3333/0300- NO FUIMOS PRIMEROS EN CAMINAR DE PIÉ.

Arriba el esqueleto de los primeros habitantes de la Tierra que caminaron de pié. Se trata del llamado Oreopithecus Bambolii, hallado en 1.959 en una mina de carbón del monte Bamboli, en la Toscana (Italia). Los restos de este primate se encontraban en esta posición y, previa extracción, fueron trasladados al Museo de Ciencias Naturales de Basilea (Suiza) para su limpieza, análisis y exposición. El oreopithecus bamboli desarrolló el dedo gordo del pie, separado de los demás a fin de poder caminar erguido con mayor agilidad. Esto confirma que los homínidos no fueron los primeros en caminar de pié, sino que lo fué el Oreopithecus Bambolii un mono de 1,20 metros de altura y endémico de esa isla italiana formada por la unión de las actuales Cerdeña y Córcega, así como la región de la Toscana. 

Dichos ejemplares se estima que vivieron en el Mioceno Superior, hace entre 9 y 7 millones de años, cuatro millones de años antes que lo hicieran los homínidos, puesto que el oreopithecus ya caminaba de pié de forma contínua, como el hombre. Se cree que este hecho de bajar de los árboles y empezar a caminar de pié, se produjo al vivir aislados y no tener depredadores naturales. En principio la comunidad científica rechazó la idea pero la aparición de nuevos restos fósiles de oreophitecus en las minas de Casteani, Ribolla y Baccinello ayudó a que los científicos estadounidenses se interesaran en el asunto y compararan estos restos con los del  simio encontrado en Cataluña, de 9,5 millones de años. Los catalanes Moyá y Köhler viajaron a Basilea donde ya tienen huesos de 400 ejemplares de Oreopihecus y determinaron que sus piés podían caminar erguidos sin problema alguno.

Mientras el pié humano evolucionó hacia una forma larga, ideal para la carrera, el pié del Oreopithecus, muy primitivo, tomó distintos derroteros. En todos los primates los dedos del pié, excepto el gordo, están dirigidos en la misma dirección (al frente), mientras que en el Oreophitecus esos dedos están rotados hacia fuera (izquierda) y el dedo gordo totalmente separado de ellos y hacia la derecha, cosa que no se repite en ningún otro primate actual o extinguido. La dispòsición de sus huesos forma una especie de trípode que permitió a este mono caminar erguido de manera contínua. Claro que llegó un momento en que parte de ese territorio se unió al continente europeo y los Oreopithecus fueron devorados y extinguidos por los depredadores que habitaban el resto del mundo desde muchos miles de años atrás. 

Rafael Fabregat Condill