0798- LOS MISTERIOS DE OCHATE.

Junto a esta torre hubo una iglesia y alrededor de ellas un pueblo del que hoy no queda nada. Leyendas o realidades, demasiadas cosas pasaron en Ochate para que todo sea una burda mentira. Sin embargo, quien escribe no cree en fantasmas, ni en ovnis, ni en el más allá, así que no sé por donde voy a coger los cuernos de este toro, llámese relato...
Esta aldea del Condado de Treviño (Burgos) a tan solo 14 Km. de Vitoria, entonces llamada Gogate (Puerta de arriba) aparece por primera vez en la Historia dentro de la nómina del monasterio de San Millán del año 1.025 y lo hace mediante una "reja", impuesto que se pagaba por cada 10 hogares, lo que nos lleva a la conclusión de que serían 30/40 vecinos y no los 15 que algunos apuntan. Dos siglos más tarde (s.XIII) aparece en la lista del obispado de Calahorra con el nombre de Chochat. 

De esa fecha es la torre que, al parecer, actuaba como faro para orientar a los viajeros nocturnos de aquellos caminos. Sin embargo prontamente se construiría adjunta a la misma la iglesia correspondiente. Según cuenta el historiador José Ramón Díaz de Durana, la aldea queda totalmente abandonada en 1.295 aunque en 1.522 resurge de nuevo gracias a la construcción de un nuevo e importante camino que atravesando de sur a norte todo el Condado de Treviño llega a la Carretera Real, enlazando con "la ruta del vino y del pescado" que unía comercialmente la Rioja con los puertos del Cantábrico.

La construcción de tan importante camino y el trasiego diario de viajeros da vida (y sustento) a los 24 vecinos (6 hogares) con los que renace inicialmente pues, además de la venta de leche, carne y productos del campo, se supone la ubicación de alguna taberna o posada. Aquel esplendoroso resurgir de la comarca no produjo sin embargo una ampliación de casas y aldeas, sino que hizo revivir a varios núcleos que décadas atrás habían quedado abandonados. 

De la misma manera y a consecuencia de aquel incesante ir y venir de viajeros, en 1.556 se abrió al culto allá en lo alto la majestuosa y recién construida ermita de la Virgen de la Asunción o de Burgondo, a la que veneraban varios pueblos de la comarca. Antes ya hubo otra (San Pedro de Chochat) hoy desaparecida, pero todavía en uso al terminarse la nueva. Allí no finalizaría la cooperación cristiana de aquellos vecinos 
y dos años después se iniciaron los trabajos de la 
Iglesia parroquial de Ochate que sería consagrada a San Miguel Arcángel. 

También se preparó un pequeño cementerio contiguo a la iglesia al que sin duda se trasladarían los restos de enterramientos que, al menos hasta el siglo X, se realizaban en una necrópolis próxima excavada en la roca y a aquellos que se produjeran en el futuro y que llegaron a un total de 86 vecinos que fueron enterrados allí en aquel nuevo cementerio del que no sabemos cual sería su destino final, aunque suponemos un nuevo traslado de los restos al de Imíruri.

En esa parroquia de Ochate quedó registrado que, desde la fecha de su consagración y hasta 1.852, se habían celebrado 72 matrimonios, habían sido bautizados 272 niños y se habían enterrado a 86 personas. A partir de ese año 1.852 los pueblos de la zona dejaron de depender de la Diócesis de Calahorra y ante el abandono administrativo Ochate unificó sus archivos con los de San Román de Imíruri, lo cual impide saber ahora qué es lo que corresponde a una aldea o a otra. La aldea, a pesar de sus escasos vecinos, llegó a contar con un sacerdote permanente y hasta tres templos simultáneos, aunque no quedan restos de la ermita de San Pedro totalmente desaparecida. A día de hoy queda tan solo la Torre de la iglesia principal y las ruinas de la ermita de Burgondo, donde aún se celebra una misa anual, al exterior sus ruinas.  

Los rateros no siempre son domingueros que esquilman el patrimonio buscando piezas que acarrear a sus casas sino que, muchas veces, son el gobierno y la Iglesia quienes expolian la riqueza de lugares emblemáticos que no tienen quienes les defienda para colocar las riquezas, que costaron grandes sudores y hasta vidas humanas, en sus museos o en otros destinos para dar contento a unos y a otros. En 1.962 el Pórtico de la iglesia de Ochate fue arrancado y colocado en la de Uzquiano, dos aldeas más allá, sin que sus vecinos tengan miedo alguno a los muchos fantasmas que dicen caminaron por las calles del pueblo maldito y vagaron igualmente por dicha iglesia, deslizándose por tan bella puerta románica ya ligeramente apuntada. Pero el lector no quiere saber de misterios, sino de todo lo mucho y extraño que aconteció en esta aldea que se dijo tomada por el propio diablo. Aunque eso sería ya en el siglo XIX, cuando el pueblo tiene unos 40 habitantes y 18 edificios, 10 de ellos deshabitados. 

Iglesia de Ochate.

A mediados del siglo XIX se instaló en el pueblo una viruela que diezmó a los vecinos; pocos años después lo hizo el tifus y seguidamente el cólera. El pequeño cementerio de tan solo 15 m2. era incapaz de contener tantas tumbas y alguno de los enterramientos provocados por el cólera ya se hizo fuera del recinto. Tres de los vecinos marcharon de la aldea para salvar sus vidas. En un corto espacio de tiempo Ochate se quedó con apenas media docena de vecinos. El pueblo quedó semi-desierto, sin que ningún habitante de las aldeas próximas enfermase por ninguna de esas causas. A pesar de tanta desgracia el pueblo no se abandonó, sino que fue repoblándose. 
Propiedades vendidas a bajo precio o parientes de los fallecidos que heredarían sus pertenencias llegaron al pueblo. La población se rehizo y a finales del siglo XIX había incluso mayor cantidad de vecinos que los años anteriores a las epidemias, pero aquello duró poco y en el primer cuarto de siglo XX Ochate fue abandonándose. 

