1350- EL ANTIGUO OFICIO DE AFILADOR.

No sabemos si estará totalmente desaparecido, pero está claro que afilar un cuchillo o unas tijeras, como se hacía unas décadas atrás, será sin duda más caro que comprar la herramienta nueva. Los tiempos han cambiado siempre pero en estas últimas décadas lo ha hecho a pasos agigantados. Ya ni siquiera se pueden zurcir unos calcetines, porque con 3 euros te dan cuatro o cinco pares. ¡Así no se puede!. Ya no digamos afilar un cuchillo, que te cobrarán 5 euros, cuando uno nuevo apenas si cuesta tres. ¡Así no se puede!. Y después nos quejamos de que la vida está cara...
La vida, lo que necesitamos de verdad, está tirado de precio. Otra cosa es que uno no tenga trabajo y pase estrecheces por esta causa, pero el que tiene un trabajo bien remunerado vive de rositas. 

Ya sé que está todo muy mal y los que tienen un buen sueldo pueden contarse con los dedos de una mano, pero esa es otra cuestión. El afilador, que es el tema que nos ocupa, no puede afilarte el cuchillo por menos de 5 euros. ¿Qué culpa tiene él de que en la ferretería uno nuevo solo valga tres?. Con un poco de suerte, en todo el día solo le encargarán una docena de servicios y estará toda la mañana dando vueltas con la moto, ¡al precio que está la gasolina...! Antiguamente esta gente te arreglaba también los paraguas y hasta las máquinas de coser, pero estamos en las mismas... 

¿Como vas a pedirle que te arregle el paraguas si nuevo solo vale 5 euros?. Eso sin contar que en cualquier promoción comercial te los regalan... ¡Yo, ya no sé cuantos tengo..! Del Banco, del Super, de la Romería de aquí, de la Romería de allá... En cuanto a las máquinas de coser... ¿Quien cose si vale más la tela que el vestido?. Y otras cosas: sombreros, bastones, botas de vino, llaveros, calendarios, bolígrafos, bolsas, camisetas... Antes estas cosas tenías que comprarlas pero, en la actualidad tienes tantas que ya no sabes donde ponerlas. La solución de estas gentes fue abrir tienda y dejar la calle. ¡Eso que ganaron en salud!. 

En los pueblos la llegada del afilador era esperada y celebrada. La musiquilla del "chiflo" anunciaba su presencia y madres y abuelas salían a la calle con aquellas tijeras que ya no cortaban correctamente o con aquel cuchillo que no era capaz de sacar rebanadas de pan de la hogaza. Un pueblo de apenas tres mil habitantes no era cosa de hacerlo en un día ni en dos. Mientras afilaba una herramienta ya había otras dos mujeres esperando en la puerta de su casa a que la vieja bicicleta o la moto del afilador llegara a la altura de su puerta. Algunas veces aquel buen hombre necesitaba toda una semana para dejarse un pequeño pueblo bien atendido.

Primeramente, ya en el siglo XVII, el afilado o amolado era mediante una rueda de piedra o tarazana sobre estructura de madera que funcionaba a pedal. En Sudamérica todavía las hay en uso. Después aquello mejoró notablemente al incorporarse unas pequeñas ruedas al portaequipaje de una bicicleta y cuyo sillín giratorio permitía al afilador su trabajo levantando la rueda trasera por medio de un caballete. Al pedalear, el movimiento de la rueda trasera levantada hacía girar las muelas mediante una pequeña correa. 

Más tarde aquel sistema fue incorporado a una motocicleta y las ruedas giraban con la fuerza del motor. Máxima comodidad para el amolador pero con el consiguiente consumo de gasolina. Con la llegada del siglo XXI se hace imposible encontrar ningún afilador en la calle. Es la nueva tendencia del "usar y tirar", un abuso contra la propia naturaleza que algún día se pagará muy caro. En la actualidad estas gentes han cambiado su profesión ambulante por pequeñas tiendas que venden este tipo de utensilios y que ocasionalmente pueden afilar alguna pieza si el cliente se lo pide por ser herramienta de gran estima. 

