullón!. Ya ves tú, un "tiarrón" como ese y hablar de pajaritos chiquitos... ¡Ánimo hombre, que no será para tanto!. Tu a lo tuyo, a la siembra de miserias y a la recogida de riquezas. Y los que estén tontos, que espabilen que ya tienen edad. ¡Ay Maduro, siempre sufriendo por los demás!. ¿O no es así?. El pajarito, el nido... Por cierto ¿y los huevos?. ¿Dónde están los huevos?.

Y con que gracia silba el condenado. (Chiulí, chiulí, chiulí...). Igual lo contratan en la sinfónica de Viena. ¡Quien sabe!. Aunque es de suponer que allá por Austria serán bastante más listos y no se dejarían manejar por un payaso que es capaz de subir a una tarima con un sombrero de paja que sirve de nido al citado pajarito y a cuantos quieran posarse. ¡Que imagen tan ridícula para todo un presidente!. Si Chávez levantara la cabeza (que no la levantará) se moriría de nuevo. ¡Y eso que él también era un espantapájaros!. 

Actuaciones como esta hablan muy clara y tristemente de la realidad del pueblo venezolano. ¿En que cabeza cabe votar como presidente a un payaso de tales dimensiones?. No, ¿verdad?. Pues ahí lo tienen. Meditabundo, casi en trance, con el pájaro sobre su cabeza, a falta de otro habitáculo más adecuado. En lo más alto de la poltrona venezolana y, según dicen ellos, votado democráticamente por el pueblo. Murió el payaso, pero el circo sigue. ¡Ay Venezuela!. Alguien dijo que este país (con Chavez) ya no podía caer más bajo, pero se equivocaron. Mucho más abajo de Chávez (y bien maduro) está Maduro. Pero en fin, allá cada cual con sus miserias. De todas formas Capriles y cuantos estén disconformes con el resultado de las urnas, harían bien en guardarse las espaldas. ¡Atención al tren!, que cuanto más tontorrones más peligrosos...

RAFAEL FABREGAT

0983- ADORANDO AL ASESINO.

Mao Tse Tung, comunista, pero también capitalista y asesino del pueblo chino, es ahora adorado por éste. 

Nadie que no sea chino lo entiende, porque no hay forma de entenderlo, pero es una realidad indiscutible en un país que siempre ha querido ganarle en todo (y le gana) al resto del mundo. 

Antes era en miseria y actualmente es en poder económico y social. 

Asesinados por hambre o por las armas, pero todos en tiempos de paz, las cifras que se manejan con cargo a Mao van entre los 10 a 50 millones de muertos, pero hay quien habla de 70 millones (que se dice pronto) de personas que murieron por sus políticas dictatoriales. 

Si esas cifras pueden parecer espeluznantes, más lo es si cabe el saber que la misma gente que hoy adora su recuerdo y los millones de fotos que lo presiden todo, son los hijos y nietos de aquellos que fueron asesinados a manos del mayor criminal de todos los tiempos. 

Lo curioso es que, cuando se increpa a alguno de ellos, por su adoración a tan espeluznante asesino, te responden que el bienestar actual fue propiciado gracias a sus medidas y por lo tanto debe de olvidarse el camino que condujo a tan excelentes resultados... ¡Inconcebible!. 

Libros de investigadores feacientes del comunismo mundial, hablan de los muertos que las medidas encaminadas a su implantación provocaron en los diferentes países del mundo...
- 65 millones en la República Popular China
- 20 millones en la URSS,
-   2 millones en Camboya,
-   2 millones en Corea del Norte,
- 1,7 millones en Afganistán, etc., 

Con referencia a los muertos habidos en la URSS, se habla de fusilamientos de rehenes, de asesinato de obreros y campesinos rebeldes, la hambruna de 1922 y la liquidación de cosacos, la deportación y abandono de prisioneros de diferentes países y campos de concentración, así como la Gran Purga de 1937-1938. 

Así, a groso modo, de China puede decirse algo parecido y (además) la destrucción del pueblo tibetano. Lo que si ha quedado claro es que, siendo el nazismo una lacra aberrante de la humanidad, el comunismo ha resultado ser bastante peor. Al menos así lo indican las cifras de asesinados por parte de una u otra tendencia política, en ambos casos cobarde y dictatorial.

La bandera comunista es toda una farsa. Tiene el símbolo de la clase obrera sí, pero siempre ha sido manejada por dictadores que han oprimido al pueblo, asfixiándole hasta matarle. 

Efectivamente hay una hoz y un martillo (de oro) no cabe duda, pero el campo de sangre es mucho mayor. 

