2734- PRIMERAS SETAS 2019.

Naturalmente esas primeras setas del año 2019 son los Marzuelos. Claro que eso solo tiene razón de ser en el tercio norte peninsular, cotas bajas de los hayedos del País Vasco y Navarra, aunque ya empiezan a encontrarse algunos ejemplares en el Pirineo aragonés y catalán. Con un otoño de lluvias abundantes y un mes de Febrero de temperaturas casi primaverales, la preciada seta ha hecho su aparición mucho antes de su fecha habitual. El Marzuelo se convierte pues en Febreruelo, si a las fechas nos atenemos. Poco importante su adelanto ya que, lo que nos interesa a los aficionados a la micología es que haya algo que justifique la visita a nuestros queridos bosques, se llame como se llame.

El problema, para quienes habitamos el centro y sureste peninsular, es que estos últimos años, en invierno llueve poco o nada. Especialmente en las provincias mediterráneas tenemos un sol y temperaturas envidiables pero nulas o escasas lluvias que impiden la salida de especies hasta bien entrado Abril, mes históricamente lluvioso. Claro que, en estos últimos años, ha habido un cambio importante en lo meteorológico y los campos españoles de secano están atravesando momentos ruinosos que obligan a su abandono. Llueve poco y tan solo cuatro veces al año. Con esta anormal situación solo los aficionados a la playa están de enhorabuena. Los cultivos se secan y las setas no salen, una ruina para los agricultores y una desgracia para quienes la micología es pieza importante de sus días de ocio.

Esperamos que Abril cumpla con su obligación y traiga las lluvias. Con ellas llegará también el Marzuelo, para estas zonas "Abril-mayuelo" y al que se unirá sin duda la Senderuela y el Perretxico o seta de San Jorge, dos especies de calidad excelente y que dan prestancia y sabor a cualquier plato. Si lo de las setas de calidad superlativa es lo que busca cualquier buscador, la Senderuela y el Perretxico, tienen el añadido de ser setas de corro, lo cual quiere decir, que nunca podrás encontrar una sola puesto que salen en agrupaciones también llamadas "Corros de brujas". Encontrar tres o cuatro corros significa llenar la cesta a rebosar y tener que marcharte obligatoriamente para casa, lo cual es una faena para quienes pretendemos pasar toda la mañana en el monte y quedarnos a comer en cualquier restaurante de la comarca. 
En fin, preparen las cestas y... ¡Suerte!.

RAFAEL FABREGAT

2733- VÍCTIMAS Y VERDUGOS.

En los tiempos que corren, ya casi primavera del año 2019, todo vale para formar parte del poder o al menos disfrutar de un escaño sin tener votos suficientes para ello. Lo del orgullo, la vergüenza y el pundonor... palabras huecas que el viento se lleva, agua que no mueve molino. Digo esto porque para la independencia catalana y más aún cuando ésta forma parte del sector republicano, lo importante es "estar ahí", en el hemiciclo de un Estado al que odian pertenecer. No corren buenos tiempos para la izquierda radical, lo cual no impide que haya un sector que siempre votará a esta clase de partidos. Sin embargo parecen condenados a una escasa representación que precisa de apoyos para poder subsistir, para poder sentarse en la poltrona, que es al fin y al cabo su única meta. Poco o nada (les) importamos los votantes, la gente de a pie.

Acabaron los tiempos en que izquierdas y derechas moderadas se repartían alternativamente el poder, muchas veces incluso con mayorías absolutas. Los tiempos han cambiado y en este momento los votos se reparten entre casi media docena de partidos, sin que ninguno de ellos tenga los escaños suficientes para gobernar en solitario. Y ahí está el quid de la cuestión. Llega la cochambre de los pactos, la sinvergonzonería al servicio del poder, no tan asquerosa cuando entre quienes pactan existe una gran afinidad. Sin embargo esto no es siempre así. Y no es por falta de memoria, sino por interés propio de quienes proponen o aceptan los pactos. Lo curoso es que la gente parece no enterarse de nada y da su voto a determinado grupo político, a sabiendas de que su voto irá a otro partido cualquiera, que nada tiene que ver con sus preferencias.