De todas formas, como se ha dicho antes, resulta más caro afilar que comprar una pieza nueva, con lo cual es raro que se les encargue ninguna reparación o afilado ya que, no siendo especialistas, afilan a pulso y no con ángulo de precisión. Se da la circunstancia de que el profesional que trabaja con estas herramientas es justamente el que menos puede encargarles un trabajo de afilado ya que al trabajar a ojo y con piedras de grano grueso destruyen el filo de precisión que éstos necesitan. El afilado de herramientas de precisión solo puede llevarse a cabo con piedras de grano fino y con chorro de agua que impida el calentamiento del acero. Momentáneamente una herramienta mal afilada puede cortar, pero la calidad del corte es más deficiente y la vida útil de esa herramienta disminuye. Nada de todo esto se miraba en los tiempos del afilador callejero.

RAFAEL FABREGAT

1349- LA REPÚBLICA DE TANZANIA.

Tanzania está situada en la costa Este de África Central. Tiene una superficie de 948.087 Km2. y una población de 37,5 millones de personas. Su capital es Dodoma (415.000 h.) pero la ciudad más poblada es Dar es Salaam con 2,5 millones de habitantes. Tanzania limita al norte con Kenia y Uganda, al sur con Zambia, Malaui y Mozambique, al este con el océano Índico y al oeste con Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo.
Tanzania es considerada cuna de la humanidad, al haberse encontrado restos de homínidos con antigüedad superior a los 3,6 millones de años. Esta parte del mundo se llamaba "Tierra de negros" y era visitada con frecuencia por los comerciantes persas y árabes que buscaban especias, marfil y esclavos. 

Muy pronto establecieron colonias en la isla de Zanzíbar y Pemba. Sus habitantes originales fueron los bantúes. A partir del siglo VIII en la zona se establecieron los árabes que llegaron de Arabia. En 1107 se construyó en Kiminkazi, con piedras coralinas, la primera mezquita. La mayoría de aquellos árabes procedentes de Omán se unieron con las mujeres de Zanzíbar, formando la base del pueblo swahili. Un siglo más tarde se incorporaría a este crisol de culturas una gran avalancha de gentes del Golfo Pérsico que se unieron a la actividad comercial existente. Desde allí embarcaban y desembarcaban las diferentes mercancías de intercambio, llegando a tan algo grado de negocio que aquellas colonias provisionales se convirtieron en pequeños sultanatos independientes.

Este dominio de la zona por parte de los comerciantes árabes finalizó en 1498 con la llegada de los portugueses que rápidamente conquistaron un territorio sin estructuras defensivas y allí emplazaron su comercio durante casi dos siglos, llevando a cabo una mayor expansión del comercio de mercancías y esclavos. En 1652 los árabes de Omán saquearon aquellos enclaves y en 1698, tras décadas de luchas encarnizadas, los portugueses tuvieron que rendirse y abandonar sus colonias. Los continuos cambios de jefatura no frenaron nunca el desarrollo comercial de la zona. La llegada, en este caso de los sultanes de Omán hicieron florecer más si cabe el comercio de marfil y la venta de esclavos superó los 50.000 indivíduos anuales. 

El auge comercial llegó a tener tal importancia que en 1861 la dinastía omaní más relevante se autoproclamó sultanato independiente que incluía Mombasa y Dar es Salaam. De todas formas, ante la fuerte competencia de los diferentes comerciantes europeos en esa segunda mitad del siglo XIX, hizo que aquel sultanato entrara en decadencia rápidamente y unas décadas después fue prácticamente abandonado. El 27 de Agosto de 1896, aprovechándose de la debilidad militar del lugar, la Armada Real Británica derribó a cañonazos el palacio Beit-al-Hukum del sultán Barghash y Zanzíbar pasó a dominio del Imperio Británico en lo que resultó ser, con 38 minutos, "la guerra más corta de la historia". Mientras tanto y desde la Conferencia de Berlín de 1886, la parte oriental de Tanzania estaba en poder de Alemania. 