No podía ser de otra manera ya que casi un siglo atrás aquel camino que hizo renacer a Ochate había quedado en desuso al abrirse el nuevo Camino Real de Vitoria a La Guardia mucho más cómodo y llano. Los arrieros tomaron el nuevo camino y en poco tiempo Ochate quedó convertido en una aldea aislada y el antiguo camino, hasta entonces tan transitado, en un erial que los propios vecinos tenían que mantener para poder transitar para ir a sus quehaceres diarios. Pero aún habían de llegar otros muchos acontecimientos...

También la Gripe Española de 1.918 pasó por Ochate pero, siendo la más letal de cuantas ha conocido la humanidad (75 millones de muertos) solo hubo una víctima, claro que ¡si solo había cuatro vecinos...! Murió una mujer de mediana edad y nació el último niño del pueblo. Por lo que se sabe, en 1.930 había 4 habitantes: el matrimonio e hijo aludido y un viejo llamado Eusebio que vivía solo. El pueblo ya presentaba un aspecto desolador con solo dos casas habitadas, el resto en ruinas o utilizadas como corrales. Muy pronto el matrimonio y su hijo marcharon y Eusebio quedó como último habitante de Ochate, hasta 1.934 cuando también él marcharía a Imíruri donde tenía un hermano.
En 1.964 el techo de la iglesia amenazaba venirse abajo y el obispado ordenó su demolición para evitar alguna desgracia. Imágenes y otras cosas sin interés fueron destruidas y enterradas para evitar sacrilegios. Las que tenían valor sentimental o artístico fueron trasladadas a Imíruri. También la maravillosa portada románica fue trasladada ese mismo año a Uzquiano y las piedras de la iglesia magníficamente labradas fueron aprovechadas para la ampliación del cementerio de Imíruri. Las dos campanas se destinaron una a la iglesia de San Vicentejo y la otra a la ermita de Burgohondo, que ya era de propiedad particular. (?) 

Foto de Prudencio Muguruza.

En 1.947 Víctor Moraza denuncia haber visto una esfera luminosa de dos metros de diámetro sobre la torre que, unos minutos después se desploma sobre las ruinas de la iglesia iluminándose toda la zona con grandes resplandores. 
En 1.968 el párroco local Antonio Villegas subió a la ermita a recoger unos utensilios y nadie volvió a verlo jamás. Poco tiempo después el vecino Juan Peché desapareció, al tiempo que F. Amestoy fue encontrado junto al camino totalmente calcinado. 
En 1.978 algunos campos próximos a Ochate, propiedad de agricultores de aldeas vecinas, seguían trabajándose y uno de ellos (Angel Resines) a quien se le hizo de noche regando el huerto, vio una esfera luminosa que se le iba acercando y tuvo que echarse en el suelo para evitar que chocara contra él. Acto seguido se escondió en un cobertizo y la esfera ascendió rápidamente y se dividió en tres que desaparecieron en el cielo.
En 1.981 Prudencio Muguruza vió una nueva esfera, esta vez azul, de la que procedía un intenso zumbido. Aunque muy asustado consiguió hacerle una foto con una cámara doméstica que portaba.

En 1.885 se incendia la ermita de Burgondo  quedando tan afectada que se decide la demolición de los restos de cubierta y pared afectada a fin de evitar accidentes. Se salvaron el libro de cuentas de la Cofradía, el estandarte, la vajilla y la campana. Como prueba de la devoción a su titular, todavía hoy en pleno siglo XXI se celebra una misa junto a sus ruinas cada día 15 de Agosto.
En 1.987 carros blindados de la 1ª y 3ª Compañía de la base de Araca (Vitoria) en maniobras junto a Ochate, estuvieron perdidos durante cuatro horas. Había niebla muy espesa y aunque estaba a tan solo 300 metros de distancia una compañía de otra, no se veían ni podían comunicarse puesto que la radio no les funcionaba. A pesar de no parar de deambular por allí no se encontraron nunca. El sargento Resines que conocía perfectamente la zona salió a buscarles pero hubo de volver al sentirse perdido. 

Ante situación tan extraña el capitán Aparicio ordenó volver a la Base. Poco después apareció la otra Compañía contando hechos parecidos. 

Hay más historias, pero en fin...
En la segunda mitad del siglo XX Ochate se convirtió en una cantera comarcal a la que todos parecían tener derecho. Iglesia, ermita y prácticamente todas las casas del pueblo fueron demolidas y sus piedras aprovechadas para las nuevas casas levantadas en los núcleos de la vecindad. 

Solo la torre quedó en pié, pero no creo que fuera por respeto sino más bien por miedo a que les cayese encima. 

Por si esto no fuera suficiente para hacer desaparecer un pueblo a perpetuidad, las leyendas narradas sobre el mismo atrajeron la curiosidad y la visita de domingueros curiosos, cuando no elementos especializados en arrancar algún vestigio de la zona donde tantas cosas se contaban. 

Entre unos y otros colaboraron para que, en poco tiempo, el pueblo de Ochate desapareciera de la faz de la tierra. 

Hoy, ya en pleno siglo XXI e inmersos en el tercer milenio, solo la torre, símbolo de Ochate y una de sus primeras construcciones, se mantiene allí impasible, viendo pasar el tiempo; recordando a todas las gentes que dieron vida a este rincón del mundo y también a las que colaboraron en su completa desaparición. 

Un pueblo con más de mil años de historia no debería desaparecer jamás.

Una verdadera lástima que la mayor parte de las leyendas sean seguramente falsas...  

De ser ciertas, los poderes celestiales (si los hubiera) deberían haber recaído precisamente en esa torre indestructible, faro y guía de peregrinos y caminantes. 