Nos guste o no, así están las cosas. Ante la merma de votos, que ya hacía peligrar su representación en el Congreso, los de Izquierda Unida se unieron a Podemos con la nueva denominación de "Unidos-Podemos". No contentos con esto y viendo que la merma sigue aumentando, actualmente han de unir fuerzas con el Partido Socialista y el Partido Nacionalista Vasco para optar a una mayoría suficiente que permita gobernar. Pero eso no es todo. Las derechas hacen lo mismo, uniéndose el otrora poderoso Partido Popular con Ciudadanos y, para esta nueva legislatura, con el emergente Vox. Aún así las encuestas les ven como perdedores. Hasta ahí todo normal puesto que, ante una mayoría simple, es lógico que izquierdas o derechas se unan frente al "enemigo" intentando construir esa mayoría suficiente que no pueden alcanzar en solitario. Sin embargo hay cosas aberrantes que no tienen explicación...

En ese ansia por alcanzar la representación suficiente, que les permita escapar del cepo que representa el Grupo Mixto, ERC (Republicanos Catalanistas) se unen a Bildu que, como todos sabemos, es resultado de legalizar a varios partidos abertzales entre los que se supone incluida la militancia batasuna. Resulta pues bastante chocante que habiendo sufrido Barcelona las iras de la izquierda abertzale, mediante el atentado de Hipercor con el resultado de 21 muertos y 45 heridos graves (1987) apenas tres décadas después Izquierda Republicana de Cataluña (ERC) busque justamente a este partido político para unir fuerzas a la hora de pactar representación en el Congreso de Diputados. La gente normal, los que no sabemos nada o sabemos demasiado, vemos chocante y vergonzoso que, con el único objetivo de tener voz, voto y vivir del chollo, se unan víctimas y verdugos para reírse de todos nosotros.

RAFAEL FABREGAT

2732- SUBIR AL CIELO.

Lógicamente y teniendo en cuenta su antigüedad lo más lógico es que, la mejor forma de subir al cielo, sea una escalera. En la fecha en que este acceso fue "bautizado" con el nombre de "la subida al cielo", no había ascensores ni helicópteros. Claro que "el cielo" al que se refiere la frase, no es aquel del que hablan las diferentes religiones del planta, sino un castillo. Sí amigos, un antiguo fuerte construido en la cima de un enorme risco y denominado Kalavantín Durg, indudablemente inexpugnable. Conquistarlo era imposible, en primer lugar porque no valía la pena molestarse y en segundo lugar porque para subir hasta allí... ¿Qué podía haber en dicho lugar que mereciera el riesgo de su ascenso?. ¿Las vistas?. ¡Quita, quita...!

En este momento, ya todos en paz, este ruinoso lugar de la India situado en las Ghats occidentales, próximo a Bombay, es sin duda uno de los lugares abandonados más bellos que se pueden visitar y que efectivamente se constituye en una gran atracción turística. El montículo tiene la nada despreciable altura de 700 metros y el castillo en cuestión fue construido en la década de 1460 en honor de la reina que le da nombre: Kalavatín Durg. Como no podía ser de otra forma, la montaña es rocosa y tan vertical que la hacen no apta para todos los públicos. Su acceso es mediante una escalera en zig-zag, en muchos puntos excavada en la propia roca y sin barandilla de protección o cuerda alguna. En fin, no apta para quienes tengan vértigo.

En mitad del ascenso un pequeño espacio sirve para recuperar fuerzas ya que, a partir de ese punto, las escaleras se vuelven más empinadas y peligrosas. Quienes consiguen llegar a la cumbre nada encuentran allí, pero pueden disfrutar de unas vistas impresionantes que incluyen varios pueblos y aldeas de los Gates Occidentales y hasta incluso vislumbrar a lo lejos la ciudad de Bombay. La bajada se hace por un camino diferente, más fácil pero igual de impresionante. El recorrido parte del pueblo de Thakurwadi y dura alrededor de tres horas. En cualquier día del año hay gente que lleva a cabo este ascenso pero, por su dificultad en mojado, se aconseja hacerlo entre los meses de Octubre a Mayo. 
Yo... ¡paso!.

RAFAEL FABREGAT

2731- ÉRAMOS POCOS Y...

