0118- EL MIRACLE DE LES COVES.

Era el 30 de Noviembre de 1947 y Cabanes estaba en plena Feria de San Andrés. Sin embargo éste no iba a ser un año cualquiera puesto que todo estaba bastante paralizado, debido a los acontecimientos que estaban ocurriendo en el vecino pueblo de "les Coves de Vinromá".  La calidad de los animales y mercancías que se exhibían en la Feria quedaba pues en un segundo plano hasta el punto de que muchos marcharon incluso para ver exactamente lo que ocurría en el pueblo vecino.
Los rumores eran que a una niña (Raquel) de apenas diez años se le había aparecido la Virgen en una cueva próxima a la localidad, anunciándole que el día 1 de Diciembre volvería al mismo lugar y sanaría a cuantos allí se concentraran. Naturalmente los padres creen que solo son fantasías de la niña y le prohíben que cuente a nadie tales ocurrencias. Su padre es el telegrafista de la localidad y el matrimonio hace poco que fue destinado allí. Siempre con problemas económicos no habían podido dar estudios a sus hijos aunque los vecinos de la localidad coinciden en que Raquel es una niña lista, muy superior a las de su edad. 

Según testimonio de Francisca Albert, que a la sazón contaba 25 años de edad, sus padres ante las cosas raras que la niña decía la llevaron a la consulta para su examen, pero el doctor no apreció problema alguno. 
A pesar de los esfuerzos familiares la noticia se extiende, incluso en los pueblos del entorno y la gente empieza a llegar al pueblo de Les Coves buscando un posible milagro para sus males.
Los padres de Raquel llegan a prohibirle que salga a la calle pero la situación es imparable. La gente se acerca a la casa rogándole que se asome al menos a la ventana y le tocan la mano, llevándose incluso alguno de sus cabellos.
Se dice que un vecino, el tío Moreno, la llevaba todos los días en brazos a rezar a la cueva y que sus padres no la acompañaron nunca al lugar, aunque otra versión dice lo contrario. 
Sea como fuere a medida que la fecha se aproximaba, el número de personas que llegaban a la pequeña población iba en aumento. Ante el peligro de desgracias, en nombre de la Iglesia, el obispo de Tortosa pidió a los fieles en diversos comunicados que se abstuvieran de peregrinar al lugar pero, como ocurre en estos casos, lejos de evitar la avalancha estos comunicados acrecentaron el interés general. La noticia traspasó fronteras y el día antes de la fecha indicada para la aparición de la Virgen se dice que en esta pequeña localidad y sus alrededores había concentradas entre 250 y 300 mil personas, con toda la avalancha de carruajes y caballerías necesarios para ello. Una concentración jamás vista en acontecimiento alguno, ni siquiera en la capital del reino. 

Algunos apuntaron incluso el número de medio millón de personas. El número exacto no se podrá saber jamás, pero ningún acontecimiento de la época fue capaz de concentrar tanta cantidad de gente. No cabiendo en la población, la cola de vehículos estacionados junto a la carretera tanto provenientes de dirección Castellón como de la de San Mateo era de ocho kilómetros y algo menos la que llegaba desde Alcalá de Xivert.
La llamada Francisca señala también que "el tio Minuto tenia dues botes grans de vi que cobrava a 80 cèntims el litre i arrivare a vendre-lo a cinc pessetes i no li durare gens".
Según Raquel, la aparición se produciría hacia las tres de la tarde del día 1 de Diciembre de 1.947 y se percibiría tras un oscurecimiento del cielo y posterior aparición de la Virgen, con una multitudinaria curación de los enfermos allí concentrados. Algunos decían que en el cielo las estrellas formarían una cruz rodeada de ángeles, solo visible para los que allí estuvieran. Cada cual llegó al pueblo de Les Coves como pudo; unos a pie, otros en carros, bicicletas, motos y camiones. Algunos autobuses y, aunque pocos, hasta coches particulares. El comportamiento de la gente local fue inmejorable y atenta con los visitantes por lo que, a pesar de tan descomunal avalancha, no ocurrió percance alguno. 

Nuevamente la Iglesia, que en principio había quedado al margen del asunto, reiteró que eran todo imaginaciones de la niña que fechas atrás había visto la película "La Canción de Bernardette", basada en el milagro de Lourdes.
El día 30 de Noviembre, festividad de San Andrés y punto culminante de la Feria de Cabanes, algo hizo presagiar que todo lo anunciado se cumpliría. Poco a poco el cielo se cerró por completo y un intensísimo frío se dejó sentir por toda la comarca hasta el punto de que, al atardecer, empezaron a caer minúsculos copos de nieve. Durante toda la noche la multitud, congregada en las inmediaciones de la cueva, aguantó estoicamente las inclemencias del tiempo. Y llegó el día 1 de Diciembre, la fecha señalada. Al amanecer el mal tiempo continuaba y los vecinos de la localidad atendían los casos más graves de congelación al amparo de alguna taza de caldo caliente. Otros sin embargo, convencidos de que podían curar sus males como aseguraba la niña, bañaban en aquel río al borde de la congelación las partes afectadas, al tiempo que otros llenaban botellas para beber esas mismas aguas que se presumían milagrosas. 