Para dar salud a quien la mereciera o para fulminar a los detractores de Ochate y a quienes deberían haber luchado por su supervivencia y no lo hicieron. 

RAFAEL FABREGAT

0797- ARTURO "EL VELLOSO". ¡NI CON EL REY, NI CON ESPAÑA!.

REEDICIÓN.

La vida pide siempre, y hoy más que nunca, mesura. Sin embargo algunos personajes de opereta, saben poco de esta expresión gramatical y cuando cuatro locos salen a la calle dándoles un "baño de multitudes" se emborrachan de tal manera que pierden la chaveta y se tiran a la piscina sin comprobar si está llena o vacía. Ya sé que un simplón como yo no debería intentar dar lecciones a nadie y mucho menos a todo un "President de la Generalitat de Catalunya", pero la edad lo perdona casi todo y un servidor ya tiene la suficiente para decirle a este elemento, que se las da de ¿Liberal?, que la libertad es una palabra que le viene grande, sobre todo desde el instante en que se le ha olvidado que no puede basar la suya en el secuestro de la que tienen los demás. Demasiado dicho está, que tu libertad acaba cuando invades la del vecino y eso es lo que esa gente pretende y lo que últimamente "el president" apoya.

No caballero, no. La libertad y ventajas económicas que usted pretende acarrear hacia Cataluña, coacciona y rebaja la del resto de españoles y eso no puede ser, ni debe permitírsele. Porque lo quieran o no los cuatro desarrapados que organizan esas algaradas y a los que usted está apoyando (hasta hace poco desde la sombra, pues no estaba demasiado seguro que le conviniese) el territorio del que usted es presidente (temporal) forma parte del reino de España cosa de la que, después de más de 500 años de Historia, parece que todavía no se han enterado... ¡y eso que, formando parte del Reino de Aragón, ya estuvieron otros 350 años más!. Redundo en entrada anterior, en la que recuerdo a los "herederos de Guifredo el Velloso" que Cataluña es el único territorio peninsular que no procede de compra ni de conquista, sino de la esquilmación de un pillastre que, aprovechando la debilidad del rey de Francia que le había contratado y estaba pagando sus servicios, se quedó para sí lo que no era suyo. Así que no nos hablen de Historia. Digan más bien que la historia (a veces) se repite. Que tampoco nos hablen del PIB catalán, pues son muchos (de fuera) los que colaboran en su logro. 

Justicia es los que queremos todos y el pueblo catalán también. 
Demasiado sabemos todos que Cataluña jamás tuvo otros reyes que los de Aragón, no contando claro está con los Carolingios a los que "el Velloso" esquilmó, pero entonces Cataluña no existía... También saben que el escudo con las barras que legendaria y alegremente Muntaner atribuyó a Guifré, no era suyo y de ello escribiré más adelante. En cuanto al PIB catalán, ¡que más quisiéramos los españoles que queremos la unidad, que saber a cuanto ascendería sin la intervención y mano de obra de todos los no catalanes!. Más aún, a esa cifra habría que sumar a todos aquellos que, aún siendo catalanes, no están de acuerdo con esa insolidaria forma de pensar y proceder. Porque grandes empresarios de esa comunidad, no están de acuerdo ni creen que la independencia de Cataluña sea buena para sus intereses. Por cierto... ¿Cuantos de los que piden el independentismo tienen grandes fábricas con las que levantar económicamente su "nación", en el caso de quedar "al pairo". Demasiado se ha abusado ya desde ciertas autonomías, siempre mendigando ventajas que bien sabían que otros no disfrutaban. ¡Ya está bien!. Lo que tienen que hacer es aprender a gobernar, no tirando el dinero es cosas innecesarias y gastándolo en ayuda social, educación y sanidad.

Políticos mangantes, pero no los catalanes, no. Los otros también. Que si antes de firmar los estatutos de las autonomías se hubiera roto la pluma, todos hubiéramos ganado en dinero y en salud. Probado está que el derecho que se pedía y que se otorgaban a ellos mismos, solo ha servido para que en lugar de mil sinvergüenzas haya un millón. Zánganos que alimentamos entre todos, con nuestro trabajo y nuestra miseria. Que con un Congreso, un presidente y sus ministros, más un gobernador en cada provincia, había más que de sobra. Ahora tenemos eso mismo y un montón de políticos autonómicos que no sirven para otra cosa más que para enredar, duplicar los trabajos y vivir de la sopa boba atracando nuestros maltrechos ahorros, prácticamente desaparecidos. Pues bien los españoles, que somos así de tontos, nada hemos dicho hasta ahora al respecto y quizás por nuestro conformismo, ahora, otros más sinvergüenzas aún, quieren también la independencia fiscal y (además) seguir chupando de las arcas nacionales.

Creo que ya está bien porque, cuando uno se pasa de listo, lo que sucede es que en lugar de aumentar sus privilegios pierde los que tenía y "el Mas, se convierte en menos". Que de tan listos que quieren ser empiezan a parecer imbéciles, puesto que saben perfectamente que los partidos nacionales (en el poder o en la oposición) no pueden estar tan locos como para acceder a tales demandas y lo único que hacen con esas peticiones es quedar en ridículo. Ellos, claro está, responden amenazando pero si se les niegan sus pretensiones de niño malcriado ¿qué van a hacer?. Una de dos, hacer reír o empezar a pegar tiros... y a un servidor le parece que los catalanes son demasiado listos para hacer lo segundo así que, por culpa de cuatro "hijos de papá", que con esta monserga pretenden vivir del cuento a perpetuidad, tendrán que hacer el ridículo todos. Y ojo, espero que así sea porque todos sabemos que la violencia solo engendra mas violencia y me imagino yo que la soberanía nacional no permitirá, así como así, que estas ideas lleven a parte alguna... Claro que estos "elementos" tienen poco que perder y la vida de los demás les importa bien poco. 