Éramos pocos y... No, no parió la abuela y si parió aquel bebé murió de inanición. Ese era justamente el problema en los tiempos de la Edad de Piedra. La población de todos los animales que pueblan la Tierra y también en el caso de los humanos, depende siempre del alimento que haya disponible. Por mucho que las hembras queden embarazadas, si no hay comida la prole no puede llegar muy lejos. En tiempos de escasez, solo los más fuertes tienen alguna posibilidad de llegar a adultos. El resto muere, ralentizándose el crecimiento de la población. Desde mucho tiempo atrás se sabe que la población europea era muy escasa en ese periodo de la Prehistoria, pero nunca se había estudiado en profundidad cual pudo haber sido el número de pobladores de esta parte del mundo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Colonia ha cifrado en apenas 1.500 los indivíduos que poblaron Europa en aquellos tiempos, lo cual nos da una idea de lo solitarios que vivieron nuestros antepasados. Sabemos que la llegada del Homo Sapiens al viejo continente sucedió hace unos 43.000 años y que rápidamente se dispersaron en todas direcciones. Lo que no sabíamos era el número de indivíduos que vivieron aquí en tiempos tan remotos. Para llegar a esa conclusión, los investigadores estudiaron una franja del continente europeo que va desde el noroeste de España hasta el este de Polonia, situando todos los yacimientos prehistóricos (unos 400) del Periodo Auriñaciense (38.000 años), quedando en evidencia que los humanos solo se establecieron en 13 pequeñas regiones, dejando el resto del continente despoblado.

Para estimar el número de habitantes del periodo, los investigadores analizaron los hallazgos arqueológicos encontrados a lo largo del tiempo y llegaron a la conclusión de que las 13 regiones ocupadas por humanos tan solo albergaron 35 grupos de cazadores-recolectores. Estudiados los grupos modernos, registrados por exploradores de todo el mundo en los dos últimos siglos, resultó que aquellos que más semblanza tenían con los Auriñaciense estaban formados por una media de 42 indivíduos. La cifra total de europeos prehistóricos era pues de 1.470, un número muy pequeño que logró, no solo sobrevivir a todos los avatares que la propia naturaleza presentaba en aquellos tiempos, sino que incluso supieron desarrollar todo tipo de estrategias para multiplicarse y expandirse.

Es natural que se tengan claras las dificultades en estimar una cifra de habitantes en época tan remota, incluso es probable que no todos los yacimientos prehistóricos hayan sido encontrados a día de hoy pero está claro que, aunque abierta a posibles actualizaciones, los resultados de la investigación son científicamente sólidos y tienen por tanto una alta fiabilidad. Todo lo dicho viene a demostrarnos lo fácil de nuestra vida en la Europa actual y lo que pudo ser para aquellas gentes el simple hecho de poder comer cada día. Otro hecho incuestionable es que la humanidad actual se considera dueña y señora del mundo y de todo cuanto nos rodea, sin pensar que un tiempo atrás éramos uno más de aquellos animales que competían por llevarse a la boca lo que buenamente encontraban.

RAFAEL FABREGAT

2730- LA REALIDAD NO EXISTE.

No creas lo que te digan y de lo que veas, solo la mitad.

Ya es viejo el refrán que dice aquello: "De lo que te digan no creas nada y de lo que veas tan solo la mitad". Hoy más que nunca se demuestra por primera vez que esto es cierto, puesto que la realidad (la verdad) depende de la opinión de quien mira o escucha. Por muy extraño que nos parezca, los hechos objetivos no existen. Esto, naturalmente, no lo dice quien escribe, sino un equipo de investigadores de la Universidad británica de Heriot-Watt. 
El resultado de estas investigaciones vienen a demostrar que nuestra percepción de "lo que es real" puede no serlo. Por si la vida y el mundo no fuera ya suficientemente complicado, ahora resulta que ya no podemos estar seguros de que lo que vemos sea cierto o no. Los hechos objetivos no existen y el resultado siempre será diferente, según sea el observador que los califique.

Resulta que el método científico, basado en hechos y mediciones mil veces repetidas universalmente, independientemente de quien los haya observado, no es tan objetivo como pensábamos.  En mecánica cuántica, la objetividad no está tan clara como se pensaba. Con estas pruebas resulta que 2+2 no siempre son 4, pues siempre dependerá de según quien y cómo se haga la suma ya que, por decir algo, ambos números pueden situarse en columnas diferentes y sumar 22. Y esto es un simple ejemplo de realidad objetiva. Efectivamente parece cosa de locos, pero no lo es. A pesar de resultado tan dispar, ambas sumas pueden ser correctas.
¡Por eso los políticos pueden hablar dos horas seguidas sin decir nada...!