Cuando Mao Tsé Tung expropió la tierra a los terratenientes el pueblo suspiró satisfecho y agradecido. 

Tal como ellos esperaban, en principio la tierra fue repartida entre los obreros pero prontamente las políticas cambiaron. El sistema hizo decaer el rendimiento y aquello no era lo que el dictador pretendía. La tierra fue arrancada nuevamente de las manos de los trabajadores y fue a parar a la maquinaria del estado que organizó miles de comunas en las que todos trabajaban para el gobierno a cambio de unas migajas. Los que se quejaron fueron asesinados. Fueran del tamaño que fueran (ciudades, pueblos, aldeas) en todos los núcleos de población había vigilantes del régimen que lo controlaban todo y especialmente las lenguas de los obreros.

Disidente localizado, cadáver sumado. Así actuaron las fuerzas de Mao durante años. Pero, aunque él sabía a donde quería llegar, no tenía claro el camino. Estaba claro que a quien se pusiera enfrente había que liquidarlo, pero él mismo desconocía el camino a seguir. Primero liquidó a terratenientes y dueños de las diferentes fábricas y negocios, cediendo la propiedad a los trabajadores, pero con aquella medida pronto detectó un relajamiento en la producción que no era el resultado que Mao esperaba. 

Se propuso controlarlo todo desde su gobierno, pero las rebeliones se sucedieron porque el pueblo veía en el estado a un represor todavía mayor al de los antiguos propietarios de la tierra o del negocio. Así era, pero Mao cortó las quejas de raíz. A la esclavitud impuesta por el gobierno comunista se unía una represión política no conocida hasta entonces. El mayor genocidio de la Historia se había producido en China a cargo del líder An-Lushan (755-763) al instar una rebelión popular sobre el imperialismo chino que costó la vida a 35 millones de personas. Ahora, ya en pleno siglo XX, un nuevo genocidio con casi el doble de afectados, barría los pueblos de China capitaneado por Mao Tsé Tung, bajo el lema del llamado Gran Salto Adelante. Los dirigentes de la proclamada República Popular de China (1949) tenían claro que el objetivo era cumplir los parámetros de la causa ideológica, costase lo que costase. Era una visión revolucionaria del comunismo y de buen grado o a la fuerza, el pueblo había de dejarse la piel en esa dirección. 

Las políticas de Mao fueron tan radicales que, en algunos momentos, los propios dirigentes del partido a su servicio cuestionaron de su autoridad. Mao buscó y obtuvo la colaboración de Stalin, consistente en préstamos económicos y tecnológicos. Los mayores asesinos de la humanidad se unían más si cabe. Una de las primeras medidas fue la Reforma Agraria. En 1951 Mao confiscó las tierras y persiguió a los terratenientes por no colaborar con el régimen comunista. El Partido extendió su control en los medios productivos del país y sobre la propia población. Siguiendo el ejemplo de la URSS, China se propuso en incremento de la industria pesada y el masivo empleo de gente, antes agrícola, hizo mermar las cosechas. El mal llamado Salto Adelante hizo que la tierra volviera al control del estado mediante comunas agrícolas populares y miles de trabajadores fueron destinados a otros trabajos. 

Mermaron las cosechas que solo cubrían las exportaciones con las que se pagaba el préstamo ruso. Faltaban alimentos en las ciudades y las comunas fueron presionadas para entregar toda la producción. Bajo pena de muerte, el colectivo de trabajadores de las comunas quedo obligado a permanecer en las mismas sin apenas alimentos. El miedo era de tal magnitud que siendo productores de la comida, millones de ellos murieron de hambre. Muchos de ellos apenas tenían cumplidos los diez años de edad. Tras el fracaso de sus políticas Mao perdió buena parte de su poder, situación que se le hizo intolerable. A la muerte de Mao (1976) Deng Xiaoping persiguió los mismos fines que Mao, pero con los pies en el suelo y sin pedir para sí el culto que Mao siempre exigió. Favoreció la implantación de empresas multinacionales en el país proporcionándoles un auténtico paraíso de facilidades y mano de obra barata, sin exigencias de ningún tipo. 