En fin, veremos que pasa. Las peticiones de independencia catalana no son nuevas, puesto que llevan muchas décadas produciéndose. Hasta ahora siempre han quedado en "agua de borrajas", o sea en nada, pero algún día esto puede irse de las manos y muchos creemos que no sería para bien. Ni para España ni para Cataluña. En esta región hay grandes empresas, algunas grandes multinacionales que no saben ni quieren saber de inestabilidad territorial y mucho menos si esta conlleva modificaciones económicas y políticas. Bastante mal está ya "la cosa" como para soportar cambios que seguramente no serían favorables. Una vez más creo que los catalanes separatistas habrán de esperar a mejor ocasión. Bien es verdad que los malos momentos son para ellos los más propicios pero, los actuales son tan malos que ni a ellos les sirven. En cuanto al "president Mas", enfervorizado por las multitudes, no sabe ni con quien se la está jugando pues es más que probable que los mismos que ahora le aplauden pudieran ser próximamente sus verdugos...

Monasterio de Poblet

En 1.585 el rey de España Felipe II se encontraba de visita por Cataluña y quiso visitar el Monasterio de Poblet. Avisado el Abad de los deseos del monarca allá se encaminó la comitiva. Adelantándose a la misma, un correo real llamó a la puerta del monasterio.
- ¿Quién llama? -respondieron desde dentro.
- ¡Apresuraos -dijo el correo- pues en breve llegará el rey!
- ¿Qué rey? -preguntó el portero sin abrir la puerta.
- ¡El rey de España! -dijo el correo sorprendido.
- Aquí no conocemos a ese señor rey -respondió el portero.
- Sin duda debéis estar loco -gritó airado el correo de Felipe II
- Os repito que aquí no conocemos al rey de España. -dijo el monje desde la mirilla, ateniéndose a las órdenes recibidas de su abad- ¡Además esta noche no podemos dar albergue a nadie pues estamos esperando a nuestro soberano...! 
El correo dio media vuelta para explicarle a Felipe II lo sucedido pero la comitiva estaba ya a un kilómetro escaso del monasterio. Enterado el rey le dijo lo siguiente:
- Volved y anunciad a los monjes que quien realmente llega es el Conde de Barcelona.
Informados los monjes abrieron las puertas de par en par. A la llegada del rey, cinco minutos después, el abad Oliver estaba esperándole en el atrio rodeado de todos los monjes que le recibieron con todo esplendor y pompa religiosa. El caso no era para menos, puesto que el viajero era ni más ni menos que Felipe II, Conde de Barcelona.
Menos orgullos y más cordura ¡por favor!, que ya somos mayorcitos.

RAFAEL FABREGAT

0796- LA VAINILLA, UNA ORQUÍDEA MUY ESPECIAL.

Sobralia altíssima.

A pesar de nuestra lógica adoración a esta bella flor, la orquídea no goza de exclusividad alguna puesto que se calcula que hay alrededor de 25.000 especies naturales diferentes. Por si eso no fuera ya de por sí suficiente se calcula que, justamente por su belleza, los diferentes horticultores del planeta han conseguido sumar a esa cifra hasta 60.000 híbridos diferentes. (!) Tampoco se puede hablar de exclusividad al mencionar su ubicación natural, puesto que habita en casi cualquier lugar del planeta. Concretamente, en España parece ser que tenemos 25 especies diferentes. Naturalmente fuera de las zonas tropicales planta y flor suelen ser más pequeñas pero no menos hermosas. 
Sin embargo debemos ser humildes y reconocer que el extraordinario brillo y color de estas maravillosas flores (fuera de invernadero) solo se consigue en las zonas tropicales donde temperatura y humedad es la adecuada para esta especie. En cuanto al tamaño de la planta, las hay de apenas unos pocos milímetros (Bulbophyllum) hasta los más de 13 metros a que puede llegar la Sobralia alttísima, incluso de tallo leñoso y con varios racimos de hasta 8/10 flores cada uno, que ya se vende en los viveros del mundo entero, al igual que otras muchas especies bellísimas pero de tamaño mediano.

Vainilla planifolia.

Sin embargo el objeto de esta entrada es para hablar concretamente de la vainilla, una variedad de orquídea de características muy especiales. Dentro de la familia de orquídeas de vainilla hay hasta 110 clases diferentes, pero todas ellas tienen el factor común de producir la vaina que deleita a la humanidad por su perfumado aroma y exquisito sabor que transmite a los diferentes elaborados. Dicen que la mejor es la vanilla planifolia, natural de México y Uruguay, descubierta por los primeros españoles que llegaron al Nuevo Mundo y que le dieron ese nombre por sus frutos en forma de funda de espada o vaina. 

Otras muchas variedades, distintas y ubicadas en otros lugares del planeta, también producen parecida especia pero no tienen la misma intensidad aromática. Cultivada única y exclusivamente por la producción de sus vainas, es la única variedad que no tiene valor ornamental. Se trata de una planta trepadora que, en su hábitat natural (la selva) puede llegar a alcanzar los 35 metros de altura. A falta de los árboles que encuentra en el medio natural, en las plantaciones se le colocan soportes para que pueda trepar y desarrollarse, siempre en lugar sombreado.