RAFAEL FABREGAT

2729- LA IRLANDA DEL HAMBRE.

Monumento a la hambruna de la patata.

Por extraño que parezca, en un momento de la humanidad cuya principal preocupación es el aumento de la población, resulta extraño que Irlanda tenga poco más de la mitad de habitantes que tenía dos siglos atrás. Sin embargo este extraño fenómeno no es difícil de explicar. La culpa de ello la tuvo el mildiu de la patata, algo que actualmente se corrige con un simple fungicida, pero que en aquellos tiempos... Claro que las autoridades inglesas nada hicieron por paliar la desgracia. El resultado, como todos sabemos, fue una gigantesca hambruna que diezmo la población que todavía no se ha recuperado. En la primera mitad del siglo XIX Irlanda ya tenía algo más de 8,5 millones de habitantes, mientras que en pleno siglo XXI apenas llega a los 4,5 millones. 

En el siglo XVI, con la llegada del protestantismo a Inglaterra, la nobleza se adueñó de las tierras trabajadas por los irlandeses, vetando que pudieran ser propietarios de las mismas. Y es que, en aquellos tiempos, los irlandeses eran agricultores analfabetos en su totalidad, con una esperanza de vida inferior a los 40 años y con la patata como único alimento con el que llenar el estómago. Con una tierra relativamente virgen y con un clima templado y húmedo la patata, introducida en el siglo XVI proveniente del Nuevo Mundo, tuvo una gran aceptación en tierras irlandesas y se convirtió en alimento principal de personas y animales. Aunque ya unidos con Gran Bretaña por medio del Acta de 1800, los irlandeses estaban mal considerados por Inglaterra que seguía aplicando las normas Kilkenny del siglo XIV. 

No se autorizaban los matrimonios entre ingleses e irlandeses ni había ayudas para los enemigos de la Iglesia de Inglaterra. Mientras los estómagos estuvieron llenos, los irlandeses aceptaron las normas con resignación pero la desgracia quiso que en 1.845 el hongo del mildiu llegase a Irlanda y colonizase toda la isla con la ayuda del viento. Muy sensibles a este parásito las plantas quedaron sentenciadas de muerte y con ellas los agricultores que las producían. No habiendo apenas variabilidad genética, las plantaciones eran un monocultivo que permitió a la plaga extenderse con rapidez. Sin apoyo de la realeza británica y con este tubérculo como alimento exclusivo de la población, no hubo tiempo para reaccionar y más de un millón de personas murieron de hambre, mientras otras tantas malvivieron de la caridad.

La población de Irlanda quedó reducida a un 30% de lo que había sido hasta pocos meses antes ya que, los que pudieron embarcar, marcharon con destino principal a Estados Unidos y Canadá. Otros con menos posibles se expandieron por Europa. Nunca jamás una planta tan simple tuvo un poder tan destructivo, hasta el punto de cambiar el escenario cultural y político de un país. Como es fácil imaginar, los viajes al Nuevo Mundo no fueron fáciles y se calcula que unos 16.000 no llegaron a ver la "tierra prometida". Barcos viejos y abarrotados, sin condición higiénica alguna, fueron bautizados como "barcos ataud". No obstante, en el transcurso de los seis años siguientes a la plaga, más de 5.000 barcos zarparon hacia América hasta el punto de que en 1.850 el 25% de los habitantes de Nueva York eran irlandeses.

El que fuera presidente de EEUU, John F. Kennedy, era descendiente de una de aquellas familias irlandesas que escaparon de la hambruna de la patata, de la misma manera que quien escribe esta entrada al Blog no llegó a ser nadie pero también desciende de otros irlandeses llegados a España. Aquel maldito hongo causó estragos en la población irlandesa, pero ayudó a cambiar el mundo al cruzar su sangre con las de una gran parte del mundo, algo que sin la nefasta plaga no se hubiera producido. Hace unos años en la bahía de Dublín se inauguró un monumento que recuerda aquella espantosa tragedia. Se trata de uno de aquellos "barcos ataud" que expandieron la semilla irlandesa por el mundo. En sus mástiles varios esqueletos humanos cuentan el drama de aquellos viajes.

RAFAEL FABREGAT