En 1905 los maji maji se rebelaron contra la intrusión de los alemanes en su territorio, lo que se saldó con un genocidio que costó la vida a 75.000 africanos. Esta colonia alemana denominada Tanganica fue la única que resistió a las invasiones británicas de la I Guerra Mundial pero finalmente, al perder Alemania la guerra, tuvo que ceder el dominio a los británicos en 1919. El Reino Unido administró el territorio hasta 1961 cuando se llevó a cabo la independencia. Tanganica y Zanzíbar se unieron dando lugar a la República Unida de Tanzania. En 1979 Tanzania declaró la guerra a Uganda de Idi Amín que se había anexado una provincia norteña y el territorio fue recuperado. En 1995 Tanzania celebraba sus primeras elecciones multipartidistas.

Volcán Kilimanharo, 3962 m.s.n.m.

Tanzania forma una meseta de unos 1000 metros sobre el nivel del mar que se extiende hasta los lagos Malaui y Tanganica y que comprende los de Natrón, Eyasi y Manyara hasta la cadena de montañas del norte, que incluyen el Kilimanharo, ya próximo a la frontera de Kenia y que es la montaña más alta de África. La parte norte es especialmente árida, mientras que el centro y el oeste está dominado por la mosca tsé-tsé y la consiguiente malaria, circunstancia que ha propiciado la reagrupación poblacional en el resto del territorio. Tanzania reune un buen número de antiguos volcanes de los que solo el Oi Onyo Legaï queda en activo. 

Cráter del Ngoronongo.

El más famoso de los volcanes es el Ngorongoro cuyo antiguo cráter, de 20 Km. de diámetro y 300 Km2. de superficie, tiene unas condiciones climáticas excepcionales que lo convierten en un auténtico paraíso natural con centenares de especies animales que lo habitan a lo largo de todo el año.

RAFAEL FABREGAT

1348- CURIOSIDADES DE URANO.

Urano es el séptimo planeta en distancia desde el sol y el tercero del Sistema Solar en cuanto a tamaño. La fotografía adjunta nos muestra la comparativa entre su tamaño y el de la Tierra. Su volumen es algo más de 63 veces el de la Tierra, con un diámetro de 51.118 Km. Fue descubierto el 13 de Marzo de 1781 por Sir William Herschel. 
Urano es también el primer planeta descubierto por medio de un telescopio. La atmósfera de Urano es la más fría del Sistema Solar, con una temperatura media de -205ºC., siendo la mínima de -224ºC. 

El planeta Urano ya había sido descubierto y catalogado en el siglo XVII pero fue confundido con una estrella o cometa, a la que se le dio el nombre de "34 Tauri". Tras muchos estudios y comparativas se llegó a la conclusión que Urano era un planeta pero con circulación más alejada que la órbita de Saturno. El día de Urano es de 17 horas y 14 minutos. 

Al igual que los demás planetas gigantes tiene sistema de anillos y numerosos satélites de los que hay 27 descubiertos. Su eje de rotación está tan inclinado (97,77º) que los polos vienen a estar en el lugar donde la Tierra tiene el ecuador de tal manera que, vistos desde la Tierra, planeta y anillos se asemejan a una diana. Los vientos pueden sobrepasar los 900 Km/hora. 
Urano tarda 84 años y tres días en dar la vuelta al sol, con lo cual el día dura 42 años en cada polo. 

Curiosamente, a pesar de estar siempre en penumbra, la temperatura del ecuador es superior a la de los polos sin que se conozca la causa. Tampoco se conoce el por qué de una inclinación tan diferente al resto de planetas, aunque se especula sobra la posibilidad de una colisión con un protoplaneta durante su formación. No se visualiza fácilmente a simple vista y solo con telescopios de 25 cm. o más pueden verse sus nubes y alguno de los satélites. 