Los primeros en descubrir la vainilla como especia fueron los totonacas, indígenas que habitaban la comarca de Veracruz (México). La leyenda transmitida por sus antecesores decía que el rey y padre de la princesa Xanat, le había prohibido casarse con un mortal, motivo por el cual había huido a la selva con su amante. Siguiendo las órdenes recibidas, allí donde fueron encontrados, los amantes fueron decapitados. Allí donde la sangre manchó el suelo, brotó la planta de tallos largos y hojas carnosas. Las flores, de un amarillo verdoso y que no tienen aroma ninguno, se abren por la mañana y se cierran exactamente ocho horas después. Dicha flor es hermafrodita aunque, para evitar la autofecundación que debilita la planta, órganos masculinos y femeninos están separados por una membrana. Esta autodefensa natural  de la planta no era conocida primeramente y fueron muchos los que intentaron llevarla a todas las partes del mundo sin éxito, puesto que la planta se hacía hermosa pero no producía las codiciadas vainas. Si la orquídea de la vainilla ya es de por sí una planta muy especial, no lo era menos su polinización.

Los propios españoles habían intentado cultivarla en África y Asia, en hábitat propicio, pero no consiguieron el ansiado fruto. Otros muchos lo probaron pero no lo consiguieron. El motivo, se supo trescientos años después, era que la planta no aceptaba otro cónyuge que una especie local de abeja polinizadora. Descubierto el problema intentaron llevar la abeja en cuestión a otros continentes, pero los insectos morían. La abeja polinizadora de la vainilla solo sobrevivía en Veracruz y la polinización artificial se presumía imposible. Trescientos años más le duró a México el monopolio de la vainilla y bien que el país supo aprovecharlo. Demandada mundialmente, solo el azafrán la superaba en precio. Sin embargo, claro está, todo era cuestión de tiempo. Un buen día, un esclavo de la isla hoy llamada Reunión (Edmon Albius) descubrió la forma de polinizar artificialmente la flor de la vainilla. Con cuidado de no dañar la flor y ayudándose de una astilla de bambú, levantó la membrana que separa la antera del estigma y traspasó el polen de los órganos masculinos a los femeninos. ¡Eureka!, la flor dio el fruto apetecido.

Hasta entonces las plantas se desarrollaban perfectamente pero, cuestiones de la evolución, sin la ayuda de aquella especie de abeja autóctona de Veracruz no producían ni una sola vaina. El problema estaba resuelto. Desde entonces el cualquier lugar del planeta, que reuna las condiciones climatológicas adecuadas, la vainilla puede cultivarse. Sin embargo, además de no dar fruto antes de los tres años, polinizarla es un auténtico problema por el coste que representa. 

Diariamente el productor tiene que repasar los campos y polinizar manualmente una por una todas las flores que se abran ese día. En ese aspecto no hay confusión posible puesto que las plantas solo suelen abrir una flor cada día y lo hacen durante la noche o en las primeras horas de la madrugada. Los productores tienen pues toda la mañana para proceder a la polinización, puesto que la flor se cierra al mediodía. El premio, en las plantaciones bien desarrolladas, suele ser un promedio de 40/50 vainas por planta, lo que supone un kilo de vainilla de buena calidad que representa un rendimiento económico adecuado.

A los 6 meses de la fecundación la vaina ha alcanzado los 15/20 cm. de longitud que es el tamaño comercial. De un verde intenso pasa un mes más tarde al color amarillento de la parte final de la vaina que indica el momento óptimo para su recolección. Ya que la polinización suele durar alrededor de tres meses, ese mismo tiempo dura la recolección. La producción, ya se ha dicho, suele ser de un kilo de vainas verdes por planta.  Naturalmente México perdió el monopolio puesto que el cultivo se extendió por todo el planeta. 

Actualmente el principal productor mundial es Madagascar y todos los archipiélagos de su entorno que suelen producir alrededor de 3 toneladas por hectárea. Con unas necesidades de humedad permanentes es imprescindible que sea posible su irrigación, por si la lluvia se retrasa, siendo también obligado que la plantación sea sombreada, natural o artificialmente. Tras la cosecha debe procederse al adecuado tratamiento de secado natural, único método que permite conservar totalmente las propiedades naturales del fruto. El clima no suele acompañar en esas zonas productoras, lo que hace que la perfecta elaboración de la vainilla suela costar de cinco a seis meses y siempre con gente especializada. 

En las grandes plantaciones resulta obligado el secado artificial pero lógicamente el resultado no es el mismo. Una vez seca y perfectamente clasificada en tamaños idénticos, se ata en mazos de medio kilo y se deposita en cajas de lata y posteriormente caja exterior de madera con 20 Kg. lista para la exportación. Las vainas de la más alta excelencia, (tamaño extra, con cultivo y secado natural) alcanzan tan alta cotización que permiten el envasado en estuches de madera de 10 vainas. 
Visto lo visto, no es de extrañar que sea un producto caro...

RAFAEL FABREGAT

0795- ORÍGENES DEL PUEBLO EGIPCIO.

Aunque la especie humana actual tenga una antigüedad de aproximadamente 36.000 años, el territorio egipcio sería todavía muchos miles de años después un territorio inhóspito y desértico. Se supone que los primeros pobladores de Egipto serían de procedencia centroafricana y lengua camita, a los que se unirían sin duda gentes de Mesopotamia y otras zonas asiáticas limítrofes que, buscando mejores condiciones de vida, fueron instalándose a orillas del río Nilo hacia el año 3.500 a.C.  Ya que todo lo relativo a esta civilización interesa, habrá que recordar quienes fueron los primeros pobladores de aquellas tierras que darían cobijo a una civilización tan grandiosa, sin olvidar que todo cuanto sabemos del pueblo egipcio es gracias a la "piedra de Rosetta", fragmento de un Decreto del faraón Ptolomeo V (196 a.C.) que, gracias a haberse realizado en tres lenguas distintas (jeroglíficos egipcios, escritura demótica y griego antiguo) permitió conocer todo lo que hasta entonces había sido un misterio indescifrable. De pronto, siendo un pueblo tan prolijo en dotar a todas sus construcciones de escritura jeroglífica, toda su historia salió a la luz y el impenetrable misterio se hizo del conocimiento general. En cuanto a sus orígenes, parece ser que los egipcios primigenios se agruparon inicialmente en clanes, con un jefe o caudillo que repartía justicia y tierras con las que subsistir. 