Contrariamente a las políticas de Mao, la apertura económica de Xiaoping si que funcionó. Confiaba en la ambición desenfrenada de las multinacionales capitalistas para abrir los mercados mundiales que acarrearan hacia China la riqueza mundial y así ha sucedido. Deng entendió que para recibir del mundo la transferencia tecnológica necesaria había de ofrecer durante un tiempo la esclavitud del pueblo chino, pero después ya vendrían los tiempos de revancha. El Gran Salto Adelante se llevó a cabo, pero no con las políticas de Mao, sino con las de Deng Xiaoping. Sin embargo el trabajo de este último fue de tal sobriedad que los chinos ven en la figura de Mao al gran timonel que trajo la riqueza y el triunfo del país mientras Xiaoping, siendo el verdadero artífice del éxito, queda en un lejano segundo plano. A este es al líder que los chinos deberían adorar pues, como efectivo boomerang, ha sabido utilizar las ambiciones del capitalismo occidental en beneficio de su país y de su pueblo, pero así de injusto es nuestro mundo...

RAFAEL FABREGAT

0982- LOS TESOROS MAORÍES.

Por su aislamiento geográfico se cree que las tierras de Nueva Zelanda fue uno de los últimos lugares del planeta en colonizarse. Sin embargo no estamos hablando de unas islas pequeñas o de clima difícil, sino de un territorio extenso, próximo a los 270.000 Km2., de clima templado y perfectas condiciones de habitabilidad. Apenas diez siglos atrás este territorio tan solo estaba habitado por una fauna endémica de aves diversas, que prácticamente se extinguieron en su totalidad a la llegada de los humanos, especialmente por culpa de los mamíferos que éstos introdujeron sin control alguno en las islas. Algunos investigadores sugieren que hacia el año 150 d.C. las islas recibieron la emigración de un cierto número de indivíduos que, por motivos que se desconocen, murieron o abandonaron el territorio pocos años después dejando las islas nuevamente abandonadas. Por lo tanto se consideran primeros pobladores de ellas a los polinesios (maorís) que llegaron con canoas y en diferentes migraciones entre los siglos X y XIV de nuestra era. Los inmigrantes se instalaron de forma permanente y crearon lo que se ha dado en llamar la cultura maorí.  En los siglos siguientes las diferentes tribus crecieron demográficamente y cooperaban entre sí, de la misma forma que en algunas ocasiones luchaban por el control de determinados territorios.

Aislados del resto mundo hubieron de adaptar economía y organizaciones sociales a las condiciones ambientales, creando una cultura singular. La tradición oral maorí cuenta que sus antepasados llegaron de las tierras de Hawaiki con siete wakas (grandes canoas) y fundaron otras tantas tribus que hablaban un mismo idioma aunque, en la actualidad, aquellos dialectos iniciales están prácticamente extinguidos. La denominación común de aquellos primeros viajeros a las nuevas tierras descubiertas fue Aotearoa. Las diferentes tribus tenían en común la creencia de que desde el cabo Renga, situado al extremo noroeste de la isla del Norte, las almas de sus muertos viajaban hacia Hawaiki, la tierra de sus antepasados. Se cree que esa tierra, origen de los maorís, podría ser probablemente alguna de las islas próximas al archipiélago de Tahití. El cambio de vida sería importante puesto que pasaron de un clima tropical a otro templado y de escasos recursos alimenticios. Prontamente implantaron algunos cultivos y la cría de animales domésticos pues el aumento demográfico fue rápido y constante. La nueva cultura vivió en relativa paz hasta bien entrado el siglo XVII cuando el holandés Abel J. Tasman arribó a estas islas en 1.642, al servicio de la Compañía de las Indias Orientales.

Con dos pequeños barcos (Heemskerck y Zeehaen) Tasman partió del puerto de la actual Yakarta el 14 de Agosto de 1.642 en busca de tierras desconocidas. Llegaron a isla Mauricio, ya holandesa, 22 días después y tras reparar y aprovisionarse partieron de nuevo con cartas de las islas Salomón y algún dato de las lenguas de Nueva Guinea. Por diferentes contratiempos la salida de Fort Fredick Endrick no se llevó a cabo hasta el 8 de Octubre. Navegaron hacia el sur y el 29 de Octubre alcanzaron la latitud 46ºS donde fuertes vientos y nieblas les aconsejaron virar hacia el sureste. El 6 de Noviembre y con latitud 49,4ºS las señales de tierra próxima eran evidentes. El 24 de Noviembre vieron tierra, tras 9.000 Km. de travesía. Eran las tierras de Tasmania. Habían pasado de largo Australia. Plantaron la bandera neerlandesa en la bahía norte tomando posesión posesión formal de aquellas tierras.