Pero hay más datos curiosos. La distancia media del sol es de 3.000 millones de kilómetros. A semejante distancia apenas recibe la 400ª parte de la luz que disfrutamos en la Tierra. Sesenta años después de su descubrimiento surgieron discrepancias en las órbitas propuestas por los diferentes astrónomos. Estas diferencias orbitales fueron estudiadas en profundidad llegándose a la conclusión de que solo la presencia de un planeta desconocido podía ser el causante de las mismas. 
Cinco años después se descubrió Neptuno y la incógnita quedaba resuelta.  

RAFAEL FABREGAT

1347- REPÚBLICA DE FINLANDIA.

Finlandia es un país del nordeste de Europa que linda al norte con Noruega, al sur con el mar Báltico, al este con Rusia y al Oeste con Suecia. El mar Báltico la separa también de Suecia y de Estonia. Ocupa un total de 337.030 Km2. de los que el 9,4% son agua. Su capital y ciudad más importante es Helsinki. Tiene un total de 5.400.000 habitantes de los cuales 1.400.000 viven en la capital y área metropolitana. Desde 1581 formó parte del Ducado de Suecia hasta que en 1809 fue anexionada a Rusia. En 1917 obtuvo su independencia, a partir de cuyo momento pasó a ser República Parlamentaria. Es miembro de la Unión Europea desde 1995. 

En realidad este territorio ya estaba asociado a la corona de Suecia desde 1154 cuando Erik IX de Suecia introdujo el cristianismo en la zona. Posteriormente y hasta el siglo XIV hubo disputas entre Suecia y la República de Nóvgorod con la que tuvo que repartirse el territorio. Esta República del antiguo Rus desapareció al integrarse al principado ruso. Las guerras entre Suecia y Rusia se sucedieron durante el siglo siguiente y el territorio que hoy ocupa Finlandia cambió varias veces de propietarios. La Guerra Ingría (1610-1617); la Gran Guerra del Norte (1700-1721); la Guerra Finlandesa (1808-1809). Durante más de siete siglos la lengua dominante fue el sueco, lo cual empezaría a cambiar tras los primeros movimientos nacionalistas de 1842.

Ya acabándose la I Guerra Mundial (1918) Finlandia entró en una Guerra Civil que si bien no duró más que unos cuatro meses escasos fue de duros resultados para la población civil. Solo viejos y mujeres trabajaban el campo para poder subsistir, mientras los hombres tenían que luchar por sus ideales y por su libertad. 
El choque fue entre los socialdemócratas y los conservadores que pretendían evitar el parlamentarismo. Ambos bandos se definían como rojos y blancos. Como no podía ser de otra manera, los rojos obtuvieron ayuda rusa, mientras los blancos recibían el apoyo del ejército imperial alemán. Los blancos obtuvieron la victoria y Finlandia pasó de la influencia bolchevique a la alemana. Casi 40.000 finlandeses murieron en este conflicto, corto en las trincheras pero largo en las prisiones.

La mayor parte de las bajas no lo fueron en el frente de guerra. Los muertos por fusilamientos y asesinatos (10.000) superaron a las bajas del frente de batalla (9.000) y un tercio más todavía en los campos de prisioneros (14.000); el resto simplemente desaparecieron. Hasta los propios niños jugaban a los fusilamientos. Sin embargo las concesiones posteriores entre uno y otro bando hizo que poco a poco el país fuera pacificándose. El senado conservador intentó entonces establecer la monarquía con un rey alemán pero la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial hizo que se desestimara y que emergiera una Finlandia democrática e independiente. 

