La inteligencia de Albert Einstein fué sin duda asombrosa, ya que sus descubrimientos no tenían precedentes, pero su trabajo fue una revolución inacabada. El solo abrió la puerta y puso en las manos de sus continuadores las herramientas necesarias para explorar el universo con otros ojos. Los científicos, sus herederos intelectuales, todavía se enfrentan hoy a los enigmas que nacieron de sus ideas, desde la materia oscura a los rizos del espacio y la gravedad cuántica. Nadie puede saberlo todo y mucho menos él, que casi empezó de cero, pero tampoco los científicos actuales que, aún con la importante base de ideas heredadas y los adelantos actuales, se encuentran con algo tan inmensamente grande que nadie conseguirá nunca llegar hasta el final.
Hace poco más de 60 años en el observatorio de Monte Palomar se encontraba el telescopio más grande del mundo, con un espejo de 5 metros de diámetro, cuando hoy los hay de 300 o más. Fué el año 1965 cuando se le permitió mirar a una mujer por medio del telescopio de Palomar. Entonces la situación no era fácil para las mujeres, a pesar de hablar de tiempos recientes. A pesar de ser doctorada universitaria, e invitada por el gran jefe del lugar, tuvieron que hablar en el hall del edificio puesto que las mujeres tenían prohibida su entrada en los despachos.(?) Fascinada desde niña por las estrellas, ganó su doctorado en condiciones muy difíciles. Demostró no obstante que las galaxias no se encuentran distribuidas uniformemente por el Universo, sino que en unas partes del mismo están solitarias y en otras amontonadas como racimos de uvas.
Vera Rubín, que así se llamaba la astrónoma estadounidense, tuvo que esperar 15 años para que se aceptaran sus observaciones, pero su trabajo más importante aún estaba por llegar. Sus trabajos demostraron que en el universo había mucha más masa de la que era visible, de lo que resultó que el 90% era lo que actualmente llaman la "materia oscura" y que rodea a las galaxias y universo en general. Sus detalladas mediciones demostraron que, curiosamente, las estrellas situadas en los bordes de las galaxias se mueven a la misma velocidad que las situadas al centro de las mismas, lo cual rompió las leyes de la física establecida para la masa visibe ya que, si las del exterior fueran más rápido se desintegrarían.
Esa fue la base para establecer que había una "materia oscura" que explicaba la paradoja de la rotación interestelar y que ese era el componente principal del universo. De hecho todavía en este momento es un fenómeno desconocido, aunque su presencia es crucial para el entendimiento del universo y el futuro que le espera. Así mismo, dicha materia explica la presencia de curvas de rotación galáctica, que permiten su desplazamiento dentro de grandes cúmulos de galaxias, sin choques entre ellas. La materia oscura es algo primordial en el universo, tanto que sin ella los cuerpos visibles chocarían entre sí y serían por tanto un caos de consecuencias catastróficas. Vera Rubín murió en 2016, dejándonos más claro que nunca que el camino para conocer el universo es largo y difícil tanto que, con toda seguridad, será una meta imposible de alcanzar.
Rafael Fabregat Condill
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