Prontamente se necesitaría que las gentes dividieran las tareas, a fin de hacerlas más efectivas. Unos se dedicarían al desarrollo de la agricultura, otros al pastoreo y otros a vigilar por la seguridad de todos, etc. El jefe se rodearía de gentes más cultas y preparadas que velarían por las cuestiones terrenales y las del más allá. Los siglos pasaron y aquellas gentes fueron mejorando sus condiciones de vida y aumentando sus exigencias. Aquello derivó primeramente en la agrupación de todos estos pueblos y unos siglos después en la división de ellos mismos en dos concentraciones que, según el territorio que ocupaban, se dieron en llamar el Alto y el Bajo Egipto. Finalmente Menes, rey del Alto Egipto, (3.200 a.C.) conquistó las tierras del sur y unificó nuevamente el reino. Ante un tema tan trillado como el de la civilización egipcia, considero que la división del poder y del territorio no debería ser el inicio de esta entrada, sino su final. En este primer periodo no hay construcciones de pirámides ni templos que relatar pero, ya que los inicios de este gran pueblo son menos conocidos, bueno es comentar estos detalles menos trillados... 

Hace 30.000 años que los primeros homínidos caminan derechos sobre la Tierra. Quedaron atrás nuestras connotaciones más animales y los humanos estaban en proceso de perfeccionamiento y transformación. Así como los animales apenas progresan en sus costumbres, los homínidos de los que provenimos no solo evolucionaron sobre el animal inicial, sino que siguen y seguirán evolucionando hasta su desaparición. Tanto es así que si dentro de un (solo) millón de años, sigue la raza ocupando el planeta, su imagen será sin duda muy diferente a la actual. En un mundo gobernado por la inteligencia y la técnica, poca falta harán los elementos iniciales de un cuerpo dotado inicialmente para correr o para subir árboles y montañas, al solo objeto de conseguir el sustento diario. Dios sabe a qué tipo de cuerpos llevará la evolución natural de la humanidad, en el caso de que ésta forma de vida siga evolucionando y se prolongue en el tiempo. Claro que esto ya es especular y no es de esa etapa de la que hemos venido a hablar en esta entrada. Más bien debemos ir hacia atrás, hacia una oscuridad de la que tampoco sabemos demasiado...

Para no complicarnos en demasía solamente iremos 10.000 años atrás en el tiempo y, como se ha dicho anteriormente, vamos a situar como punto central de interés el territorio que siglos después sería ocupado por el pueblo egipcio. La "máquina del tiempo" nos dice que estamos en el año 8.000 a.C., al final del periodo Paleolítico superior y empezando pues el Mesolítico. El hombre ya tiene algunas inquietudes culturales y se elaboran las primeras pinturas rupestres, principalmente con escenas de animales y caza. Los humanos de entonces tienen suerte pues el Würm III (un periodo glaciar que ha durado 4.000 años) se interrumpe de pronto. Las temperaturas empiezan a suavizarse y la gente mira agradecida hacia el cielo haciendo ofrendas a los dioses. 

Sin embargo aquella mejoría, que se dio en llamar Oscilación de Allerod,  solo fue pasajera. Unos siglos después volvieron los fríos, en una última etapa que duraría hasta el año 6.000 a.C.  Ahora sí, los fríos glaciares han desaparecido por completo y  los hielos están derritiéndose con rapidez, produciendo grandes inundaciones. Grandes zonas de hielos que se creían eternos pueden ser habitadas. Lógicamente estos cambios se inician en las zonas subtropicales pero se amplían con rapidez. 

El ascenso de las temperaturas conlleva el renacer de los cultivos y del pastoreo. El hombre empieza a dominar el medio y la especie humana se organiza en comunidades y en los diferentes pueblos que las aglutinan. En Egipto y otros países del entorno sus pobladores cazan, pescan y están abandonando la siega con piedra recta dentada. Se han demostrado más efectivas las hoces curvadas de madera, con dientes de sílex. El progreso se hace imparable.

Por la riqueza del entorno, lo primero que surge son las civilizaciones fluviales. Hacia el año 5.000 a.C., a la orilla de los grandes ríos emergen las primeras y más importantes civilizaciones. Junto al Nilo, el Tigris, el Eúfrates, el Indo, el Ganges, etc. los pueblos prosperan sin dificultad. Las crecidas anuales de los ríos fertilizan la tierra y proporcionan la necesaria cosecha que alimentará a personas y animales, garantizando el desarrollo de los pueblos. Lo demás viene por añadidura. Alimentado el cuerpo, surgirán las artes y el comercio, así como el poder político y guerrero que garantice la estabilidad. Claro que este último punto solo fue una teoría que se ha demostrado imposible en la práctica. El poder solo trajo las guerras que permitieron imponerse a unos sobre los otros, en un abuso constante que no trajo la paz, sino la rivalidad constante. 

También se impuso la división interna, con la creación de una minoría de privilegiados instalados en el poder público y el religioso así como una gran mayoría de productores agrícolas, pescadores o ganaderos que proporcionan el alimento a sí mismos y a la comunidad. 

Aunque con escaso margen de tiempo respecto de la egipcia -unos 500 años- se considera como más antigua la Civilización Mesopotámica que nace hacia el 4.000 a.C. Su nombre significa "tierra entre ríos" aludiendo al Tigris y al Eúfrates. 

La arqueología y los grandes historiadores no pueden saberlo todo, pero casi. 

Todo es efímero y las pruebas de nuestro paso por el mundo acaban desapareciendo, más aún las de aquellos tiempos en que nadie se preocupaba de salvaguardarlas. 