La multitud, congregada a los pies de la Cueva, quería ver a la niña y con ella a la esperada Virgen, que atendiera sus desgracias. La llegada estaba anunciada hacia las tres de la tarde hora que, con el cielo cerrado y un frío intenso pocas veces repetido por este lugar, la luz del día era más bien escasa. Niña y peregrinos, todos expectantes, vieron pasar las tres y las cuatro y las cinco... La noche se echaba encima y el frío se recrudecía por momentos. Algunas hogueras se encendieron para evitar la intensa oscuridad y el frío reinante. Sonaron las seis y las siete, con noche cerrada y algunos, profundamente descorazonados, empezaron a abandonar el lugar. Sin embargo la fe mueve montañas y muchos permanecieron allí también esa noche y aunque muchos abandonaron la zona al día siguiente, otros tardaron más en hacerlo. De hecho, aunque el milagro de la aparición de la Virgen no se produjo, las peregrinaciones continuaron varios meses más hasta que, por orden del Gobernador Civil de Castellón, en colaboración con fuerzas de la Guardia Civil, se prohibió el acceso a la cueva. 

Los habitantes de los pueblos vecinos, durante años, llamaron al pueblo "Les Coves de Vinromansos".
Sin embargo, en las mentes de la gente de la época, transmitido a las generaciones posteriores, quedó grabada la idea de que efectivamente el milagro si que se produjo. 
El auténtico milagro fue que, a pesar de producirse tan extraordinaria aglomeración de personas, con miles de vehículos de todo tipo por caminos y carreteras, prácticamente todas de tierra y a pesar de todas las penalidades sufridas, no se supo de nadie que tuviera accidente o problema alguno de gravedad. Ese fue el verdadero "Miracle de les Coves", pero hubo otro más...
Al padre de la niña las autoridades le habían cesado en el cargo, al tiempo que se rumoreó que la niña Raquel ingresó en un convento. Lo cierto es que el gobierno restituyó a su padre Emilio el empleo de radiotelegrafista pero lejos, en la ciudad de Barbastro (Huesca). Allí murió la madre de la niña Raquel y allí contrajo su padre nuevas nupcias con una tal María Teresa.
La madrastra no aceptó a las hijas del marido y las mandaron a Lérida y de allí a Barcelona donde trabajaron sirviendo en una casa acomodada. Desapareció el contacto total con su padre y ambas tuvieron que sobrevivir gracias a su trabajo y con el apoyo de su hermano Félix, del que solo se sabe que murió asesinado el 11 de Abril de 1.981 en el Grao de Castellón. El padre, Emilio Roca, regresó y pasó los últimos años de su vida en el pueblo de "Les Coves" atendido por un matrimonio amigo y son estas personas las únicas que conocen el desenlace de la historia.

Raquel nunca fue monja, sino que estudió ATS y se casó con un médico pediatra de Barcelona; tuvo tres hijos, uno de los cuales murió prontamente. 
Su hermana María tuvo una hija que crió con muchas dificultades de pobreza pero Raquel, que disfrutaba de una vida acomodada, nunca le ayudó. 
Aunque no sabemos si todavía vive, lo hacía pocos años atrás en una auténtica mansión de Barcelona, sin decirle jamás a su marido nada de su pasado, de su familia y tampoco del milagro de "Les Coves".
Sin embargo alguna espina hurgaba en su interior y en Julio de 1.993 Raquel y su marido llegaron al pueblo de Les Coves de Vinromà con un abogado y una sobrina del matrimonio, aunque casi nadie supo de la visita de la "milagrosa niña". 
Fueron directamente a la casa del matrimonio que había cuidado a su padre y, sin preguntar como había muerto ni donde estaba enterrado, se interesaron en gestionar la compra de la casa en la que había vivido de niña. Después de tramitar asuntos legales sobre la propiedad de la vivienda, marcharon nuevamente a Barcelona sin que nadie conozca su domicilio, puesto que tiene vetado el acceso de sus datos en el Padrón municipal. 
Si todavía vive, aquella niña tiene ahora (2010) 73 años...

RAFAEL FABREGAT

BIBLIOGRAFIA: Mainardt-54, de J.V.Sanz Sancho. Fotos Wamba.