Nueve días después, tras reconocer el territorio, se hicieron nuevamente a la mar en dirección este y el 13 de Diciembre divisaron nuevamente tierra. Era la costa noroeste de la isla Sur de Nueva Zelanda. Ningún europeo había llegando antes hasta allí. Luego siguió navegando hacia el norte siguiendo la costa cuando de pronto se vieron sorprendidos en Waca por el ataque de decenas de canoas maoríes. La lucha fue encarnizada y cuatro de los hombres de Tasman murieron quedando heridos otros muchos. El lugar quedó bautizado como "Bahía de los asesinos", actualmente Golden Bay. A su regreso Tasman fue recompensado con el grado de comandante pero en su informe reconoció no haber hecho otra cosa que navegar a lo largo de las costas, sin poder dar noticia de las tierras y de sus productos ya que no tuvieron fuerzas suficientes para enfrentarse a los salvajes que las habitaban. Los maoríes habían atacado a los recién llegados con tanta contundencia que los holandeses jamás volvieron por aquellas costas.

No fue hasta más de un siglo después (1.769) cuando James Cook visitaría aquellas tierras de Tasmania y Nueva Zelanda a bordo del Endeavour. Desde luego nadie puede discutirle la osadía y dotes excepcionales de navegante a este insigne explorador británico que dio nombre al estrecho que separa las dos islas principales de Nueva Zelanda, pero tampoco vamos a olvidar a Tupaia, tahitiano líder de la isla de Raitea y socio de Cook que tenía un amplio conocimiento de la geografía del Pacífico. Ambos se habían conocido en la primera parte del viaje, estando el Endeavour anclado cerca de Tahití. Cook había oído hablar de aquel personaje experto en temas espirituales y navegación, recibiéndole a bordo como un miembro más de su tripulación. Tupaia fue por lo tanto pilar importante del viaje y de las posteriores relaciones con los maoríes a la llegada de Cook a Nueva Zelanda.

Como líder de su pueblo, Tupaia hacía aquel viaje para una posible relación futura con los nuevos pueblos que se encontraran y medió por tanto entre los hombres de Cook y los maorís. Sin embargo Tupaia no estuvo presente en la primera reunión de Cook con los maoríes, llevada a cabo en Turanganui y los malentendidos hicieron estallar la violencia muriendo los parlamentarios maoríes. Reclamado Tupaia para la mediación con los maoríes, resultó ser que eran de la misma patria espiritual (Hawaiki) lo que facilitó el entendimiento y resultado favorable de todas las negociaciones. La fama de Tupaia era tan grande en todas islas del Pacífico Sur que incluso los maoríes tenían noticias de la existencia de ese personaje. Aquel viaje de Cook no significó la colonización del territorio pero abrió las puertas a la llegada de expediciones futuras. Titahi, vidente de la tribu de Ngati Whatua, de Tamaki Makaurau (que posteriormente se llamaría Auckland) profetizó la pronta llegada de un personaje (Cook) que traería otras personas y con ellas un cambio importante para los maoríes, pues sería portador de nuevas ideas y nuevos sistemas de control y poder. No se equivocó, pero también los maoríes se beneficiaron de aquellos cambios pues rápidamente aprendieron de balleneros y cazadores de focas, viajando prontamente a Sidney y a la propia Londres. El jefe Hongi Hika medio siglo después, viajó a la capital británica para conocer al rey inglés, adquirir fusiles y aumentar poder y prestigio entre su pueblo.

Sin embargo lo que da título a esta entrada es la riqueza mineral (jade) y turística de estas tierras descubiertas y colonizadas por el pueblo maorí mil años atrás y concretamente las que conciernen a la Costa Oeste de Nueva Zelanda.

Para los maoríes las montañas de la Costa Oeste han sido tradicionalmente la fuente del ponamou (jade) piedra que después de tantos siglos sigue dominando las tiendas de artesanía de Hokitika. Atención no obstante a los turistas pues hay mucho listo y algunas de las joyas que aquí se venden están elaboradas con jade falso importado de Europa o Asia puesto que el auténtico jade nacional es mucho más caro de conseguir. Curiosamente, sin embargo, el jade maorí es de nefrita, menos valioso normalmente que la jadeíta por ser más abundante y más dura, pero jades los dos al fin y al cabo. 
De todas formas, una y otra son más fuertes que el acero, motivo por el cual los maoríes aprovechaban el jade para construir hachas, cuchillos y todo tipo de armas, especialmente el patu, maza con la que se golpeaba a los enemigos. El mango de la maza estaba perforado y una correa ligera lo sujetaba a la mano en momentos de lucha. 

PATU. Maza maorí de jade.

Por todos estos usos y también por su belleza, el jade fue siempre para los maorís una piedra venerada. 

RAFAEL FABREGAT