Con esta premisa y para no escribir mentiras y barbaridades debemos dejarnos de elucubraciones y dar como primer pueblo conocido a los Sumerios, sin que ello signifique negar la existencia de culturas anteriores con las que podemos remontarnos al menos 2 o 3 milenios más atrás. Al igual que los egipcios, también los Sumerios dejaron constancia escrita de su paso por el mundo. Siendo precursores de la escritura cuneiforme, solo había que saber descifrarla. Originalmente escribieron sobre arcilla húmeda pero posteriormente ya lo hicieron sobre el metal y la piedra. La inscripción de Behistún (realizada en un acantilado de Persia) fue para la comprensión de la escritura cuneiforme sumeria, lo que la piedra Rosetta fue para la de los jerolíficos egipcios, ya que escrita en tiempos de Dario I en los tres idiomas oficiales del imperio (persa antiguo, babilonio y elamita) lo cual permitió su descifrado.  

El Diluvio Universal en tiempos actuales. 

Cabe destacar que el Diluvio Universal es justamente un mito sumerio, posteriormente narrado en el Génesis junto a la historia de Noé, lo que demuestra que quienes escribieron la Biblia no hicieron otra cosa que recopilar lo expresado en textos mucho más antiguos, principalmente sumerios y por lo tanto heredados del periodo Babilónico en una época de creencias paganas y politeístas. Una de las creencias más interesantes de los sumerios es la que dice que "el Dios ENKI creó a la humanidad para que trabajara para los dioses. A tal efecto cogió a un primate y lo manipuló (¿genéticamente?) dotándolo de inteligencia para que entendiera y pudiera con ello ser capaz de satisfacer la necesidad de las divinidades". Ese mismo Dios (Enki) es también quien manda el Diluvio Universal, porque los humanos se habían rebelado, pero también quien les salva del mismo puesto que seguía necesitando de sus servicios. Difícil comulgar... con estas "ruedas de molino".

En lo que a los egipcios respecta ocurriría algo parecido a los sumerios. Como se ha dicho al inicio de la entrada, primero fueron los clanes y después la unión y su ruptura, para finalmente unificarse nuevamente con el gobierno de las diferentes Dinastías faraónicas. Toda esta época, debidamente aliñada con los diferentes dioses y faraones que también gozaban de los privilegios de ser considerados una más de esas divinidades a las que no solo debía obedecerse, sino adorarse. Pero claro, esto ya forma parte de ese tema trillado del Egipto "moderno" (3.000 a.C.) del que no vamos a hablar en el día de hoy.

RAFAEL FABREGAT

0794- LA BOMBA ATÓMICA O NUCLEAR.

Teniendo todo un final, también tiene su principio. Realmente no somos tan viejos... ¿40.000 años?, ¿35.000?, ¿quizás solamente 30.000?. Si tenemos en cuenta los millones de años que el mundo es mundo, ciertamente somos niños babeantes. Claro que, si miramos los miles de aviones que surcan el cielo las 24 horas del día, habrá que reconocer que los "bebés" han progresado mucho, no siempre para bien. 
No habiendo un comienzo exacto, sino una evolución progresiva, no podemos poner fecha a nada... En esta Era, o en la otra... Antes o después de Cristo... ¡o de Mahoma!. ¡A equis días desde el final de la dictadura de Franco...! Vete tú a saber, para hacer las cosas bien, qué fecha deberíamos poner al día de hoy... 
Yo creo que hay una fecha tristemente histórica e irrepetible. Esa negra fecha, que marca un antes y un después para la humanidad, es el 12 de Septiembre de 1.933, día en el que el físico húngaro Leó Szilárd inventó la bomba atómica. 

Leó Szilárd

Si el tal Szilárd hubiera sido único e irrepetible yo sería el primero -lo siento- en desear que no hubiera nacido, pero la cosa no es tan fácil. De no hacerlo él, lo hubiera hecho otro. Todo en la vida tiene su evolución y una ley de probabilidades, como en la Lotería. Tantas papeletas juegas, tantas posibilidades tienes de que te salga el Gordo. 

Lo cual no garantiza al 100% de que efectivamente te salga. Tienes las posibilidades, pero no la certeza de llegar a la meta que pretendes. 

Por desgracia para la humanidad, a Leó Szinárd le tocó el Gordo y puso en manos de cualquier loco la posibilidad de que un día todo el planeta vuele por los aires. 

Bueno, lo que él hizo en realidad fue patentar el (maldito) invento y ponerlo en manos de las autoridades británicas, ¿pensando? que eran las más idóneas para mantener el secreto... Es decir: puso el caramelo en la boca del "niño", o el lobo en el corral de las gallinas. ¡Buenos son los británicos...!

El fichaje norteamericano no se hizo esperar, como tampoco los espías rusos tardaron en conocer la fórmula para fabricar la suya, pero hoy no toca hablar de rusos. ¡Perro mundo!. Asquerosa especie la nuestra, que solo busca la forma de esclavizar a los demás en su propio beneficio. Porque conseguir la bomba atómica, señores, era en aquel momento dominar el mundo cual reata de esclavos. ¿O no?.  En fin... En 1.938 Szilárd aceptó la oferta y pasó a dirigir el Centro de Investigación de la Universidad de Columbia en Manhattan, trasladándose a Nueva York. Un año después (1.939) ya quedaba demostrada la reacción nuclear en cadena capaz de producirse a partir del uranio. Conocido el asunto "los nazis" se dispusieron a acaparar todo el uranio mundial posible. Los científicos nucleares norteamericanos advirtieron al presidente Roosevelt del peligro que suponía que Alemania se adelantase.

Se creó de inmediato el "Proyecto Manhattan" consistente en construir el arma antes que nadie. Reino Unido y Canadá colaboraron en el proyecto. El día 16 de Julio de 1,945 Estados Unidos llevaba a efecto la "Prueba Trinity", explosión ¿controlada? de una bomba de plutonio que se llevó a cabo en una zona remota del desierto "Jornada del Muerto" en Nuevo México, entre los pueblos de Carrizozo y San Antonio, al suroeste de los EEUU. 