Finlandia es fundamentalmente un territorio llano con un sin fin de lagos que suman la increíble cifra de 190.000, con 98.000 islas en su interior. A su alrededor grandes bosques boreales, en un entorno entre templado y frío, con inviernos duros y largos, así como veranos cortos y no excesivamente cálidos. Hay que tener en cuenta que una cuarta parte del territorio de Finlandia está al norte del círculo polar ártico con lo cual, durante 71 días, el sol no llega a ponerse en el horizonte. De la misma forma, durante 51 días el sol no llega a salir. Justamente por esta situación geográfica, el invierno es la situación más larga del año con temperaturas invernales de -20ºC en el sur y por debajo de -40ºC en el norte. Con el verano el mercurio alcanza los 15ºC en el norte y los 20ºC en el sur.

Finlandia está altamente industrializada, especialmente en los derivados de sus recursos forestales, pero también tiene un alto desarrollo tecnológico y grandes inversiones de capital extranjero. Es uno de los países europeos con mayor bienestar de la población. Los sectores más dinámicos de su economía son la madera, los metales, la ingeniería y la industria electrónica y de comunicación. Carece sin embargo de buena parte de la materia prima, de energía y de componentes para sus manufacturados. Debido al duro clima la agricultura se limita a la autosuficiencia de productos básicos. Su economía está entre las diez más altas del mundo y una de las primeras en cuanto a atención sanitaria.

El 97% de su población son fineses, el 2% otros europeos y el 1% asiáticos. Una de las herencias culturales más importantes de Finlandia es el uso de la sauna. Prueba de ello es la existencia de tres millones de saunas para un país que no llega a los 5,4 millones de habitantes. La mayoría de las viviendas tienen sauna propia y otra comunitaria en los edificios de pisos. Se da la curiosidad de que las saunas superan en mucho el número de coches particulares, circunstancia que no sucede en ningún otro país del mundo. El deporte nacional por excelencia es el hockey sobre hielo. Laponia es uno de los destinos turísticos de mayor auge, seguida de Helsinki por la llegada de cruceros que, saliendo de Dinamarca y Alemania surcan el Báltico. 

RAFAEL FABREGAT

1346- LA MÁS PURA VERDAD.

En todos los órdenes de la vida, somos muchos los que buscamos la verdad de las cosas. Desde el lugareño que pastorea sus ovejas en los campos de una aldea deshabitada, acostumbrado a vivir en la soledad más absoluta, hasta el más listo de los ejecutivos de Manhattan, que vive y convive con la élite de abogados y corredores de bolsa de Wall Street o con los magos de la banca y la política a quienes el resto de la humanidad no les importamos absolutamente nada. Todos, todos buscamos la verdad.

En la religión, en la política, en nuestras relaciones con los demás. Unos por interés, otros por simple curiosidad, otros con la clara convicción de que saber anticipadamente las cosas es la mejor forma de aumentar prestigio y poder. Saber la verdad, antes de que los demás ni siquiera la intuyan, es tener los cuatro ases de la baraja en tus manos. Después, una vez uno sea poseedor de la verdad, ya puede dirigir el torpe rebaño a voluntad. ¡La verdad...! Nada hay más importante, tan valioso como ser poseedor de la verdad.

Pero... ¿donde está la verdad, cual es, quien la tiene?. La verdad no la sabe nadie, no la dice nadie, porque decir la verdad es quedarte desnudo frente a los demás. La verdad te deja desvalido, indefenso, sin escudo de protección. Solo el necio y el sabio, que se ríen de todo y de todos, pueden decir la verdad. Pueden decirla porque les da todo igual, porque no temen a las consecuencias. Nada tiene que perder quien ya lo ha perdido todo. ¿Los amigos?. ¿Donde está el amigo sincero, el que te ofrece amistad verdadera y hombro donde apoyarte, el que se interesa por tus problemas haciéndolos suyos?. Si alguien duda de la autenticidad de una amistad, que la ponga a prueba. Nadie va a la fuente que está cerrada o de la que solo sale barro. No pregunta donde está el problema y menos aún intenta solucionar el atasco. Simplemente deja de ir.

