A mediados del siglo XIX las islas fueron atacadas por ingleses cazadores de indígenas (blackbirding) para sus explotaciones agrícolas en Queensland y Nueva Gales del Sur, en Australia y también para las Islas Fiji.
Estos abusos constituyeron la base para el establecimiento en 1.893 de un protectorado británico en la parte meridional, a la vez que Alemania lo hacía en la septentrional.
Ante la falta de moneda, en 1.999 el Kaiser Guillermo II mandó utilizar un punzón para contramarcar los pesos filipinos de Alfonso XIII en circulación.
En la Convención tripartita de Samoa, Alemania cedió a los británicos sus colonias en las Islas Salomón a cambio del reconocimiento del Reino Unido de su dominio sobre Samoa, aunque las islas Buka y Bougainville quedaron bajo administración alemana como parte de la Nueva Guinea Alemana hasta la ocupación australiana en la Primera Guerra Mundial.
En estos años de protectorado, compartido con los ingleses, se produjo la llegada de numerosos misioneros que convirtieron a la población al cristianismo. Ya entrados en el siglo XX británicos y australianos iniciaron las plantaciones extensivas de coco pero, como era de esperar, ese crecimiento económico nunca revirtió en el bienestar de los indígenas.
En la invasión japonesa de 1.942 el territorio fue escenario de la sangrienta Batalla de Guadalcanal, ganada por los estadounidenses tras seis meses de duros enfrentamientos. Se hundieron 67 barcos de guerra y perdieron la vida 31.000 japoneses y 7.000 norteamericanos. Nada se sabe de la cifra de nativos muertos, pero debió ser importante puesto que, aprovechando el conocimiento del terreno, participaron activamente en el conflicto a favor de los aliados. Tras el final de la guerra el gobierno colonial fue restaurado y la capital (Tulagi) que había sido destruida por completo fue reemplazada por la actual Honiara, en la isla de Guadalcanal. Empezaron movimientos de desobediencia civil que finalizaron con la proclamación de independencia el 7 de Julio de 1.978 y la entrada como miembro de la Commonwealth, con Isabel II de Inglaterra en el trono.
El país no ha estado exento de conflictos pues a finales del siglo XX surgieron fuertes rivalidades entre las diferentes islas, donde la justicia y las ayudas no llegaban a todas partes por igual. La revuelta, que puede calificarse como guerra civil, paralizó el país por completo pues las propias fuerzas de seguridad formaban parte del conflicto. El resultado fueron más de 100 muertos y 30.000 desplazados. En 2.003 un contingente de 2.200 policías y militares, integrado por 20 naciones de la Commonwealth dirigidas por el Reino Unido, llegó a las islas para restaurar el orden. Naturalmente el orden público fue restablecido y el dirigente revolucionario Harold Keke apresado y acusado de las muertes habidas durante el conflicto. Declarado culpable en 2.005 fue condenado a cadena perpétua. Ya lo dice el refrán: ¡contra mayores no vayas...!
El conjunto de las Islas Salomón y Santa Cruz ocupan una distancia de 1.500 Km de longitud.
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| Harold Keke |
Se trata de islas de origen volcánico con algunos focos de actividad siempre ubicados en las islas más importantes. Muchas islas menores son simples atolones, cubiertos de arena y cocoteros.
La mayor parte de la población depende económicamente de la agricultura y de la pesca.
El cierre de las explotaciones de aceite de palma mermó notablemente la actividad principal de estas islas, al tiempo que la desastrosa situación política frena el desarrollo. Las islas cuentan con muchas posibilidades para el viajero que gusta de las diferentes actividades acuáticas y especielmente del buceo. Hay diferentes posibilidades y precios, contando también con algunos resort que atienden al turista que busca el lujo y la tranquilidad. Con 990 islas es fácil encontrar diversión y entretenimiento para todos los gustos y posibilidades.
RAFAEL FABREGAT
RAFAEL FABREGAT
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