Leo Szilárd creía que Estados Unidos utilizaría la bomba para amenazar a Alemania o a Japón pero, pese a sus protestas y a las de otros muchos científicos, Harry Truman hizo caso omiso y la arrojó sobre Hiroshima y Nagasaki, matando a miles y miles de personas. Ese es el verdadero peligro. Que en base a esto o a lo de más allá, cualquiera puede actualmente mandarnos a todos por los aires. No sé... ¡Quizás ayude a mantener la paz mundial!

Dos meses antes se había realizado la explosión de 100 toneladas de TNT para probar la calibración del instrumental. Para realizar la Prueba Trinity, la bomba (Gadget) se colgó en lo alto de una torre de 20 metros de altura. Nadie sabía lo que sucedería exactamente, por lo que debajo del artefacto se situó una gran canasta de acero para recuperar el plutonio en el caso de que fallara la prueba y no se produjera la detonación. Al alba, 05:29:45 AM hora local, se llevó a cabo la detonación equivalente a 19.000 toneladas de TNT. En el suelo del desierto se produjo un cráter de 330 metros de diámetro y tres metros de profundidad. Las montañas circundantes se iluminaron, primeramente moradas, después verdes y finalmente blancas. En el punto donde se encontraban los observadores más próximos (10 Km.) la explosión tardó 40 segundos en oírse. La nube, en forma de hongo, alcanzó los 12 Km. de altura y la onda explosiva alcanzó los 160 Km. de distancia...

Punto explosión 1ª bomba atómica.

La suerte estaba echada. Alrededor de 250 personas, debidamente protegidas con lentes oscuros, presenciaron la prueba. Las más próximas y con una protección a toda prueba, estaban situadas a más de 9 Km. de distancia, que era lo requerido.
Tras la explosión Kenneth Bainbridge, director de la prueba, musitó:
"Nos hemos convertido en unos hijos de puta".
En el cráter, dejado por la bomba, la arena (mayormente sílice) se había derretido convirtiéndose en un vidrio verdoso que fue bautizado con el nombre de "trinitita". Máquinas y operarios debidamente protegidos contra la radiación, cubrieron en pocas semanas el cráter de arena y todos quienes conocieron los hechos fueron conminados a decir que la explosión llevada a cabo fue debida a la detonación accidental de un complejo destinado al almacenaje de deshecho de municiones. Totalmente acojonados, nadie se fue de la lengua. Hasta el 6 de Agosto, tras la explosión de Hiroshima, no se hicieron públicas las pruebas llevadas a cabo. El área fue declarada en 1.975 Monumento Histórico Nacional y al efecto se levantó el Monumento Trinity,  una especie de monolito de roca negra de 3,65 m. de altura que marca el epicentro exacto de la explosión. El lugar, todavía con alguna radiación residual, es visitable solamente el primer sábado de Abril y Octubre. 

Hiroshima

El 6 de Agosto de 1.945 el presidente Harry Truman, que Dios o el Demonio le tengan donde se merece, ordenó el lanzamiento de la primera bomba atómica. Fue en la ciudad de Hiroshima y causó la muerte instantánea de 120.000 personas y 360.000 quedaron heridas. Muchas de ellas morirían después de años de sufrimientos por las llagas incurables y el cáncer. Japón quedó desconcertado, no sabía qué había pasado ni qué paso dar, pero lo averiguaría pronto. 

Nagasaki

Tres días después (9 de Agosto) "el Satán de Truman" ordenaría el lanzamiento de una nueva bomba (todavía más potente) sobre Nagasaki. Con el cielo totalmente encapotado la bomba falló el blanco en una distancia considerable, cayendo a un lado del valle Urakami. Arrasó (solamente) media ciudad. Instantáneamente murieron 75.000 personas y otras muchas quedaron heridas. Al final los muertos de Nagasaki fueron 140.000. Prácticamente, todos civiles. Japón se rindió incondicionalmente...

Punto explosión Bomba del Zar.

La bomba atómica más grande la construyó la URSS en tiempos de la "Guerra fría" (1.961). Fue llamada La bomba del Zar y fue detonada el 30 de Octubre de ese mismo año en el archipiélago de Nueva Zembla, en el Océano Ártico. Era de hidrógeno y pesaba 27 toneladas, con 8 m. de largo y 2 m. de ancho. Su potencia era de 57 megatones, (3.800 veces la de Hirosima) aunque los rusos siempre dijeron que era de 50 mt. 
La lanzó un bombardero Tupolev modificado, desde una altitud de 10.500 metros. La bomba explotó tres minutos después, a una altitud de 4.000 metros. La bola de fuego alcanzó el suelo y ascendió hasta la altura del avión que a una velocidad de 864 Km./h. ya se había situado en zona segura, a 79 Km. del lugar de la explosión y alejándose. 

La onda de choque rompió cristales gruesos a más de 900 Km. de distancia y dio tres veces la vuelta a la Tierra. La nube explosiva alcanzó los 64.000 m. de altura antes de nivelarse. A pesar de su potencia demostró ser ineficaz para la guerra por los efectos secundarios para el país lanzador y pérdida hacia el espacio de gran parte de su potencia. Ante la certeza de inevitable lluvia radiactiva e imposibilidad de escape del bombardero, no se siguió el plan previsto que era fabricar otra de 100 megatones. Si algún día los humanos se vuelven tan locos como para iniciar una guerra nuclear, será seguramente con misiles rápidos y precisos, armados con varias cabezas nucleares de pequeño tamaño capaces de "barrer" por completo un área entera sin peligro para el lanzador. 
Esperamos que nadie pueda verlo jamás...

RAFAEL FABREGAT