No hay sinceridad porque el amor de la amistad no existe y menos aún la caridad, en un mundo de tunantes empedernidos que aprovecharán tu ayuda para beneficio propio. ¡Y el amigo fiel...! ¿Donde está?, ¿quien es?. El que tiene suerte, tiene compañeros para ir de viaje, pasar un día en el campo, ir a merendar o a tomar una copa, salir una noche de fiesta, pero eso no es a mí entender un amigo. Un amigo es alguien a quien poder contarle tus penas sin que se ría de ellas, una mano tendida que te ayude a levantarte si tropiezas, una palabra amiga que muestre cariño y comprensión ante la adversidad. ¿Qué te pasa?. ¡Tranquilo, aquí estoy yo!. Sin condiciones ni contrapartidas.

Lo demás... son compañeros de viaje a los que, si se tercia, podemos agradecer que quieran viajar con nosotros. Pero eso es recíproco, porque en este autobús viajamos todos. ¡La verdad...! Es tan escasa que solo florece en su parte más desagradable. La verdad, nuestra verdad, solo sale de nuestra boca cuando estamos asqueados y fuera de sí. No en palabras huecas de elogio, porque el elogio es hipocresía, nunca la verdad, ni siquiera lo que pensamos en realidad. Si fuera verdad no sería un elogio, sino una realidad que por lo visto nadie debe merecer, puesto que no se prodiga. ¡Amigos...! Si para tenerlos hay que ser hipócrita, jamás podré tenerlos. Yo no soy así.

El amigo es el que te sujeta si caes, el compañero de fatigas, el que confía en tí, el que te escucha y aconseja, el que te da cobijo ante la adversidad, el hermano de alma más que de sangre. Porque hay muchos hermanos de sangre que tampoco lo son de corazón, porque no entienden la caridad ni el amor. Esos no llevan la verdad en el alma, ni en el corazón, ni en sus palabras. Son hipócritas, veletas de campanario que el viento mueve a voluntad. No tienen criterio propio y se dejan mecer por los acontecimientos, por los intereses del momento, por el qué dirán y por el qué dijeron.

¡La verdad...! ¿Donde está el pilar que impide que caigas?. ¿Quien tiene la verdad, quien la sujeta fuertemente como estandarte en la adversidad?. Más bien es la hipocresía, la que a todos nos acompaña. Siempre esperando que se vaya el interlocutor para denostarle, para sacar sus defectos a relucir. ¿Quienes somos nosotros para querer sacar los trapos sucios de los demás?. ¿Acaso nuestros pensamientos son tan limpios, como para servir de ejemplo a nadie?. ¡La verdad...! ¿Qué es la verdad, donde está, quien la vende...?. Porque todos deberíamos comprar una poca...

RAFAEL FABREGAT

1345- LOS COCHES DE BONNEVILLE.

Año tras año, las Salinas de Bonneville (Utah) son el destino de los peregrinos de la velocidad. Este lugar endiablado, cosas de la Historia, ha entrado a formar parte del mundo de la velocidad y es aquí donde año tras otro los amantes de este deporte esperan batir un nuevo récord. 

Con una superficie plana de más de 11 Km. de distancia, sin obstáculo alguno, los diferentes vehículos se lanzan a velocidades endiabladas imposibles de igualar en un circuito de carreras. Hay lugares parecidos en el mundo, pero ninguno que supere las condiciones de este lago salado. Se trata de vehículos especiales, capaces de superar los 600 Km./h. y que necesitan por tanto distancias de 10 o más kilómetros para alcanzar su velocidad máxima. El lago salado de Bonneville es uno de los lugares más adecuados de Norteamérica para llevar a cabo estas prácticas y es por ello que se ha convertido en lugar de cita anual para esta prueba. A esas velocidades cualquier imperfección del suelo podría provocar accidentes de consecuencias dramáticas. 

Para la medición de tal velocidad es también necesario el empleo de cronómetros de última generación con errores máximos de milésimas de segundo. 
Bonneville Speed Week es el punto culminante anual, la semana de la velocidad durante la que cualquier cosa es posible. Naturalmente cada día se hace más difícil mejorar los récords que se van alcanzando, pero siempre hay algún dato de mejora con respecto al año anterior en una u otra disciplina puesto que hay motos, camiones y coches de diferentes tipos, algunos casi cohetes. No se sabe donde está el techo. Cada año, a mediados de Octubre, los aficionados se reúnen en este lugar para intentar batir algún récord. El actual está en 481 Km./hora.

Esta especie de circuito de pruebas, que no de carreras, fue descubierto en su utilización por un grupo de jóvenes que en 1949 fueron a ese lugar para probar sus "hot rod". Esta expresión fue acuñada por las mafias norteamericanas en tiempos de la "ley seca" y se refiere a automóviles con motores modificados que alcanzan mayor potencia y velocidad y que utilizaban los gangsters para burlar a la policía en sus persecuciones. Los hay nuevos y también viejos pero, como es lógico, se trata siempre de vehículos que no pueden utilizarse para el uso normal por carretera y a los que se mejora constantemente con el fin de aumentar su rendimiento.

El evento está organizado por categorías, diferentes tipos de vehículo y cilindradas. Entre Agosto y Septiembre se permite realizar pruebas en el lago salado de Bonneville. La pista está dividida en ocho tramos de una milla cada uno. El récord oficial es la velocidad media alcanzada dentro de esa milla, aunque se permite tomar impulso antes de llegar a ella. En Bonneville han corrido vehículos que superaban los 900 Km./h. pero estos vehículos no están autorizados porque son muy pesados para la superficie salina. Para las pruebas oficiales no hay una fecha fija pues hay que esperar a que el lago esté completamente seco. Los participantes, llegan de la mayor parte de los estados e incluso de fuera de los Estados Unidos.

Estas pruebas de Bonneville han despertado el interés de los norteamericanos por estos vehículos especiales o antiguos adaptados, con apariencia retro pero de prestaciones extraordinarias, que incluso obtienen el permiso para circular normalmente. La mayor parte son automóviles de mediados del siglo XX, algunos con motores nuevos y todo tipo de actualizaciones como la dirección asistida, suspensión modificada, climatizador, frenos y transmisión automática, etc.  El resultado final es lo que ellos denominan un "Street Rod", un coche de alta tecnología, con apariencia de coche antiguo. El gusto de viajar con un coche de 1940/50 pero con la comodidad y seguridad de las nuevas tecnologías.

Esta moda comenzó a finales de la década de 1930 al darse cuenta los fabricantes de que el comprador demandaba cada día más potencia. Especialmente Ford fue el fabricante que dió satisfacción a quienes gustaban de llevar a cabo algunas competiciones de velocidad entre particulares. Tras el fin de la II Guerra Mundial el interés por estas competiciones volvió con fuerzas renovadas y con motores mucho más potentes. También el poder adquisitivo había crecido y con él la necesidad de mejorar los vehículos hasta entonces disponibles. El parque móvil fue mejorado sustancialmente y las porfías continuaron acrecentándose. Actualmente hay restauraciones que pueden dar lugar a facturas que superan los 200.000 dólares.

Si no para competir, las Salinas de Bonneville, son el lugar adecuado para lucir estas maravillas de cuatro ruedas que son el deleite de todos los que allí se reúnen cada año. No solo se trata de competir en velocidad, sin también en el lucimiento personal del vehículo mejor equipado, con los mejores cromados, la pintura más personalizada y la tecnología más sofisticada. Cualquiera de estos coches aparentemente antiguos, posee motores de 400/600 caballos, 6/8V de inyección electrónica, suspensión independiente a las cuatro ruedas, frenos antibloqueo y cambio de última generación. Todo cuanto la cartera permita está a disposición del caprichoso cliente. Ya lo dice el refrán: "Poderoso caballero, es Don Dinero"...

RAFAEL FABREGAT